В величественных горах Куньлунь с их пологими вершинами тени сохраняются даже при ярком дневном свете, а есть места, куда солнечный свет не проникает.
Гробница И — именно такое место, которое, кажется, навсегда окутано тьмой.
Когда ослепительный духовный свет осветил горы и небеса, все были в благоговении. Свет распространился далеко и широко, но не упал на затененную вершину, неспособный пронзить тьму.
Наблюдатель за трупами молча стоял в темном дворе, глядя на свет в небе и на слабые образы драконов и тигров. Эти образы, мощные и необузданные, символизировали величайшие силы в мире.
Спустя долгое время он повернулся и тихо ушел обратно в темноту, словно призрак, задержавшийся в мире смертных.
※※※
Истинный Духовный Свет — редкое явление в мире совершенствования. Не только обычные люди, но даже многие совершенствование могут никогда не увидеть его в своей жизни, если только это не случайное совпадение.
В соломенной хижине на платформе Фэйянь, хотя Лу Чэнь был тяжело ранен, Су Цинцзюнь все же помог ему сесть, прислонившись к подоконнику, чтобы понаблюдать за необычайным светом в небе.
Су Цинцзюнь сидела рядом с ним, поддерживая его. Несмотря на их совершенно разные статусы и силы, оба, казалось, были спокойны в сложившейся ситуации. Однако Су Цинцзюнь не могла не почувствовать прилив волнения, когда увидела в небе Истинный Духовный Свет.
Даже для кого-то, кто признан гением, как она, сфера зарождающейся души остается далекой целью с долгим путешествием впереди. Не говоря уже о печально известном Великом барьере жизни и смерти, который известен тем, что останавливает даже самых талантливых культиваторов, не оставляя никакой уверенности в успехе.
Когда ее волнение утихло, Су Цинцзюнь с удивлением обнаружила, что поведение Лу Чэня оставалось необычайно спокойным, наблюдая за далеким блеском. Для ученика-слуги с таким низким уровнем развития сцена перед ним могла быть недостижимой, однако Лу Чэнь казался странно равнодушным, как будто он был обычным человеком, которого зрелище не трогало.
«Что с тобой?» — спросил Су Цинцзюнь, обеспокоенный и озадаченный.
Лу Чэнь ответил: «Хмм?»
Су Цинцзюнь указал на свет в небе и спросил: «Похоже, тебя не очень интересует Истинный Духовный Свет?»
Лу Чэнь помолчал, а затем улыбнулся и вздохнул: «Мисс, если бы у вас было столько же травм, сколько у меня сейчас, и боль была бы невыносимой, вы бы были слишком рассеянны, чтобы заботиться о других вещах».
Су Цинцзюнь поняла это и вздохнула: «Я упустила это из виду». Затем она помогла Лу Чэню лечь обратно и прошептала: «Тебе следует хорошенько отдохнуть».
Взгляд Лу Чэня на мгновение задержался на ее лице, а затем он внезапно спросил: «Ты серьезно отнеслась к тому, что сказала снаружи ранее?»
Су Цинцзюнь спросил: «Какая часть?»
Лу Чэнь ответил: «О том, чтобы громко заявить своему учителю, что ты хочешь взять меня в ученики».
«О, ты это слышал?»
Лу Чэнь на мгновение закрыл глаза и сказал: «Твой голос был довольно громким».
Су Цинцзюнь улыбнулся и сказал: «Да, я был серьезен».
Лу Чэнь вздохнул: «Могу ли я отказаться?»
«Что?» — удивился Су Цинцзюнь, явно ошеломленный реакцией Лу Чэня.
Лу Чэнь не ответила сразу, но спокойно посмотрела на нее. Через мгновение Су Цинцзюнь нахмурилась и спросила: «Почему?»
Лу Чэнь сказал: «Твой хозяин был недоволен».
Су Цинцзюнь кивнул и спросил: «Ты его боишься?»
Лу Чэнь ответил: «Твой хозяин — Истинный Бессмертный Зарождающейся Души, а я всего лишь ученик-слуга. Ты думаешь, мне не следует его бояться?»
Су Цинцзюнь замолчала и через некоторое время тихо сказала: «Я всего лишь хотела взять себе ученика…»
«Ты в другом положении», — прервал ее Лу Чэнь с ноткой беспомощности. «Твой талант необычайный, и все возлагают на тебя большие надежды, особенно твой хозяин. Он не допустит ничего, что могло бы задержать твое совершенствование. К тому же, я старше тебя».
Су Цинцзюнь опешил и спросил: «Тебя это волнует?»
Лу Чэнь криво улыбнулся: «Ты же знаешь, что я толстокожий, и меня это не волнует. Но другим не все равно. Ты двадцатидвухлетняя молодая женщина, которая берет в ученики мужчину намного старше тебя, а у него слабый талант. Что подумают другие?»
Су Цинцзюнь холодно фыркнула, на ее лице промелькнула тень гнева, но она ничего не сказала.
Лу Чэнь вздохнул и сказал: «Другие подумают, что тебя околдовали или что ты молод и наивен, сбит с толку и введен в заблуждение. Хотя никто не доставит тебе неприятностей, если ты действительно возьмешь меня в ученики, я боюсь, что вся гора Куньлунь будет смотреть на меня свысока. В таком случае, как ты думаешь, я смогу долго прожить?»
