Валериан тренировался день и ночь. Его обучение было интенсивным, даже жестоким, а его учителя были очень требовательными. Вместе они несколько раз расширяли границы, и их результаты были невероятно удовлетворительными. До вступительного экзамена Стрэппинга оставался еще месяц, но после Зебры он значительно продвинулся вперед. Он чувствовал, что если он снова столкнется с Тиренаэлем, ему не придется прибегать к хитрой тактике, которую он использовал тогда. Что же касается так называемого «Светлого Облака», то он легко его разнесет.
Дело было не только в силе, его возможности в боевой форме увеличились в два раза. Его крылья уже были лучше очерчены, их прозрачные перья были лучше очерчены, больше и сильнее. Он мог бы поддерживать трансформацию дольше с меньшим напряжением. Его связь с ветром, а также его способность управлять им стали сильнее, а его скорость… Скажем так, его утренняя зарядка состояла в том, чтобы летать по территории с Селой, Крылатой Облачной Гадюкой второго уровня.
Однако больше всего его радовали результаты его теллурийского культивирования. Он был не только быстрее и сильнее. Его ци стала намного плотнее, еще более объемной и контролируемой. Хотя он не достиг уровня, на котором он мог бы контролировать ее так же искусно, как свою тайную энергию, он мог легко заставить ее принимать формы, когда она проявлялась вне его тела, в отличие от прежде. Это означало, что он больше не ограничивался улучшением тела и элементарными техниками. Он, конечно же, отпраздновал это, изучив три теллурианских навыка клана.
Когда-то, объединив это со своими навыками арканиста и растущими навыками обращения с оружием, он стал силой, с которой нужно считаться. Лишь бы тебя не звали Вормом Сталерожденным. Его чертов дядя все еще хлестал его без проблем, несмотря на все достижения Валериана. Каким бы хорошим он ни стал, этот человек продолжал показывать свой опыт и силу, вытаскивая из рукава трюк за трюком и прием за приемом, и все это в ущерб Валериану.
Удивительно, но Валериан мог честно сказать, что ценит это. Это помогло ему понять, что в совершенствовании есть нечто большее, чем сила вашей базы совершенствования, ци и / или мощь ваших навыков. Ворм мог приспособиться и найти выход из любой ситуации, и он заставил Валериана сделать то же самое. Его улучшение потрясло даже его самого. Его учителя оказались правы. Ему пришлось многому научиться. На самом деле, ему еще предстояло многому научиться. они взорвали его ожидания из воды.
Однако возникла одна небольшая проблема. Валериану и его дяде пришлось перенести свои тренировки из его двора. Обереги, которые Джонас наложил на это место, начали отставать от скорости, с которой они его уничтожали, вынуждая их искать новое место, чтобы не нанести непоправимый урон. Теперь они использовали гораздо больший двор. Валериан ожидал, что дополнительное пространство позволит ему немного шире расправить крылья и, таким образом, позволит ему увеличить скорость и выполнять маневры, которые он не мог выполнить, когда они тренировались прямо за окном его спальни. Как только они с Йонасом закончили охранять это место.
Он молча смотрел, как Джонас укладывает массив второго круга шириной шесть метров в центре двора, чтобы он мог собирать мировую сущность, чтобы питать другие, которых они собирались посадить над этим местом. Пока он это делал, он работал над массивом укреплений.
Джонас оглянулся и сказал: «Валериан довольно быстро. Я думал, что тренировки с Вормом могут привести к тому, что твои навыки застопорятся. Я рад видеть, что это не так».
Валериан смущенно рассмеялся. На самом деле Джонас был прав. Помимо нескольких приемов, которые он использовал, сражаясь с Вормом, он не обращал внимания на то, что якобы было его самой сильной стороной. К счастью, он стал намного эффективнее использовать свои силы, что несколько компенсировало это.
«Я действительно надеюсь, что Ворм учит вас чему-то большему, чем просто боям», — недовольно сказал Джонас.
«Ну, он обучал меня военной стратегии и тому, чего ожидать и делать, когда я попаду в Strappings», — предложил Валериан.
«Значит, ты имеешь в виду, когда он не говорит о борьбе, он говорит о том, как ты должен сражаться?» — сказал Джонас, вчитываясь в его слова. «Честно говоря, я не понимаю, почему я беспокоюсь о нем и Ричарде, даже дядя Валан не смог изменить их поведение мускулистых голов. Я должен был знать, что не могу», — раздраженно добавил он.
Валериан решил подлить масла в огонь. «Ну, он указал, что как только дядя Ричард закончит свой прорыв, вы будете единственным среди них, кто не смог перейти на королевский уровень».
«ЧТО?» — закричал Джонас. «Я должен был ожидать этого. Ворм никогда не упускает случая ткнуть всех в лицо. Ну, скажи ему, что с моим нынешним темпом я достигну королевского уровня менее чем за три года, а третьего круга — через два. Посмотрим, кто тогда будет смеяться», — раздраженно сказал он.
