На дальнем восточном побережье Восточного континента был очень хороший пляж с белым песком. На песке стояло крошечное шезлонг. На шезлонге лежала Пикси, дремлющая на солнце, рядом с ней клубничный дайкири. Ее великолепные крылья, похожие на стрекозу, раскрылись, как радуга. Ее рыжие волосы лежали на стуле, из их обычных косичек. Вместо обычного комбинезона на ней было светло-зеленое сарафан. Она радостно храпела.
Крылья ее внезапно и яростно встряхнулись, и она вскочила со стула, в панике огляделась, произнесла несколько совсем неженских слов и устремилась на запад, оставив остатки своего клубничного дайкири таять на солнце.
— — —
Необычайно услужливый бурый медведь спал в маленьком лесу в густонаселенной лощине. Она радостно мечтала о детях, которые пришли «заблудиться» в лес, когда ее куцый хвост, украшенный сегодня красивой розовой лентой, сделал резкий и болезненный штопор, когда ее щетина поднялась. Какое-то время она ворчала, затем уловила запах ветра и пошла в сторону близлежащего города.
— — —
В тишине спокойного предрассветного света задрожала пара деревьев. Рядом дернулись кошачьи уши.
— — —
В колледже The Bard of Rio струна B на выставленной старинной гитаре лопнула с гулким звуком.
— — —
й
С уходом Максимилиана, бога войны, они были лишены возможности участвовать в последней афере H&H, и у них все еще были проблемы с поиском нового игрока, у которого было время для совершения сделки. А без него сарай, превратившийся в пристанище для геймеров, казался еще более пустым, поскольку Пендлтон чуть не снес двери с петель, входя внутрь.
«Ребята, ребята!» Он сказал.
Никто не обращал на него никакого внимания, поскольку они продолжали спорить о новом решении «Карен» от игрового совета.
«РЕБЯТА!» Пендлтон закричал, используя свою божественную силу. Все три присутствующих бога, Коча, Гондиш и Сара, уставились на него.
Сара заговорила первой, в ее голосе прозвучала ярость: «Что?!?»
«Я переключал каналы…»
«Ну и что?» — спросил Коча.
«Канал Heretic вернулся!»
Ручки, карандаши и очень тяжелая книга с правилами упали на стол с громким хором «ЧТО?!?!?»
Пендлтон вздохнул: «Здесь написано только «Пожалуйста, подождите», но ОН ВЕРНУЛСЯ!!!»
*-*-*
В сохранившейся каюте Еретика под стеклом находился использованный бинт. Оно начало дергаться. Засохшая черная кровь на повязке стала здоровой красной и начала растекаться. Стеклянная витрина вылетела наружу, а дрова, лежавшие в камине, загорелись. На полу начала формироваться фигура, и в течение нескольких минут она перевела дух.
Фигура встала и оглядела кабину, а затем закричала: «Черт возьми!»
— — —
Капитан Мерфи, командир утренней смены дежурного отдела парков и зон отдыха, не был счастливым человеком. Кто-то победил физическую и магическую сигнализацию и защиту Коттеджа. Иногда люди перепрыгивали через забор и бегали к двери в нерабочее время, чтобы проверить храбрость. Но это было не так.
Кто-то вломился внутрь и зажег огонь. Огонь, который Еретик заложил перед тем, как уйти, чтобы принести спасение миру. Его последний поступок перед вечным покоем. Капитан Мерфи был зол… Нет, он был в бешенстве. Если бы у него была возможность, он бы плевал гвоздями. Он быстро прошел по улицам от здания вокзала до Ворот Еретиков, пробрался сквозь толпу, пересек линию наблюдения и встретился со своей группой реагирования.
— Что мы знаем?
«Сэр!» Сержант отсалютовал. «В окно было замечено неизвестное лицо или лица. Сейчас они жарят яйца на плите».
— Вы уже допросили их?
«Мы хотели воздержаться от того, чтобы раздражать их до вашего приезда, так как они уже выбросили часть бесценных артефактов из лобового окна, громко жалуясь на «Мусор в доме». — ответил Сержант.
«Хорошо.» Он оглядел плоские циферблаты дежурных часов. «Формируйся! Мы наступаем сейчас!» Прошло мгновение, и подразделение парков и зон отдыха двинулось вверх по холму. Они миновали железный забор и ворота, ухоженный газон, безупречные клумбы с полевыми цветами и информационные табло. В конце концов подходя к двери кабины.
