Глава тридцать четвертая: Разоблачение обмана
— Это очень смело с твоей стороны! — заметил Свитрот. «Очень уверен! Это случайно не из-за яда на серпе, не так ли?
Амеррак вздрогнул, отчего самодовольная улыбка Суитрот стала шире.
— Ты действительно думал, что я не замечу? он спросил. «Я дам вам это, это довольно мощное средство. Однако не в первый раз у меня яд захватывает легкие. Мне просто немного любопытно, как кто-то вроде тебя получил это в свои руки. Что касается дополнительных ингредиентов? Вау! Острый! Жаль, что в конечном итоге это бесполезно».
«Яд может подействовать на других, но это то, чего я меньше всего боюсь в этом мире. Порез от серпа на самом деле имел больший эффект, чем яд, которым он был покрыт».
«Хорошо знать!» — сказал Амеррак. «Я все еще получаю третий удар?»
На короткое мгновение алхимик забеспокоился, что, возможно, он был слишком нетерпелив. Почувствовав тяжесть подозрения в глазах своего противника, он внезапно пожалел, что не может взять его обратно, но, к его удивлению, Суитрот улыбнулся, как будто все было хорошо.
Вытянув руки и выпятив грудь, он спросил: «Почему бы и нет?»
Амеррак улыбнулся и приготовился к следующей атаке, думая про себя: «Наглый придурок! Ты получишь возмездие!»
Он пульсировал своей ци для значительного эффекта, так что атмосфера вокруг него была заметно затронута его силой. В следующий момент он исчез, пятно чистого ускорения. Он снова замахнулся своим серпом на Суитрота, вытягиваясь так, чтобы его отход лезвия коснулся живота его противника.
Снова кровь забрызгала пол сцены. Золотой серп глубоко вонзился своим изогнутым острием в плоть живота Суитрота. Однако темнокожего теллурианца это мало заботило. Все его внимание было приковано к левой руке Амеррака. Рука, которую он поймал во время тайной атаки на себя.
«Для того, чтобы ваши руки двигались независимо друг от друга, требуется некоторый навык», — сказал Суитрот, ломая запястье, которое держал. Алхимик в монокле закричал, но продолжал говорить, как будто все было нормально, побуждая противника крутить серп, все еще вживленный в его живот. Попытка не удалась. Суитрот проигнорировал это. Боль для него ничего не значила, а яд на ней вполне мог быть едой. Он не собирался отпускать своего врага из-за такой мелочи.
— Неудивительно, что тебя считают гением алхимии. Заниматься двумя делами одновременно — это легко для тебя!» — заметил он. «А теперь давайте посмотрим, что у вас там есть, что делает вас такой уверенной в себе».
Больно скрутив запястье противника, он заставил свою руку раскрыться, обнажив пару бледно-голубых семечек. Поначалу Суитрот казался равнодушным. Продолжая давить на сломанное запястье Амеррака, он взял одно семя и осмотрел его. Мгновенно на его лице отразилось потрясение. Воспользовавшись случаем, Амеррак бросил свой серп и ударил Суитрота в лицо пылающим кулаком. Темнокожий теллурианец зарычал, встретив кулак яростным ударом головой, раздробившим костяшки пальцев противника. Игнорируя крик боли своего противника. Затем он нанес жестокий удар ногой вперед, отбросив пленника от себя.
Остановившись в нескольких метрах от него, Амеррак застонал. Он достиг своей цели, освободившись, но был не в том состоянии, чтобы наслаждаться этим. Звук приближающихся шагов быстро напомнил ему, что у него нет времени расслабляться. Он поднялся, заставив себя сесть на корточки.
— Ты сказал, что я могу нанести еще один удар.
Sweetrot был вне апоплексического удара. Только мудрая осторожность удержала его от того, чтобы ворваться и растоптать грудь Амеррака.
«Где ты это взял?» — прорычал он.
— Разве ты не хочешь знать?
«Это семя ползучего таксатора. Это паразитическое мистическое растение, высасывающее сущность своих жертв. Растение ужасно дорогое, зрелое растение стоит не менее пяти тысяч золотых соверенов. Семя стоит почти в четыре раза больше. У него очень мало медицинских применений, и для них подходят только специально выращенные саженцы. Сами по себе растительные материалы не используются в алхимии. На самом деле есть только одна причина, по которой у вас есть его семена.
— Значит, ты признаешь свою слабость?
— Я дам тебе один шанс сказать мне, где ты это взял. После этого я разорву тебя на куски и спрошу у твоего трупа.
