Глава сорок третья: Власть и авторитет
Пэн был не похож ни на кого другого. Птица, чьи гигантские размеры затмеваются ее огромной силой. Это был повелитель небес с властью над небом; ветер, дождь и молния. У него были непобедимые золотые перья и несравненно острые когти. Ему не было равных по силе, скорости и свирепости. Валериан нырнул в свои унаследованные воспоминания ради скорости, но свирепость одолела его.
Быть пенгом было невероятно. Некоторые из лучших переживаний в жизни Валериана произошли от того, что он погрузился в эти воспоминания, позволив себе стать пенгом. Ощущение проносящегося мимо ветра, возбуждение от полета на такой огромной скорости, что остальной мир казался стоящим на месте. По правде говоря, именно за этим он и пришел, за скоростью. Ему нужно было понять это, подтвердить это, чтобы усвоить это для себя. К сожалению, в пингах было гораздо больше, чем скорость.
Вскоре он потерял себя, унесенный потоком воспоминаний. Вскоре Валериан почти забыл, зачем копался так глубоко. Его сознание поглотил Пэн, в голове осталась только одна мысль. Это было желание, которое постоянно задерживалось в его подсознании: стремление к власти. Валериан искал аспект скорости. Почему? Чтобы получить больше власти. Он готовился к своему восхождению, опять же к власти. Он преодолевал испытание за испытанием, тренировался день и ночь. Все для власти. Если когда-либо была принята мера концепции, которая больше всего резонировала с Валерианом; это была бы сила. Это был не конкурс. Его жизнь определялась этим. С того самого дня в кабинете деда пелена была сорвана с его глаз.
К счастью, Пэн был очень могущественным демоном. Но откуда взялась эта сила?
Захваченный в разгар конденсации своих аспектов, Валериан задумался о том же. Его разум, тело и сущность были подготовлены к одной задаче, к одному длительному ритуалу для увеличения его силы. Его подсознание знало это и хотело продолжать. Поэтому он направил его унаследованные воспоминания, чтобы ответить на животрепещущий вопрос. Откуда берется сила Пэн? Они ответили.
Еще до того, как он стал повелителем небес, Куньпэн уже был повелителем вод. На протяжении всего своего существования его сила всегда исходила из того, что другие упускали из виду: из его авторитета. Они смотрели на его размер, его скорость и силу и считали их его основными способностями, игнорируя то, что лежало перед ними. Пэн был правителем. Он никогда не использовал элементы; оно командовало ими. Феникс был огнем и возрождением. Вот где он черпал свою силу. Это было пламя, оно использовало пламя.
Такого не было в случае с Пэном. Это был монарх небес. В отличие от какого-нибудь крепостного, пытавшегося использовать местную мельницу, золотая птица не использовала ветер в своих целях. Это заставило его действовать. Вода, металл, ветер, молния; все они были точно так же связаны властью Пэна. Основа этой власти красовалась повсюду. Золотые перья высочайшей редкости с четкими изображениями облаков и океанских волн.
Даже в его состоянии для Валериана это откровение было похоже на то, как утром отодвинули шторы, чтобы впустить солнце. Это было прозрение, не похожее ни на что другое, и его тело сразу же охватило. В реальном мире его тело содрогнулось. Вся эссенция в комнате, фактически, вся эссенция поблизости мгновенно всосалась в его тело. Он пришел, жадно пытаясь служить новому правителю. Затем его тело начало меняться. Это не было изменением его боевой формы, это была трансформация в его истинную форму.
Встревоженный, его фантазм попытался остановить это и потерпел неудачу. Однако призрак знал, о чем идет речь. Оно не унималось. Она пыталась образумить Валерина, напомнить ему, где они и что он делает. Когда он понял, что Валериан ушел далеко, он попытался подавить трансформацию. Настроив свою волю против его, призрак боролся за контроль. Доспехи Валериана прогнулись; разрывается чем-то внутри, пытающимся вырваться на свободу. Этот разрыв был хорошим представлением того, как развивались события, потому что, как он ни старался, фантом не мог удержать Валериана, и он это знал. В конце концов, оно сдалось.
Проявившись в реве эссенции, света и дыма, он дотянулся до ртутного шара и направил его на Валериана, прежде чем его крылья полностью раскрылись. Он больше не собирался останавливать трансформацию. Он просто хотел замаскировать это. Нравится вам это или нет, но настоящие крылья Валериана были слишком ценны, чтобы их демонстрировать. Фантазм должен был позаботиться о том, чтобы их уникальная подпись никогда не покидала оболочку ртутного шара. Гигантская ладонь, пылающая демонической истинной сущностью, монолитный фантом убаюкивал шар и сидящую в нем фигуру, игнорируя явления, происходящие вокруг него. К сожалению, не все смогли это сделать.
Полная трансформация Валериана высвободила ударную волну сущности, которая уничтожила все в его комнате и врезалась в ее стены, как таран. Звук был слышен по всему поместью, и все головы смотрели в его сторону. Затем пришла волна мировой сущности, которая практически хлынула в его покои. Эта мировая сущность имела определенный аромат. Точно так же, как сущность вокруг Валериана излучала силу во время его попытки уплотнить аспект силы, эта сущность излучала собственную концепцию. Эта концепция была знакома многим людям в доме.
