Валериан встал перед солнцем. Ночные разговоры не давали ему покоя. У него было слишком много о чем подумать. Таким образом, он быстро сделал свои дыхательные упражнения и вышел, чтобы сделать что-то более интересное, надеясь, что упражнение поможет ему очистить голову. Однако, когда он стоял во дворе, он впервые осознал, насколько он мал. Он смотрел на него с ностальгией, вспоминая все те времена, когда его заставляли бегать вокруг него, тренировки. Тогда все это казалось таким напряженным и пугающим. Однако сейчас? Ему придется найти новое место для тренировок.
«Оставь сны в своей постели, когда проснешься», — раздался хриплый голос. «Таким образом, вы не стоите вокруг, тратя впустую дневной свет.»
Валериан с улыбкой повернулся, чтобы поприветствовать вошедшего. «Доброе утро, дядя Ричард!»
Мужчина кивнул в ответ, прежде чем сказать: «Пойдем со мной!»
«Мы отправимся в заднюю часть поместья и посмотрим, что именно вы узнали у Стрэппинга».
Задний двор поместья магистрата Валана был жилым пространством семейных демонов. Участок земли за поместьем занимал больше земли, чем сам комплекс поместья, и каждый из демонов вырезал для себя небольшие территории. Это не значит, что они не остались в поместье. Они просто предпочли природу. Например, Села проводила много времени, загорая на черепице, но ее настоящее гнездышко было снаружи. То же самое было и со всеми другими зверями, за исключением Фуоо, которая никогда не отходила от своей госпожи.
Потребовалось всего несколько секунд ходьбы, прежде чем Валериан понял, что они направляются в сторону Пана. Это имело смысл. Пан и Ричард были хорошими друзьями. Их отношения могут быть даже глубже, чем между ним и Селой.
— Пан не против, если мы превратим его дом в тренировочную площадку? — спросил Валериан.
Известно, что обезьяны-дьяволы были территориальными. Пан был очень спокойным, но вы никогда не знали. Важной частью работы с демонами была способность признавать и уважать границы. Укушен тот идиот, который продолжает пытаться погладить рычащую собаку.
«Он предложил это», — пришла фигура впереди.
«Понятно», — сказал он, и в его кишках зародилось какое-то предчувствие. «Эта тренировка не является оправданием для вас двоих, чтобы вытащить меня из поместья и избить на куски, не так ли?»
Ричард улыбнулся. Валериан не мог этого видеть, но слышал в последовавшем ответе. — У тебя хорошее чутье.
Дом Обезьяны-Дьявола был невероятен в первобытном смысле. Вокруг были разбросаны большие валуны как украшения и тренировочные снаряды. Многие из них покрыты трещинами и отпечатками кулаков. Были также различные трофеи, выставленные на видном месте. Дьявольские обезьяны сражались со всем и вся, чтобы доказать и улучшить свою силу. Такие трофеи были доказательством их побед.
Беленый череп водяного буйвола висел на грубо отесанном обелиске. Был даже кусок кожи неопознанного чешуйчатого зверя, накинутого на один из валунов. Перья большого когтистого страуса составляли подстилку в его пещере, а его одноименные когти были подвешены рядом с несколькими разными когтями, когтями, клыками и жалами с одной стороны входа в пещеру, где они стучали на ветру. Между этими редкими, но мрачными останками было много таинственных кустов и трав, которые Пан выращивал сам. Некоторые из них были декоративными, но большинство из них были ценными лекарствами.
Это была жестокая демонстрация власти и богатства. Это привлекло внимание, но не обязательно по правильным причинам. Здесь было много смертей, а также демонстрация силы. Фон как бы подтверждал жизнь его владельца. Смерть как контраст его жизни и богатство, подтверждающее ее. Выглядело неплохо, но Валериан сомневался, что многие смогут избавиться от созданной атмосферы. Мысленно он задавался вопросом, что скажут такие брезгливые люди, как Петилия и другие, если их приведут сюда.
«Валериан…» раздался низкий голос великой обезьяны. — Ты пришел драться?
«Извини!» — сказал он Пану. «Сомневаюсь, что я смогу оказаться чем-то хорошим против тебя. Дядя Ричард сказал, что мы можем потренироваться здесь. Ты не против?»
