Внутри павильона Блэк-Хилл в городе Куньу Лао Ма не сразу ответил на вопрос Лу Чена. Выражение его лица казалось несколько мрачным. Через мгновение Лао Ма тихо произнес: «Больше одного».
Лу Чен, который поначалу казался удивленным, постепенно успокоился. Однако блеск в его глазах стал острее. Через некоторое время он вдруг улыбнулся и сказал: «Мертвый Лысый всех остальных обидел?»
Лао Ма покачал головой и сказал: «Это неизбежно. Когда Культ Демона был на пике своего развития, Мастеру не было равных, он задавал тон в Альянсе Истинных Бессмертных, и все смотрели на него снизу вверх. После битвы в Пустынной долине десять лет назад его репутация взлетела до пика, затмив других Истинных Лордов. Он обидел многих людей».
Лу Чен спросил: «Если Мертвый Лысый такой грозный, почему он сейчас не высокомерен?»
Лао Ма кашлянул и ответил: «Мир уже давно находится в смятении, и многие в Альянсе Истинных Бессмертных просто хотят мира и стабильности».
Лу Чен кивнул, не говоря больше, его взгляд был устремлен на узкий переулок снаружи, его глаза были несколько отстраненными.
Лао Ма взглянул на него с намеком на беспокойство в глазах и сказал: «В «Великом Верховном Зале» Истинного Бессмертного Альянса Великий Лорд Куанбо управляет финансами Альянса. Он никогда не любил Подразделение Плавающих Облаков и жаловался уже много лет. Помимо него, недавно Истинный Лорд Зала Небесного Закона Теху выразил сильное недовольство Отделом Плавающих Облаков. Он резко раскритиковал Мастера Зала Сюэляна. А вот на кого направлена критика, знает каждый во всем Бессмертном городе».
Лу Чен был слегка удивлен и нахмурил бровь, сказав: «Теху? Разве этот Великий Лорд не известен своей справедливостью? Почему он тоже вмешивается?»
Лао Ма выдавил горькую улыбку и сказал: «Это потому, что Отдел Плавающих Облаков был замешан в таком количестве неприятностей. Либо каждый день кто-то загадочно умирает, либо пропадает патруль. Любой счел бы это невыносимым. Если бы не Лорд Тяньлань, стойко поддерживающий Кровавого Жаворонка, этого заместителя Мастера Зала Сюэ давно бы отправили в Зал Небесного Закона».
Выражение лица Лу Чена снова стало мрачным, он фыркнул и сказал: «Неужели Культ Демона становится таким дерзким?»
Затем он сделал паузу на мгновение, внезапно покачал головой и сказал: «Нет, хотя эти сумасшедшие сильны, они не могут спровоцировать Истинный Альянс Бессмертных таким образом».
Лао Ма опешил и спросил: «Что ты имеешь в виду?»
Лу Чен отвернулся, взглянул на пустой переулок снаружи и, казалось, не хотел говорить дальше. Он сказал: «Вы понимаете, о чем я».
После минуты молчания Лао Ма вздохнул и тихо сказал: «Это серьезный вопрос. Более того, вы должны знать, что он не многим людям доверяет, но он обязательно выслушает то, что вы скажете».
Лу Чен молчал, просто глядя на Лао Ма.
Лао Ма глубоко вздохнул, затем подошел к Лу Чену, на его лице появилась редкая серьезность. Он сказал тихим голосом: «Это серьезная проблема. Кроме того, ты также должен знать, что, хотя он и не доверяет многим людям, он обязательно прислушается к тому, что ты скажешь».
Лу Чен ничего не говорил; он просто взглянул на Лао Ма.
Поколебавшись некоторое время, Лао Ма внезапно встал со своего удобного кресла и подошел к Лу Чену. На его лице отразилась редкая серьезность, когда он сказал тихим голосом: «Это серьезный вопрос. Кроме того, ты также должен знать, что он не доверяет многим людям, но он обязательно выслушает то, что ты скажешь».
