Глава тридцать восьмая. Преподавание вознаграждается
После лекции леди Бладворт разделила их, чтобы работать с ними индивидуально. Валериану, как ее первому наследному ученику, был дан первый урок один на один. Валериан не знал, радоваться ли тому, что его уловка окупилась, или беспокоиться о том, что его оставят в покое с ней. Женщина вручила им бомбу, как украшение. По общему признанию, он также был обеспокоен разговором, который у них состоялся накануне. Тот, где он выплескивал свои кишки, пока их не прервало известие о том, что Суитрот убивает своего противника на суде.
«Этого достаточно!» — произнесла леди Бладворт.
Валериан вздохнул с облегчением. Ветер вокруг него начал стихать. Старушка провела его через серию тестов, чтобы подтвердить истинность его способностей. Она действительно подтвердила, что он обладал контролем над ветром, который только уступал Винне в управлении огнем. Однако ее отношение и слова к Валериану оставались холодными. Валериану было ясно, что он потерял часть доверия своего учителя. К сожалению, он не знал, как это исправить.
«Является ли наследие Повелителя Ветра вашим единственным наследством от О’Би?» — спросила она.
«Нет!» — признался Валериан. «Есть также небольшой талант к иллюзиям и метод родословной для тайного совершенствования».
Миниатюрная женщина кивнула, и на ее обветренном лице появилось выражение безразличия.
«Я получу свое первое продвижение по родословной, когда поднимусь на уровень лорда. Тогда все может измениться. Кроме того, у этого метода есть большое преимущество, которое тогда можно будет свободно использовать».
Леди Бладворт молча кивнула, обращая внимание на фразу «первое продвижение по родословной» и ее значение. Ее интерес снова достиг пика, хотя и не показывался.
«Как называется этот метод?»
«[Многочисленные воплощения элементалей]», — с гордостью сказал Валериан.
— Что в нем такого особенного?
— Я… — Валериан только начал понимать, что не знает, как продолжать дальше.
[Многообразные воплощения] были сверхсекретным методом в его клане, но никому так и не удалось успешно развить его до конца. Все, что он знал, это описания в руководстве и несколько анекдотов из Ворма. Истории, как он теперь понял, были довольно невероятными. К счастью, решение пришло в голову.
«Позволь мне показать тебе!» — сказал он своему учителю, протягивая к ней руки.
Она бросила на него вопросительный взгляд, но подчинилась, взявшись за его руки. Валериан глубоко вздохнул и закрыл глаза, погружаясь в себя. С ним была леди Бладворт, ее духовное присутствие вспыхнуло вопреки его чувствам, когда она последовала за ним. Они нырнули глубоко, и Валериан вел ее прямо к отверстию его сердца, месту его тайной базы совершенствования.
Все это время он старался не думать о том, как этот поступок может иметь для него неприятные последствия. Старейшина Аллард так и не обнаружил ничего необычного, когда они это сделали; однако он был далеко не таким могущественным, как леди Бладворт. Кто знал, сможет ли она увидеть следы пенга там, где все остальные потерпели неудачу? Не говоря уже об огромном количестве вещей, которые она могла сделать с ним теперь, когда он позволил ей войти в контакт с ядром его базы совершенствования.
Валериан упрямо решил отбросить эти мрачные мысли. Фантазм в его брюшном отверстии зашевелился, отправив его ци в смятение. Ему не понравилось, что он привел кого-то незнакомого в их святая святых. Валериан успокоил его. Небеса знали, что все, чего хочет от них его учитель, она может взять силой. У них не было возможности сопротивляться ей. В лучшем случае его нынешнее раскрытие заключалось в том, что он преодолевал границы и чинил сломанные заборы. Он не мог допустить, чтобы леди Бладворт относилась к нему с подозрением или опасением. Это было началом к этой цели. Фантазм подчинился с негодованием, но продолжал наблюдать за их продвижением из своего дома.