Каким-то образом во время обмена мнениями Валериан смог не смотреть на множество останков тех, кто на самом деле был достаточно глуп, чтобы бросить вызов демону перед ним. Если бы его спросили, Валериан признал бы, что боится. Не от Пана. Он знал большую обезьяну всю свою жизнь и доверял ему, как любому другому. Несмотря на это, он так и не смог полностью избавиться от опасений, которые обезьяна вызывала у всех. Это было похоже на невероятно острый меч. Глядя на него, вы наполнялись гордостью и уверенностью в том, что те, кто выступит против вас, будут разделены надвое, но в то же время вы позаботились о том, чтобы тщательно очистить его, чтобы он никогда не порезал вас, и держал его близко, чтобы никто не мог настроить его против вас. .
Как ни странно, ни один из других демонов не вызывал у него такого чувства. Гульсама была как минимум в два раза сильнее Пана, и все же Валериан никогда не думал о ней так. Было время, когда он чувствовал вину за это. Он чувствовал себя неправым из-за того, что не доверял своей семье. Только позже, признавшись в этом бабушке, он обнаружил источник этого чувства. Кастрюля.
Обезьяны-дьяволы ликовали от страха, который им показывали другие. Их все время окружало низкоуровневое поле. Он возвещал об их присутствии и предупреждал всех внутри себя о том, с чем они столкнулись. По сути, это гарантировало, что вы знаете, насколько они опасны и на что способны. Обезьяны полагались на это, чтобы доказать свое место среди своих собратьев. более сильные в своем роде могли вытеснить «поля страха» более слабых. На любом собрании самая сильная дьявольская обезьяна заменит и доминирует над всеми остальными.
При всей своей безрассудности Пан не мог изменить своей натуры. Он был опасен. Он знал это, и он удостоверился, что другие тоже знали это. Это была важная часть того, чтобы быть обезьяной-дьяволом. если бы вы были достаточно сильны, вы могли бы сбросить это, но Валериан не был, и присутствие Пана было постоянным напоминанием о том, как далеко он должен был зайти и как легко кому-то протянуть руку и уничтожить его. Это был хороший повод испугаться даже без поля ужаса.
«Посмотрим, насколько сильнее стал Маленький Валериан», — сказала большая обезьяна. «Может быть, я поспаррингую с тобой позже. Научу тебя некоторым навыкам».
Это заставило его уши навостриться. ‘Навыки? Их никогда не может быть слишком много».
Его дядя, с другой стороны, вошел в центр пятна мертвой твердой грязи и занял простую стойку.
«Сосредоточьтесь на своей задаче, Валериан», — сказал он племяннику. «Мы здесь, чтобы сражаться. Тебя слишком легко отвлечь».
— Да, дядя, — ответил Валериан, подбегая и вставая в свою собственную стойку.
«Я подавлю свое развитие, чтобы оно соответствовало твоему, и ты придешь ко мне со всем, что у тебя есть. Посмотрим, насколько ты вырос», — сказал Ричард с легкой улыбкой.
«Слушай своего дядю и ударь его хорошенько!» — со смехом добавил Пан. «Его голова тверже валунов».
Валериан принял это к сведению. Медленно перейдя в боевую форму, он позволил своим бейслардам и ртутным шарам поиграть. Не дожидаясь стартового сигнала, он ринулся в лобовую атаку. Самыми большими достоинствами его дяди были его сила и защитные способности. Обычно это означало, что противник не из тех, кто уклоняется. Это было вдвойне верно для того, кто был признанным мастером в [Боевых искусствах Гарри и Клюда].
Одна из вещей, которой его боевой опыт научил Валериана, заключалась в том, что если кто-то предлагал тебе свободный удар, ты соглашался. Даже если вы не смогли довести дело до конца, вы могли вывести противника в желаемую позицию. Тот, который запер его в этом месте и заставил взять то, что у тебя было в запасе.
Увы, такой маневр сильно зависел от одного; что вы могли бы, по сути, заблокировать своего противника. Это было не то, что можно было бы использовать против кого-то, кто преуспел не только в защитных навыках, но и в карательных ударах, как вскоре обнаружил Валериан.
Ричард сделал шаг вправо и при этом протянул руку, схватил левую руку Валериана своей и дернул ее за левый бок. Это привело к тому, что Валериан оторвался от своей цели и прошел мимо нее. Это полностью отбросило его атаку и на короткое время оставило его незащищенным. Ричард не мог бы упустить эту возможность, даже если бы его глаза были закрыты. Его правый кулак обрушился, приземлившись прямо между лопатками Валериана. В следующий момент бедный юноша обнаружил, что кашляет кровью и пытается выбраться из своего места, вкопанного в землю.
Ричард знал Валериана. Он знал большую часть того, на что он был способен, как он думал, и, самое главное, он точно знал, на что способны эти когти. Они еще не были достаточно сильны, чтобы представлять для него угрозу, но, учитывая, что это была техника разрезания драконьей шкуры, у них определенно был потенциал.
