ЗИМА Персиваль де Альбион был вторым принцем Королевства Альбион. Несравненный гений с Даром уровня СС. Самый любимый сын короля. Вероятный наследник престола. Но до того, как он стал всем этим, он был всего лишь мальчиком из маленькой деревни, живущим один со своей прекрасной матерью. Все изменилось пять лет назад. Когда он открыл дверь человеку, одетому в самую величественную одежду, с волосами и глазами того же цвета, что и его собственный.
Мужчина представился своим отцом. Уинтер не сомневалась в нем. Ведь они выглядели почти одинаково. Как две горошины в одном стручке. Мужчина сказал ему, что заберет его и что они будут жить вместе. Уинтер был в восторге, когда услышал это. Потому что он всегда хотел встретиться со своим отцом. Он всегда завидовал другим детям в деревне, с которыми были их матери и отцы. Теперь ему больше не нужно было им завидовать. Он был так счастлив, что даже не заметил испуганного взгляда своей матери, когда она увидела отца, стоящего перед их порогом.
Когда он все понял, было уже слишком поздно.
Отец отвез его в замок, который был намного больше, чем вся деревня, в которой он вырос. Он был поражен и трепетал. Он не мог поверить, что теперь будет жить в таком месте. Но он не мог по-настоящему быть счастливым, потому что его мать осталась в деревне. Его отец сказал, что ей еще нужно кое-что подготовить, прежде чем она сможет присоединиться к ним. Уинтер не сомневалась в нем. Поэтому он только сказал матери, что ей следует закончить все свои дела, чтобы они все могли быть вместе. Его мать лишь показала ему очень грустную улыбку, прежде чем крепко обнять его.
Когда они добрались до замка, Винтер узнал личность своего отца. Он не просто кто-то. Он самый почитаемый король их королевства. И вдруг Зима стала принцем. Прежде чем он смог даже адаптироваться к своей новой личности, он встретил своих братьев и сестер. И королева. В тот момент, когда он встретил их, он понял одну очень важную вещь. У его матери не было ничего, что ей нужно было закончить, и она осталась в деревне, потому что не могла поехать с ними. Потому что у его отца уже была жена. Этот момент стал началом его адской жизни.
Каждый день он сталкивался с ненавистью своих сводных братьев и сестер, холодными глазами королевы и очевидным отвращением дворцовых слуг. Все в порядке. Он мог справиться со всем этим. Чего он не мог вынести, так это того, что сказал ему отец. Что он больше не сможет видеть свою мать. Что в тот момент, когда он вошел в этот замок, он уже стал вторым принцем этого королевства. Что как у принца у него был свой набор обязанностей. Поэтому ему следует забыть о своей матери, потому что она больше не была частью его жизни.
Именно тогда Винтер наконец понял значение грустной улыбки своей матери. Потому что она наверняка знала, что они больше никогда не увидятся. Каким же он был глупо наивным. Мысль о том, что счастье, которое принес ему этот день, причиняла ее матери бесконечное горе. С тех пор его сердце начало покрываться слоем льда.
Позже Винтер обнаружил, что единственная причина, по которой его отец искал его, заключалась в том, что он узнал о результате оценки своего Дара. Ни один из четырех детей короля и королевы не унаследовал ледяной дар короля уровня СС. Самой высокой была первая принцесса, обладающая ледяным даром S-уровня. Что разочаровывало короля на протяжении многих лет. Пока он не узнал о Зиме. В отличие от других своих детей, Винтер унаследовал Дар высшего уровня. Поэтому при первой же возможности он немедленно забрал его обратно и официально зарегистрировал по наследственной линии королевской семьи.
После этого сердце Зимы становилось всё холоднее и холоднее.
Прошли годы, и он перестал спрашивать короля о его матери. Поскольку он знал, он никогда не получит правильного ответа. Но ему нужно было что-то сделать, чтобы хотя бы обеспечить безопасность матери. Потому что еще в раннем возрасте он понимал, что те люди, которые были против него, рано или поздно используют его мать, чтобы подчинить себе его. Поэтому он заключил сделку с королем. Он будет послушным и выдающимся принцем, пока король позаботится о том, чтобы его матери не причинили никакого вреда. Конечно, ему приходилось каждый год доказывать, что его мать живет хорошо.
Единственная причина, по которой он мог придумать, почему король согласился на эту сделку, вероятно, заключалась в том, что Винтер не просил о встрече или разговоре с его матерью. Вероятно, это давало его эгоистичному отцу ложное чувство безопасности. Зная, что он никогда не попытается сбежать, пока обеспечит безопасность своей матери. Потому что до тех пор, пока он не сбежит и не создаст проблем, король сможет без каких-либо беспокойств развивать его как наследника престола.
Винтер принял свою новую роль. Он научился всему, чему хотел от него отец. Национальная политика, экономика, история – все, что могло бы сделать его великим правителем в будущем. Но он не забывал использовать все ресурсы, данные ему отцом, в свою пользу. Потому что он не мог сейчас сражаться против короля. Черт, он даже не мог сражаться с королевой. Поэтому он без колебаний использовал бы амбиции своего отца для себя. Нет, пока он не станет достаточно сильным, чтобы дать отпор.
