Если Валериан не был принцем до того, как стал им сейчас. Его нынешний образ жизни сделал бы многих такими зелеными от зависти, что они стали бы черными. Он ел только пищу, приготовленную из духовных трав и демонического мяса. Его напитки состояли из сока особых растений, фруктов и демонического молока. У него было два драгоценных омовения в день. Один; минеральная ванна, наполненная драгоценными солями и кристаллами эссенции, и другое; вечерняя ванна с лечебными травами. Затем были эликсиры и пилюли, которые он принимал как сладости.
Все это было сделано с намерением помочь его развитию. Лекарства должны были помочь на уровне теллурианских практикующих. Они были ценными помощниками, которые работали вместе с культивированием, позволяя человеку ускорить начальные этапы. Однако Валериан не культивировался как теллурианец. Он просто глотал таблетки и полагался на то, что они подействуют на его тело.
Каждый день Эйвери давала ему таблетки, чтобы он принимал их в разное время дня. Он делал ванны, готовил драгоценные ингредиенты и натирал свое тело специальным бальзамом, который усиливал количество мировой сущности, которое он мог поглотить.
Забавно, но ему только сказали, что они помогут ему в его совершенствовании. Истинная причина так и не была объяснена Валериану. Он был еще ребенком. Детям рассказывали не все. С ним также не нужно было консультироваться по поводу каждого решения, принятого в отношении него. Это было бы глупо. Зачем ему тогда опекуны? Он это понимал, но должен был задаться вопросом. Если бы он не знал правду заранее, принял бы он их ответ за чистую монету?
Возможно нет. У него все еще были уши, и он мог легко подслушать слуг. Очевидно, действия его бабушки и дедушки привлекли внимание. Никто из них не видел и не слышал, чтобы кто-то использовал такое количество драгоценных веществ. На самом деле, огромное количество, которое использовалось на нем каждый день, заставляло многих из них чувствовать слабость.
Один даже заметил, что теперь он понимает, почему некоторые члены клана называли его деда бродягой. Он тоже питался такими драгоценными ресурсами и в течение многих лет не добился никакого прогресса. Его отец даже зашел так далеко, что нанял алхимика и священнослужителя, чтобы они следили за ним и помогали ему с намерением вылечить его состояние, но безуспешно.
И теперь он, казалось, был на том же пути. Тем не менее, Валериан старался, чтобы комментарии не действовали на него. На самом деле, Форесон и некоторые другие старейшины пришли расспросить деда о его передвижениях и покупках. Их, конечно, прогнали, но они не ушли спокойно. Один из них громко объявил, что если магистрат хочет растратить свои деньги, он может это сделать.
Валериан не позволит этому случиться. Даже сейчас, когда он сидел за столом со своей семьей и ел такие драгоценные продукты, в то время как они ели еду, которая была настолько хуже его собственной, ему было невероятно неудобно. Единственная причина, по которой он ел, заключалась в том, что он не хотел, чтобы их усилия пропали даром. Вдобавок к этому он тренировался еще усерднее.
Он вкладывал всего себя во все, и ему часто приходилось помогать в его специальных ваннах, так как он слишком уставал, чтобы что-либо делать. Если он не тренировался, то культивировал свою тайную энергию. Если он не делал ни того, ни другого, то у него в руках была книга, посвященная тайнам, в рамках подготовки к урокам с Джонасом. Даже Ричард был искренне впечатлен и ошеломлен его свирепостью и прогрессом.
Все заметили его усилия и прокомментировали их, задаваясь вопросом, что на него нашло. Как будто это было не очевидно.
Буквально были люди, устремленные на поместье глазами, ожидавшие, когда он потерпит неудачу. Они не упустили возможности еще больше поиздеваться над его семьей теперь, когда они так возмутительно купили драгоценные ресурсы для выращивания. Единственное, чего они больше всего хотели бы сейчас, так это чтобы их утверждения подтвердились. Он не дал бы им такого шанса.
Отряд мужчин быстрым, целеустремленным шагом двинулся к воротам Дейлстража. В отряде было не менее двухсот человек, и все они были вооружены каким-либо оружием. Некоторые были одеты в полные комплекты доспехов, в то время как у других было всего несколько доспехов, но у всех на лицах было опасное выражение. Казалось, они беззаботно ринулись к обнесенному стеной городу.
Любой скажет вам, что это был глупый поступок. Эти стены были не для галочки. Они были стометровой высоты и двадцатиметровой толщины. Построен из темного камня, прочного, как закаленная сталь, и специально сконструирован для повышения обороноспособности города.