Итак, он принял ее сознание сначала в свое тело, а затем провел его к отверстию своего сердца. Вскоре они встали перед чародейским кристаллом, который был его ядром первого уровня. Он тихо гудел, все еще охваченный последствиями его отмененного вознесения. Однако ядро было не тем, что он привел сюда своего учителя, чтобы увидеть. Она сразу уловила, ее духовные чувства зафиксировались на двух шарах света, которые вращались вокруг него.
Первый шар был золотым, источавшим сильное властное присутствие, в то время как второй был мягким, непритязательным голубым шаром, который просто порхал вслед за вторым. Оба были с Валерианом еще со стадии конденсации энергии, но также сильно изменились за эти годы. Например, золотой изначально был пустым и серым, тогда как голубой не был таким активным. Кроме того, оба претерпели невероятный рост с момента его трансформации от рук Кунпэна; от пятнышек света размером с кулак до сфер размером с человеческую голову.
Леди Бладворт несколько мгновений смотрела на них, прежде чем подтолкнуть их своим духовным чутьем, чтобы подтвердить свои подозрения. Открыв глаза, она посмотрела прямо в глаза Валериана, пугая его нескрываемым желанием, которое они таили.
«Эмбриональные основы!» — удивленно выдохнула она.
«Настоящие основы металлических и ветряных элементов на ранних стадиях их формирования! Как это возможно?» она спросила.
«Нет!» она пересмотрела. «Это неправильный вопрос. Каковы требования для их роста?»
«Я действительно понятия не имею», — признался Валериан. «У меня нет ни понимания, ни базы совершенствования, чтобы понять их внутреннюю работу. Чем дальше вы совершенствуетесь с помощью этого метода, тем больше они растут. На первом уровне они ничего не делают, кроме как пассивно увеличивают ваше сродство к элементам и интенсивность вашей сущности. Однако , на более высоких уровнях я должен иметь возможность выращивать их и использовать снаружи».
«Держу пари!» — воскликнула старушка. «Сколько у вас может быть?»
«Я думаю, столько же, сколько и твое родство», — ответил Валериан. «Невозможно разделить тот, который у вас уже есть, но вы должны быть в состоянии вырастить отдельный, если вы получите новую близость, потому что я помню, как мой дядя советовал, что их лучшее использование — это объединить все новые достижения в одно, чтобы максимизировать вашу силу. «
«Можете ли вы действительно культивировать основы так, как пожелаете?» — недоверчиво спросила она. «Никаких побочных эффектов или жертв?»
Где-то должен был быть подвох. Иначе это было бы слишком мощно. Способность культивировать свою собственную элементарную суть с нуля, уже связанную, уже освоенную. Это было немыслимо.
«Теоретически», — ответила ее новая ученица. «Как я уже упоминал ранее, все зависит от вашего сродства. У огненного культиватора не может быть водного ключа. Даже при работе с вашим сродством все сводится к тому, чем вы кормите свой ключ, в дополнение к вашему природному таланту».
«Насчет побочных эффектов… не знаю», — признался Валериан. «Все, что я знаю, это то, что О’бе полагались на [Многочисленные воплощения элементалей] и нашу родословную на протяжении всей нашей истории, и у них нет никаких побочных эффектов, кроме обычных. Оба были созданы нашим основателем».
Леди Бладворт уставилась на него, по-видимому, не находя слов. Мировая сущность была живым существом, приливным и отливным, как прилив. Его могли использовать как культиваторы, так и демоны, и, когда позволяли обстоятельства, он собирался внутри обычных материалов, превращая их в наполненную сущностью сущность. Тем не менее, заряженные материалы были обычными перед стихийными проблемами. Если заряженный объект был вызван концентрацией элементальной сущности, то суть заключалась в концентрации стихийных принципов.
Это были настоящие небесные сокровища, объекты и материалы, отмеченные законами стихий. Простой элементарный ключ низкого ранга может привести к конфликту бесчисленных культиваторов. Полагаясь на них, вы можете увеличить свои силы и привязанности. Однако вы также можете использовать их в качестве ориентиров, чтобы получить представление об элементах и их аспектах. Это когда-то делала даже леди Бладворт. Немногие знали, что ее жизненное пламя на самом деле было элементарным ключом, который она получила через опыт жизни или смерти.
