Глава сорок вторая: Подтверждение
По словам леди Бладворт, ключами к сжатию аспекта были аффинити, понимание и подтверждение. Во-первых, вы развили высокое сродство к элементу. Затем вы достигли понимания его принципов и нашли способ подтвердить это понимание своим субъективным опытом. Благодаря своим превосходным духовным чувствам, культиваторы уровня лорда обнаружили, что требования близости и проницательности легко выполнить. Это было бы не так для них. Однако проницательность была их проблемой, но это не означало, что ее нельзя было обойти.
Они могли выбрать аспект и работать над его пониманием требований с их подтверждением. Технически это создало бы низший аспект, но это было бы смягчено процессом вознесения. Однако это было чрезвычайно ресурсоемко. Глядя, как слуга за тележкой слуги, ящик за ящиком, въезжают в залы вознесения, Валериан задавался вопросом, стоили ли эти выгоды затрат.
Леди Бладворт отдала им для этой цели целое крыло поместья и построила для них новый павильон позади поместья. Их новое крыло было отремонтировано и превращено в камеры выращивания. Это было достаточно ошеломляюще, но именно павильон привлек все внимание Валериана. В центре этого павильона находился артефакт, который Валериан никогда не верил, что увидит; возвышение для сближения сущности. Он ошеломленно наблюдал, как старейшина Теорон интегрировал платформу конвергенции сущности в новый павильон. Старая дама не жалела средств, чтобы помочь их восхождению. Это сделало давление еще более невыносимым.
«Вы уже решили, к каким аспектам будете стремиться», — спросила леди Бладворт своих учеников.
Они сидели вместе в кабинете. Если повезет, это будет последний раз, когда они видятся перед тем, как стать лордами. Все приготовления были закончены. Старушка просто хотела знать, что они решили. Пока их планы осуществимы, она позволит им перейти к следующему шагу. Валериан пошел первым.
«Я выбрал тайный аспект скорости ветра и земной аспект силы металла», — сказал он ей прямо.
«Почему?» — спросила она.
«Это имеет для меня наибольший смысл», — признался он. «Когда я рос, мои три главные черты — это контроль, сила и скорость. Улучшение того, что у меня уже есть, — это следующий логический шаг. Кроме того, эти выборы лучше всего сочетаются с моими родословными и боевым стилем. между мной и моим фантазмом».
Старушка кивнула, по-видимому, соглашаясь с его мыслями. Однако Валериан не закончил.
«Вы сказали, что подтверждение было больше связано с тем, насколько концепция резонирует с вами, в то время как понимание связано с ее внутренней работой», — добавил Валериан. «Скорость и сила — вот те понятия, которые, по моему мнению, наиболее близки мне».
Леди Бладворт пристально посмотрела на него. — Тогда я жду хороших новостей.
Хюэ выдвинулась вперед, чтобы сказать свою часть: «Мой аспект реки».
Пока она говорила, поток воды ци бежал по ее руке, обвивая ее, как будто демонстрируя.
«Сила рек — это то, что в первую очередь подтолкнуло меня к изучению водного искусства. Я считаю, что аспект реки позволит мне получить максимальную отдачу от моей близости, дополняя мои навыки владения мечом».
Чтобы не отставать, Винна пошла дальше, только произнесла одно слово: «Горит».
Леди Бладворт одобрительно кивнула. Однако Валериан обнаружил в этом обмене много подтекста. Он задавался вопросом, о чем это было.
«Я проверил свои навыки и принял во внимание ваш совет. Это заставляет меня поверить, что лепка из земли — лучший выбор для меня», — решительно сказал Хиеди.
«Вы все сделали правильный выбор, и я очень хочу, чтобы вы добились успеха», — заявил их учитель. «Все, что осталось, это сам акт. Желаю вам всего наилучшего».
Понимая, что их увольняют. Вчетвером они ушли. Суитрот смотрел, ничего не говоря. Удивительно, но он выздоровел менее чем за половину своего первоначального двухмесячного срока. Их учитель получил для него все необходимые ресурсы, чтобы сделать это возможным. Его выздоровление также означало, что его, наконец, можно заставить работать. Другой ушел в их новую комнату, оставив ему леди Бладворт. У него было собственное вознесение, над которым нужно работать.
Когда они уходили, Валериан повернулся к Винне и спросил: «Простите, я просто удивлен, что вы выбрали горение. Я думал, вы выберете что-то более похожее на ваш стиль, например, взрывы».