Они также были зачарованы, чтобы не только быть сильнее, но и мешать культиваторам, какими бы опытными они ни были, также манипулировать его материалом. Они могли попытаться, но всегда терпели неудачу. Это была работа лучших арканистов королевства, приписываемых земле. В общем, стены были подходящим свидетельством названия города.
Никогда нельзя забывать, что это был и до сих пор является укрепленным городом, созданным с целью охранять проходы в окружающих горных хребтах, которые вели к Королевству Батар. Хотя бывший виконт, возможно, расширил как пределы города, так и цели, он по-прежнему оставался штабом всех вооруженных сил в регионе.
Это означало, что не только его стены были почти непробиваемы, его зубчатые стены и сторожевые башни просто ждали возможности обрушить свой гнев на любого, кто посмел иметь неуместные мысли о людях и землях, которые он стремился защитить. Кроме того, само по себе количество культиваторов за стенами заставило бы большинство нападающих пересмотреть свое решение.
Несмотря на это, вооруженные силы продолжали двигаться к городу. Более пристальный взгляд на их ряды показал, почему они были такими смелыми, несмотря на то, что над ними навис устрашающий Страж Долин. Они несли штандарты королевства и Крагсвейла. Очевидно, они принадлежали силам виконта. Таким образом, когда они подошли к воротам, никто не обрушил на них дождь стрел или заклинаний. Вместо этого ворота оставались открытыми, чтобы они могли войти.
Человек во главе этой процессии повел своих людей под приветствия солдат, стоявших у ворот. Не останавливаясь, он направился в часть города, четко обозначенную для размещения воинских частей. Там он распустил своих солдат под аплодисменты. Они быстро разошлись по своим домам и семьям. Посреди всего этого ему навстречу подошло новое отделение, их лидер приблизился, чтобы перешёптываться.
Лидер войск был явно неординарным персонажем. На нем был ярко-серебристый шлем. Это было красивое, богато украшенное существо с цельным металлическим листом, закрывавшим его шею и лицо. Он прикрывал его щеки, оставляя только твердую полоску, закрывающую нос. Купол шлема также был странным: спереди виднелся большой рог, за которым начинался шлейф из металлической щетины, заканчивающийся сзади короткой кисточкой. Остальные его доспехи работают по тому же принципу.
Его плечи и туловище были покрыты таким же украшенным серебристым металлом, и он носил большие рукавицы, доходящие до локтей. Единственными другими вещами, которые он носил, были кисточки, полюсы, наголенники и башмаки, тоже серебристые. Не нужно было разглядывать Штормовой Ястреб, красующийся на его левой груди, чтобы понять, что он был рожденным сталью.
Двое мужчин обменялись резким шепотом, прежде чем мужчина в серебре поднял своего скакуна и повернулся, чтобы побежать прочь. Пять конных рыцарей из его первоначального отряда немедленно последовали за ним вместе с новым отрядом и их предводителем.
Вооруженные люди бросились прямо во двор магистрата Валана. Там звук топота лошадей и вооруженных людей был слышен через большую часть домочадцев, заставив многих выйти, чтобы увидеть прибывших. Они не боялись, потому что гвардейцы не остановили их, так что они, вероятно, не были врагами. Тем не менее, они были несколько осторожны.
Наблюдатели увидели семь конных драгун и отряд пехотинцев. Ведущим драгуном был мужчина в серебристых доспехах Сталерожденных на массивном инейном шипозавре. Зверь был гигантским, полтора метра в холке и четырнадцать метров от головы до хвоста. Покрытый крупной плотной белой чешуей, это был страшный зверь.
Бронированный, быстрый, с невероятной выносливостью и способностью использовать ледяные атаки, он был идеальным боевым средством передвижения. Это был также демон, особый зверь, который был похож на обычных зверей, как культиваторы были на обычных людей. В его случае это был заур, класс демонов-ящериц, которых боялись все виды рептилий.
Высшим классом демонов-рептилий были драконы, разделенные на три класса: селезни, драконы и вирмы. Демоны-ящерицы, несмотря на то, что они не были так высоко оценены, были похожи. Они делились на завров, крокодилов и гекконов.
Завры были наземными ящерицами, а шипозавры были страшны даже среди них. Они были идеальными боевыми зверями и ездовыми животными, способными с легкостью выполнять обе роли. Спайкзавр обладал превосходными атакующими и защитными способностями. У него был длинный, ребристый, массивный цепкий хвост, составлявший около двух третей всей длины его тела, что составляло девять с половиной метров.
