Муген Синджин закатил глаза и сказал: «Что не так? Я ее хозяин, беспокоюсь о ней и хочу проверить. Из-за чего тут суетиться?»
Лу Чэнь ответил серьезно: "Старший, хотя ваш ранг и развитие намного выше, факт в том, что там живет молодая незамужняя женщина. Если вы внезапно ворвались и… ну, вы никогда не знаете".
Он не закончил фразу, вместо этого многозначительно взглянув на Мугена Синдзина.
Муген Синджин резко спросил: «А что именно может произойти? Говори яснее».
Лу Чэнь сказал: «Если бы вы вошли и увидели что-то, чего не должны были видеть, это было бы неуважением. Старшая сестра Су живет одна в пещере, и для нее нормально одеваться просто в повседневной жизни. Но если бы вы увидели ее такой, это было бы нехорошо для вас обоих, не так ли?»
Муген Синджин был в ярости: «Ты, сопляк, как ты смеешь так со мной разговаривать?»
Лу Чэнь кашлянул и сказал: «Старший, мы оба понимаем причину. Хотя ваше совершенствование превосходит мое, факт остается фактом. Кроме того, не забывайте, что этот негодяй Су Тонг ранее сказал несколько довольно оскорбительных вещей. Хотя мы знаем, что не стоит верить в такую чушь, если вы пойдете сейчас… позже будет трудно объяснить».
Муген Синджин вздрогнул и инстинктивно отступил на шаг. «Ты прав…»
Лу Чэнь развел руками: «Именно так».
Чем больше Муген Синджин думал об этом, тем больше смысла это обрело. Он несколько раз кивнул: «Ты абсолютно прав. Я чуть не совершил большую ошибку». Затем он посмотрел на Лу Чэня со смесью одобрения и радости в глазах: «Ты просто нечто, малыш. У тебя хватило смелости противостоять мне и все обосновать. Похвально».
Лу Чэнь внутренне усмехнулся, подумав: «Кому нужна эта бессмысленная похвала? Если бы я мог уйти, меня бы уже давно не было». Внешне он выдавил из себя смешок и отступил назад, надеясь, что Муген Синджин поймет намек и уйдет.
Однако, хотя Муген Синджин, казалось, отказался от идеи войти в пещеру, он не проявил никакого намерения покидать террасу Фэйян. Вместо этого он задумчиво нахмурился, как будто что-то только что пришло ему в голову.
Увидев выражение лица Мугена Синдзина, Лу Чэнь почувствовал, как у него что-то сжалось в животе. Общение с таким хитрым мастером Юаньин было совсем не похоже на общение с младшими учениками семьи Су; это было изнурительно и нервно.
Как и ожидалось, через мгновение Муген Синджин повернулся к Лу Чэню и сказал: «Что-то не так».
Лу Чэнь вздохнул: «Что не так?»
Муген Синджин сказал: «Ты стучишь в каменную дверь уже некоторое время, а Цинцзюнь так и не вышла. Это нормально для повседневных ситуаций, но что, если плод ястреба внезапно созреет, и она не услышит твоего зова? Что тогда?»
Лу Чэнь не нашелся, что ответить.
Муген Синджин подозрительно посмотрел на него: «С интеллектом Цинцзюнь она не могла этого не заметить. Она, должно быть, дала тебе что-то, чтобы ты мог с ней общаться в любое время, верно?»
Лу Чэнь встретился взглядом с Мугеном Синдзином. Они смотрели друг на друга мгновение, прежде чем Лу Чэнь ударил себя по лбу, воскликнув: «Ах, моя память! Старшая сестра Су дала мне «Талисман Пылающего Сердца», но я никогда раньше им не пользовалась и совершенно забыла о нем».
«Забыл?» Муген Синджин посмотрел на него с понимающей ухмылкой.
Лу Чэнь торжественно кивнул: «Забыл».
Он вытащил из своей мантии желтый каменный талисман и протянул его Мугену Синдзину.
Муген Шинджин взял желтый каменный талисман, осмотрел его и взвесил в руке. Вместо того чтобы сразу же его использовать, он снова посмотрел на Лу Чэня, внезапно улыбнувшись: «Хорошо, что у тебя слабый природный талант и только один столп на твоей Божественной пластине Пяти Элементов, что делает тебя просто учеником-слугой. В противном случае, с твоим умом и хитростью, если бы у тебя был талант четырех или пяти столпов и тебя бы правильно воспитывали с юных лет, я не могу себе представить, кто мог бы сравниться с тобой в этом мире».
Лу Чэнь усмехнулся: «Старший, вы слишком добры».
***
Муген Синджин фыркнул и больше ничего не сказал. Держа желтый каменный талисман между двумя пальцами, он осторожно манипулировал им. Без какого-либо явного заклинания, на талисмане внезапно вспыхнуло небольшое пламя, ярко мерцающее. Однако вскоре пламя потускнело и погасло.
Муген Синджин взглянул на Лу Чэня, который заметил: «Похоже, Талисман Пылающего Сердца все еще работает. Это хорошо».
Муген Синджин цокнул языком: «Я начинаю думать, что ты что-то от меня скрываешь, малыш».
Лу Чэнь решительно покачал головой: «Нет, вообще ничего».
Муген Синджин фыркнул, но не стал развивать эту тему. Они вдвоем постояли перед каменной дверью некоторое время, но не было никаких признаков того, что она откроется.
Выражение лица Мугена Синдзина потемнело, когда он повернулся и посмотрел на Лу Чэня.
