Валериан уставился на смеющегося ворма, не понимая, в чем причина его веселья. Было ли это из-за названия школы или у нее была определенная «репутация»? он внимательно обдумал это. «Обвязка». Он никогда не слышал об этом. Однако Ричард сказал, что это школа при Королевских военных колледжах, и он доверял знаниям этого человека в вооруженных силах. Его любопытство достигло пика, он спросил.
— Почему смех?
Ворм поднял руку с поднятым указательным пальцем, чтобы попросить минутку. Собравшись с духом, он начал: — Прости, мальчик. Просто Ричард, кажется, признал, что у нас с тобой больше общего, чем кто-либо из нас думал. Видите ли, Strapping’s можно считать моими старыми убежищами.
— Ты ходил к Стрэппингу? — нетерпеливо спросил Валериан. «На что это похоже?»
— Подожди минутку, Валериан, ты уверен, что хочешь пойти к Стрэппингу? вмешался его дедушка.
Он повернулся, чтобы посмотреть на мужчину, но был ошеломлен взволнованным выражением лица мужчины. Оглядевшись, он заметил, что Джонас разделяет тот же взгляд. — Это не может быть так плохо, не так ли? — спросил он.
Ворм снова рассмеялся. «Я думаю, что здесь я вхожу», объявил он.
Поерзав, чтобы устроиться поудобнее на своем месте, он открыл рот, чтобы начать: «Ричард, кажется, считает, что Стрэппинг может поставить вас в поле зрения этих ваших целей, и, глядя на это сейчас, я тоже начинаю это понимать. . Кроме того, есть некоторые вещи, которые вы должны рассмотреть в первую очередь. Видите ли, Валериан, Королевские военные колледжи обслуживают самых разных людей.
«Очевидно, что они готовят людей к военной службе, но они также предлагают множество курсов обучения военнослужащим, которые хотят улучшить себя, осваивая новые навыки или посещая курсы офицеров, чтобы получить повышение по службе. Кроме того, они обучают культиваторов для поддержки армии, а также проводят множество исследований и разработок оружия, чтобы делать то же самое. Королевская Батанская армия — одна из самых грозных сил на континенте, и основная причина, по которой она остается таковой, — эти колледжи. У нас есть школа или колледж для всех, от подготовки полевых медиков до лучников и мастеров-конструкторов.
«Тем не менее, они не только обучают солдат и офицеров. Они также обслуживают дворян. В армии много дворян, в том числе и я. Мы доблестно служим, защищая наше королевство, но я не об этом. Видите ли, RMC — это элитные школы, некоторые более элитные, чем другие. Кроме того, обладание званием пэра в Батаре эквивалентно заниманию военной должности. Под этим я подразумеваю не армейские звания, а скорее тот факт, что каждому пэру королевства предоставляется право содержать боевые силы с целью защиты и поддержания мира на своих территориях.
«Например, как правящий дом Крагсвейла, наш клан содержит частную армию численностью около 5000 мужчин и женщин», — проиллюстрировал он. «Имейте в виду, что, хотя это наша частная сила, они зарегистрированы в королевстве и технически являются частью королевской армии. Это означает, что они участвуют в военных делах и ротациях, и мы обязаны вносить некоторые из них в любой продолжающийся конфликт или взаимодействие. Однако большую часть времени их просто признают резервными войсками и оставляют в руках соответствующих лордов.
«Это означает, что от любого наследника, лорда или леди ожидается способность командовать войсками или быть признанным человеком с военной доблестью. Более того, военные способности настолько подчеркнуты, что любой лорд или леди, не имеющие военного опыта или склонностей, в какой-то степени не уважаются или не уважаются в массах. Таким образом, чтобы помочь с их общественным имиджем, а также подготовить своих наследников к ролям, которые они будут играть в будущем, многие дворянские дома и кланы зачисляют некоторых из своей молодежи в RMC. Я говорю об этих дворянах.
— Ваш двоюродный брат Итан — один из них. Нравится вам это или нет, но наш клан заработал репутацию благодаря военной службе и способностям. Он мог поступить в любое количество школ, но как наследник дома Крагсвейлов, он пошел в один из RMC. Конечно, он пошел в один из самых элитных, но точка зрения остается в силе. Это выбор, который укрепляет общественный имидж нашего клана и позволяет ему общаться и строить связи с наследниками других кланов и домов-единомышленников, — спокойно заметил Ворм.
