Крик разнесся по тихой платформе Фэйянь, естественно, привлекая внимание Лу Чэня у соломенной хижины. Однако он не собирался присоединяться к суматохе. Прислонившись к дверному косяку с диким фруктом в руке, он откусил кусочек, слабая улыбка играла на его губах, когда он наблюдал издалека.
Три брата из семьи Су знали, что на платформе был посторонний, но, учитывая срочность их ситуации, они не могли беспокоиться об этом. Самое главное было убедиться, что Су Цинцзюнь не сочтет их положение не ужасным или что их мольбы недостаточно искренними.
Каменная дверь стояла твердо и неподвижно, оставаясь закрытой некоторое время. Братья Су, казалось, не были удивлены, продолжая колотить в дверь и кричать.
Лу Чэнь, пережевывая сочный фрукт, взглянул на небо. Солнце только вставало, было еще раннее утро. Он усмехнулся и пробормотал себе под нос: «Нарушать чье-то мирное утро — как раздражает».
Через полчаса призывов братьев Су каменная дверь наконец-то с грохотом открылась, и из пещеры появилась Су Цинцзюнь. Лу Чэнь смотрел на нее издалека. Су Цинцзюнь была безупречно одета, ее волосы были тщательно уложены, а ее внешность была утонченной и прекрасной, как будто она достигла уровня совершенства, который был действительно впечатляющим. Однако под ее спокойным поведением, казалось, скрывалось слабое, едва заметное подспудное раздражение, словно скрытая рябь под спокойной поверхностью.
«Хм…» Лу Чэнь улыбнулся, скривив губы, и сказал: «Утренняя ворчливость, да?»
«Старшая сестра Цзюнь!» Голоса братьев Су стали громче, когда они увидели ее, их лица были полны печали, как будто они пережили что-то душераздирающее. Казалось, они вот-вот расплачутся.
Взгляд Су Цинцзюнь скользнул по ним, ее лицо на мгновение застыло. Однако она быстро взяла себя в руки, инстинктивно взглянув в сторону далекого духовного поля. Лу Чэнь небрежно помахал ей, как будто тепло приветствуя ее этим прекрасным утром.
Выражение лица Су Цинцзюнь слегка потемнело, когда она нахмурилась, глядя на троих мужчин перед ней. «Что происходит?» — спокойно спросила она.
Су Мо и остальные тут же столпились вокруг нее, собираясь объяснить свои обиды, когда Су Цинцзюнь внезапно прервал их резким приказом: «Говорите тише. Вам не стыдно?»
Три брата кивнули в унисон, бросив взгляд на Лу Чена. Лу Чен улыбнулся и повернулся, чтобы пойти глубже в духовное поле, больше не наблюдая за сценой. Он все еще слегка улыбался, бормоча себе под нос: «Пытаешься избежать подозрений, но все еще никого не пускаешь в свою пещеру?»
Тем временем братья Су, увидев, что Лу Чэнь уходит, поспешно собрались вокруг Су Цинцзюнь и начали говорить все одновременно. Пока она слушала, лицо Су Цинцзюнь постепенно становилось все мрачнее, взгляд холоднее. Дважды ее рука слегка дернулась, как будто она хотела что-то сделать, но она сдержалась.
Во время пауз в их разговоре ее взгляд время от времени устремлялся к далекому горизонту. Белые облака за платформой были огромными и сияющими под ясным небом, прекрасное и ослепительное зрелище.
Лу Чэнь работал в духовном поле все утро и вышел около полудня. Он жадно пил из деревянного ведра, наполненного чистой горной родниковой водой. Когда он это делал, он заметил Су Цинцзюня, стоящего на краю поля и молча наблюдающего за ним и полем. Других трех молодых людей из семьи Су нигде не было видно.
Лу Чэнь улыбнулся и спросил: «Они ушли?»
Су Цинцзюнь кивнул: «Да, они ушли».
«Хорошо». Лу Чэнь кивнул и сел на краю поля, недалеко от Су Цинцзюня. Она посмотрела на него и спросила: «Сегодня созрели какие-нибудь ястребиные фрукты?»
«Еще нет», — Лу Чэнь указал на соседнее дерево. «Но пара плодов краснеет. Если повезет, они могут созреть к полудню».
Су Цинцзюнь помолчала мгновение, затем спокойно сказала: «Хорошо». С этими словами она повернулась и пошла обратно в свою пещеру. Лу Чэнь больше ничего не сказал и даже не оглянулся на нее. В прохладном, освежающем утреннем бризе, среди шелеста деревьев, они разошлись в разные стороны.
За всю встречу Лу Чэнь ни разу не спросил, зачем пришли братья Су, а Су Цинцзюнь не дал никаких объяснений.
Ранним днем, как раз перед Часом Обезьяны (около 3 часов дня), созрел плод ястреба. Лу Чэнь, терпеливо ждавший у поля, немедленно активировал Талисман Пылающего Сердца. Вскоре после этого каменная дверь с грохотом открылась, и появился Су Цинцзюнь.
В отличие от предыдущего утра, сегодня Су Цинцзюнь казалась более собранной и менее взволнованной. Она говорила мало, быстро собирая спелый плод ястреба под руководством Лу Чэня, съедая его, а затем садясь медитировать и использовать его энергию. Все происходило упорядоченно, без необходимости в большом количестве слов. Эта неожиданная холодность ощущалась несколько неловко, но с другой точки зрения казалось, что было достигнуто неожиданное взаимопонимание.