Су Цинцзюнь пристально посмотрел на Лу Чэня и сказал: «Твоя реакция совершенно не похожа на ту, которую я ожидал».
Лу Чэнь спросил: «О? А чего ты ожидал?»
Су Цинцзюнь ответил: «Я думал, что когда я расскажу тебе об этом, ты подпрыгнешь на три фута от радости, будешь в экстазе и недоверии, а затем упадешь на колени и будешь умолять меня стать твоим хозяином, сжимая мои ноги и крича: «Хозяин!»»
Лу Чэнь с трудом поднял руку и почесал голову, улыбаясь: «Похоже, так оно и было».
«Да, я был готов выгнать тебя», — спокойно сказал Су Цинцзюнь.
Губы Лу Чэня изогнулись в улыбке. Глядя на прекрасное лицо Су Цинцзюнь, он слегка кивнул и сказал: «Спасибо».
"Пожалуйста."
※※※
В конце концов Лу Чэнь не стал учеником самого молодого гения Куньлуня, Су Цинцзюня. Этот желанный титул, которому позавидовали бы все молодые ученики, ускользнул от него.
Однако, возможно, в качестве компенсации за травмы, полученные Лу Чэнем, и для того, чтобы лучше защитить его от преследований и ложных обвинений со стороны ее семьи в будущем, Су Цинцзюнь настояла на предоставлении Лу Чэню статуса почетного ученика.
Титул почетного ученика существенно отличается от звания официального прямого ученика. Обычно он рассматривается как жест доброй воли. Например, если высококвалифицированный совершенствующийся должен сделать одолжение, но этого недостаточно, чтобы оправдать формальное принятие ученика, это промежуточное решение и титул.
Обычно почетный ученик не получает учения или наследство мастера. Это скорее тема для разговоров, чтобы похвастаться, предлог, чтобы сохранить лицо в чрезвычайных ситуациях. Тем не менее, обладание этим званием означает, что другие не могут свободно его запугивать. Иначе, кто знает, будет ли настроение мастера хорошим или плохим? Если они оскорбят великого практикующего, это будет катастрофой.
Таким образом, эта договоренность фактически служит защитным амулетом от Су Цинцзюня, косвенно сигнализируя другим, что хотя этот ученик-слуга считается неудачником, он все еще почетный ученик Су Цинцзюня, и они не должны плохо обращаться с ним небрежно. В противном случае Су Цинцзюнь может расстроиться и принять меры.
Что касается этого исхода, у настоящего человека Мокугена не было никаких возражений. Он видел много почетных учеников и не считал их истинными учениками. Пока это не влияло на совершенствование и репутацию Су Цинцзюня, он был слишком ленив, чтобы вмешиваться в дела семьи Су.
Тем не менее, учитывая нынешнее положение Су Цинцзюня на горе Куньлунь, внезапное появление почетного ученика, пусть даже и из среды слуг, было весьма сенсационным.
В идеале это могло бы вызвать некоторые проблемы и сплетни, но, к счастью, важная новость о достижении Дунфан Тао сферы Зарождающейся Души быстро затмила все остальные дела, позволив и Су Цинцзюню, и Лу Чэню вздохнуть с облегчением.
После того, как Истинный Духовный Свет появился, это означало, что Дунфан Тао действительно прорвался через Великий Барьер Жизни и Смерти и достиг сферы Зарождающейся Души. Однако он не сразу вышел из своего уединения, а продолжал оставаться в уединении более полумесяца.
Большинство людей это понимали. Сфера зарождающейся души исключительно мощна, сродни перерождению. После прорыва через Барьер Жизни и Смерти энергия нестабильна, а фундамент хрупкий, и для стабилизации требуется время.
Для практикующих, особенно высокого уровня, самое безопасное место в мире — это их собственное убежище.
Через полмесяца Дунфан Тао вышел из своего уединения. В это время большинство Истинных Бессмертных Зарождающейся Души Куньлуня и многие культиваторы Золотого Ядра присутствовали, чтобы поздравить его. Даже Истинный Лорд Тяньлань, который не был на горе Куньлунь, отправил поздравительное сообщение через кого-то.
Среди тех, кто пришел поздравить, лидером, естественно, был Мастер Секты Сянь Юэ. В то время Пик Трех Чжан был заполнен Истинными Бессмертными и культиваторами Золотого Ядра, демонстрируя редкую демонстрацию высокоуровневых культиваторов и снова открывая миру глубокую и непревзойденную силу Куньлуня.
После того, как Дунфан Тао вышел из пещеры, он выглядел сияющим и полным духа, с видом триумфа. Он трижды рассмеялся в небо.
Рядом уже взволнованный И Синь подбежал и обнял его с радостью. Дунфан Тао от души рассмеялся, кивнул и улыбнулся Янь Ло, который был рядом с ним, а затем быстро пошел к Сянь Юэ, чтобы выразить свою благодарность, признав, что секта предоставила много духовных материалов и стабильную среду для совершенствования.
Когда Дунфан Тао приблизился, готовый отдать дань уважения, он внезапно замер. Среди толпы Истинных Бессмертных Зарождающейся Души, Сянь Юэ стоял впереди, улыбаясь и кивая ему. Но рядом с Сянь Юэ стоял кто-то другой.
Рядом с Сянь Юэ стояла девочка, на вид ей было чуть больше десяти лет. Выражение ее лица было таким же холодным, как зимний снег на вершинах гор, и от нее исходила леденящая аура.
