Старейшина Ричард закрыл уши на все, что говорил Валериан, когда шел к своей кузнице, оставив юношу следовать за ним с несколько недовольным видом. Шагнув в кузницу, Валериан испытал сильное чувство дежавю. Это было похоже на его первый визит, несмотря на то, что он использовал другой вход.
В самой кузнице было немного темно. Большая часть света исходила от печи, которая наполняла кузницу теплыми красновато-коричневыми и янтарными тонами, но отбрасывала много теней. Он также выделял невероятное количество тепла. Достаточно того, что шагая в кузницу, пусть она омывает вас, как прогулка по яркому солнечному свету в палящий день.
Валериан всегда был благодарен за то, что его нынешние доспехи намного лучше справлялись с жарой, чем прежние. В противном случае у него будут большие проблемы. Осматривая кузницу глазами, он наткнулся на единственный другой источник света. Яркая лампа на столе. Тот самый стол, за которым он когда-то наблюдал, как его новый учитель вырезал глифы на мече. По ней было разбросано множество набросков и отрывков письма.
Он шагнул к нему и тут же был отрезан.
«Ваши задачи лежат там!» кузнец сообщил ему. Он указал в сторону печи и сделал отпугивающее движение. Подождав, пока Валериан действительно пойдет туда первым, он подошел к своему гравировальному столу, сложил бумаги и положил их в свое пространственное кольцо. Возвращаясь, он встретил возбужденного Валериана.
«Что мы будем делать в первую очередь?» — спросил мальчик.
С легкой улыбкой на лице старейшина Ричард указал на большую груду различных камней у печи. Валериан секунду смотрел на него, прежде чем вернуться к кузнецу. На его лице не было понимания.
«Слитки, мальчик! — воскликнул мужчина. — Мы будем делать слитки!»
«Слитки?» — потрясенно спросил Валериан. Тренировка, которую он с нетерпением ждал, будет состоять из плавки руды?
— Да, — подтвердил кузнец. «Слитки!»
— Что, по-твоему, мы собирались делать? он спросил.
Валериан хотел было что-то сказать, но мужчина отмахнулся. Он хотел, чтобы вопрос был риторическим.
«Ваша проблема в том, что вы недостаточно понимаете металлы. Ваше телосложение нуждается в заземлении в понятиях металлического элемента, а вашей ци не хватает настройки. Итак, вы будете работать с металлом», — объявил он. «Вы должны измельчать его руду, извлекать ее и очищать, пока не станете достаточно знакомы с ней, чтобы улучшить свое телосложение и удовлетворить требования своей родословной».
Увидев, что с лица его подопечных не сходит разочарованное выражение, кузнец фыркнул. «Я хочу, чтобы вы знали, что если бы искусство было разделено на десять равных частей, изучение того, как работать с материалами, было бы пятью из них. Остальные были бы: две для трансмутационной алхимии, две для создания массивов и одна для зачарования.
Это привлекло внимание мальчика.
— Верно, — повторил мужчина. «Первое, что должен знать потенциальный ремесленник, — это как обрабатывать свои материалы. Неважно, кузнец ли этот ремесленник, каменщик, плотник, портной или кожевник. Он или она все равно должен развить этот базовый навык, поскольку это фундамент, на котором строится все остальное».
Валериан еще раз взглянул на груду камней, словно спрашивая, действительно ли они так важны. Кузнец решил ответить от их имени.
«У нас есть много железа, золота, кости титана и морозного железа. Ты научишься обрабатывать их все, но сначала я должен научить тебя мантре».
Быстро описав схему потока эссенции и нарисовав диаграмму, чтобы облегчить визуализацию, старейшина Ричард показал Валериану, из чего именно состоит мантра. После этого он начал произносить слова. У вас не может быть мантры без какой-либо вокализации. Напомнив Валериану, что нужно следовать потоку сущности, он начал заклинание, а Валериан повторил за ним.
Земным огнем и небесными самоцветами,
Я освободился от камня.
От щедроты земли и воли небес
мне дали форму
Милостью небес и благословением земли,
мне дали жизнь
Сильно сердце, в котором я родился
Горячее пламя, которое сформировало мою форму
Драгоценное волокно моего существа
Огромная река, которая является моей душой
Мои небеса возвышаются над всем
Моя земля, сила неоспоримая
Моя воля, закон завоевателя
По рождению я просветленный
К секретам, заключенным в моей форме
К процессу моего животворения
К ремеслу неба и земли
Уточните сердце пламенем
Подготовьте завещание
Консолидируйте руду!