Съев плод ястреба, Су Цинцзюнь встал, по-видимому, готовый уйти. Лу Чэнь также отряхнулся, выглядя так, будто собирался вернуться в соломенную хижину. Но затем Су Цинцзюнь внезапно спросил: «Будут ли сегодня еще спелые фрукты?»
«Хм?» Лу Чэнь на мгновение опешил. Он взглянул на духовное поле и, немного подумав, сказал: «Если другие плоды не созрели до сих пор, то вряд ли они созреют сегодня. Придется подождать до завтра».
«О», — кивнула Су Цинцзюнь, принимая его ответ. Однако по какой-то причине она осталась стоять на краю поля, не уходя.
Почувствовав что-то, Лу Чэнь посмотрел на нее и слегка нахмурился, спрашивая: «Тебя что-то беспокоит?»
Су Цинцзюнь некоторое время молчал, а затем тихо ответил: «Просто небольшая неприятность».
Лу Чэнь покачал головой, ничего не сказав.
Увидев его реакцию, Су Цинцзюнь слегка прикусила губу и спросила: «Ты считаешь меня совсем глупой?»
«Да», — прямо ответил Лу Чэнь.
«Эй!» Су Цинцзюнь удивилась его прямоте, ее щеки вспыхнули от смущения и раздражения. «Как ты можешь так говорить?»
Лу Чэнь пожал плечами: «Ты же спрашивал, не так ли? Ты хотел, чтобы я солгал?»
Су Цинцзюнь уставилась на него, сначала она выглядела злой, но затем ее выражение смягчилось до намека на самоуничижение. Вздохнув, она сказала: «Полагаю, да. Ложь звучит приятнее».
Лу Чэнь молчал.
Су Цинцзюнь слегка опустил взгляд, колеблясь, прежде чем наконец заговорить: «Мне… возможно, придется снова спуститься с горы».
Лу Чэнь покачал головой и продолжал смотреть на нее, не говоря ни слова.
По какой-то причине, несмотря на ее более высокий уровень совершенствования и статус по сравнению с обычным рабочим Лу Чэнем, Су Цинцзюнь чувствовала себя необъяснимо виноватой, разговаривая с ним. Это чувство нахождения на неправильной стороне вещей заставляло ее чувствовать раздражение и немного стыда, смешанное с легким чувством вины.
Почему она чувствовала эту странную смесь эмоций? Она и сама не могла этого понять. Она посмотрела на Лу Чэня, помедлила, а затем спросила: «Не могли бы вы мне снова помочь?»
Лу Чэнь спросил: «Когда ты вернешься?»
Су Цинцзюнь тут же ответила: «Я сейчас же спущусь с горы. Если все пройдет гладко, я вернусь к сегодняшнему вечеру!» Она подчеркнула слово «сегодня вечером», а затем тихо добавила: «С этого момента уже через час стемнеет. Никто не придет сюда ночью, так что это не должно тебя слишком беспокоить».
«Хорошо, я сделаю все возможное», — кивнул Лу Чэнь.
Су Цинцзюнь пристально посмотрела на него, словно желая что-то сказать, но в итоге просто кивнула и повернулась, чтобы уйти.
«Эй», — внезапно крикнул Лу Чэнь.
Су Цинцзюнь обернулся: «Что случилось?»
«Если вернетесь слишком поздно, будут патрули из-за ночного комендантского часа. Будьте осторожны, чтобы вас не поймали».
Глаза Су Цинцзюнь сверкнули, и через мгновение она широко улыбнулась. Ее улыбка была как весенний бриз над спокойным озером, как зеленые ветви ивы, качающиеся на ветру, как распускающийся цветок. Это был прекрасный момент, освещающий сцену вокруг нее. Она кивнула, все еще улыбаясь, и сказала: «Хорошо, я так и сделаю».
### **
Как и предсказывал Лу Чэнь, в тот день не созрели плоды ястреба, и, к счастью, никто из членов семьи Су не пришел на платформу Фэйянь. У него был тихий день, и вскоре наступила ночь.
Ветер завывал громче, чем в предыдущие ночи, принося холод в воздух. Молчаливые горы Куньлунь величественно стояли в темноте, словно возвышающиеся гиганты. Лу Чэнь сидел в тенистом месте на платформе, откуда он мог видеть далекую горную тропу. Он был почти невидим, сливаясь с окружающей темнотой.
Время шло спокойно, и Лу Чэнь терпеливо ждал. Когда он снова посмотрел на ночное небо, оно было глубоким и темным; полночь уже прошла. Су Цинцзюнь по-прежнему нигде не было видно.
Лу Чэнь остался бесстрастным, продолжая сидеть в темноте. Час спустя, так и не обнаружив ее, он слегка нахмурился и встал, направляясь к горной тропе. Когда он взглянул вниз, колеблясь, он внезапно увидел фигуру, появившуюся из глубокой тьмы, устремляющуюся к нему. Однако всего в нескольких футах от него фигура споткнулась и упала на землю.
Лу Чэнь испугалась и быстро бросилась ее ловить, понимая, что это Су Цинцзюнь. Ее лицо было бледным, но она была в сознании. Она посмотрела на Лу Чэня и попыталась улыбнуться, но затем ее тело задрожало, и с тихим криком она внезапно выкашляла полный рот крови, забрызгав лицо и грудь Лу Чэня. (Продолжение следует.)