Лу Чен молчал, его глаза были устремлены на пустой переулок снаружи. Через некоторое время он слабо улыбнулся и сказал: «Культ Демона действительно проник в Альянс Истинных Бессмертных, но Дивизия Парящих Облаков — одна из ветвей Альянса, которая наиболее часто конфликтует с Культом Демона. С точки зрения силы, опыта и бдительности он исключительно силен. Маловероятно, что Культ Демона мог настолько сильно подтолкнуть Дивизию Плавающих Облаков и стать причиной такого количества смертей. Культ Демона не может достичь этого».
Лао Ма уставился на него, его глаза были полны беспокойства. Он спросил: «Тогда кто бы это мог быть?»
Лу Чэнь внезапно улыбнулся, его голос был спокойным, когда он сказал: «Кто лучше всех знает Истинный Бессмертный Альянс, кто лучше всех действует, кто больше всего выигрывает от смертей, кто поднимается выше всех и чей голос звучит громче всех? Это было бы то самое.
Лицо Лао Ма слегка побледнело, и он долго смотрел на Лу Чена, прежде чем сказать горьким тоном: «Но у тебя нет доказательств?»
«Я не знаю», — ответил Лу Чен.
«Просто предположение?»
«Просто догадка.»
«В таком серьезном вопросе полагаться на простые предположения никого не убедить! Кроме того, ваши слова косвенно затрагивают этих двоих, и это нелегко игнорировать».
«В глазах Истинного Лорда, когда доказательства стали необходимы?»
…
Внезапно в комнате воцарилась тишина, и больше никто не заговорил.
※※※
Казалось, в этом тихом переулке прошла вечность, словно время застыло в этом уединенном уголке. Когда свет наконец упал на них, две обычные фигуры под скромным карнизом показались незначительными муравьями в потоке времени.
— Так не пойдет, — тихим голосом нарушил тишину Лао Ма.
«Почему?»
«Эти двое — огромные фигуры. Мастер уже находится в опасной ситуации, можем ли мы позволить себе нажить более могущественных врагов?»
Лу Чен бесстрастно ответил: «Если вы хотите, чтобы я говорил, я уже сказал это. Передадите ли вы эти слова Мертвому Лысому или нет, меня не касается.
Лао Ма внезапно поднял голову и посмотрел на Лу Чена, на его лице появилось сложное выражение.
В тихом переулке продолжалась тишина.
※※※
Когда свет и тени смещались и менялись, легкий ветерок шелестел зеленой травой.
Лу Чен внезапно вышел из двери и подошел к стене на противоположной стороне переулка. Он протянул руку и сорвал травинку. Легкий прохладный ветерок дул и танцевал в одиночестве в этом забытом уголке.
— Ты действительно так думаешь? Голос Лао Ма раздался позади него.
Лу Чен поиграл травинкой в руке и спокойно сказал: «Да».
Лао Ма подошел к нему, глядя ему в глаза, и спросил: «Но я чувствую в твоих словах скрытый смысл».
Лу Чен слегка прищурился и спросил: «О, что это?»
«Намерение мести».
«Я не понимаю. Говори прямо».
«В глубине души ты все еще таишь обиду на Мастера, желая причинить ему вред?»
…
Тихо, как внезапный раскат грома, спокойная аллея снова погрузилась в тишину. Зеленая трава, зажатая между его пальцами, тихо захрустела и унеслась ветром.
※※※
Солнечный свет струился сквозь облака, отбрасывая мягкое сияние. Узкий переулок был глубоким и загадочным, под стеной стояли только две фигуры.
Легкий ветерок, казалось, замедлился, но он по-прежнему упрямо дул, поднимая их мантии и одежду. Тем не менее, он не мог показать ладони, спрятанные в рукавах.
На ветру чувствовалось опустошение.
Лу Чен обернулся, сорвал зеленый лист и сказал: «Тебе не следовало этого говорить».
«Я знаю.»
Лу Чен провел пальцами по зеленому листу, его глаза были яркими и острыми, с оттенком холода. Его голос, казалось, стал холоднее, когда он продолжил: «Сказать это при мне подразумевает подозрение в отношении меня, а передать это Лысому — это попытка посеять раздор».
Глаз Лао Ма слегка дернулся. Он молчал.