«Это было жалко», — сказал Ричард, глядя на своего упавшего противника. «Ты забыл все, чему я тебя учил, когда ходил к Стрэппингу? Возможно, нам придется пересмотреть твои навыки!»
Он поднял левую ногу, намеренно не торопясь, чтобы подготовить [Дрожащий шаг]. «Расскажи мне», — потребовал он. «Каков второй принцип атаки Гарри?»
Ответ мелькнул в голове Валериана. «Захватите все возможности, чтобы подавить противника!»
Нет лучшей мотивации выйти из уклонения, чем угроза сокрушительной атаки. Валериан вскочил со своего места в земле прежде, чем ты успел сказать «ушел». Ему не нужно было беспокоиться. Нога Ричарда не упала. Он послушно отложил его, вернувшись в оборонительную позицию и пригласив попробовать еще раз. Валериан посмотрел на него сверху вниз. Его первый ход провалился, и он решился на что-то гораздо более яркое и разрушительное.
Ничего не удерживая, он произносил свои заклинания. [Коса Ветра] после того, как [Коса Ветра] сформировалась вокруг него, и когда у него было пять, он отправил их. Они прорывались сквозь воздух, изгибаясь в нем, чтобы добраться до своей цели под разными углами и немного в разное время. Первый набор пришел сверху, слева и спереди. Второй пришел справа и сзади, надеясь воспользоваться любым затишьем, если оно возникло, когда Ричард защищался от первых трех. Каждый из них гудел и ярко сиял, наполненный такой силой, какую валериана могла вложить в структуру заклинания. Тем не менее, они оказались бесполезными.
Первый принцип Клюда требовал, чтобы Сталерожденные отклоняли все. Однако это было только тогда, когда они были в состоянии сделать это. Ричард скрестил руки перед собой. В ответ появился стальной серый барьер. Его ци вспыхнула и проявилась в воздухе вокруг него, сформировав нечто, смутно напоминающее башню. Это было именно то, на что Валериан надеялся. Поддерживая шквал [Кос ветра] и мощно взмахивая крыльями, он снова прилетел, [Раздирая когти] наготове.
Он вложил все в свои когти, подпитывая технику достаточным количеством ци, чтобы заставить его руки болеть. Он был вознагражден, увидев, как его когти стали длиннее и острее, хотя их очертания начали выглядеть нечеткими, что служило признаком того, что их структура не выдержала. По иронии судьбы, он планировал использовать их по той же причине, по которой Ричард хотел их избежать; чтобы снять защиту противника и добраться до его сочных внутренностей. Используя всю свою силу, он вонзил нож в щит, проткнув его когтями. После того, как первый попал во второй, он врезался в щит так сильно, что тот заметно задрожал.
Валериан не мог позволить себе терять время. Он призвал все, что у него было, и отвел когти в сторону, расширив дыры, которые он проделал ранее, когда вонзил в него нож. Навык, который использовал Ричард, блокировал все входящие атаки, но делал вас неподвижным. [Вал] был упрям. Он сопротивлялся так же яростно, как Валериан, но с подавлением его культивирования у Ричарда не было того, что нужно, чтобы защититься от такого рода атак.
В тот момент, когда отверстие стало достаточно широким, Валериан перешел к следующему этапу своего плана. В боевых искусствах Гарри было всего пять принципов, и Валериан намеревался использовать их все.
Используйте всю силу при атаке. Уничтожьте противника одним ударом!
Захватите все возможности, чтобы подавить противника!
Диктуй боевой ритм! Перехитри своего врага!
Атакуй быстро и безжалостно!
Заканчивайте решительно!
Гигантская серая рука вырвалась из его живота, когда его фантазм дал о себе знать. Даже если Валериан не знал этого раньше, это было вбито в него злобным противодействием, которое ранее использовал его дядя. Он ничего не мог удержать в этой битве. Призрачный монолит проник сквозь тело Валериана и вцепился в их незадачливого врага. Тем временем Валериан начал готовить свою [Формацию Агнарра]. Затем он заметил ухмылку дяди. Действие было настолько нехарактерным, что он дал задний ход. К сожалению, он опоздал.
Мужчина перестал скрещивать руки и вместо этого схватил призрачную конечность, которая тянулась к нему. Его руки стали больше, стали серыми и металлическими. Построение выстрелило, чтобы перехватить его, но это заставило его полностью трансформироваться. Теперь ни одно из лезвий не могло его порезать. Валериан мог только в шоке смотреть, как его дядя схватил свой фантом и начал вытаскивать его. Оно пыталось сопротивляться, но он просто положил руку на плечо Валериана и вытащил его.