Лу Чэнь пристально смотрел на каменную дверь, как будто она содержала самую захватывающую и очаровательную вещь в мире, игнорируя все, что происходило вокруг него. Лицо Мугена Синдзина потемнело, и он сказал: «Что здесь происходит? Если ты не объяснишься, я…»
Прежде чем он успел закончить, внезапный порыв ветра, сопровождаемый резким свистящим звуком, пришел сверху, из густого древнего леса на высоком склоне горы. И Лу Чэнь, и Муген Синцзинь подняли глаза и увидели изящную фигуру, выпрыгивающую из леса, рисующую элегантную дугу в воздухе, прежде чем легко приземлиться на землю. Это была Су Цинцзюнь, прекрасная за пределами слов, ее яркие глаза сверкали.
Ароматный ветерок доносил запах цветов, и несколько капель росы, словно те, что задерживаются на крыльях птиц, свободно летящих по лесу, все еще держались на красных перьях на ее плечах. Когда солнечный свет лился вниз, он преломлялся в мечтательную радугу.
«Что происходит? Ястребиный плод созрел?» — спросила Су Цинцзюнь у Лу Чэня, как только она приземлилась. «Быстрее, отвези меня туда, мы не должны задерживаться».
Сказав это, она, кажется, заметила стоящего неподалёку Мугена Синдзина. Слегка извиняющимся тоном она сказала: «Мастер, вы тоже здесь. Но, пожалуйста, подождите; если плод ястреба созрел, мне нужно сначала съесть его, прежде чем я смогу поприветствовать вас должным образом».
Муген Шинджин открыл рот, но ничего не сказал, а Лу Чэнь стоял рядом, не двигаясь ни на дюйм, как будто ничего не слышал.
Су Цинцзюнь сделал пару шагов вперед, затем в замешательстве обернулся и посмотрел на Лу Чэня. «Лу Чэнь, что происходит? Разве ты не говорил, что воспользуешься Талисманом Пылающего Сердца только в том случае, если созреет плод ястреба? Почему мы не уходим?»
Лу Чэнь молчал, глядя только на Мугена Синдзина.
Муген Синджин, чувствуя себя неловко, закашлялся и сказал: «Э-э… Цинцзюнь, плод ястреба еще не созрел».
Су Цинцзюнь на мгновение замерла, затем ее лицо вспыхнуло от гнева. Она сердито повернулась к Лу Чэню: «Эй, Лу Чэнь, что ты делаешь? Ты думаешь, это игра? Как ты смеешь подшучивать надо мной? Ты думаешь, я не буду…»
Лу Чэнь стиснул зубы, выглядя расстроенным, но промолчал, уставившись на Мугена Синдзина.
Лицо Мугена Синдзина покраснело, и он быстро вмешался, чтобы остановить Су Цинцзюня, криво улыбнувшись: «Ах, ах, Цинцзюнь, успокойся. Не ругай Маленького Лу, это не его вина».
Су Цинцзюнь недовольно фыркнул, уставившись на Лу Чэня. «Как это не его вина? Я специально доверил ему Талисман Пылающего Сердца и сказал использовать его только тогда, когда созреет плод ястреба. А теперь это? Это бесит!»
Муген Синджин неловко усмехнулся: «Ну, на самом деле, это я использовал Талисман Пылающего Сердца…»
Су Цинцзюнь моргнул, затем посмотрел на Мугена Синдзина с удивлением и замешательством. «Мастер, зачем вы использовали Талисман Пылающего Сердца? А плод ястреба еще не созрел».
Муген Синджин, необычайно снисходительный к своему потрясающему и талантливому ученику, объяснил с улыбкой: «Я пришел проверить тебя, но каменная дверь не открывалась, как бы я ни стучал. Поэтому я надавил на Лу Чэня, чтобы тот привел тебя, и он вручил мне талисман…»
«Хозяин!» — Су Цинцзюнь топнула ногой, выражение ее лица говорило больше, чем могли бы сказать слова.
Муген Синджин закатил глаза, а затем спросил: «Кстати, почему ты не был в своей пещере так рано утром? Где ты был?»
Су Цинцзюнь снова фыркнул: «Я был на вершине горы, практиковал фехтование. Разве ты не учил меня, что жизненная энергия утреннего солнца помогает уравновесить неподвижность темной луны?»
Муген Синджин несколько раз кивнул: «Точно, это верно». Затем он рассмеялся: «На самом деле, я пришел сюда сегодня утром, чтобы напомнить вам о необходимости усердно практиковаться и не расслабляться, даже если мы ждем, когда созреет плод ястреба».
Стоя рядом, Лу Чэнь не мог не восхищаться способностью Мугена Синдзина лгать так гладко. Он подумал про себя: «Этот старик действительно нечто, будучи таким бесстыдно гладким».
Су Цинцзюнь скептически посмотрела на своего хозяина, явно не поверив его истории.
Муген Синджин кашлянул и посмотрел на Су Цинцзюнь: «Ты наглая девчонка! Я здесь, чтобы любезно напомнить тебе, а ты ведешь себя неуважительно перед посторонними!»
Су Цинцзюнь снова фыркнул, отворачиваясь, чтобы отойти в сторону. Лу Чэнь быстро сказал: «Э-э, вы двое не торопитесь, разговаривая. Я пойду в духовное поле и посажу несколько деревьев».
С этими словами он быстро ушел, наконец вздохнув с облегчением. Он подумал про себя: «Заработать эти две тысячи камней духа нелегко…»
Когда он достиг духовного поприща, его внезапно осенила мысль, и он раздраженно проворчал: «Этот старик обещал мне награду, а теперь притворяется, что забыл об этом!» (Продолжение следует.)