Перегони свой фунт стерлингов!
Сохраняйте суть!
Ударь, словно земляным пульсом!
Благослови землю твою!
Благослови небеса твои!
Даруй форму и жизнь!
Валериан сделал, как просил кузнец, повторяя слова мантры. Слова казались достаточно простыми, несмотря на торжественный и древний тон. Однако, как только он начал произносить слова, он обнаружил, что они совсем не такие. Его дух и кровь зашевелились. Слова словно вытягивали его сущность. И не только его. Его фантазм проснулся, вздрогнув, поднимаясь и прокладывая себе путь вверх. Ощущение было настолько странным, что он остановился. Когда он это сделал, чувство отключилось, но также оставило его потерянным и вялым.
— Ты чувствуешь это, не так ли? — сказал старейшина Ричард с возбужденной улыбкой. «Не останавливайся, продолжай! Читай за мной…»
«Что это за мантра?» Валериан попытался спросить.
«Расскажи сейчас, говори потом!» — увещевал его мужчина. «Мы рассмотрим мантру и ее значения после того, как вы ее запишите»
Наказанный, Валериан вернулся, читая вместе с мужчиной, следя за каждым его словом. Чувство, вызванное этими словами, было совсем не похоже на то, что когда-либо испытывал Валериан. Каждая линия перемежала приливы и отливы сущности, которые вызывал сопровождающий ее метод. Последствия ощущались остро. Казалось, его кровь становилась все горячее с каждым произнесенным словом. Его сущность становилась сильнее вместе с ним. Он мог чувствовать, как обострился его разум, а дух стал светлее, что позволило ему ощутить укрепление своих мышц. Только, он был вынужден снова остановиться.
— Сосредоточься, мальчик! — закричал старейшина Ричард.
«Я не могу!» — признался Валериан. Это мой фантазм. Он пытается силой проявить себя».
Призрак метался в море своего сознания, требуя, чтобы его выпустили. Валериан отказался, сдерживая это. Обычно Валериан был бы счастлив сделать это, но он был искренне удивлен и обеспокоен его действиями. Такого действия еще никогда не было. Однако он не мог одновременно концентрироваться на мантре и сдерживать фантазм. Не с тем, что с ним происходило. Это были не слова. Он запомнил их, когда кузнец впервые пропел их. Было что-то еще.
Теперь, когда он знал, с какой проблемой столкнулся Валериан, старейшина Ричард на мгновение задумался, прежде чем сказать: «Выпусти ее!»
Его решение было основано отчасти на любопытстве. Дело было не только в том, чтобы понять, что происходит. Он никогда раньше не видел призрак стального монолита. Он наблюдал, как он обретает форму после выхода из эктоплазматического смога. Старейшина Аллард заставил их работать над тем, чтобы он проявился менее чем за секунду, что почти удалось, если не считать нескольких проблем. В основном это было сформировано лишь несколькими клочьями смога, вьющимися вокруг, но даже они втягивались внутрь.
«Интересный!» — сказал он, оценивая одним словом.
«Сэр, эта мантра…?» — спросил Валериан.
«Да, что насчет этого?» — спросил старейшина Ричард, не задерживаясь взглядом на призраке, прежде чем снова повернуться к своему новому ученику.
«Слова…» начал Валериан, пытаясь описать. «Поток сущности не делает ничего, кроме пения… когда я произношу слова»
«Они подожгли твою кровь», — просто сказал кузнец.
Это было почти правильно, поэтому Валериан кивнул, несмотря на то, что хотел отметить, что это чувство было не столько жжением, сколько странным теплом, притягивающим его. Вопросы были как и почему? Кузнец с радостью ответил.
«Вы слышали истории?» — риторически спросил мужчина.
«Может быть, вы даже прочитали несколько, учитывая склонности вашего дедушки», — добавил он. «Все они рассказывают одну историю: Менгирион зачался в стальном сердце, как будто это была какая-то матка. О том, как он родился из горы, как какой-то младенец. Хотя это и не так, это не вся правда. Менгирион был существом из живого металла. … Его кости были как у титана. Его плоть — прочнейшая сталь, инкрустированная драгоценными камнями и драгоценными минералами. Он не родился. Он был выкован.