Амеррак рассмеялся, баюкая исцеляющие руки. — Забавно, как ты думаешь, что все еще можешь угрожать. Я вам так много скажу. Ни за что, черт возьми, ты выиграешь этот матч».
Пока он говорил, позади него открылся портал. Кончик длинной лианы высунулся наружу. Он прикрепился к полу сцены, прежде чем втянуть остальную часть своего питонообразного тела внутрь. Как только это произошло, зрелый ползучий таксатор сориентировался рядом с Амерраком, прежде чем сосредоточить свой взгляд на Сладкоежке, своей добыче.
«Итак, позвольте мне прояснить ситуацию», — начала леди Бладворт. — Это был не твой фантазм и не какая-то секретная техника?
Валериан кивнул. Врать было бесполезно. Не тогда, когда он столкнулся с кем-то, кто мог так легко видеть его насквозь. Его единственная надежда состояла в том, чтобы увести разговор от одной вещи, которую он не мог позволить ей открыть; его способности пенг.
— И ты понятия не имел, что ты там делал? — спросила она.
Тут Валериан покачал головой.
«Я сделал!» он постановил. «Это сложно объяснить. Я знаю, что я сделал, что я чувствовал, но я как будто был далеко. Как будто это не имело значения».
— Понятно… — тихо сказала леди Бладворт.
«Хорошо, я укушу. Тем не менее, я надеюсь, вы понимаете, насколько возмутительно звучит ваша история. Вы говорите, что битва с девушкой Рудрой что-то пробудила в вас. Какая-то часть себя, которую вы долгое время подавляли, и именно она вызвала хаос на арене», — пояснила она.
«Эта история настолько до жути знакома, что я задаюсь вопросом, не дал ли я непреднамеренно вам это оправдание, позволив Винне быть здесь, когда вы проснулись».
— Это правда, мэм!
— Правда, да? — саркастически сказала она, откидываясь на спинку стула. «Давайте еще раз пройдемся по этой истине, начиная с того дня, когда мы встретились».
«Два месяца назад твоя теллурианская настройка шла плохо. Я мог обнаружить следы кости титана и морозного железа в твоей сущности, но не в твоем теле. Ваше телосложение сильно зависело от скорости, путь, который противоречил вашей настройке ци, сосредоточенной на защите. Не желая слишком много предполагать, я посоветовал вам поговорить об этом со старейшинами, так как оказалось, что ваше тело активно отвергает вашу настройку.
«Когда мы встретились в следующий раз, вы не только устранили проблему, ваша настройка продвинулась далеко за пределы всего, что я мог себе представить. Вы показали что-то действительно замечательное: изысканный сплав. сила и скорость в равных пропорциях. Скорость ветра. Титаническая защита и еще одна черта кости титана в виде титанической силы. Я была впечатлена, но обеспокоена», — призналась она.
«Это было первое, что привлекло к тебе подозрение. Два месяца на полную перестройку твоего теллурического культивирования. Хочешь объяснить?»
«Это полностью отличается от текущей ситуации. Было требование родословной, о котором я не знал, поэтому моя физическая настройка не удалась. Что касается трехчастного телосложения. Виноват мой фантом. другой для металла, скорость и сила, ничего больше Он сделал третий, и он перенесся в мое физическое я.
Требование родословной? — спросила она.
Затем Валериан начал объяснять, что монолитная родословная не смогла распознать его настройку, потому что он не мог соответствовать физическим требованиям. Он объяснил, как он работал в тандеме со своим фантазмом под наблюдением нескольких старейшин своего клана, чтобы удовлетворить требования родословной. Как только это было выполнено, его настройка прошла автоматически и без проблем.
Леди Бладворт молча слушала, местами кивала, но ничего не говорила. Это был первый раз, когда Его так нервировало присутствие другого человека.
— А сценарий на арене?
«В моей родословной есть несколько осложнений», — застенчиво объяснил Валериан.
Леди Бладворт бросила на него взгляд, который прекрасно выражал ее недоверие. — Еще больше осложнений?
Валериан не мог не отвести взгляд от ее сомневающихся глаз, когда сказал: «К сожалению».
— Тогда подведи итог! — спросила она. «Две слившиеся родословные, врожденный фантазм, монолитные требования; что еще?»
Собравшись с силами, Валериан поймал себя на том, что говорит: «Я не могу сказать».
«Я приношу извинения. То, что произошло на арене, было не тем, что я планировал. Я потерял контроль над своей силой, и я очень сожалею об этом. Впредь буду осторожнее.