Рыжеволосая девушка надулась, оставив Хюэ смеяться и отвечать вместо нее. «Леди Бладворт запретила это. Похоже, преждевременный взрыв сделал бы ее сущность слишком изменчивой для некоторых областей тайных исследований. Она предпочла бы, чтобы Винна вообще не имела преждевременных родов, чем выбрала это».
Валериан попытался представить, что у него есть тайная энергия, которая использует любую возможность, чтобы взорваться. Проблемы быстро начали возникать сами собой, доказывая правоту пожилой дамы. Например, его массивы больше не будут работать. Рисование глифов сразу стало бы аналогом изготовления бомб. Это была не единственная проблема, но именно за нее ухватился разум Валериана.
«Я думаю, что она права», — сказал он в защиту их учителя.
Винна застонала: «Ты тоже!»
Подняв руки в притворном поражении, она, ворча, «убежала». Хью снова рассмеялся мелодичным смехом, к которому Валериан привык слышать. Медленно, но верно подруга привыкала к этому месту. Даже ее фильтры, стены, которые она построила, чтобы держать людей подальше, рушились. Оглядевшись, она заметила, что остались только она и Валериан. Хайди, должно быть, ушла вперед во время их беседы. Винна только что…
Во рту Валериана внезапно пересохло. «Удачи с… ну, во всем.»
Она подняла бровь, подойдя достаточно близко, чтобы он мог видеть пульсирующий свет ее глаз. «Вот и все?»
«Д-да», он споткнулся. «Это очень важно.»
— Понятно, — разочарованно сказал Хью.
«Ну, удачи тебе и во всем важном, Валериан», сказала она, поворачиваясь, чтобы уйти.
Он застонал. Это было труднее, чем должно было быть. Он сунул руки в карман и пошел за ней. Проходя мимо нее, все, что он мог сказать, было: «Ты тоже важна!»
Улыбка, которую она подарила ему, стоила того, пока он не услышал визг Винны.
Валериан сидел в задумчивой позе, совершая движения; очищая разум, переключая свои силы, в целом следя за тем, чтобы он был в оптимальном состоянии для предстоящей задачи. Открыв глаза, он снова проверил, чтобы убедиться, что все необходимые ему ресурсы были с ним. Столбы из кости титана отметили три точки в треугольнике вокруг него. В его пространственном кольце были камни элементальной сущности. Ртутный шар парил прямо над ним. Что касается записей, то они ему не понадобятся. Зачем ему что-то, кроме унаследованных воспоминаний, чтобы научить его ветру, скорости? Они должны были просто сбить леди Бладворт со следа.
Медленно он сосредоточился, погрузившись в транс, и пульсировал своими силами, начиная со своей ци, часто проблемной. После этого он использовал свою связь с металлическим элементом, пока не услышал звон в ухе. Он просто продолжал наращивать его, непрерывно работая, так что казалось, что все его тело гудит в такт одному и тому же звону. Если бы его глаза были открыты, он бы увидел, как воздух вокруг него становится мутным от мировой сущности, приписываемой чистому металлу. Столбы из кости титана даже начали светиться, пульсируя, впитывая эту сущность. Этого было недостаточно.
Валериан сосредоточился на своем телосложении, воплощении титанической силы, над которой он и старейшина Ричард работали. Вскоре его тело засверкало, как металлическая скульптура, преобразующая природа его ци достигла предела. Это резонировало с изысканными колоннами, расположенными вокруг него, как будто подобное узнавало подобное. Затем он вошёл в цикл с мировой сущностью, которую нарисовал вокруг себя. Это создавало странный эффект, будто свет, исходящий от Валериана, улавливался густыми облаками сущности вокруг него и отражался обратно к нему. Это была часть близости.
Двигаясь дальше, Валериан сосредоточился на своем понимании. В чем была сила? Самый простой ответ заключался в том, что это была способность прикладывать или выдерживать большую силу, но как это связано с металлическим элементом? К счастью, Валериан знал ответ на этот вопрос наизусть. Он был рожденным сталью, потомком Менгириона. Его клан практически написал книгу о силе. Валериан подумал о многочисленных лакомых кусочках, которые он слышал или читал за эти годы, о [Великом Монолитном Искусстве], о кости титана, материале, на который он полагался как на вспомогательное средство.