Но благосклонность короля к нему не помешала другим строить против него заговоры. Особенно его старший сводный брат. Он был одержим идеей уничтожить Винтер. По той очевидной причине, что он хотел корону себе. Жаль, что король даже не ткнул ему в глаза. Если бы не королева, их отец, вероятно, уже давно выгнал бы первого принца из дворца.
Еще из-за этого глупого старшего брата Винтер был посажен под домашний арест в этом маленьком графстве. Пропал питомец его младшего брата – редкий снежный волк. Это был всего лишь детеныш, поэтому он не мог уйти далеко. Волк был подарком королевы, поэтому она лично отправила на его поиски всю имеющуюся во дворце охрану. Осмотрев почти все части дворца, его добрый старший брат «любезно» предложил заглянуть всем в комнаты.
После того, как он услышал это, у Уинтера уже возникла плохая догадка. И действительно, труп волчонка волшебным образом был найден в его комнате. В его шкафу не меньше. Его старший брат немедленно воспользовался случаем и обвинил его в убийстве детеныша. Конечно, их отец ему не поверил. Не было даже конкретных доказательств того, что это сделал Уинтер. Но чтобы умилостивить царицу, король все же решил его наказать. Тогда первая принцесса своевременно предложила королю посадить Зиму под домашний арест на неделю. И вот он оказался здесь.
Сначала он задался вопросом, почему первая принцесса вдруг предположила это. Но теперь, испытывая эту мучительную боль, словно все его тело разрывалось на куски, он понял.
Король послал с ним пару своих верных стражников вместе с несколькими слугами. Сегодня утром Мишла Гривз — граф Брайтмор и старший сын герцога Уэйкфилда — прибыл с неожиданным визитом. Он пригласил его поохотиться в лес. Винтер хотел выгнать его, но он знал, что не перестанет его раздражать, пока он не согласится. Итак, позавтракав, они вместе с некоторыми охранниками пошли в лес.
Через десять минут после этого Винтер заметил, что с его телом что-то не так. Его Мана начала бунтовать, и без всякого предупреждения его Дар просто вышел из-под контроля. Лед распространился повсюду в мгновение ока. Находившаяся с ними охрана сразу оказалась под льдом. Мишле удалось уйти только потому, что его Дар был противоположностью его — огня.
Из-за всей боли, которую он чувствовал, было трудно думать. Но он знал наверняка, что ему невозможно выйти из-под контроля, если кто-нибудь с ним что-нибудь не сделает. Затем он вспомнил о только что съеденном завтраке. Должно быть, что-то было подложено ему в еду или питье. Какое-то химическое вещество, которое может воздействовать на поток маны в чьем-то теле. Вероятно, это сделал кто-то из слуг. Ему вспомнилось лицо первой принцессы и его настойчивое требование поместить его в это место под домашний арест. Он бы рассмеялся, если бы мог. Похоже, он все еще такой же глупо наивный, как и всегда.
Итак, это был ее план. Заставить его сходить с ума возле земли герцога. Если бы никто не смог вовремя остановить его, то он мог бы серьёзно ранить или даже убить невинных людей. Наказание за это, конечно, будет намного серьёзнее, чем за убийство любимца принца. Он стиснул зубы от гнева. Эта лиса!
Он прикусил нижнюю губу и попытался терпеть боль. Он хотел остановить неконтролируемый поток своей маны, но не мог. Если так будет продолжаться, то рано или поздно он потеряет сознание, и кто знает, в какой трагедии он проснется. Он просто надеялся, что Мишла сможет найти помощь или хотя бы предупредить людей поблизости.
Зима смотрела вперед. Он не был уверен, что это глаза сыграли с ним злую шутку. Но он просто увидел небольшую тень, бегущую в его сторону.
———-
«Юная леди, пожалуйста, пойдем со мной», — сказала Фелиция, изо всех сил стараясь не дать Ауруму бежать в сторону леса.
«Нет! Отпусти! Отпусти!» — крикнула Аурум, дико размахивая руками и ногами, пытаясь вырваться из хватки Фелиции. «Я сказал, отпусти!»
Фелисия внезапно почувствовала, как маленькие иглы вонзились в ее мозг. Она всхлипнула и схватила голову обеими руками, отпуская Аурума.
Аурум оглянулась на Фелицию, потому что она внезапно отпустила ее. Она видела, как она держалась за голову и скулила от боли. Она сразу поняла, что это из-за ее Дара. Аурум посмотрела на свой браслет. Она увидела трещину на одном из маленьких кристаллов. Нет. Нет. Нет. Она не могла потерять контроль. Она не могла сломать этот браслет. Это было то, что дал ей ее брат, поэтому она не могла. Ей нужно было успокоиться. Успокоиться. Успокоиться.
Фелиция потянулась к Ауруму и взяла ее за руку. — Н-пойдем назад, Ю-юная леди… ди.
