«Ну, раз я уже здесь», — сказал Су Вэнь, шагая взад-вперед по горной тропе. После минутного колебания он покачал головой и сказал: «Я не могу просто уйти, ничего не добившись».
Лу Чэнь нахмурился, но прежде чем он успел заговорить, он услышал, как Су Вэнь продолжила: «Вот план: отойди в сторону, а я пойду к сестре Цзюнь. Как только она услышит, что я пришел, она обязательно меня увидит».
С этими словами Су Вэнь сделал шаг к пещерному жилищу на террасе Фэйянь, полностью игнорируя попытку Лу Чэня остановить его.
Лу Чэнь, стоявший в стороне, почувствовал себя немного онемевшим и задался вопросом, действительно ли эти молодые мастера из знатных семей вообще не обладают сознанием.
Хотя Су Вэнь мог действовать импульсивно, Лу Чэню нужно было подумать больше. Если бы они громко постучали в дверь и позвали, это могло бы раскрыть, что Су Цинцзюня там нет. Таким образом, после недолгого колебания Лу Чэнь быстро догнал и остановил Су Вэня как раз в тот момент, когда тот собирался постучать в каменную дверь пещерного жилища.
Лицо Су Вэня тут же выразило недовольство. Он пристально посмотрел на Лу Чэня и сказал: «У тебя нет самосознания? Берегись, а то можешь пострадать!»
Кого он имел в виду… Лу Чэнь бросил на Су Вэня слабый взгляд и спокойно сказал: «Молодой господин Су, прежде чем вы помешаете медитации сестры Су, я хочу сказать вам две вещи. Если, услышав их, вы все еще захотите ее найти, я не буду вас останавливать. Как вам это?»
Су Вэнь не заметил, что Лу Чэнь в своей речи сменил обращение с «брата Су» на «молодого господина Су». Он показал нетерпеливое выражение лица, но в конце концов махнул рукой и сказал: «Говори быстрее. Такие люди, как ты, самые проблемные».
Взгляд Лу Чэня на мгновение задержался на дерзко махающих пальцах Су Вэня, темный огонь мерцал в его взгляде. Затем он улыбнулся, сохраняя мягкое выражение лица, и сказал: «Молодой господин Су, у вас отличная репутация. Как только сестра Су услышит, что вы здесь, она должна выйти, чтобы увидеть вас…»
Су Вэнь выглядел довольным собой.
Лу Чэнь, не интересуясь его реакцией, продолжил: «Однако, как бы там ни было, сестра Су сейчас находится в медитации. Если случайно она окажется в критической точке своей практики, и вы потревожите ее, заставив ее совершенствование страдать, разве это не вызовет в ее сердце обиду?»
Выражение лица Су Вэня изменилось. Он сказал глубоким голосом: «Ты пытаешься меня напугать? Таких совпадений не бывает. Сейчас раннее утро; сестра Цзюнь, возможно, еще спит!»
Лу Чэнь посмотрел на небо, заметив, что солнце почти в зените, и выдавил из себя смешок: «Маловероятно, что она спит в этот час… Это одно; второе, даже если сестра Су очень заботится о вас и не держит на вас зла, подумайте об этом, молодой господин Су. Сейчас она обременена ожиданиями от своей семьи и своего господина. Даже незначительные недостатки в ее сфере Золотого Ядра устраняются с помощью Орлиных Фруктов. Человек, который работает так усердно и серьезно — если бы вы потревожили ее, учитывая вашу родственную связь, как бы это сработало с вами?»
К концу своей речи Лу Чэнь был искренен и красноречив, его глаза светились искренностью.
Су Вэнь, казалось, был потрясен словами. Он остановился в удивлении, затем нахмурился и задумался на некоторое время, его лицо выражало признаки колебания, явно тронутый тем, что сказал Лу Чэнь.
«Э-э… полагаю, это имеет смысл», — пробормотал себе под нос Су Вэнь. «У меня ведь нет ничего срочного. Может быть… я вернусь через некоторое время?»
Лу Чэнь улыбнулся и кивнул.
Подумав немного, Су Вэнь наконец решился и повернулся, чтобы уйти. Однако на этот раз он даже не сказал Лу Чэню прощального слова, выглядя довольно недовольным препятствием, созданным этим незначительным слугой.
Лу Чэнь последовал за ним к краю горной тропы, посмотрел вслед Су Вэню, а затем ухмыльнулся про себя, подумав: «То, что я сказал, почти заставило меня самого поверить в это».
С этими словами Лу Чэнь покачал головой, нашел это забавным и повернулся, чтобы направиться к соломенной хижине.
—
Достигнув места возле соломенной хижины, Лу Чэнь внезапно остановился и, нахмурившись, посмотрел на духовное поле рядом с хижиной.
Там, где раньше ничего не было, теперь спиной к Лу Чэню стояла фигура в сером одеянии с большими рукавами, с нефритовым поясом на талии и с седыми волосами, указывающими на солидный возраст.
В этот момент старик держал большой кувшин с вином. Наблюдая за цветущими деревьями Орлиного Фрукта на духовном поле, он время от времени делал глоток из кувшина, и сильный аромат вина можно было уловить издалека.
Лу Чэнь посмотрел на спину старика и слегка прищурился. Хотя его внимание ранее было отвлечено Су Вэнем, он не заметил молчаливого и внезапного появления этого старика у соломенной хижины. Очевидно, что этот старик обладал необычайным уровнем совершенствования и был далек от обычного человека.