«Однако есть и третий тип студентов RMC», — добавил он. «Тот, который вызывает презрение у каждого солдата или человека, преданного вооруженным силам. Ты должен понять, Валериан, что наше королевство находится в состоянии войны уже почти шестьсот лет. За это время наши военные достигли определенного положения и уровня привилегий. Солдат и офицеров уважают, ценят и им доверяют. Как клан, получивший звание пэра благодаря этому фактору и продолжающий жить на наших военных и боевых достижениях, мы никогда не забывали об этом и не пытались злоупотреблять этим.
«К сожалению, не все думают так же. Есть определенный класс людей, которые входят в RMC только для того, чтобы прославиться. В основном это дворяне и дети богатых семей, так как только люди с определенным прошлым могут справиться с этим. Что они делают, так это поступают в военный колледж, каким-то образом бродят по нему, а затем дергают за ниточки, чтобы они служили в уютных офисах или где-то на разных должностях, пока их обязательная служба не будет завершена. Некоторые даже не заходят так далеко. Когда они закончат, они требуют солдатских пособий и используют положение Королевской армии и уступки, которые позволяют получить работу в Королевском дворе или каком-либо другом административном учреждении», — сказал Ворм.
«Вот что я вам сейчас скажу, Валериан, нет никого в армии, от низшего санитара до высшего кадрового офицера, который бы не относился к таким действиям с презрением!» — подчеркнул он.
Валериан медленно понял все, что сказал дядя. «Ты предостерег меня от использования армии в качестве трамплина», — понял он.
— Отчасти, — признал Ворм. «Я знаю, что ты не из тех, кто делает это. Вы не хотите заниматься созданием массивов по тем же причинам, скажите мне об этом, и Ричард был человеком, который поднял этот вопрос, а не вы. Главное, что я пытался донести, это то, что есть три причины поступить в один из Королевских военных колледжей. Вы должны либо хотеть вступить в армию, либо нуждаться в обучении или платформе для выполнения каких-то других обязанностей, либо быть одним из подонков, которые чуть не покалечили Ричарда!
Шея Валериана резко изогнулась, и он оказался лицом к лицу со своим самым тихим дядей. Это то, что случилось? Был ли дворянин, который ранил человека, одним из тех, кто записался только для того, чтобы военная слава передалась им? Валериану не нужно было просить кого-либо знать, чтобы ответить. Он мог сказать это, глядя на их выражения.
«Ты просишь меня выбрать один», — заявил он, поворачиваясь, чтобы смерить Ворма суровым взглядом.
Судья вздохнул, прежде чем объяснить. — Наоборот, Валериан, твой дядя пытается предупредить тебя, что, хотя Страппинг может в некотором смысле приблизить тебя к твоим целям, выбрать его означало бы отказаться от своего выбора в этом вопросе.
— Дядя Валан прав! — подтвердил мужчина.
— Видишь ли, Валериан… — начал он. «Strapping’s может находиться под наблюдением RMC, но это не военное училище. Ни в малейшей степени. Strapping’s — элитный учебный центр. Вы даже не найдете это имя ни в одном школьном списке. Единственные люди, которые утруждают себя даже поиском и обращением в такие центры, это потомки семей кадровых военных и ветераны, желающие отточить свое мастерство. Однако среди всех подобных центров Strapping’s имеет определенную репутацию.
«Это испытательный полигон, который принимает молодые «таланты», я полагаю, вы могли бы их назвать, а затем превращает их в элиту элиты, даже если для этого приходится сломать их. Заметьте, это не единственный в своем роде центр, а просто лучший, и его выпускники пользуются этой славой. На континенте нет армии, ополчения или банды наемников, которые не схватили бы молодёжь Страппинга, если бы им представилась такая возможность. Это не так, и поэтому предупреждение.