Старушка ничего не сказала. Ее глаза продолжали просверливать в нем дыры, но она не оспаривала его рассказ. Тишина тянулась до тех пор, пока не стала почти невыносимой. Только тогда она сломала его.
«Есть ли вероятность повторения инцидента?»
Валериан молча кивнул.
«Я понимаю!» она добавила. — Ты все еще надеешься стать моим учеником?
Валериан кивнул.
«Сомневаюсь в этом», — произнесла она. «Мне нравится думать, что я довольно либерален, даже снисходителен. Я не просил тебя раскрывать все твои секреты. Я также не поднимал вопросов, которые могли бы выйти за рамки конфиденциальных клановых вопросов. До сих пор я сужал свою сферу до вас и вопросов, которые касались бы наших отношений мастера и ученика, но, похоже, вы не желаете сотрудничать.
«Я!» — взмолился Валериан.
— Опять же, я в этом сомневаюсь, — растерянно сказала леди Бладворт. «Позвольте мне рассказать вам, что я знаю».
«Вы утверждаете, что у вас есть два кровных наследия; Трансформация Стального Монолита и Крылья Буревестника. Эти два наследия мутировали и слились, что привело к вашей странной трансформации. Что-то, что было бы не так легко опровергнуть, если бы вы не обладали врожденным фантазмом и не страдали явно ощутимыми требованиями родословной.
«Я не вижу, как…»
— Я еще не закончил, молодой человек! Вмешалась пожилая дама. В ее тоне не было места для несогласия.
«Теперь я был бы готов не обращать внимания на эту вопиющую ложь. В конце концов, это официальная позиция вашего клана. Однако не прошло и часа, как вы потеряли контроль на арене, заполненной сотнями учеников, активировали свое вознесение и чуть не убили противника в простом боевом испытании. Другое дело, что я бы отложил в сторону, если бы ты признался, но вот ты сидишь и лжешь мне в лицо.
«Скажи мне, Валериан», — спросила она. «Что он? Ты считаешь меня глупым или легковерным?»
«Я…II» Валериан огляделся в поисках ответов, только чтобы найти Винну, прилипшую к книжному шкафу, незаметную, за исключением того факта, что ее тело не слилось с ним так хорошо, как она надеялась. Вероятно, это был плохой знак для него. Не смотрела на него и пара серьезных глаз.
— Говори, мальчик! — спросила старушка.
Валериан снова не смог подобрать слов. Он попытался заговорить, но горло пересохло, а во рту пересохло.
«Самое основное требование для слияния родословных заключается в том, что обе должны быть равны по силе и выражению; в противном случае одно просто подавило бы другое. У тебя, Валериан, есть врожденный фантазм стального монолита, твоё культивирование предшествует требованиям, которые должны удовлетворить твою монолитную родословную, — заметила леди Бладворт. «Как же тогда вы кандидат на слияние родословных?»
«В инциденте на арене вы нарушили ограничения, основанные на ритуале, после чего удалили все пригодные для дыхания частицы в радиусе 30 ярдов, не влияя на циркуляцию воздуха в этом районе и не пошевелив пальцем. По вашей команде грозовые тучи образовались менее чем в сотне метров над землей. Количество эссенции ветра на арене увеличилось в пять раз за минуту.
«Это не способности «Грозового ястреба», мальчик, и не наследство крови. Это контроль, власть. В этом сила духовного наследия. Сила Повелителя Ветра!»
«II…»
«Я что?» она спросила. Вес ее обвинений давил на него.
«Я О’бе!» Валериан признался.
Признание вырвалось у него еще до того, как он осознал, что говорит. Это было единственное, что он мог придумать, чтобы не проболтаться. И его дед, и патриарх заставили его поклясться никогда ничего не рассказывать о пэне даже под страхом смерти. По сравнению с этим отказ от связи с секретом О’Би не казался таким уж плохим.
«Благословенный или проклятый?»
«Благословенный!» — сказал он без малейшего удивления. Леди Бладворт знала об О’би. Кого он шутил? Конечно, она сделала.
Она кивнула и задала следующий вопрос. — Сталерожденные — это ветвь О’бе?
«Что? Нет!» он быстро опроверг.
«Какова же тогда их связь?»
«Вторая жена патриарха, моя прабабушка происходила из старой линии О’би».
«Понятно», — заявила она. «Это будет жена, которая пропала без вести 67 лет назад?»
«Я так думаю.»
— Значит, я могу предположить, что у твоего дедушки отмечена болезнь…
Валериан кивнул.
«Интересный!» — произнесла она, наклоняясь вперед. «Теперь мы куда-то движемся».