Действия Фелиции сразу успокоили Аурума. Несмотря на боль, которую она чувствует, она все же пыталась остановить Аурума. И даже сейчас в ее глазах все еще не было страха. Это резко уменьшило раздражение Аурима по отношению к ней, и она почувствовала, что теперь она может терпеть ее больше. «Я останусь здесь. Ты вернешься в поместье и расскажешь матери, что происходит».
Фелиция почувствовала, что в ее мозгу больше не болит, но из-за того, что сказала Девушка, у нее не было времени беспокоиться об этом. — Ты не можешь. Молодой Лорд сказал, что мы должны вернуться вместе.
«Я останусь здесь и буду ждать брата. Ты не можешь передумать. Так что не теряй времени и уходи!»
«Н-но…»
«Я не пойду за братом. Я останусь здесь. Так что просто иди!»
Выражение лица Фелисии было полно колебаний. Но в конце концов ей ничего не оставалось, как согласиться с Барышней. Потому что она права. Они бы просто продолжали тратить время на споры здесь. «Юная леди, вы должны пообещать, что не пойдете в лес. В противном случае Молодой Лорд наверняка разозлится на вас».
«Я знаю.»
Да, ее брат наверняка рассердится на нее. Несмотря на то, что ей действительно хотелось пойти за своим братом, успокоившись, она знала, что ничего не сможет сделать, даже если бы и сделала. Поэтому у нее не было другого выбора, кроме как остаться здесь и ждать брата. Потому что она не сомневалась, что Арджент вернется.
Фелиция подбежала к одной из лошадей и уехала. Аурум снова посмотрела на лес.
«Брат…»
———-
Пройдя через эту огромную ледяную стену и разрушив большую часть льда, Арджент наконец увидел источник всего этого. Это был мальчик лет десяти-одиннадцати с ледяными синими волосами. Он присел на землю, его тело извивалось. Он посмотрел на нее и увидел пару бледно-голубых глаз. На его ресницах образовался лед, даже губы уже посинели. Судя по языку тела его тела, он, вероятно, сейчас чувствует сильную боль. Но эта боль не отразилась на его лице. Оно оставалось холодным и бесстрастным.
Арджент вдруг подумала, что где-то уже видела это лицо. Поэтому она немедленно поискала в памяти первоначального владельца и, конечно же, быстро нашла личность этого мальчика. Второй принц — Зимний Персиваль Альбионский. Неудивительно, что этот лес можно было превратить в ледяной лес за считанные минуты. Она слышала, что члены королевской семьи Альбиона, как правило, используют ледяной Дар. И в нынешнем поколении этот мальчик перед ней был самым могущественным.
Этот второй принц был довольно знаменит. Не только из-за его выдающихся способностей, но и из-за его происхождения. Если она правильно помнит, его мать была известной оперной певицей. У нее был роман с королем, а когда она узнала, что беременна, сбежала. Поэтому у дворян есть другое название результата союза короля и оперной певицы.
Ублюдок принц.
Зима увидела мальчика с серебристыми волосами, идеально вьющимися вокруг его лица. С бледной кожей, добавленной к мягким контурам лица, он должен был выглядеть очень хрупким. Но вместо этого он просто источал безразличие. Это те глаза. Как будто ничто или никто не может туда войти. Он нахмурил брови, когда понял, что перед ним действительно кто-то есть. Какого черта здесь оказался нынешний герцог Ганноверский?
— Уходи, — пробормотал Винтер.
Арджент проигнорировал его и опустился на колени. Она наблюдала за ним. Несмотря на его холодное лицо, совершенно очевидно, какую боль он сейчас испытывает. Чем больше боли он будет чувствовать, тем больше выйдет из-под контроля его Мана. И им было бы хлопотнее, особенно если бы этот лед выбрался из этого леса. Она попыталась дотянуться до его руки, чтобы надеть на него нулевой браслет. Но прежде чем она успела это сделать, ее жестоко толкнули. Вероятно, из-за этого она отлетела на несколько футов.
«Я сказал уйти!»
Арджент встала, чувствуя боль в спине. Она пристально посмотрела на этого ублюдка-принца. Вероятно, это был первый раз, когда она чувствовала себя настолько раздраженной. Она подошла к нему.
«Оставь…»
Прежде чем он успел закончить то, что сказал, она уже подняла руку и ударила его. «Если ты скажешь мне уйти еще раз, я выбью из тебя все дерьмо. Так что успокойся».
Зиму ударили. Это не имело большой силы. Это даже не усилило боль, которую он уже чувствует. Но сама пощечина была для него более шокирующей, чем выход его Дара из-под контроля. Прежде чем он успел отреагировать, Арджент уже опустился перед ним на колени и взял его за руку. Потом он увидел, как тот завязывает на запястье какой-то браслет. И вдруг вся боль прекратилась. Он даже не чувствовал потока своей маны.
Он с недоверием посмотрел на браслет. Но прежде чем он успел что-либо сказать, его сознание начало ускользать. А потом все почернело.
