Я пропустил время обновления. Я не могу достаточно извиниться. По правде говоря, вы должны поблагодарить моего соседа по комнате за этот релиз. Он просто разбудил меня. Если нет, то глава будет на день позже. Бог! В этом месяце было одно за другим. Чтобы компенсировать это, я выпущу дополнительную главу завтра.
Глава девятая: Конфронтации
«Я никогда не думал, что ты разочаруешь меня так сильно, как сейчас, Валериан», — сказал ему дед. — Ты действительно думал, что я никогда не узнаю?
Валериан просто смотрел на него, отказываясь отвечать. Ричард и остальные уже исчезли в ночи. Никто не хотел встречаться с разгневанным, утверждавшим, что разочарован магистратом. «Ах! Семья! Вы всегда можете на них рассчитывать. По крайней мере, он мог заметить Эйвери, стоящую в темноте неподалеку.
Он продолжал стоять там, чувствуя странное облегчение от того, что его поймали. Что столкновение, которого он боялся и откладывал, произошло само собой. Он внимательно посмотрел на старика. Это было в некотором роде забавно. Было время, когда он был бы напуган гневом своего деда. Сейчас…
«… что ты будешь красться и делать это. Что вы можете сказать о себе? Что побудило вас сделать это? — говорил старик.
Однако теперь он уже решился. Он больше не был ребенком. Он знал, чего хотел. Его бы никто не отговорил. Он не позволил бы себе диктовать, следовать прихотям и указаниям других. Даже его дедушка.
«В чем именно здесь проблема? Это то, что я тебе не сказал, или то, что я вписал свое имя в зебру?» — холодно спросил он.
Валан был в замешательстве. Это была не та реакция, которую он ожидал. «Разве ты не видишь, какое зло ты совершил?» он спросил.
«Что не так?» — сказал Валериан, стараясь сохранять ровный тон. — Я не знал, что участие в Зебре считается преступлением, судья?
«Не притворяйся тупицей!» — рявкнул на него дед. — Ты умышленно не подчинился моим приказам. Я четко заявил, что вы не должны участвовать в конкурсе».
Валериан остался непреклонен. — Хммм, — пропел он. «У меня сложилось впечатление, что Zebre — это соревнование, в котором должен участвовать сам земледелец. Я ничего не знаю о том, что их бабушки и дедушки решают за них. Людям вообще разрешено не пускать других?» он спросил.
Судье было ясно, что лежащий перед ним Валериан не тот, к которому он привык. «Скажи мне, Валериан», — начал он. «Если это не было ошибкой, зачем скрывать это от меня? Если ты так гордился своим решением и в нем нет ничего плохого, зачем было скрывать свою деятельность?
Валериан не замедлил ответить. «Возможно, это потому, что я не хотел, чтобы какой-то человек подошел ко мне и вел себя точно так же, как он сейчас. Возможно, я решил, что мне не нравится, как вы склонны управлять моими делами на микроуровне. Возможно, я достиг точки, когда я могу выбирать для СЕБЯ!»
Валериан все это время пытался сохранять спокойствие, но каким-то образом чем ближе они подходили к сути проблемы, тем больше чувства, которые он сдерживал, грозили вырваться наружу. Особенно это проявилось в конце. Вопреки самому себе, последняя часть вышла чуть ли не с криком.
Его дедушка показал смущенное выражение лица, но он начал понимать, что происходит. «Это то, о чем идет речь? Крик о независимости? Какой-то подростковый бунт? — спросил он.
«Вы пытаетесь доказать, что вы достаточно выросли, чтобы принимать собственные решения, выбегая и участвуя в опасном соревновании, в котором люди умирают и будут калеками. Вы быстро отказываетесь от всего, чему я пытался научить вас, чтобы Вы устроили на арене какое-то варварское представление?
«Должен сказать, что я ожидал от тебя большего, Валериан!» — воскликнул он разочарованным тоном.