Второй принцип Клюда: противодействовать, чтобы нарушить боевой ритм.
С громким воплем Он полностью освободил его от хозяина. Затем, извернувшись в бросок, Ричард швырнул фантом далеко за собой, позволив ему врезаться в разбросанные вокруг валуны, в то время как он наступал на своего племянника. Несколько металлических плит встали на его пути, но он просто прорвался сквозь них, оставив себе большие вмятины. К счастью для Валериана, барьеры дали ему достаточно времени, чтобы бежать ввысь.
«Как ты…?» — спросил Валериан. «Ты можешь двигаться, когда используешь [Вал]?»
Техника была эквивалентна скручиванию мяча на земле. Это позволяло вам защищаться как можно лучше, но вы не могли делать ничего другого, когда вас скручивали, и если вы попытались, вы оставляли себя открытым для удара ваших врагов. И тем не менее, его дядя сделал это. На самом деле, техника все еще работала.
— Технику можно модифицировать, Валериан. Говорят, Ворм научил тебя этому, — объяснил мужчина, глядя на Пана в поисках подтверждения. Дьявольская обезьяна кивнула. Он был там на том конкретном уроке. «Кроме того, ты действительно думаешь, что сможешь разорвать [Вал]?»
Валериан задумался. Эта техника была последним средством Steelborn. Он делал вас неподвижным, но почти неуязвимым, как черепаху, прячущуюся в панцире. Его можно было сломать, но для этого требовались значительные навыки и сила. Он просто думал, что ему повезло. Кроме того, единственная причина, по которой он вложил столько усилий в свои [Раздирающие когти], заключалась в том, что они идеально подходили для вскрытия защитных заклинаний… в теории. Однако оказалось, что его надули.
«Мы называем эту технику [Частокол]», — говорил его дядя. «Он основан на тех же принципах, что и [Вал], но он не блокирует вас. Думайте об этом как о заборе вокруг дома, а [Вал] — как огороде. Вы не можете покинуть свое ограждение. [Частокол] забор всегда окружает дом, независимо от того, где он находится. [Вал] предотвращает проникновение чего-либо в определенное пространство, а [Частокол] обеспечивает защиту дома. Это основное различие. Вы понимаете ?»
— Думаю, да, — ответил Валериан.
Из-за спины Ричарда раздались звуки топания, когда призрак возвращался к ним из того места, где приземлился. Ричард взглянул на нее, впервые увидев, что она завершена. Эта штука была жутко похожа на Валериана, хотя, учитывая то, чем она должна была быть, этого и следовало ожидать. Он был пятнадцатиметровой высоты и походил на дородного тяжелоатлета в макете доспехов Валериана. Однако вместо доспехов это были кожа, плоть и кости.
Он был не единственным, кто тщательно изучал призрачное «я» своего племянника. Пан уставился на эту штуку, как на новую игрушку. Быстрый поиск с помощью духовного чутья показал, что Гульсама наблюдает издалека, а Села свернулась калачиком на вершине одного из обелисков. Все они смотрят на нового демона.
«Кастрюля!» — позвал он своего друга. «Присмотри за этой штукой для меня. Это испытание для Валериана. Не позволяй ей вмешиваться!»
Пан ухмыльнулся. Отказавшись от человеческой речи, он воззвал к вновь прибывшему: «Приди!» Ты сражаешься со мной.
«Дядя Ричард, подождите! Фантазм — это я. Мы должны сражаться вместе. Мы всегда будем сражаться вместе», — рассуждал Валериан.
Ричард задумался на секунду. Мальчик был прав. «Отлично!» он согласился. «Но если вы двое… вы делаете это вместе, тогда мы должны поднять это на ступеньку выше».
«Не честно!» — возразил Пан. Несмотря на свое ворчание, он уже занял свое место, наблюдая за предстоящей битвой.
Фантазм повернулся, чтобы посмотреть на Валериана, сделав манящее движение рукой. Поняв, чего он хочет, он сформировал из формации гигантский меч и отдал его ему. Удивительно, но призрак не владел им. Он положил клинок себе на спину, зафиксировав его своей сущностью. Ричард наблюдал за этим, приподняв брови, прежде чем протянуть руку и отрегулировать уровень своего совершенствования.
«Теперь я Лорд начального уровня!» он объявил. — Когда будешь готов, можешь подойти ко мне!
Валериан и его призрак обменялись взглядами и без дальнейших церемоний оба рванулись вперед. Пан просто откинулся на спинку кресла и в восторге захлопал в ладоши.
