Валериан откинулся на спинку стула и протер глаза. Прочитав всю ночь, он теперь понял, почему Ворм считает это пустой тратой времени. Благословение, Проклятие Тапагма или что бы то ни было нельзя отменить, изменить или перенести. Опасаясь, что его семью могут эксплуатировать или что его тяжелая работа может быть украдена или скопирована, их предок запечатал это в их родословной, разрушил его исследовательские станции и уничтожил все его записи. В некотором смысле, он был прав, когда беспокоился. На протяжении тысячелетий было несколько случаев, когда Баргдарну… «О’бе», мысленно поправил Валериан, преследовали и подвергали экспериментам из-за их способностей. Благодаря его предосторожностям их мучители ничего от них не выиграли.
Что бы он ни делал, Тапагм гарантировал, что его работа не может быть изучена, воспроизведена или изменена. Все, что знали его потомки, они узнали, наблюдая за его действием, и каждый отчет, прочитанный Валерианом, вызывал у него желание рвать на себе волосы от разочарования. Ворм был прав. Во многих источниках Тапагм считался высокомерным содом, считавшим себя всеведущим. Спорить с ними на этом фронте было трудно. Несмотря на то, что он первым совершил свой подвиг и единственный, кто работал над ним. Тапагм по какой-то причине был достаточно уверен в своей работе, чтобы исключить любую возможность модификации или пересмотра, словно считал свою работу идеальной.
Несмотря на это, среди писателей был консенсус в том, что он не собирался проклинать свою родословную. Намерения Тапагма в конечном счете были благими. Он просто хотел помочь, и, нравится это или нет, кровавые обряды были основой клана, несмотря на то, что они также были и его проклятием. Возможно, в долгосрочной перспективе это было невозможно, но пока это длилось, это дало клану лучшие годы. Было ли этого достаточно, чтобы извинить его, или просто самая большая ироническая шутка, решать каждому. Были даже те, кто утверждал, что проклятие, каким бы оно ни было, было чем-то, что было введено в их родословную после того, как в него были включены кровавые обряды, ссылаясь на тот факт, что прошло шестнадцать поколений, прежде чем проклятие впервые подняло свою уродливую голову, и все же в настоящее время оно появлялись каждые два-три.
В томах было так много информации и так много противоречивых сведений, что Валериан изо всех сил пытался сдержать свое разочарование. Неограниченное применение кровавых обрядов и их кажущиеся бесконечными эффекты означали, что многие впечатления пользователей были полностью субъективными. На них нельзя было положиться как на прогностическую ценность. Было только одно, что было точно, вы не могли избежать этого. Не имело значения, куда он смотрел и какой том читал. Все говорили одно. Для его клана кровавые обряды были столь же неизбежны, как половое созревание. Как только он станет Лордом, ему придется выполнить это, иначе оно проявится само по себе. Успешные или нет, эффекты останутся с ним на всю жизнь и будут передаваться его потомству с уменьшающейся эффективностью вплоть до третьего поколения. Не было места для маневра.
Валериан не знал, что делать. Вес, свалившийся на его плечи, казался слишком большим, чтобы нести его. Впервые он был благодарен деду за то, что он скрывал это от него так долго. Как бы он ни хотел знать, он не думал, что сможет справиться с взрослением с этой зловещей судьбой, нависшей над его головой. Он мог только представить, через что пришлось пройти Ворму. У его дяди было двое детей, близнецы, каждый из которых мог проявить ту или иную форму проклятия. Валериан знал, что будь это он, это убьет его изнутри, особенно если один из них окажется проклятым, а другой благословленным.
«Аргх!» — громко воскликнул он.
Это вызывало у него головную боль. Он уже видел, как читает тексты, надеясь узнать достаточно, чтобы подготовиться к своим кровавым обрядам, которые принесут пользу. Без сомнения, это должно было тяготить его. К сожалению, он не имел возможности остановиться на этом. Они были слишком многими другими вещами, более требовательными к его вниманию в настоящем, чем смутное будущее.
Пару недель спустя
Валериан ударил молотом по согнутой металлической заготовке, заставив ее вернуться на другую половину, прежде чем сбить ее в один цельный кусок. Свернутый стальной слиток содрогался при каждом ударе, передавая силу наковальне и сбрасывая чешуйки, но Валериан уже давно перестал видеть или чувствовать отдачу, которую он вызывал. Он двигался как машина. Беззвучно двигая ртом, он повторял слова [Мантры Стального Сердца]. Молот падает, как поршень, когда он использует [Молот Пульса Земли]. Прилив ци в соответствии с [Блок-схемой Стального Сердца]. Позади него его фантазм сделал то же самое, хотя и с другой целью.
