Глава восьмая: выводы
Блейк бросился на удивленного Валериана. Однако Валериан недолго оставался ошеломленным. Собравшись с силами, он поднял булаву, словно собираясь произнести заклинание, но вместо этого в последнюю секунду отпрыгнул в сторону. Торнадо Блейк повернулся и последовал за ним, вызывая улыбку на лице Валериана.
Он снова поднял свою булаву и на этот раз взмахнул с убийственным намерением. Золотое сияние покрывало его булаву, а также его тело, и каждый, кто обладал необходимым зрением, мог видеть, как сухожилия на его шее выступают из-за усилий. Он не использовал никаких навыков или заклинаний, а скорее использовал всю свою силу, усиленную его ци и вызванную его волей.
Торнадо, которым был Блейк, встретил эту атаку еще одним внушающим страх столкновением. Однако этот просуществовал не так долго. Его отбросило, как мячик из губки. Потрясенные вздохи были слышны по всей арене. Только какой уровень силы потребуется для этого?
Шок, который испытал Блейк, был еще сильнее. В конце концов, его бросили по сцене. Едва сумев управлять своим полетом, он вышел из Шестого проезда в замешательстве и ошеломлен. Его передняя нога, хоть и была защищена вихрем ветра, болела от удара. Это было неудачно, потому что Валериан не собирался позволять ему выздоравливать. Скорее, он появился прямо перед ним, размахивая кулаками, словно собираясь снести ему голову.
Блейк едва увернулся от первого удара. Подняв руки, он попытался заблокировать следующий. Ужасная идея. По платформе раздался слышимый треск, когда его правая рука сломалась под силой удара Валериана. Блейк заорал, но Валериан даже не остановился. Вместо этого он нанес следующий удар противнику в живот.
Слюна и кровь хлынули из кричащего рта Блейка, вытесненные выдыхаемым воздухом. Он отчетливо чувствовал что-то в мякоти живота и как минимум два фрагмента ребер. Как ни странно, острая, ужасная боль прояснила ему и голову. Теперь, искренне опасаясь за свою жизнь, Блейк даже не колеблясь активировал Пятый драйв: навык второго движения, [Угасающий ветер].
Если [Стремительный ветер] — мощное наступление, то [Угасающий ветер] — тотальное отступление. Валериан остался хвататься за воздух, когда собственная ци его противника потащила его назад и прочь, как упавшего всадника с застрявшей ногой в стременах. Скорость, с которой это происходило, была даже выше, чем когда Блейк атаковал его в начале их битвы.
Впрочем, Валериан тоже не медлил, как гончая, вкусившая крови, он погнался за своей добычей. Всплеск скорости, который он показал, удивил даже судей. Получилось интересное зрелище. Сломленного теллурианца тащит назад в воздухе какая-то невидимая сила, и арканист в доспехах следует за ним с почти одинаковой скоростью.
Блейк уставился на своего преследователя. Платформа не была бесконечной, и он быстро достигал ее края. Отстранившись, он быстро переключился с Пятой на Третью, надеясь проскользнуть мимо Валериана. С увеличенной маневренностью он сделал пол-оборота и смотрел, как его противник проходит мимо. Не в силах остановить себя, Валериан пронесся мимо него, пройдя почти два метра, прежде чем он смог остановиться и повернуть назад.
Сдерживая единственное известное ему проклятие, он сделал еще один пас. Он знал, что должен поддерживать давление. В конце концов, безжалостность была одним из Принципов Атаки Гарри. Его противник был на пределе, еще несколько ударов, и он бы все уладил. Однако он находил почти невозможным поднять на него руку. Одна, две, три попытки, все неудачные.
Валериан был вынужден признать, что его нынешний способ атаки не сработает. И он, и его противник обладали одинаковыми уровнями скорости, но при использовании этого приводящего в бешенство навыка другой превосходил его в ловкости и навыках уклонения.
Он поднял руки, решив вместо этого обрушить на него дождь [Косящих клинков]. Как и предполагалось, Блейк увернулся. Третий привод был чрезвычайно хорош в подобных атаках. На самом деле, он воспользовался возможностью, чтобы освободить пространство между собой и Валерианом. Увеличив разрыв, чтобы он мог сделать последнюю попытку переломить ход битвы.
Неожиданно Валериан позволил ему, решив не преследовать. На самом деле, он вообще перестал атаковать. Раздраженный Блейк не хотел думать, что его противник жалеет его. «Неважно, — подумал он. «С этим все будет кончено».
С этой мыслью он втолкнул свое тело в Четвертый проезд.