Валериан был потрясен этим открытием. Джонас тоже скоро должен был прорваться! Более того, он был уверен в достижении своего третьего круга до этого! Это было не просто удивительно, у него отвисла челюсть. Он задавался вопросом, знает ли кто-нибудь еще. Тем временем его дядя продолжал пыхтеть и ворчать, раскладывая свои массивы. Его действительно возмущало то, что Ворм продолжал придираться к нему просто потому, что он был самым старшим среди них.
В этот момент к ним подбежал слуга. «Лорд Джонас! Прошу прощения, но снаружи стоит охрана из клана. Он пришел за молодым мастером. Говорит, что его попросил прийти за ним Великий старейшина Ричард».
Валериан и Джонас вошли в кузницу старейшины Ричарда, его дядя не хотел, чтобы он шел один. Старик был занят работой, забивая что-то перед своей печью, поэтому они немного отошли и подождали, пока он закончит. В конце концов, он вылил свою работу в чан и повернулся к ним.
«Валериан!» сказал он в приветствии.
«Приветствую, Великий Старейшина», — ответил Валериан. «Это мой дядя, Джонас», — представился он.
Джонас выступил вперед с легким поклоном. «Для меня большая честь встретиться с Мастером», — заявил он.
— Хм! Еще один из мальчишек Валана. Хотя, я слышал, ты несколько разумнее остальных, — сказал кузнец, снимая рукавицы и вытирая руки тряпкой.
Джонас просто посмотрел на него, неуверенно улыбаясь, потому что не знал, что на это ответить.
«Я также слышал, что это ты помогаешь Тео с его работой», — сказал он. — Ты чародей, да?
— Да, — быстро ответил Джонас. «Я немного больше, чем это, но да, я специализируюсь на эффектах заклинаний», — объяснил он.
«Понятно», — просто произнес старший. Повернувшись лицом к Валериану, он продолжил: «Я смог быстро прикончить твою броню. С другой стороны, твою сферу нельзя было ускорить, поэтому я просто подождал, пока это не будет сделано, прежде чем звонить тебе. Я достану ее сейчас. чтобы мы могли внести окончательные коррективы».
И просто так, он оставил их. Пройдя по коридору, он повернул и вошел через запечатанную дверь. Валериан взглянул на дядю, не удивившись, увидев, что мужчина ответил на него раздраженным взглядом. Джонас отвел взгляд, не торопясь, чтобы как следует осмотреть мастерскую и оборудование величайшего ремесленника клана.
«Знаешь», — рискнул Валериан. «Я никогда не понимал разницы между ремесленниками и чародеями. Они оба производят артефакты-сущности, верно? Оба также используют массивы?»
Джонас посмотрел в его сторону, отводя взгляд от набора украшенных драгоценными камнями инструментов для начертания глифов. «Важно не то, что они делают, а то, как они это делают. Чародеи применяют эффекты к объектам после того, как они были созданы. Ремесленники создают вещи, обладающие неотъемлемыми свойствами. В этом смысле чародеи больше похожи на заклинателей, чем на настоящих мастеров, в то время как ремесленники сравнимы с алхимиками. и им подобные».
Сделав шаг вперед, чтобы лучше рассмотреть фляги, расставленные на столе, и их содержимое, он продолжил. «Первые озабочены материалами, с которыми они будут создавать свой эффект, а не материалом, которому будет дан эффект, тогда как вторые сосредотачиваются на свойствах материалов, с которыми они работают, чтобы выявить и улучшить любые черты, которые они несут. Кроме того, чары часто недолговечны, в то время как артефакты относительно постоянны из-за того, что первые применяются, а вторые составляют часть самого артефакта. Теперь вы понимаете различие?
Валериан так и не успел ответить. Позади них раздался громкий голос, прервавший его прежде, чем он успел заговорить, и оставив Джонаса возиться с большой флягой демонических ядер.
«Вы забыли упомянуть, что ремесленники ограничены своими материалами, тогда как чародеи ограничены только своими заклинаниями и массивами. Или что все, что используется для зачарования, будет не материалом, деталью или заготовкой, а реагентом, поскольку это заклинание, а не ремесло. — спокойно сказал старый кузнец.
«Вы совершенно правы, старейшина!» Джонас застенчиво выстрелил, ставя фляжку обратно.
— Ты думаешь стать ребенком-ремесленником? — спросил кузнец Валериана.
— Я не уверен, — честно сказал Валериан. «Я уже изучаю массивы, и разные ремесла кажутся интересными, но мне в основном просто любопытно. Мой дедушка всегда говорит, что человек должен находить время, чтобы изучить все, что случайно встретится. Знание — это не просто сила, это то, что возвышает весь человеческий стоя».
— Похоже на то, что он сказал бы. — сказал великий старейшина, кивнув. «Я сделаю тебя лучше. Забудь все учить».