Призрачный гигант работал в тигле, тихо напевая, передавая сущность расплавленному материалу, который он держал, используя [схему потока стального сердца], чтобы очистить чистый металл от руды. У арканистов управление стихиями было врожденным навыком. Это позволяло им использовать свою тайную энергию, чтобы подчинить любой элемент аналогичного мировоззрения своей воле. У теллурианцев было что-то похожее, называемое элементарным резонансом и усилением. Хотя они не могли подчинить элементы своей воле, они могли естественным образом связываться с ними.
Так они очищали сокровища и придавали объектам преобразующие качества своей сущности. Дайте теллурийцу с металлическими атрибутами меч, и его ци естественным образом улучшится и выявит свои лучшие качества. Дайте ему кусок дерева для обработки, и этот кусок в конечном итоге станет металлическим из-за воздействия его ци. Эти две черты при использовании с техникой рафинирования дали блестящие результаты. Арканист мог просто извлечь чистое вещество из расплавленного материала, в то время как теллурианец мог просто очищать кусок до тех пор, пока не оставались только основные металлы, а остальные выбрасывались как отходы. Однако, как правило, человек мог сделать только одно из них. Причина в том, что у тебя была только одна сила, если ты не был, как Валериан, обладающим обеими.
Старейшина Ричард наблюдал за его работой из-за стола, искренне пораженный тем, как далеко продвинулся мальчик за такой короткий промежуток времени. Его техника все еще нуждалась в работе, и его неопытность иногда проявлялась, но его результаты были невероятными. Возможность эффективно обработать любой материал дважды значительно повысила качество его работы. Что касается его интуиции. Некоторые люди были несправедливо благословлены. Мальчик мог опираться на свою стихийную близость, полагаясь на свою связь со своей стихией, чтобы интуитивно нащупать свой путь. С его наследством крови, также усиливающим эффекты мантры и потока сущности, а также фантазмом, действующим как второе «я» и парой рук, он прогрессировал быстрее, чем любой другой кузнец, который когда-либо видел.
Он смотрел, полузабытая гравировка, наблюдая, как Валериан возвращает свою заготовку в печь, прежде чем плавно поменяться местами со своим фантазмом. [Shared Mind] действительно доказал свою ценность. Работая в несколько похожем на транс состоянии, Валериан и фантом оставались ментально связанными, разделяя не только разум, но и опыт и чувственное восприятие. Их дыхание, поток сущности, пение и движения были полностью синхронизированы. Возможность тренироваться в этом как со старейшиной Аллардом, так и в кузнице действительно помогла им улучшить легкость, с которой они достигли и поддерживали это особое состояние, и эффекты были…
Соскочив со стула, старейшина Ричард схватил Валериана за руки, потянув его подальше от печи и из [Общего разума]. Несколько смущенный, Валериан медленно моргнул, приходя в себя. Подняв голову, он увидел обеспокоенный взгляд кузнеца, а также его призрак. Он в замешательстве оглянулся, даже держа над головой тигель, полный их последней партии сплава кости титана и морозного железа.
«Я думаю, вам нужно на некоторое время прекратить использовать [Общий разум]!» его учитель сказал ему обеспокоенным тоном.
«Что случилось?» он спросил.
«Ты чуть не убил себя», — сказал ему мужчина.
«Что?» — в замешательстве воскликнул Валериан. «Как?»
Кузнец ткнул пальцем в призрак. — Вы, гении, собирались облить себя расплавленной сталью.
Глаза Валериана сфокусировались на призраке и тигле, который он все еще нес. Крышка была снята. Холод пробежал по его позвоночнику.
— Зачем нам…?
«Вы потеряли себя, вот почему!» — сообщил ему мужчина. «Я предполагаю, что в какой-то момент ты забыл, что ты не настоящий стальной монолит. Это моя вина, что я должен был предвидеть, что это произойдет».
Успокоившись, Валериан наблюдал, как его фантазм осторожно ставит тигель, и спросил: — Что ты имеешь в виду?
«Кажется, я говорил вам, что кузнечное дело было частью образа жизни монолита», — начал мужчина. «На это есть причина. Это существо, выкованное из драгоценных металлов. Часто они сталкивались с какими-то заряженными металлами и включали их в себя. Они украшали себя и друг друга или даже перековывали свои части в более могущественные сокровища. пытался сделать именно это».