Он обладал волей, направленной на господство над миром, подобно заявлению завоевателя о силе, могуществе и амбициях. Оно требовало верности и предлагало расплывчатое обещание награды. По сути, это было тысячекратно усиленное намерение Валериана монарха. Это не было металлом или ветром, таинственным или теллурийским. Это было желание править, завоевывать и доминировать. Только оно ни на что не было направлено, по крайней мере, так казалось. Это мнение изменилось, когда пришел ветер. Не сущность ветра, а настоящий ветер. Он устремился к Валериану в виде водоворота. Это было потому, что обычно намерения Валериана манили людей, предлагая им шанс служить или пасть к его ногам. Сегодня он сделал то же самое предложение элементам, к которым он имел близость. «Поклянись в верности или будешь побежден!» он сказал.
Ветер лишь первым поклонился. Это было понятно, это была та стихия, которая служила Валериану дольше всех. Так было с того дня, когда Валериан впервые осознал истинность своего наследия. Это был день, когда он сразился с Кайланом Плывущим Облаком и впервые призвал его.
Следующим пришел металл, которому непреднамеренно помешали попытки фантома скрыть крылья Валериана. Золото также называли суверенным металлом. Золото этих крыльев могло заставить все остальные металлы в его окрестностях склониться перед ним. Металлы вокруг него могли чувствовать его присутствие, но оно было затемнено, не давая им насладиться его славой. Однако все металлические инструменты все равно прилетели со всех концов усадьбы. Король мог скрыть свое лицо, но это все равно был их король. Единственное, что мешало им ворваться в его комнату, — это леди Бладворт.
Подтвердив свою авторитетность, Валериан, не теряя времени, сформулировал свой новый облик. На самом деле, он сконденсировал два. Один спустился в отверстие его пупка и был поглощен его теллурическим ядром. Другой подлетел к отверстию его сердца и был поглощен его магическим ядром. Каждый был золотым знаком, сияющим светом власти, буквально небесной печатью власти, аспектом власти. Оба ядра отреагировали одинаково. Знаки, которые они поглощали, проявлялись на их поверхностях, как сияющая клеймо, отмечая их на всю вечность.
Не останавливаясь ни на секунду, Валериан отвел свои силы в соответствующие ядра. Каждая унция эссенции была выжата из его тела и сохранена. Затем, используя эту сохраненную сущность, он начал очищать свои ядра.
Леди Бладворт зависла в воздухе над крылом учеников. Ее присутствие не дает растущему водовороту и летающим орудиям смерти прорвать себе путь к Валериану. Ее глаза были прикованы к его комнате, яркие шары, очевидно, смотрели сквозь защиту и стены, чтобы следить за этим самым беспокойным из учеников.
«Миледи, остальная часть поместья была отрезана, схема палат была изменена, чтобы отразить это. Любые неожиданности должны быть проверены до того, как они произойдут. «, — сообщил ее дворецкий рядом с ней.
— А другие ученики были обеспокоены? она спросила.
Дворецкий покачал головой. «Нет, миледи. По вашему приказу я многократно усилил обереги в тот момент, когда почувствовал беспокойство. Сомневаюсь, что они понимают, что что-то произошло».
«Отличный!» — сказала она, отводя взгляд от комнаты Валериана.
Мальчик начал свое вознесение, а это означало, что больше не было необходимости оставаться в режиме ожидания. Эффекты его новых аспектов уже исчезали. Едва хватило одного движения, чтобы полностью рассеять их. Раньше она ограничивала себя тем, что держала их на расстоянии вытянутой руки, чтобы не мешать его развитию.
«Простите меня, миледи, но разве использование воли для подчинения законов мира не является способом перехода на уровень Императора? Именно так работают Имперские указы, не так ли?» — спросил мужчина с суровым лицом.
«Это если вы так долго ждете, чтобы понять концепцию власти», — объяснила леди Бладворт.
«Так ты говоришь, мальчик, что ребенок, только сейчас начавший свое восхождение на уровень лорда, уже преодолел базовые элементы, фактически преодолел элементы вообще и коснулся одной из заповедей?» — недоверчиво спросил он.
«Да!» — сказала леди Бладворт с маской на лице.
Дворецкий ничего не мог на это сказать. Однако, будучи хорошим слугой, у него был один вопрос. — Что это значит для ваших планов?
Леди Бладворт огляделась, ее взгляд остановился на многочисленных комплектах снаряжения, монетах, металлической фурнитуре и даже декоративных доспехах, окружающих комнату Валериана.
«Если это отражение его нового облика, то надежда еще есть. Если нет, то мне, вероятно, придется отдать его Эомунду или передать Пирсиму», — заявила она.
«Я хочу сказать, что это позор, миледи, но не могу», — признался дворецкий, сам заглянув в кучу. «Изначально я полагал, что мальчишка Sweetrot станет комком неприятностей, но этот стальной рожденный продемонстрировал потенциал, намного превосходящий все, на что способен мазохист».
«Ну же», — засмеялась леди Бладворт. — Ты же знаешь, как я люблю неприятности.