В этот момент старик отпил вина и вдруг спросил: «Это ты посадил эти семь деревьев Орлиного Фрукта?»
Лу Чэнь огляделся, убедившись, что на террасе Фэйянь остались только он и старик. Затем он медленно приблизился и ответил: «Да».
Старик похлопал по кувшину с вином, как будто с оттенком восхищения, и сказал: «Молодец».
Когда Лу Чэнь подошел к старику, он увидел его лицо. Старик был морщинистым, с немного мутными глазами и очень заметным красным носом, вероятно, из-за чрезмерного употребления алкоголя.
«Старший, могу ли я спросить, кто вы…» — осторожно спросил Лу Чэнь.
Старик повернулся, чтобы посмотреть на него, внезапно ухмыльнулся и обнажил несколько белых зубов, и сказал: «Просто прохожий, пришел посмотреть».
Лу Чэнь помедлил, а затем заговорил: «Старший, простите мою прямоту, но это место — обитель медитации практикующей Золотое ядро нашей секты, Су Цинцзюнь. Обычно медитировать здесь разрешено только ей. Учитывая ваш статус, вам, возможно, не стоит посещать это место просто так».
Выражение лица старика слегка потемнело, источая давление, которое заметно отличалось от прежнего поведения Су Вэня. Лу Чэнь почувствовал внезапный стук в груди и насторожился.
«Ты смеешь так со мной говорить? Ты действительно знаешь, кто я?»
—
Лу Чэнь помолчал мгновение, прежде чем сказать: «Это была грубость этой ученицы. Однако сестра Су в настоящее время находится в критической точке своей медитации и нуждается в покое. Мои действия также основаны на предыдущих инструкциях сестры Су». Он слегка приподнял голову, говоря спокойно: «Мы все из одной секты и разделяем взаимную связь. Учитывая ваш высокий уровень совершенствования, вы должны считать себя наставником младших. Когда сестра Су выйдет из медитации в будущем, это будет еще одна возможность для удачи. Она наверняка вспомнит вашу доброту, и все будут довольны. Почему бы и нет?»
Лу Чэнь улыбнулся, демонстрируя почтительное поведение, и сказал: «Это всего лишь мое скромное мнение. Пожалуйста, дайте указания, старший».
Старик хмыкнул и снова взглянул на Лу Чэня. Затем он улыбнулся, и его взгляд значительно смягчился: «Ты весьма красноречив для молодого человека».
«Старший льстит мне. Я просто исполняю свои обязанности», — ответил Лу Чэнь.
«Но если бы я решил не уходить сегодня, что бы ты сделал?» Старик вдруг снова улыбнулся, словно проверяя Лу Чэня, держа кувшин с вином с любопытным видом.
Лу Чэнь на мгновение растерялся, но затем криво улыбнулся и сказал: «Тогда у меня не будет решения».
«О, ты умный. Почему бы тебе не придумать способ, как меня прогнать или обмануть?» Старик усмехнулся, по-видимому, находясь в хорошем настроении.
Лу Чэнь честно ответил: «Ты выше по рангу и намного сильнее меня. Как я могу применить силу против тебя? При такой огромной разнице в силе мелкие уловки будут бесполезны. Я буду только глупцом, если попробую».
Старик громко рассмеялся, явно довольный, сделал большой глоток вина, а затем сказал с улыбкой: «Позвольте мне рассказать вам, на самом деле…»
Прежде чем он успел закончить, он внезапно нахмурился, прерывая себя. В тот же момент Лу Чэнь тоже что-то почувствовал и обернулся, чтобы посмотреть.
Через мгновение их взгляды устремились на новую фигуру, появившуюся на горной тропе и спешившую к террасе Фэйянь.
Лицо старика потемнело, и он вдруг выругался: «Чёрт возьми! Что за бардак с таким количеством смутьянов из семьи Су, вечно создающих бесконечные проблемы!»
Лу Чэнь был ошеломлен, удивлен, что кто-то в таком статусе, как старик, использовал столь грубый язык. Он не мог не взглянуть на него.
Старик, казалось, заметил взгляд Лу Чэня и, отведя глаза, сказал: «Молодой человек, если вы сможете прогнать этого человека, это будет очень полезно для хозяина этого места».
Лу Чэнь с любопытством посмотрел на него и спросил: «Старший, если вам действительно не нравится этот человек, просто прокляните его напрямую. Это наверняка отпугнет его. Зачем все так усложнять? К тому же, я, возможно, не смогу отогнать его».
Седовласый старик сердито посмотрел на него и раздраженно сказал: «Если бы я мог справиться сам, я бы уже избил этих бесполезных так, что даже родители их не узнали бы. Это только потому, что девочка Цзюнь мягкосердечна и не хочет расставаться с этими бесполезными вещами… Забудь, хватит разговоров. Даже если бы я не пришел, тебе все равно пришлось бы их остановить, верно?»
Лу Чэнь задумался на мгновение и ответил: «Остановить их необходимо, но смогу ли я на самом деле остановить их — это другой вопрос».
«Остановите их, остановите их!» Старик рассмеялся и сказал: «Эти бесполезные люди — всего лишь паразиты, цепляющиеся за девочку Цзюнь и истощающие ее. Меня это тошнит. Если вы сможете прогнать их и дать девочке Цзюнь немного покоя, я буду благодарен».
«Благодарен?» Глаза Лу Чэня засияли, и он стал серьезным: «Старший, вы мне льстите. Я не такой человек!»
С этими словами он повернулся и зашагал к горной тропе.
(Продолжение следует.)
—