— Я не знаю, что заставляет тебя так себя вести. Тебе сейчас тринадцать, может быть, это просто часть подросткового возраста. Тем не менее, я всегда думал, что вы лучше, чем это. Подумать только, что ты предпочел бы эту звериную жизнь. Что дальше, пьянство и отказ от купания? Выгляните за пределы Валериана, таких людей дюжина. Возможно, я предложил вам несколько вариантов, но они здесь для того, чтобы сделать вас лучшим человеком, а не «микроуправлением», как вы выразились.
«К сожалению, похоже, мои усилия остались неоцененными. Мои надежды на тебя отброшены. Я желаю только лучшего для тебя, Валериан, возможно, ты этого не видишь, но это правда. Возможно, поэтому так больно видеть путь, по которому ты идешь. Возможно, это то, что вы можете получить только с возрастом. Опять же, как вы хотите напомнить мне, вы достаточно взрослый, чтобы принимать собственные решения. Глядя на те, которые вы делаете, я с содроганием думаю о тех, что будут.
«Надеюсь, тогда все пойдет хорошо. Я не буду бороться с вами на этом. Делай, что хочешь! Я не дам тебе большего повода для бунта. Если вы желаете независимости, то она у вас будет. Возможно, вы вовремя увидите свою ошибку, чтобы исправить ее. А до тех пор этот мелочный старик будет только стоять в стороне», — закончил он.
Валериан испытующе посмотрел на деда. Он не нашел никаких признаков ни в языке своего тела, ни в каких-либо других эмоциях, кроме печали и разочарования, которые он демонстрировал. Это было мастерское выступление. Один достоин аплодисментов, и Валериан чуть не захлопал.
«Чего он ожидает? Что, выглядя обиженным и грустным, я вдруг передумаю. О дедушка! Я вижу ошибку в моем пути теперь. Я приношу извинения. Ты был прав. Пожалуйста, верни меня», — подумал он с пренебрежением.
Валан действительно был мастером речи и манипулирования. Обычный родитель разразился бы какой-нибудь гневной тирадой или применил бы какую-нибудь форму прилипчивости. Он выбрал другой. Вместо того, чтобы заставить или приказать и столкнуться с противодействием, он привлек вас разумом и чувством вины. Он сделал вид, будто понял, откуда пришел Валериан, и что ему грустно.
Вместо того чтобы злиться или повышать голос, он казался грустным, подавленным и разочарованным. Как будто он только старался изо всех сил и его за это преследовали. Он не пытался притянуть его обратно к себе, а вместо этого попытался перерезать.
Таким образом, он избегал любого настоящего столкновения воли, которое могло бы привести к затяжному или гневному спору. Крик обычно вызывает еще больший крик, поскольку каждый пытается перекричать другого. Кроме того, он заставлял вас чувствовать, что вы были неправы, вместо того, чтобы выйти и сказать это. Проявив сочувствие, он лишил вас ветра, лишив вас инерции.
Финишный удар был, пожалуй, лучшим. После вызова вины и сочувствия к себе, выглядя как жертва, отказ от того, что у него было, сделал бы его противника неуверенным и неудобным в своей победе.
— Я сделал правильный выбор? Именно такая мысль может прийти вам в голову после его прослушивания. Менее решительные тут же капитулировали бы, опасаясь, что сделали неправильный выбор. Такое сомнение задерживается в уме, заставляя человека сомневаться во всем. В сочетании с другими факторами этого было более чем достаточно, чтобы направить события в его сторону.
К сожалению, человек, с которым он пытался это сделать, сам не был обычным человеком. Валериан был его собственным внуком. Кто-то, кто обладал подобной проницательностью и кого он сам тренировал. Возможно, он мог дернуть за струны своего сердца, но он никак не мог поколебать его, как только он принял решение. Не после того, как его научили контролировать свои эмоции и не действовать импульсивно.
