Это был час быка (1-3 часа ночи), и на горе Куньлунь произошло сильное землетрясение. Из-под земли донесся звук, похожий на приглушенный гром, ветер и облака изменили цвет, звезды сместились, горы треснули, а реки закипели. Вскоре толчки распространились за пределы горы, сотрясая город Куньу, как будто его ударили гигантские волны. Бесчисленные павильоны и башни рухнули, и в городе поднялся шум. Люди в панике выбегали на улицы, некоторые даже полуголые, с крайне смущенным видом. Потери были многочисленны и неисчислимы.
К рассвету секта Куньлунь отправила множество учеников вниз с горы, чтобы помочь в ликвидации последствий стихийного бедствия, спасая жизни и оказывая помощь. Постепенно паника утихла, и вернулось подобие спокойствия.
Не говоря уже о хаосе в городе внизу, внутри горы Куньлунь, толчки продолжались всю ночь, земля сотрясалась еще почти десять раз, прежде чем окончательно успокоилась на рассвете. Под утренним светом величественные горы сохранились, но во многих местах были обнаружены признаки серьезных повреждений от землетрясения прошлой ночью, вселяя страх в людей.
К счастью, секта Куньлунь, известная своим опытом совершенствования, имела много высококвалифицированных учеников. Лидер секты, Мастер Сяньюэ, эффективно направил усилия по стабилизации ситуации. К полудню секта Куньлунь восстановила порядок.
Разобравшись с различными вопросами, мастер Сяньюэ, известный своей проницательностью и способностями, умело справился с кризисом, несмотря на его внезапность. В этот момент он находился в «Зале Чжэнъян» на главной вершине Куньлуня, «Пике Тянь Кунь», давая инструкции своим ученикам. Более десяти групп приходили и уходили без повторения приказов.
После того, как последняя группа ушла, Мастер Сяньюэ вздохнул с облегчением, сделал глоток духовного чая со стола и посмотрел на чайные листья в чашке. Они были изящными и замысловатыми по форме, напоминая благоприятных зверей или небесных журавлей, плавая и погружаясь в воду, как будто изящно танцевали. Чай был ароматным и мягким, известным как «Маленький журавль» в семье И из города Куньу.
Мастер Сяньюэ какое-то время смотрел на чай, затем отставил чашку в сторону, выражение его лица все еще не было расслабленным, что, вероятно, отражало его тревогу по поводу землетрясения прошлой ночью.
В этот момент он услышал приближающиеся шаги из задней части зала. Вскоре появилась фигура — это был его товарищ-ученик Чжо Сянь.
Мастер Сяньюэ был немного удивлен и спросил: «Младший брат, почему ты здесь?»
Чжо Сянь поприветствовал его, но выражение его лица было серьезным. Он отступил в сторону, обнажив за собой миниатюрную фигурку — красивую и неземную девушку по имени Байлиан.
В этот момент выражение лица Байлиан было холодным, когда она держала древнюю нефритовую пластину диаметром около фута с чисто-белым центром и каймой со слабо светящимися мистическими рунами. Казалось, оно излучало таинственную силу.
«Тарелка Фэнъюй!»
Мастер Сяньюэ был поражен и быстро подошел к Байлянь, почтительно поклонившись ей.
Несмотря на высокий статус лидера секты в Куньлуне, Байлянь не отошел в сторону и не заговорил, стоя бесстрастно, в то время как Чжо Сянь оставался неподвижным.
Через мгновение нефритовая пластина в руках Байлиана ярко засияла, и руны загорелись, собрав чистый белый свет, образовав экран. Резкий ветер и звук снега внезапно разнеслись с плиты Фэнъюй.
Световой экран задрожал и постепенно прояснился, открыв сцену бушующей метели, на которой больше ничего не было видно.
Мастер Сяньюэ и Чжо Сянь встали вместе и почтительно сказали: «Приветствую, Мастер».
«Спокойно…» Из заснеженных глубин нефритовой пластины донесся глубокий старческий голос, словно он был одновременно близок и бесконечно далек.
Мастер Сяньюэ выпрямился и улыбнулся девушке.
Только тогда Байлиан показала легкое выражение лица, склонив голову и тихо сказав: «Брат лидера секты, Байлиан была невежлива».
«Неважно», — любезно ответил Мастер Сяньюэ, затем повернулся к пластине Фэнъюй и уважительно спросил: «Мастер, вы внезапно появились сквозь заветную пластину; есть ли что-то важное, что я могу проинструктировать?»
Мистический свет на древней плите Фэнъюй замерцал, и метель усилилась. Старший голос снова заговорил: «После великого землетрясения, все ли внутри секты улажено?»
Мастер Сяньюэ ответил: «Все вопросы решены. Люди, как на горе, так и за ее пределами, не находятся в хаосе. Начались спасательные и восстановительные работы. Пожалуйста, будьте уверены, Мастер».
«Хороший.»
После небольшой паузы Мастер Сяньюэ посмотрел на Плиту Фэнъюй и осторожно спросил: «Учитель, я почувствовал, что великое землетрясение, казалось, возникло с небес и под землей, и первоначальный странный свет также исходил оттуда. Есть ли какие-либо повреждения в запретной зоне?»
«Никто.»
Взгляд мастера Сяньюэ слегка опустился. — Понятно, Мастер.