Кость титана была не самым прочным металлом, но одним из самых прочных и прочных. Его сплавы использовались во всех сферах деятельности, где требовалась прочность и ударная вязкость. Сам Валериан полагался на него для своей настройки. Более того, Валериан работал с ним в кузнице старейшины Ричарда. Он понимал металл на глубоком уровне. Валериан не просто размышлял о силе, он размышлял о том, как кость титана была выражением силы в металле; сила, которой он обладал. Он передал это сущности вокруг себя только для того, чтобы встретить тишину.
Это не остановило его. Леди Бладворт уже сказала им: «У вас нет духовного восприятия, необходимого для восприятия этих понятий, так что даже не пытайтесь. Ваша задача — показать, что вы достаточно о них знаете. достаточно хороший канал. Что вы достойны чести владеть им. Вы же дети. Вам просто нужно выступать до того момента, когда власть имущие просто аплодируют и говорят: «Молодец, вот печенька!»
Таким образом, Валериан отнесся к этому как к спору. Он не знал, было ли за сущностью, с которой он общался, сознание, но представил случай. Все, что он хотел, это знак одобрения. Когда оно пришло, оно пришло как чувство. Для Валериана это было так, будто сущность вокруг него начала излучать те же самые идеи, которые он внушал. Триумфально ухмыляясь, он знал, что получил то, что ему было нужно.
Полагаясь на это чувство, он перешел к подтверждению. Он доказал свою близость к стихии. Валериан раскрыл свое понимание его принципов и его внутреннего устройства. Теперь ему просто нужно было заставить эту концепцию резонировать с ним. Это было странно, потому что казалось, что он делает это задом наперед. По правде говоря, он был. Предполагалось, что сжатие аспекта должно быть вопросом субъективного опыта, за которым следует аффинити, а затем, наконец, понимание, которое привело к проникновению в концепции.
Это означало, что в каком-то смысле текущий аргумент Валериана носил замкнутый характер. Вместо того, чтобы думать об этом, он решил вместо этого сосредоточиться на своем собственном опыте с металлической силой. Вспоминая свой опыт совершенствования с детства до настоящего времени, Валериан был поучительным. Это было похоже на поход к дальнему колодцу за водой только для того, чтобы найти еду и деньги. Сначала он искал различные способы, которыми его жизнь связана с концепцией, во много раз сила его тела ставила его впереди других. Однако, в конце концов, он увидел нечто большее. Связей стало больше, и с каждой связью это внешнее ощущение силы становилось сильнее. Теперь все, что ему нужно было сделать, это уплотнить его.
Втягивать в себя это неосязаемое чувство было все равно, что пытаться запихнуть в рот целую дыню, но Валериан упорствовал. Его окружение изменилось, чтобы отразить это. Чем дальше он продвигался, тем слабее ощущалось внешнее ощущение силы и тем больше росло его собственное. Шло время, и Валериан увидел, как в его морском отверстии сформировался большой символ. Символ, его новый сигил аспекта, сиял сжатой металлической серой сущностью. Это было похоже на глиф массива. К сожалению, это было совершенно неразборчиво. Тем не менее, его смысл практически излучался по всему морскому проему. Теперь оставался только один шаг. Валериану нужно было поглотить сигил аспекта своим ядром ци. Он решил не делать этого.
Валериану оставалось еще обдумать еще один аспект. Поглощение сигилы силы сейчас увеличило бы его силу, но ослабило бы его связь с элементом ветра. У него бы этого не было. Концентрация силового аспекта в полную мощь и близость уже была одной из самых сложных вещей, которые он когда-либо делал. Он не мог себе представить, чтобы сделать это ослабленным. Пока он будет препятствовать рассеиванию печати, все будет хорошо. Таким образом, он решил пойти дальше и сначала уплотнить сигил скорости своей тайной энергией, прежде чем поглотить оба аспекта одновременно.
Это была его первая ошибка.
Вытащив несколько камней сущности, Валериан выпил их содержимое, пока не вернулся к максимальной мощности. Затем он успокоил свой разум, прежде чем начать снова. На этот раз Валериан прошел через этот процесс со своей тайной энергией, сосредоточившись исключительно на стихии ветра. Единственная часть, где его модус изменился, это когда он резюмировал свои идеи. Не обращая внимания на записи сущности, полученные для него леди Бладворт, он погрузился глубоко в себя в поисках унаследованных воспоминаний в поисках тех, которые связаны с бегством его предка. Он сосредоточился на визге ветра, взмахах крыльев и, прежде всего, на скорости. Ослепляющая скорость, благодаря которой пэн прославился. Валериан открылся звериному разуму внутри, погружаясь, чтобы испытать их на себе.
Это была его вторая ошибка.