Таким образом, он просто принял представление, оставаясь бесстрастным и составляя свой собственный аргумент. Когда его дед закончил, он начал.
«Человек, которого я считал мудрым, сказал мне однажды: «Сила — это самое главное в Верре!» В то время я этого не понимал, но со временем понял. При этом я научился нескольким вещам на этом пути. Самое удивительное, что я узнал, это то, что человек, сообщивший мне об этом великом факте, мешает мне обрести силу, которую он советовал получить».
Он почувствовал небольшое удовлетворение от ошеломленного взгляда, мелькнувшего на лице мужчины.
«Я уверен, что вы знаете, кто этот человек, о котором я говорю», — добавил он.
— Что ты имеешь в виду… — попытался вырваться дед, но Валериан поднял руку, впервые проделав это со стариком, заставив его замолчать и продолжить.
«Для того, кто утверждает, что понимает мир и что правильно, вы кажетесь странно противоречивым. Вы уважаете силу и считаете ее эталоном. «Мера Верре», я помню, ты называл это. Тем не менее, каждый раз, когда вы говорите о культиваторах и боевых действиях, вы можете попытаться унизить их, как будто они что-то неприятное и ненавистное. Как будто это ниже «настоящего джентльмена».
«Я говорю это, потому что знаю. Я прекрасно знаю, что если бы вы могли, вы бы это сделали. Или я ошибаюсь, дедушка? Если бы вы могли сегодня принять участие в Zebre, не так ли?» он спросил.
— Боюсь, я не понимаю, о чем вы говорите, Валериан, — сказал старик.
«Конечно, знаешь. Великий и мудрый Валан Сталерожденный понимает все, что под небесами, не так ли? Тогда ответь на вопрос!» — вмешался Валериан.
«Я думаю, что мы идем по касательной, Валериан. Вернемся к обсуждаемому вопросу, — уклонился дед.
«Ответь на вопрос дедушка!» — повторил Валериан.
Старик посмотрел на него так, как будто видел его в первый раз. Тем не менее, он знал, что Валериан этого не оставит, поэтому ответил: «Нет! Я бы не стал!»
Валериан вздохнул и покачал головой. «Теперь я разочарован в тебе. Грустно, что ты предпочитаешь лгать, когда мы оба знаем правду. Вы сегодня открыли мне глаза. В свою очередь, я расскажу вам еще одну вещь, которую я узнал.
«У человека, о котором я говорил, серьезная проблема. Как лиса в басне, он не может достичь того, чего он действительно хочет, и поэтому тратит свое время на пренебрежение этим. Ты можешь этого не признавать, но если бы у тебя была сила дедушки… мне не нужно говорить. Вы можете оскорблять совершенствующихся и пытаться смотреть на них свысока, но только потому, что у них есть то, чего нет у вас!
— Или ты действительно думаешь, что комбатанты — невежественные звери? Честно говоря, я часто задаюсь вопросом, понимаете ли вы, что включаете в себя бабушку, Ричарда, собственного отца и более половины клана, когда говорите это.
«Кроме того, я долго и упорно думал о том, почему вы хотите задушить меня, как вы это делаете, и у меня есть только один вывод». Увидев, что мужчина хочет перебить, он быстро добавил.
«Позвольте мне закончить!»
— Я допускаю, что у вас действительно могут быть ошибочные представления о моей защите. Однако это не объясняет, почему вы не позволили мне получить силу, необходимую для самозащиты. Почему у вас есть «выложенные варианты», которые, кажется, заканчиваются тем, что я либо становлюсь каким-то тепленьким придворным чиновником, либо мастером массива, у которого практически нет боевой мощи, кроме способности создавать и поддерживать щиты.
