«Что?» Лу Чен был ошеломлен и тут же повернулся к И Синю. И Синь поспешно указал на куст и воскликнул: «Я… В кустах я видел…»
Прежде чем звук ее слов затих, голос И Синя резко оборвался. Она ошеломленно уставилась на то место, куда указывала. Ничего не изменилось, но пара диких глаз, свидетелем которых она была ранее, исчезла.
Лу Чен взглянул в том направлении, куда указывал И Синь, и посмотрел на куст. Он нахмурился, а затем направился к кустам.
По какой-то причине И Синь тоже почувствовал напряжение. Она последовала за ним, и одновременно ее взгляд окинул окрестности.
Когда дуэт приблизился к кусту, они увидели только пышную заросль дикой травы, достигающую высоты человеческого колена. Однако внутри было совершенно пусто, и было очевидно, что внутри никто не мог спрятаться. После минутного раздумья Лу Чэнь схватил деревянную ветку и ударил по окружающим кустам. Его движения встревожили нескольких насекомых, но человека, о котором говорил И Синь, нигде не было видно.
Лу Чэнь взглянула на И Синя, и ее щеки загорелись красным. На мгновение она потеряла неуверенность. Про себя она подумала: «Может быть, я так устала сегодня, что моя голова сейчас плохо работает?» Может ли то, что я только что увидел, быть всего лишь иллюзией?
‘
Лу Чен вернулся к ней и больше не стал развивать этот вопрос. Он просто спокойно сказал: «Поскольку нет ничего необычного, нам следует поспешить».
— Э… Хорошо. И Синь ответил неловко.
Лу Чен кивнул головой и направился вперед. И Синь еще раз взглянул на кусты, но вокруг было совершенно спокойно. Казалось, там действительно вообще ничего не было. Однако, оглядываясь назад, она все еще могла ясно представить себе пару злобных глаз, которые сверкали свирепостью и от которых по ее спине пробежал холодок.
В момент ошеломления Лу Чэнь уже прошла значительное расстояние. Почувствовав ее отсутствие, он повернулся, чтобы позвонить И Синю. И Синь поспешно ответила, стряхнула с себя мысли и поспешно догнала Лу Чена.
Когда они медленно исчезли вдали, над рекой и над молчаливыми дикими кустами внезапно подул легкий ветерок. Пышные зеленые листья слабо зашуршали, и очень неясно появилась размытая фигура, а затем исчезла в единой вспышке.
※※※
Вместо того чтобы вести И Синя вверх по реке, Лу Чэнь пошел вниз по направлению течения. Пройдя некоторое расстояние, И Синь заметил этот факт и с сомнением спросил его.
Ответ Лу Чена был простым. То есть было легче идти вниз по течению, чем возвращаться обратно вверх.
В обратном направлении им придется снова войти в горные хребты и снова столкнуться с горными демоническими зверями, а также с множеством других неизвестных опасностей, скрывающихся внутри, и это может оказаться очень неприятным. Более того, даже если бы им удалось найти путь, ведущий обратно к Черной Бронированной Горе, вернуться было бы невозможно. Это потому, что Черные Шакалы известны своей мстительностью. Скорее всего, стая шакалов все еще будет бродить в этом районе.
С другой стороны, если Лу Чэнь не ошибается, движение вниз по течению также выведет их из Смешных земель, причем маршрут будет менее опасным.
На самом деле, в их нынешнем затруднительном положении И Синь сама не придерживалась многих мнений. После вчерашнего побега она начала сильно доверять Лу Чену, которого едва знала несколько дней. В конце концов, он не только спас ее, но и лечил ее раны. Если бы он действительно хотел причинить ей вред, он мог бы сделать это вчера вечером. Таким образом, она приняла свою реальность и послушно последовала за Лу Ченом.
В этот день поздней осенью небо было ясным, а ветер дул прохладно. Прозрачная вода в реке текла неторопливо, а по обоим берегам стояли холмистые горы. На первый взгляд, это больше походило на живописную картину, а не на опасные и грозные Смешные Земли из легенд.