Внезапный порыв ветра, казалось, пронесся сквозь плиту Фэнъюй, сотрясая световой экран. Хоть оно и не вышло за пределы экрана, его реалистичный вид вызвал холодок в сердце. Пожилой голос снова заговорил из снежной бури: «Сяньюэ, немедленно напиши письмо и отправь его в Бессмертный город».
Выражение лица мастера Сяньюэ слегка изменилось. «Мастер, вы просите дядю Тяньланя…»
«Пусть младший брат Тяньлань немедленно вернется на гору и навестит меня».
Голос, резкий, как рвущийся шелк, смешанный с яростным ветром и снегом, мгновенно наполнил огромный зал леденящей кровью атмосферой.
Мастер Сяньюэ немедленно ответил: «Да, я буду следовать вашему приказу».
На плите Фэнъюй продолжал дуть жестокий ветер и снег, но звуки постепенно стихли, а изображения медленно исчезли, пока не исчезли.
※※※
Лу Чен не спал всю ночь.
Когда гора Куньлунь задрожала и земля задрожала, он тихо остался в своей комнате, глядя в глубокую тьму далекого горизонта.
Внезапно черный огонь вспыхнул снова, обжигая его плоть, но на этот раз он отличался от проклятия черного пламени, которое преследовало его последние десять лет. Хотя боль все еще была неописуемой и, казалось, исходила из глубины его души, его тело осталось невредимым.
Черный огонь дико танцевал на его теле, словно задержавшийся демон, но в конечном итоге больше не мог причинить ему вреда. Лу Чен спокойно ждал. Когда небо начало светлеть и землетрясение полностью прекратилось, черное пламя на его теле также постепенно угасло.
Он стоял посреди черного огня, затем медленно поднял правую руку.
Черное пламя отступило, как отступающая волна, от его головы к ногам, от груди к спине, собираясь волнами, прежде чем слиться в тихий поток огня, который, наконец, перелился в ладонь его правой руки.
Черный огонь образовал небольшое пламя, тихо горящее в ладони Лу Чена.
Лу Чен долго молча смотрел на черное пламя в своей ладони. Глубоко в его глазах, казалось, горел свет, резонирующий с черным огнём. В то же время он ясно чувствовал, что в его даньтяне ранее грубая Божественная пластина Пяти Элементов каким-то образом снова перевернулась, обнажая глубокую, темную сторону, подобную бесконечной ночи.
Черная божественная тарелка.
Но маленького черного пламени больше не было.
Лу Чен спокойно посмотрел на черный огонь в своей ладони, затем медленно сжал пальцы в кулак. В следующее мгновение, когда он внезапно сжал кулак, раздался звук, похожий на гром, и вокруг его тела появилось несколько едва видимых ряби, сильно дрожащих, как нити в бурю, рисующих в воздухе странные линии и узоры.
«Щелк, щелк, щелк…»
Ряд резких звуков донесся из его окружения и под его ногами. Лу Чен посмотрел вниз и увидел трещины, внезапно появившиеся в земле у его ног. Недалеко от него половина ближайшего табурета бесшумно превратилась в порошок и рассыпалась по земле.
Мгновение спустя оставшаяся половина табурета упала с глухим стуком.
Лу Чен долго стоял на месте, затем медленно снова разжал руку. Черное пламя исчезло. Через мгновение он посмотрел на свой живот, под плотью, в даньтяне, где на таинственной черной божественной пластине тихо горело маленькое черное пламя в глубокой темноте.
Затем, как будто ночь прошла и дневной свет вернулся, как будто солнце, луна и звезды вращались, его Божественная пластина Пяти Элементов медленно повернулась.
Тьма постепенно отступила, и медленно вернулся свет. В сиянии черная сторона перевернулась, открыв знакомую Божественную пластину.
Таким образом, он снова стал обычным Лу Ченом, незначительным учеником, похожим на муравья.
Лу Чэнь посмотрел на светлеющее небо и увидел вдалеке возвышающиеся горы Куньлунь, которые, по-видимому, не пострадали от землетрясения прошлой ночью и возвышались, как гиганты в человеческом мире.
Тьма принадлежит ночи; после наступления дня он не оставляет следов.
Он глубоко вздохнул и обернулся, уже собираясь окликнуть его, когда внезапно понял, что не видит А Ту.
Лу Чен инстинктивно посмотрел на дверь, которая все еще была закрыта. Хотя дом пострадал от землетрясения и имел несколько трещин в стенах, он не рухнул и остался практически нетронутым.
Лу Чен нахмурился и несколько раз назвал имя А Ту, но не получил ответа. Все больше озадачиваясь, он обыскал комнату и, наконец, нашел небольшую дыру в отдаленном углу позади дома, по-видимому, достаточно большую, чтобы А Ту мог протиснуться.
Удалось ли собаке сбежать отсюда?
Куда могла деться эта глупая собака в этом хаосе, когда все в беспорядке?
Лу Чэнь безмолвно уставился на дыру в стене, какое-то время стоял молча, затем подошел к двери, открыл ее и вышел наружу.
Внезапно наступил дневной свет, яркий и ослепительный. Лу Чэнь слегка прищурился и подумал про себя: «Разве этот дневной свет не такой же, как обычно?» Почему сегодня это кажется таким вопиющим? (Продолжение следует.)
«Час быка» относится к определенному периоду времени в традиционном китайском хронометрировании, который находится между 1:00 и 3:00 ночи.