— Только когда я понял, что ты делаешь это не для меня, а для себя, это начало обретать смысл. Ты хочешь вырастить из меня более успешную версию себя. Чтобы доказать всем, особенно себе, что не нужно быть способным сражаться, чтобы иметь ценность. Этот интеллект важнее силы! Забавно, что, хотя «варианты» действительно интеллектуальны, нет ни одного, который не требовал бы мощной базы совершенствования.
«Противоречие в этом весьма тревожно. Еще более тревожным является тот факт, что вы готовы манипулировать, лгать и, что хуже всего, игнорировать мои собственные желания для достижения ваших целей. Вы бы предпочли, чтобы у меня не было собственных идей или устремлений. Я до сих пор не уверен, как я к этому отношусь.
«Хотя я знаю одну вещь. Я отказываюсь подчиняться чьим-либо желаниям, кроме своих собственных. Я никогда не хочу другой ситуации, когда я был бы окружен врагами, и у меня не было бы ничего, кроме щитов, на которые можно было бы отступить. Я не хочу бежать от своих врагов. Они должны бежать от меня! Возможно, вы этого не понимаете, но я бы умер в том походе, если бы бабушка не научила меня тому, что она делала. Вещи, которым ты не хотел, чтобы она меня учила.
«В каком-то смысле я благодарен за эту поездку, поскольку она стала соломинкой, которая сломала мне спину. Это позволило мне видеть вещи еще яснее. Я был близок к смерти и обнаружил, что никогда не жил. Так что теперь я так и сделаю. Жить то есть. Для себя, как я желаю и да проклянут Небеса тех, кто думает иначе!»
— Подожди, Валериан, я думаю, ты неправильно понял, я не пытаюсь… — попытался войти старик.
Валериан не позволил ему сделать это. Зайдя так далеко, он мог сказать, что если он остановится сейчас, то, вероятно, сможет продолжить. Теперь он должен был избавиться от всего этого.
«Это уже не имеет значения, дедушка. Я сделал свой выбор. Вам это может не понравиться. Вы можете быть разочарованы, но это уже не имеет для меня значения. Я больше, чем твой внук. Я самостоятельный человек, и я буду делать то, что хочу. Если ты решишь разорвать со мной отношения, пусть будет так. Просто знай, я тоже кончил и в отличие от тебя готов бороться по этому вопросу.
«На самом деле, я пришел к выводу, что на самом деле мне очень нравится сражаться. Это очень волнует. То, как он заставляет кровь качать кровь, может даже вызывать привыкание. Что-то, что вы бы знали, если бы не всегда называли виноград кислым», — закончил он.
— Валериан, я… — снова попытался дед. Как-то все вышло из-под контроля. Это было совсем не то, чего он хотел.
«Я закончил, дедушка! Я все! Спокойной ночи!» сказал он уходя. Он сделал это, игнорируя все мольбы старика. Говорить его мысли было приятно, но это также истощало. Он был уставшим. Он просто хотел сейчас отдохнуть.
Валан просто стоял и смотрел, как его внук уходит. Ничто не пошло так, как он ожидал. Ничто не было близко к правильному. Он был смущен, обижен и обеспокоен одновременно. — Валериан был прав? Было ли то, что он сказал, правдой? Я виноват? он не мог остановить поток мыслей в голове.
Он просто знал, что совершил ошибку. Большая ошибка. Который, возможно, стоил ему внука. Однако он не знал, что сделать или сказать, чтобы исправить это. «Могу ли я хотя бы сделать это правильно?» — спросил он себя.
Рука скользнула в его. Вздрогнув, он обернулся и столкнулся лицом к лицу со своей женой. Клара стояла там, как будто она всегда была там. Валан не нужно было спрашивать, чтобы знать, что она все слышала.
— Я… я… я просто… я только пытался… — пробормотал он.
— Я знаю, — просто сказала она, привлекая его ближе.
— Ты был прав, — наконец выдавил он.
«Я всегда такой, но это не относится к делу. Нам нужно поговорить отдельно», — сказала она ему.