Лу Чен добавил: «Мы знаем друг друга уже десять лет. Вы должны хорошо меня понять, уловить мои намерения. Фактически…»
Лао Ма внезапно прервал его холодным тоном: «Я вообще не вижу тебя насквозь».
— Я не знаю, что у тебя на уме.
«Вы действительно отпустили то, что произошло десять лет назад?»
«Никто в этом мире никогда по-настоящему не узнает о твоих намерениях!»
Лао Ма произносил каждое предложение медленно и четко, глядя в глаза Лу Чена острым, похожим на нож взглядом, словно пытаясь прорваться сквозь глубокую тьму в его зрачках.
Подул ветер, и их одежды развевались.
Лу Чен медленно повернулся к Лао Ма, сохраняя зрительный контакт.
Двое мужчин молча смотрели друг на друга с суровыми лицами.
Глубоко в их рукавах одинокий зеленый лист внезапно засох, превратился в сморщенный и увядший лист, прежде чем тихо упасть на землю.
※※※
— Ты слишком много об этом думаешь.
Спустя какое-то время Лу Чэнь внезапно улыбнулся, хлопнул в ладоши, а затем спокойным тоном посмотрел на небо. Он сказал: «Вы задали мне вопрос, я ответил на него. Если ты не удовлетворен и начнешь подозревать меня, разве это не будет неразумно?»
Лао Ма молчал, не отвечая.
Лу Чен похлопал его по плечу и сказал: «Хватит, приятель. Те из нас, кто занимается этой работой, часто целый день сталкиваются с подозрениями и страхами, и многие в конечном итоге сходят с ума. Если ты продолжишь в том же духе, ты тоже станешь одним из них в будущем».
Лао Ма закрыл глаза, глубоко вздохнул и кивнул. Он сказал: «Ты прав. Я сегодня забеспокоился. Я сообщу о твоих словах, когда вернусь».
Лу Чен повернулся и пошел к дому, сказав: «Сообщите ли вы о них или нет, решать вам».
Следуя за ним на несколько шагов, Лао Ма внезапно сказал: «Ты спас мне жизнь, у меня никогда не было намерения причинить тебе вред».
Шаги Лу Чена на мгновение остановились, и он сказал: «Я знаю».
Сделав еще один шаг вперед, Лу Чен продолжил: «Приятель, все эти десять лет я доверял тебе свою жизнь».
Лао Ма промолчал.
Лу Чен остановился на пороге и оглянулся на Лао Ма. Он прошептал: «Теперь то же самое».
Тело Лао Ма слегка задрожало, и в его глазах промелькнул глубокий, сложный взгляд. Через мгновение он кивнул и сказал: «Я понимаю».
Лу Чен тепло улыбнулся и сказал: «Хорошо, уже поздно. Я возвращаюсь в горы». С этими словами он махнул рукой Лао Ма и повернулся, чтобы уйти из переулка.
Лао Ма стоял на булыжной дороге, молча наблюдая за постепенно исчезающей фигурой. Он не сказал ни слова.
Как только фигура Лу Чена наконец исчезла из поля зрения, пухлое лицо Лао Ма внезапно несколько раз дернулось. В этот момент ему показалось, что он расслабился, высвободив все накопившееся внутри него напряжение, точно так же, как человек, слишком долго задержавший дыхание под водой.
Он сделал несколько глубоких вдохов, вытер лоб рукой, а затем глубоко вздохнул. Он словно затаил дыхание, ожидая чего-то.
Отдышавшись, он сделал несколько шагов вперед, но внезапно остановился как вкопанный. Через мгновение он подошел к углу стены переулка и присел на корточки.
Пухлая бледная рука вытянулась из рукава, шарила по кирпичной стене, а затем подняла что-то с земли.
Это был засохший, обугленный остаток листа, свернувшийся в клубок.
Лао Ма молча посмотрел на этот увядший лист в своей руке. Затем он поднял голову, чтобы осмотреть окрестности, наблюдая за дикой травой, упрямо растущей в расщелинах стены, покачивающейся на ветру и цветущей зеленой жизненной силой.
В тихом переулке тень беспокойства промелькнула в глубине глаз Лао Ма.
Пожалуйста пожертвуйте
~