— До того, как к нам присоединился «Грозовой ястреб», знаешь, какие у нас были атрибуты? — спросил мужчина. Валериан не ответил, полагая, что этот вопрос был таким же риторическим, как и другие. Он был прав.
«Металл, земля и огонь», — перечислил кузнец. «Последние два были далеко не так распространены, как первый, но они были там. Твой дядя, чародей, его атрибут — огонь, не так ли? Мои — огонь и металл. Это потому, что глубоко в центральной вершине хребта Менгир был ключ огненной стихии. Тот же самый ключ, который расплавился и образовал пещеру, известную как стальное сердце. Подумай об этом, — потребовал он от Валериана.
«Гора, наполненная редкими ресурсами: кость титана, эссенциальные камни всех видов, золото и драгоценные камни, громовая латунь, огненная медь, черное железо и многое другое. из пещеры геоцентрическим пламенем в центре. Стальное сердце было не чем иным, как естественной печью, тиглем, который очищал сталь, с которой никто не может сравниться. Эта драгоценная субстанция, конгломерат драгоценных материалов, продолжала расти. В конце концов, вмешались небо и земля, и родился демон.
«Мы называем эту технику [Мантра Стального Сердца]. Слова заклинания так влияют на вас, потому что это слова самого Менгириона», — сказал мужчина. «Чувство, которое они вызывают, мы называем зовом крови или воспламенением крови. Менгирион был нашим предком, духом-хранителем и правителем. Он мог уйти, но его слова позволяют нам соединиться с нашей родословной и черпать из нее. У них есть эта странная способность. Чтобы воспламенить нас Кузнецы клана религиозно используют это особое пение в своей деятельности.
«Когда мы поем и работаем, мы не просто кузнецы, мы — стальные монолиты, воссоздающие вековую тайну. Мы открываем, как и он, что процессы, которые породили его, могут быть воспроизведены для создания творений, которые, хотя и не так ценны, или невероятным, каким бы он ни был, но сами по себе являются сокровищами», — заключил мужчина.
«Ты начнешь с первого шага, а затем, если ты будешь расти достаточно быстро и у нас будет время, я подтолкну тебя дальше. Однако, учитывая, что у нас есть только месяц до твоего отъезда, у нас есть сосредоточиться на важном деле – привести свое телосложение в норму», – сообщил ему старейшина Ричард. — Итак, опять же, мы начнем с самого начала.
«Очищать сердце пламенем?» — спросил Валериан.
«Если бы все было так просто», — сказал ему мужчина. «Эта строка более глубока, чем ты думаешь. Мантра состоит не из простых слов, мальчик. Это сжатые истины!»
«Мы вернемся к этому позже. А пока возьмите несколько образцов руды. Сначала я научу вас измельчать их, а затем научу вас, как использовать метод потока сущности, чтобы помочь вам очистить его в печь.
Улучшите последнее, и мы начнем использовать образцы в сыром виде».
«А как насчет другого меня?» — спросил Валериан. «Я не могу использовать мантру, не расстроив его. Как же мы будем это делать?»
Кузнец взглянул на пятнадцатиметрового призрака, чья голова грозила царапнуть потолок. «Я уверен, что причина, по которой он был расстроен, как вы выразились, в том, что он тоже почувствовал воспламенение крови. Честно говоря, мне интересно, как бы это чувствовалось для настоящего монолитного потомка Менгириона.
«Дядя Аллард научил вас [общему разуму]?» — спросил он ни с того ни с сего.
— Да, — признал Валериан.
«И?»
«Пока мы можем поддерживать максимум полминуты и с разной степенью эффективности», — признался Валериан. Его фантом утвердительно кивнул.
«Это достаточно хорошо. Вы выполняете свои задачи, мантру, все в таком состоянии. Когда вы не можете, вы переключаетесь; один из вас берет штурвал, а другой поддерживает. Это будет для вас хорошей тренировкой!» — сказал мужчина, к их удивлению.
— Это действительно сработает? — с некоторым сомнением спросил Валериан.
«Ну, ты бы не узнал, если бы не попробовал сейчас, не так ли? Возьми немного руды и перемалывай ее!» — приказал кузнец.