Она изучила эмбриональные основы, плавающие вокруг ядра ее нового ученика, и ее охватило редкое чувство зависти. Эти двое были невероятно слабыми, даже не наполовину сформированными. Они были массами энергии без вещества. Однако, когда они будут завершены, они покажут свою мощь. Если она была права, то причина их существования была сродни преждевременному аспекту.
Сложив все ваши элементарные знания в такой ключ, культиватор теоретически может создать слияние аспектов под своим полным контролем. Им даже не пришлось бы выполнять слияние самостоятельно. Достаточно было просто передать свои идеи эмбрионам. Окончательная версия станет всем, что пожелает создатель; эссенциальная батарея, оружие или даже… смысл термина «воплощение» начал играть в уме леди Бладворт. Это звучало не столько как метод культивирования, сколько как бессмертное наследие.
«Тогда они говорят правду», — наконец признала она. «О’бе действительно бросают вызов небесам!»
Глядя на Валериана, она поджала губы. Как бы неправдоподобно ни звучала история мальчика, она действительно начала в нее верить. Это потребовало дополнительных исследований. К счастью, у нее был кто-то, с кем она могла посоветоваться.
О внутреннем состоянии леди Бладворт кое-что говорило то, что Винна чувствовала ее задумчивость, когда она проходила мимо. Рыжеволосая девушка ничего не сказала, но что-то, должно быть, отразилось на ее лице, потому что старушка посмотрела на нее и сказала: «У тебя много конкурентов, дитя».
Винна посмотрела мимо своей соплеменницы на юношу в доспехах вдалеке.
«Он хорош, но Хью лучше!» Она защищалась.
Как ни странно, леди Бладворт не оспаривала этого. Кивнув, она сказала: «Ваш друг — другой, правда. Я никогда не видела первого эшелона с таким большим потенциалом убийства. Тем не менее, я имела в виду не это».
Рыжеволосая бросила еще один взгляд на Валериана, но не смогла увидеть того, что видела ее соплеменница. Она просмотрела записи его боя. Какое бы духовное наследие он ни имел, оно было достаточно значительным, чтобы иметь значение, но не могло бросить вызов дитя титана. Тем не менее, она не сбрасывала со счетов претензии старушки. Однако они вызвали у нее любопытство.
«Приходить!» — сказала леди Бладворт. «Трансформация! Первое, что нам нужно сделать, это приучить вас к Анимусу. Мы не можем допустить, чтобы вы развили альтернативную личность. Когда вы действительно научитесь охватывать пламя, пламя станет вами. Все остальное придет само собой со временем. «
Винна снова повернулась к Валериану, в последний раз взглянув на другого юношу, прежде чем сосредоточить свой взгляд на леди Бладворт.
«Я хочу это!» — спросила она. «Я хочу Конца Света!»
Старушка недоверчиво посмотрела на нее, прежде чем сообщить ей: «Это пламя тебе не идет».
Сделав паузу на секунду, как будто обдумывая это, она добавила: «Однако есть и другие пути. Другие пути, которые гораздо более подходят, но прежде чем я научу вас им, вы должны овладеть анимусом. С этого момента вы будете стремиться к пылающий дух. Вы должны жить как дух, и, что более важно, вы должны контролировать его».
Подчеркнув свою точку зрения, она напомнила Винне: «Это означает, что никаких рабов, никаких огненных притонов, никаких случайных вспышек, никаких вспышек. Каждый раз, когда ты что-то сжигаешь без разрешения, ты будешь наказан. Ты понимаешь?»
Винна кивнула, ее челюсти сжались в решимости.
«Хороший!» Леди Бладворт признала. «Теперь трансформируйся. Твоя первая задача — оставаться в Пылающем Состоянии целый день. Не забывай никогда не бросать анимус. Ты можешь погасить пламя, но ты должен сохранить анимус.
Склонив голову, Винна обратилась в себя. Вызвав пламя внутри, она позволила ему охватить себя, пока весь мир не превратился в оттенки красного и желтого. Вокруг нее собралась мировая сущность огня, топливо для внутреннего пламени. Сдерживая трансформацию, она потянулась к Анимусу, духовному наследию, которое объявило миру, что она наследница титана. Это была совершенно другая трансформация, трансформация духа, но не тела.