Six Drives от Zota была невероятным искусством. Это было теллурийское искусство ранга Короля, но его потенциал и сила выделяли его даже в этой категории. Из поколения в поколение Литаун Додзё полагалось на него и несколько других, чтобы сохранить свои позиции в Крагсвейле. Они не просто так вошли в десятку лучших учреждений. Однако даже в додзё лишь немногие могли проявить весь блеск мастерства.
Как и у любого другого, у него были свои сильные и слабые стороны. Он был мощным и исключительно подходил для боя. Его также могли практиковать теллурианцы с любыми атрибутами. Он довел скорость и ударную силу до высочайшего уровня, что сделало его пользователей сложными в бою. К сожалению, это было и его проблемой.
Six Drives от Zota состояла из шести устойчивых режимов навыков. Два на передвижение, один на уклонение, один дополнительный и два на атаку. Основной принцип, который связал их всех вместе, — скорость. У него не было защитных навыков, и тело не могло отражать атаки. Если ты не смог уклониться, тебе конец. Если ваша скорость была не на высоте, все страдало.
Вот почему, несмотря на то, что теоретически земные жители с любыми атрибутами могли практиковать его, Литаун Додзё позволял делать это только культиваторам с врожденными атрибутами ветра, молнии или света. Это были элементы, которые легче всего поддавались ускорению. Из них, в частности, ревностно искали приписываемый врожденный ветер.
Ветер был собственным атрибутом Зоты и лучше всего сочетался с его техникой и стилем. Из-за этого истинными наследниками техники в додзё стали атрибуты ветра. По правде говоря, это была единственная причина, по которой Баке был частью додзё.
Он был осиротевшим уличным мальчишкой, когда его ци пробудилась и привлекла внимание главного отделения додзё, которое по совпадению находилось в городе, где он жил. Это было не управляемое безопасное пробуждение, которое происходило в храмах, школах или частных домах, а сильное, насильственное пробуждение.
Его поймали на краже. Его похитители, будучи из тех, кто берет закон в свои руки, решили вершить правосудие мгновенно. Они избили его. Ударил его так сильно, что его ци вырвалась наружу, чтобы спасти ему жизнь. Ему тогда было шесть. Даже сегодня, семнадцать лет спустя, у него остались шрамы. К счастью, вскоре после этого его подобрал старший из Lytaun Dojo. Там он нашел дом, там он нашел семью.
Можно сказать, что он боролся не за свое додзё, а за свой дом. Даже его имя, Блейк, было дано ему Мастером. Этот турнир взбудоражил весь регион, и, как главный ученик Литаун Додзё, он был бы промахом, если бы пропустил его. Он должен был победить. Их мечты, мечты его товарищей, его хозяина, его семьи были доверены ему, и он не подведет их.
Вот почему он терпел боль и собирался поставить все на карту в этой последней атаке.
«[Всплеск]», — мысленно произнес он.
В ответ его ци сошла с ума. Каждая унция этого была выдавлена из его ядра и втиснута в его ослабленную плоть. Это была Четвертая передача, дополнительная. Это повысило каждый параметр пользователя за счет его ци и тела. Он потреблял ци, чтобы вытолкнуть человека за пределы его или ее пределов, и удвоил интенсивность ци.
Для всех зрителей он превратился из кого-то с ветром, кружащимся вокруг его тела, в глаз бури. Потоки ветра хлестали его окрестности, оставляя шрамы на платформе арены, а также взъерошивая его одежду. Его глаза горели решимостью, и его аура была наполнена ею. Даже самые привередливые зрители могли сказать, что он делал все возможное для этого.
Не обращая внимания на свою руку и живот, он переставил одну ногу перед другой и бросился на Валериана. Подпрыгнув в воздух, он снова вошел в Шестой проезд. Как раз перед тем, как первая революция была завершена, его глаза различили лицо Валериана и его улыбку.
Первая мысль, промелькнувшая в голове Валериана, когда он впервые увидел, как Блейк превратился в горизонтальный торнадо, была: «Этот навык можно использовать сбоку?» Второй был: «Как он видит в этой штуке?»
Ответ на это был, он не сделал. Валериан знал, что это невозможно, когда ты вращаешься с такой скоростью. Так как же Блейк нашел свой путь? Валериан проверил тот, который он использовал бы, будь он на его месте. Он взмахнул булавой, пульсируя своей тайной энергией. Однако Блейк не ответил. Это означало, что он не ориентировался, чувствуя энергию.
Этот вариант был устранен, Валериан увернулся от смерча. Следуя ожиданиям, Блейк повернулся, преследуя его и доказывая, что он может найти дорогу, несмотря на то, что находится в центре торнадо. Валериан чуть не осыпал его ветряными лезвиями, когда вспомнил, что случилось в прошлый раз. Затем решение пришло к нему.