Этот хвост используется как кнут или дубинка, а его кинжальные когти и зубы вполне способны разорвать в клочья людей в тяжелых доспехах. Что касается его чешуи, то она была крепче камня. Не говоря уже о том, что это был Иней. Лед приписал разнообразие, обладающее всем, что влечет за собой.
От природы сильный и быстрый, этот конкретный завр мог бегать более чем в два раза быстрее обычной лошади, комфортно перенося в тридцать раз больше своего веса. Кроме того, это был полностью обученный боевой конь высокопоставленного офицера. Но его истинная ценность как верхового животного заключалась в его исключительной выносливости, стойкости и подвижности.
Лошадь может двигаться со скоростью почти пятьдесят километров в час без груза на полном галопе, но она никогда не сможет поддерживать эту скорость в течение длительного периода времени. Спайкзавр был другим. Он мог работать на максимальной скорости в течение дня или двух, с большой нагрузкой, с небольшим напряжением.
Он также был бронирован благодаря своей чешуе, а его массивные ноги с пальцами позволяли ему передвигаться по невероятно разнообразной местности. Ящерица могла передвигаться по каменистой, болотистой, плоской, рыхлой, наклонной и мерзлой почве. Именно эти факторы сделали зауров предпочтительным ездовым животным элитного тяжелого драгунского батальона Батара — ящеров.
Однако даже среди завров шипозавр изморози был в своем собственном классе. Его чешуя была более жесткой, у него была корона из диких шипов на голове и нескольких других частях тела, и он мог использовать ледяные демонические искусства. Вдобавок к этому особь, пригнанная во двор магистрата, была чрезвычайно мощной и красивой. Во всем городе не могло быть больше трех таких зверей, не говоря уже об одном, у которого настоящий хозяин служит в армии.
Увидев это, он также рассеял любую настороженность, которая могла быть у членов семьи. Демон, как и его наездник на звере, были им знакомы. Даже Валериан, которого суматоха затянула, немедленно вернулся во двор, чтобы продолжить тренировки, предоставив Ричарду справиться с этим.
Валериан долгое время считал Джонаса Стилборна, лорда-арканиста и мастера массива второго круга, возможно, самым известным из родственников, которых он встречал. Возможно. Причина использования этого термина заключалась в том, что человек только что въехал на своем высококлассном боевом средстве передвижения.
Ворм Стилборн , королевский арканист и командующий войсками виконта в вооруженных силах Дейлгарда. Мастера массивов пользовались очень высокой репутацией, а Йонас был признан самым одаренным в своем поколении. Однако Ворм был королем волшебства.
Тайный король! Одни слова заставили многих содрогнуться от восхищения, и даже Валериан не был исключением. Раньше он просто видел в этом высокий титул для великого культиватора, но теперь, когда он сам стал арканистом, он наконец понял, что это на самом деле означает. Уровни в культивировании были не просто ступеньками на лестнице. Каждый подразумевал определенный уровень силы и понимания тайн, который был за пределами его текущего понимания.
Тот факт, что Ворм достиг этого сам по себе, отмечал его как одаренный талант, а тот факт, что он сделал это до пятидесяти лет, отмечал его как вундеркинда. Не то чтобы Джонас был кем-то меньшим. Он был Тайным Лордом, настоящим уровнем силы, но единственная причина, по которой его можно было даже упомянуть на одном дыхании с кем-то, настолько превосходящим его по силе и статусу, была из-за его навыков мастера массива. Ценность второго мастера массива кругов не уступала ценности Короля волшебства.
Ричард подошел к собравшимся мужчинам, радостно крича им, по крайней мере, ему. «Ворм».
Рыцарь в доспехах спрыгнул со своего коня, ответив, в свою очередь, «Ричард».
— Дядя дома? — спросил он вдобавок.
У Ричарда было некоторое представление о цели этого визита, поэтому он кивнул и жестом подозвал его. «Приходить».
Он привел своего кузена в поместье. Те, кто наблюдал, увидели, что, когда они пересекли порог, уникальный шлем Ворма внезапно замерцал и расплавился, стекая по шее и становясь частью нагрудника. Это не было игрой света. Его нагрудник расплавился, заставив весь ансамбль сделать то же самое. Серебристая жидкость закружилась вокруг него один раз, а затем всосалась в кольцо на указательном пальце правой руки.