Ее отец называл анимус судебным приказом или королевской печатью. Это было не что-то существенное, а просто искра настоящего титанического пламени. С его помощью вы обосновываете власть этого титана. Вы захватили часть его владений в качестве своего наследства. Огонь стал ничем перед тобой. Все, кто поклонялся ему, в свою очередь, молились вам. Вы стали королевской особой, уверенные в том, что вы рождены, чтобы править законами огня. К сожалению, за это пришлось заплатить. Это была сила титана, и даже мельчайшая ее часть не предназначалась для использования людьми. Многие из них потеряли себя из-за этого. Сама Винна знала одного старейшину клана, который отказался от своего физического «я», чтобы жить как повелитель элементалей.
Анимус был драгоценным подарком, но его также нужно было опасаться. Как человек, унаследовавший больше, чем большинство, Винна остро это осознавала. Когда она трансформировалась, она как будто стала другим человеком. Она никогда не могла по-настоящему контролировать это так же, как вы никогда не могли контролировать настоящее пламя. Вы могли сдерживать его, но вы никогда не могли управлять им. Клан испробовал несколько методов, но даже старейшины не смогли ее уговорить. Для анимуса она была на голову выше остальных, и даже их анима признавала это. Это позволило ей, как истинной принцессе, игнорировать их приказы, зная, что клан слишком заботился о ее даре, чтобы навязывать их ей. Так было до тех пор, пока она не встретила леди Бладворт.
Она никогда не видела ничего подобного. Впервые она почувствовала себя маленькой, незначительной. Ее анимус взревел, чтобы она склонилась перед высшим пламенем. Когда ей сказали, что эта женщина будет ее учителем, родилась надежда. Надежда, что однажды она тоже сможет превратиться в такое сильное пламя.
Сегодня, когда она обняла Анимус, он был странно спокоен, почти как в предвкушении. Конец Света подтвердил ей правильность принятого решения. Это было единственное место, где она могла расти.
Леди Бладворт смотрела, как Винна занимается своей практикой в своем пылающем состоянии. Анимус девушки был силен. Сильнее ее. Как и у всех других ее учеников, у этого был потенциал стать великим. Тем не менее, она также с наибольшей вероятностью могла стать бедствием. Тем не менее, старушка возлагала на нее большие надежды. Вся эта мощь и талант. Трудно было подумать, что миниатюрная девушка ни дня в своей жизни не тренировалась. Изначально леди Бладворт задавалась вопросом, как она будет мотивировать такого персонажа. Теперь она считала, что у нее идеальная проститутка.
Оставив горящую девочку, она направилась к своему проблемному ребенку. Земляной маг оживилась, когда увидела ее приближение, прежде чем удвоить свою демонстрацию манипуляций со стихиями. Леди Бладворт восхищалась ее драйвом. Это облегчало задачу, потому что из пятерки Хайди отставала.
В Валериане у нее была загадка с таким мастерством и разнообразием. У Винны было так много таланта и потенциала, что это было несправедливо. Мечница была машиной для убийств, которую нужно было только отшлифовать и указать дополнительные пути. Что касается Sweetrot, дерзкий юноша каким-то образом развил преждевременный аспект без руководства или ресурсов. По сравнению с ними простенькая Хиеди просто не резала. Она была превосходным культиватором, которому не хватало чего-то, что могло бы выделить ее. Четыре выдающихся ученика — это больше, чем кто-либо мог разумно просить, но леди Бладворт хотела… нет, нужно было пять! Это означало найти способ поднять Хайди до уровня остальных.
Вспоминая элементарные проблемы Валериана, она снова улыбнулась. У нее уже был план, который должен был сработать. К счастью, у нее был большой опыт в том, что она собиралась делать. Однако потребуются большие вложения, чтобы это удалось, не покалечив девушку.
«Всё в порядке», — сказала старушка с ухмылкой. «Сложные часто очень полезны».