Валериан позволил открытию проникнуть внутрь себя. Его разум быстро переварил это. В своей голове он представил, что случилось бы, если бы кузнец не остановил его. Это была некрасивая мысль.
«Не беспокойтесь об этом слишком сильно», — сказал ему старейшина Ричард. «Вы не первый кузнец, который делает это. Мы потомки стального монолита. Наши кузнечные техники намеренно пробуждают в нас наследственную кровь, и вместе с этим приходят монолитные тенденции. Самосовершенствование — одна из них. Итак, [Общий разум] может быть мощным инструментом, но я думаю, что связь с разумом настоящего стального монолита может сделать вас более восприимчивым к этому, чем большинство. Я поговорю с дядей Аллардом. Может быть, он поможет вам минимизировать этот риск».
Он мог видеть, что мальчик был немного потрясен случившимся, поэтому он успокаивающе хлопнул его по плечу и сказал: «Такие случаи не обычны, но и не редки. Кроме того, это не просто самосовершенствование». … Время от времени кузнецы теряются в зове крови и забывают использовать свои инструменты, вместо этого пытаясь выковать голыми руками. Ожоги быстро пробуждают их».
«Сколько именно кузнецов погибло в таких инцидентах?» — спросил Валериан.
— Несколько, — уклончиво ответил кузнец.
В конце концов, он вернул мальчика и фантазм к работе. Валериан стал намного осторожнее и медлительнее в работе, но Ричард не мог его винить. Он только что столкнулся с опасностью и обнаружил новую вещь, которой нужно бояться. Ему также очень повезло, что он был там, чтобы не дать ему пораниться. Протирая шрамы от ожогов через одежду, Ричард почувствовал, что ему тоже хочется, чтобы кто-нибудь остановил его, прежде чем он вонзит этот артефакт, все еще раскаленный, в грудь.
От размышлений его оторвал стук в дверь. «Войдите!» — позвал он, пропуская молодого слугу.
«Что это такое?» — спросил он слугу.
«Сэр, меня попросили передать сообщение молодому мастеру Валериану», — начал он. «Он должен спешить домой, карета, которая должна отвезти его в школу, приехала на два дня раньше».
Валериан ворвался в поместье, гадая, хватит ли ему времени, чтобы смыть пот и сажу со своего тела перед уходом. Эйвери, всегда верный, был там, чтобы поприветствовать его.
— Я приготовил вам ванну и упаковал ваши вещи в карету, молодой барин! сказал ему мужчина. — У меня все готово к твоему отъезду.
— Спасибо, Эйвери! — сказал Валериан, быстро направляясь к своему двору. «И ваш?»
— Что, сэр? — спросил Эйвери, идя в ногу с ним.
«Ваши сумки? Вы готовы?» — спросил Валериан.
— Мои сумки, сэр? — в замешательстве спросил слуга.
Его хозяин понял, что что-то не так. «Дедушка забыл сказать тебе? Ты поедешь со мной в академию!»
Слуга остановился как вкопанный. «Понятно», заявил он. — Простите меня, молодой господин!
Сказав это, Эйвери помчался во всю прыть к своим покоям.
Как известно тем из вас, кто находится на сервере, изначально эта глава называлась «Вещи, которые я должен…» Вот почему заголовок отличается. Я изменил главу. Он прошел полную ревизию. Единственное, что не изменилось, это первая половина и концовка.
Дело в том, что я планировал, что в первой части будет двенадцать глав, но в итоге получилось четырнадцать, и я понял, что сделал недостаточно, чтобы показать прогресс Валериана за этот период. «Вещи, которые я должен …» были заключительной главой, которая началась с того, что Валериан размышлял о своей неопределенной судьбе, а затем вместо этого решил сосредоточиться на вещах, на которые он действительно мог повлиять, тем самым начав монтаж сцен обучения и ковки. Однако, в конце концов, я понял, что глава была немного неуклюжей. Это было в основном: «Эй! Здесь много вещей, которые вам не доводилось видеть, представленных в самом бессвязном виде!» Это также оставило ощущение незавершенности части.
Я понимаю, что изменение может быть не намного лучше (незавершенное), но оно демонстрирует сюжетную точку, которую я хотел представить позже, и оно лучше перетекает в следующую часть, позволяя мне посетить то, что мне действительно нужно показать в будущих воспоминаниях (странно. A взгляд на прошлое в будущем.) Короче говоря, я переписал главу. Надеюсь, эта версия лучше.