Примерно через час пути по направлению течения реки они вошли в долину. Когда они подняли головы, их встретили яркие цвета. При более пристальном рассмотрении можно было обнаружить загадочные цветы всех цветов, которые заполнили скалы на территории в несколько му.
. Цветы были неописуемо очаровательны и удивительно велики. Даже самый маленький из них был размером с лицо, и под сиянием солнца казалось, будто в мир смертных спустилась радуга.
(1 му
= 666м^2 = 26м*26м)
Глаза И Синь расширились, когда она воскликнула: «Ах, как красиво! Здесь так много красивых цветов…»
Прежде чем она успела закончить свои слова, Лу Чен бесстрастно прервал ее: «Если ты не хочешь умирать, держись подальше от сторон».
Услышав его слова, И Синь был ошеломлен. Резко повернув голову, она спросила: «Почему?»
Не глядя на И Синя, он продолжил идти вдоль реки, избегая цветов. В то же время он ответил: «Это «Кровожадные демонические цветы». Обычно они принимают очаровательный вид, чтобы околдовать живые существа, но при приближении добычи из земли вырываются бесчисленные шипастые лозы, затягивая добычу в себя. Кроме того, шипы содержат загадочный яд. Хотя он и не смертелен, он может обездвижить добычу, позволяя цветку легко поймать ее, а затем превратить в мясное удобрение».
Его слова были плоскими, но И Синь был ошеломлен. С бледным и испуганным лицом она еще раз взглянула на красивую цветочную гроздь и вздрогнула. Приглушенным тоном она пробормотала: «Почему… Почему здесь так много монстров?»
Лу Чен взглянул на нее и молча покачал головой. Затем он продолжил идти вперед.
И Синь почувствовал себя обескураженным и вздохнул. Несмотря на это, она поспешно догнала Лу Чена.
Прогуливаясь вдоль реки, они пересекли прекрасные земли демонических цветов. Пройдя еще одно расстояние, когда казалось, что они вот-вот покинут речную долину демонических цветов, они услышали глубокий плач, доносившийся спереди. Это звучало скорбно и пустынно и очень напоминало крики Черных Шакалов прошлой ночью.
Холодный озноб мгновенно пробежал по спине И Синь, и она чуть не подпрыгнула от страха. Буквально вчера вечером ее чуть не убили эти грозные Черные Шакалы, из-за чего у нее возникла почти аллергия на этот грозный призыв.
В отличие от ее реакции, Лу Чэнь был явно намного спокойнее. Сначала он схватил И Синь, которая почти бросилась вперед, спасая свою жизнь, притянув ее к себе, а затем, нахмурившись, посмотрел на выход из речной долины.
И Синь все еще была пронизана страхом, но каким-то образом, почувствовав руки Лу Синя вокруг себя, она вернула себе спокойствие. Она тоже взглянула и была ошеломлена. Никаких Черных Шакалов не было. Нет, это выглядело как дикая гончая, но она была не слишком высокой, примерно вполовину ниже среднего Черного Шакала. Его мех был черным, но явно был на оттенок светлее, чем у тех Черных Шакалов, что были вчера вечером. Кроме того, от затылка до нижней части позвоночника проходила четкая длинная белая полоса. Было ясно, что маленькая гончая не была Черным Шакалом.
Внимательно присмотревшись, И Синь смог заметить дальнейшие различия.
Маленькая гончая неподвижно растянулась на земле. Оно выло в отчаянии, выглядя исключительно жалким и беспомощным. За ним волочилась нога, которая отличалась от трех других ног; казалось, что оно сломано.
Маленькая гончая лежала на земле с пустым выражением лица, и казалось, что она вот-вот умрет. Даже его зов, казалось, постепенно становился тише. Казалось, что если его никто не спасет, то он скоро умрет.
«Это кажется жалким!» И Синь не мог не пробормотать.
Услышав эти слова, Лу Чэнь нахмурился и повернулся, чтобы посмотреть на женщину.
…