Игнорируя сердитое выражение, мелькнувшее на лице Валериана в течение полсекунды, он уточнил. «Выберите несколько вещей и придерживайтесь их. Вы не можете выучить все, так что даже не беспокойтесь. Задача сама по себе невыполнима, и все, что когда-либо делает диверсификация, — это делает вас посредственными во многих вещах и ни в чем хорошими. еще молоды. Настало время экспериментировать. Пробуйте все, что попадется вам в руки, и как только вы найдете что-то, что вам не только хорошо, но и нравится. Вы останавливаетесь и специализируетесь. потолок, который ты не сломаешь. Ты понимаешь?
Валериан молча кивнул. Он смутно осознавал, что этот человек только что дал ему совет. Он не казался типом. Тем не менее, Валериан принял его слова близко к сердцу, так как это только заставило его ценить их больше. Он наблюдал, как мужчина втащил какую-то подставку в их середину, и его мозг взорвался еще раз. Стенд выглядел как простой каменный пьедестал, только его вершина светилась пульсирующим светом, а над ним парил большой серебряный шар диаметром около метра.
«Меркуриальный шар на самом деле шар!» резюмировали его мысли.
Его дядя, однако, отреагировал немного иначе. «Подождите! Валериан получит ртутную сферу?» — громко спросил он с нотками зависти в голосе. «Как, я думал, что они были ограничены только Тайными Лордами!»
Старейшина Ричард посмотрел на их выражения и пожал плечами. Он уже придумал свое оправдание по этому поводу. «Клан решил сделать исключение в этом случае. Если вы хотите протестовать или узнать больше о том, почему, идите к моему брату. Я просто делаю вещи». Сказав это, он выжидающе посмотрел на Валериана.
«Что я должен сделать?» — спросил мальчик.
«Сфера твоя. Я больше ничего не могу с ней сделать. Все, что тебе нужно сделать, это забрать ее, и сделать это очень просто», — сказал ему кузнец. «Сделай надрез на своей ладони и направь туда обе свои силы. После этого просто положи ладонь на шар и направляй в него энергии, пока не почувствуешь, что связь закрепилась», — приказал он.
Валериан кивнул и последовал инструкциям мужчины. Прикосновение порезанной ладонью к шару было совсем не таким, как он ожидал. Во-первых, шар был слегка теплым, а не холодным, как можно было бы ожидать от металла. Кроме того, у него действительно была некоторая отдача. Просто контакт, который у него был с ним, вызвал появление странной ряби на его поверхности. Кроме того, его ладонь медленно наполнялась кровью, прежде чем он положил ее на нее, но после этого она больше не капала сквозь его пальцы или вниз по руке, и он знал почему. Сфера высасывала его досуха.
Не его кровь, слава небесам, а скорее его сущность. Количество крови, которое он терял, было невелико. Настоящая утечка происходила с его ци и тайной энергией. Их проглотили, как никому не нужных. Валериан поначалу не волновался, у него было много лишних тонн, но по мере того, как время тикало, а утечка энергии не уменьшалась, его беспокойство росло. Вскоре он стал замечать изменения в орбисе. У него развился своего рода гул. Он слушал его, находя его странно знакомым. В конце концов, он узнал его. Вещь гудела в такт его сердцебиению.
Вздрогнув, Валериан попытался отдернуть руку, но он прилип к ней, как клей. Он попытался снова, на этот раз импульсом своей ци. Эта вторая попытка закончилась тем, что шар дестабилизировался, в результате чего он разлетелся на части и расплескался по полу, как настоящая жидкость. Валериан смотрел на это в шоке. к его ужасу, эта штука, казалось, вошла в его вкус. Он неуклонно шел назад, но она следовала за ним, струясь к нему множеством змеевидных потоков яркого серебра. Чья-то рука хлопнула его по плечу, не давая двигаться дальше.
«Просто позволь ему сделать свое дело, дитя», — сказал ему кузнец.
Его голос сказал Валериану, что его странные обстоятельства на самом деле были ожидаемы. Поэтому он заставил себя расслабиться, пока жидкий металл скапливался у его ног. Он взглянул на своего дядю, который ободряюще посмотрел на него и стал ждать, что будет дальше. Металл у его ног начал кружиться, оставляя его в центре. Закружившись, он поднялся в воздух, поддерживая замкнутую серебряную петлю, которая продолжала пульсировать в такт сердцебиению Валериана. Валериан обнаружил, что его силы откликнулись. Его ци и тайная энергия вскоре начали пульсировать в одном и том же ритме, заставляя обруч вращаться все быстрее и быстрее.
Через минуту он успокоился, снова вернувшись в свое шарообразное состояние. Только на этот раз он парил без посторонней помощи перед своим хозяином. Валериан осмотрел гигантский шар из жидкого металла. «Что это такое?» — наконец спросил он.
«Это ваша ртутная сфера», — ответил старейшина Ричард.