Блейк постоянно всасывал воздух из своего окружения. Вот откуда он знал, где что находится. Он нащупывал путь, используя воздушные потоки. Именно тогда Валериан знал, как победить технику. К сожалению, у него не было на это времени. Он был вынужден защищаться до того, как его раздавили, и после того, как он сосредоточился на контратаках.
Тем не менее, поняв, что ему не догнать противника, он позволил ему открыть дистанцию и подготовиться. Как он и предсказывал, Блейк снова применил свою технику торнадо. Валериан не мог не улыбнуться, думая: «Он был на краю пропасти, но отказывался падать. Я дал ему пространство, и он повесился на нем».
«Пришло время напомнить всем, кто я!» добавил он.
Недостаток навыка торнадо заключался в том, что при таком использовании ветер может точно обнаруживать только физические объекты. Именно они больше всего влияют на воздушные потоки. То, что Валериан планировал использовать, было чем-то, что воздух не мог бы обнаружить, потому что он не мешал бы ему.
В тот момент, когда он увидел, что техника началась, Валериан поднял руки и схватил воздух. Глубоко сосредоточившись, он начал рисовать массив металлической эссенцией. Глифы вылетали из его рук, выстраиваясь перед ним в нужной ему конфигурации. Как только круг был завершен, Валериан увеличил и активировал его.
Толпа смотрела загипнотизированно. Большинство из них никогда раньше не видели мастера массива за работой. Даже те из них, кто был более знаком с искусством, были поражены его выступлением. У всех перехватило дыхание, когда торнадо, которым был Блейк, приблизился к массиву.
Расстояние, разделяющее Валериана и Блейка, было большим, но последний преодолел его менее чем за четыре секунды. Каким-то образом Валериану удалось завершить и активировать массив диаметром два метра за это время с запасом в полторы секунды.
Большинство предположило, что это был какой-то щит. Другие считали, что это была какая-то техника или заклинание. Ни у кого из них не было возможности обсудить или даже озвучить свои идеи. Сделать это означало бы пропустить действие, происходящее перед ними.
Торнадо Блейк коснулся массива. Он ярко сиял, и он прошел через него!
Прежде чем кто-либо успел воскликнуть или даже пооплакать его неудачу, все заметили, что торнадо исчез. Ветер длился, может быть, полсекунды, прежде чем рассеяться, но больше всего бросался в глаза сам Блейк. Он вышел с другой стороны массива каким-то образом лишенным своей ветряной дрели. Он продолжал вращаться, но это было только из-за оставшегося импульса.
Тяжело разбиваясь о ноги Валериана, Блейк с удивлением обнаружил, что смотрит в небо и на своего противника. Удар сотряс его раны, заставив его кашлять кровью. К сожалению, он не мог покинуть его перевязанный рот. Ему заткнули рот. Хуже того, он не мог пошевелить ни одним мускулом. Металлические ленты шириной в двадцать сантиметров зафиксировали его на месте, не только поймав в ловушку, но и подавив его ци.
Валериан приставил острие своей булавы к груди противника, закрепив свою победу. Нарисованный им массив: [Железные наручники] сработал точно так, как и планировалось. Его лицо расплылось в широкой улыбке, когда рефери объявил о его победе, а целители у края арены бросились увозить беспомощного противника.
Толпа взревела, осыпая его приветствиями и аплодисментами. Между тем, в головах практически каждого крутится одна-единственная мысль.
«Так вот на что способны мастера массива!»
Судья Валан Стилборн сидел в своем кабинете. Зебра была для него напряженным временем. Столько вопросов и гражданских споров. По его мнению, по улицам уже бродило слишком много пьяниц, картежников и качков. Почему каждый должен вступать в их ряды каждый год? Однако на сегодня он почти закончил. Как только это произойдет, он сможет вернуться домой и отдохнуть.
С арены донеслись аплодисменты. Настолько хрипло, что, несмотря на расстояние, он мог слышать их через свое окно. Покачав головой, он сосредоточился на файлах на своем столе. Тогда, должно быть, закончился еще один бой. Он попытался погрузиться в работу, зная, что так дело пойдет быстрее, когда в его дверь постучали.
«Входить!» — крикнул он.
Клерк вошел, чтобы сообщить ему, что его присутствие необходимо снова. Он устало вздохнул и встал. Накинув на плечи свою тяжелую служебную мантию, он пошел улаживать очередное дело. Еще одна групповая драка из-за невыполненной ставки. Он уже собирался занять свое место, когда услышал, как кто-то сказал;
«Привет! Разве это не дедушка того парня, который выиграл сегодня утром?
Голова Валана закружилась так быстро, что его шея хрустнула.