«Снаряжение тренируется оружием. Это не преувеличение, а факт. Это оружие принадлежит только Королевству Батар. Ресурсы, материалы, обучение и тому подобное, которые входят в стоимость обучения Strapping, стоят более чем копейки, и когда все сказано и сделано, они ожидают получить от вас столько же, если не больше. Выбор пойти к Стрэппингу — это выбор служить Батару. С этого момента другого выбора нет. Вы не можете стать резервистом, вы не можете сидеть где-то в офисе, вы не получаете несколько лет обязательной службы перед увольнением и вы даже не можете вступить в регулярную армию. Что вы получаете, так это действительную службу на некоторых опасных постах в армии. Выбирая Strapping’s, нельзя легкомысленно относиться к Валериану.
— Ты пошел на это! – заметил Валериан.
— Да, — подтвердил Ворм. «Я сделал это и ни разу не пожалел. Я поступил в Strappings, когда мне было двадцать, и прошел через одни из самых жестоких тренировок, которые я когда-либо проходил. У меня были товарищи по группе, которые погибли в ходе этого, а также другие, которые пострадали от несчастных случаев, настолько ужасных, что их карьера закончилась тут же. После этого я служил на боевом посту против войск Уэрри и на самой Великой Границе, сражаясь с полчищами демонов, пытавшихся проникнуть в наше королевство. Я могу сказать вам сейчас, это не было весельем и играми. На самом деле все было наоборот.
«Это лишь некоторые из минусов. Но плюсы, плюсы Валериана, возможно, того стоят. Ремни не просто натренируют вас, они сделают вас хорошими, пугающе хорошими, и, более того, они поставят вас на краткий путь, который сделает вас великим», — рассказал он.
«Я возьму себя в качестве примера. Прошел двадцать один год с тех пор, как я поступил в элитный учебный центр General Strapping, и вот я здесь. Мне за сорок, я являюсь Королем Тайн и, прежде всего, Командующим армией, ожидающим повышения до звания генерала до того, как ему исполнится пятьдесят. Я четвертый по рангу военнослужащий в округе, даже с учетом тех, кто находится в Клыках Гархула, и когда я уйду на пенсию, я буду иметь титулы Страж и Баронет, по крайней мере, с поместьем, которое заставит большинство баронств задыхаться. «, — похвастался он.
Валериан кивнул, узнавая. Что-то из этого он знал, а что-то слышал впервые. Впрочем, он не очень удивился разоблачениям. Ворм всегда был самым опытным из своих дядей. Он просто наблюдал, как голос мужчины становился напряженным и требовательным.
— Ты сказал, что хочешь власти, Валериан? — спросил он риторически. «У меня есть это. Я самый могущественный Король Арканов в регионе. Власть? Один звонок от меня заставит полк из 7500 солдат стучать в стены и двери этой усадьбы. Легитимность? Меня поддерживает Королевская Батанская Армия. Богатство? Я четвертый наемный офицер в виконти. Влияние? Я состою в советах и комитетах, которые занимаются защитой всего восточного сектора Батара. Я сомневаюсь, что вам нужны дополнительные доказательства в дополнение к тому, что я показал.
«Ты тоже можешь получить все это, если решишь пойти на обвязку и доберешься до этого места. Вам не нужно будет отказываться от теллурического культивирования, и вас не будут принуждать к какой-либо производственной профессии. Вы будете отточены, превращены в силу, которая заставит ваших врагов и врагов этого королевства кричать о холмах. Вы можете получить силу, которую ищете, достичь всех своих целей, а также всего, что вы имеете в виду, но, как вы сказали, вам нужно сделать выбор.
«Ты согласен пойти в армию со всеми вытекающими отсюда последствиями? Готовы ли вы подтолкнуть себя к тому, чтобы сломаться в своем стремлении? Готовы ли вы бросить вызов опасностям и тропам? Готовы ли вы продать три десятилетия своей жизни Королевской Батанской армии? Скажи мне, Валериан, как далеко ты готов зайти для достижения своих целей? Выслушав все, что я сказал до сих пор, вы действительно хотите и готовы пойти к Стрэппингу?
Валериан пристально посмотрел на дядю. Краем глаза он мог разглядеть, как его семья смотрит на него, ожидая услышать его выбор. Сохраняя хладнокровие в голосе, он ответил.