Капитан Мерфи громко постучал в дверь: «Городская стража! Открыть! Сотрудничайте, и к вам будут хорошо относиться!» Он знал, что это ложь. Большинство Парков и Рек были частью Культа Еретиков и очень серьезно относились к своей работе.
Конечным ответом изнутри было: «Ммм. Уходи, я здесь завтракаю!»
Он снова постучал в дверь: «Считаю до пяти. Если ты не откроешь эту дверь, мы сами ее откроем и заставим тебя подчиниться!
Из кабины донесся шаркающий звук, за которым последовал скрип ржавых петель. Мгновение спустя вся вахта услышала изнутри двойной звук «Ка-Клик». «Можешь попробовать.»
— — —
Через демонические пустоши пролетела небольшая полоса красного и зеленого цветов, оставив за собой череду звуковых ударов.
— — —
Во дворце, на самом деле просто большом кирпичном здании, короля разбудил его стюард. «Мой господин! Срочное сообщение от P&R!»
Король Майкл Второй сел в постели, и мечты о «Мороженом» исчезли из его головы. — Чт… Что случилось? Коттедж загорелся?
— Нет, сир, это еще хуже.
Михаил выбрался из огромной кровати, которую делил с женой, накинул халат (его жены) и последовал за стюардом в тронный зал. Курьер P&R, все еще запыхавшись, поклонился королю, когда тот вошел.
— Нет времени на это, что случилось? — спросил Майкл, даже не сидя на троне.
«Из трубы Еретика идет дым. И запах свежего кофе». — сказал посыльный, все еще пытаясь отдышаться. «Капитан уже в пути, пока мы говорим.
Поколебавшись лишь мгновение, Майкл ответил: «Очень хорошо. Найдите несколько минут, чтобы освежиться, пока я готовлюсь. Он кивнул стюарду и, со всей возможной скоростью, вышел из комнаты, прежде чем броситься бежать сломя голову.
— — —
«Таймер обратного отсчета запущен! Т-3, 2, 1… — кричал Пендлтон, не обращаясь ни к кому конкретно. Коллизей был почти полон, так как все боги, которые могли туда попасть, пришли посмотреть премьеру нового канала Максвелла.
В дальнем конце коллизея образовалась тень, и Максимилиан, бог войны, был выброшен из нее.
— — —
Очень вежливый лесной медведь ходил по городу, фыркая на детей, которые уже были на улице. Она раздавала столько объятий, сколько получала, и в целом была счастлива. Пока она не достигла ворот Холма Еретиков. Там было очень многолюдно, как паломниками, которые попятились от большого медведя, так и любопытными зеваками, пришедшими посмотреть на дым и их группу реагирования P&R в действии.
Она громко фыркнула на охранников, блокирующих ворота, и прошла без особого сопротивления. Они не хотели навлечь на себя гнев медведя. Не говоря уже о медведе, который расчленил «плохих» родителей. Она поднялась на холм и села на корточки, ожидая подходящего момента.
— — —
Королевская карета прибыла без обычной помпезности и торжественности, она затормозила и остановилась, и Майкл вышел. Он был одет, но все еще растрепанный, волосы нечесаны. Он почти побежал вверх по склону.
Окна в восточной части города вылетели, когда мимо них пронеслась маленькая красно-зеленая фигура. Люди кричали. Форма продолжалась, сопровождаемая звуковыми ударами.
— — —
На вершине холма команда P&R тихо обсуждала, что делать. «На самом деле мы не можем сломать дверь. Это исторический памятник!» — сказал один из участников.
— Верно, но он уже осквернил его. Нам нужно будет, чтобы лидер пришел и снова очистил его. Второй ответил: «С другой стороны, я не думаю, что мы сможем сломать его даже с этой стороны. Помнишь того идиота несколько лет назад, который пытался разрезать его?
Третий выпалил: «О, тот, который поджарился до хрустящей корочки при втором ударе?» Он покачал головой: «Я должен был убрать останки этих ублюдков. По крайней мере, это было легко. Его осталось недостаточно, чтобы заполнить мусорный бак».
Группа услышала топот ног и повернулась, чтобы увидеть, как король остановился на вершине холма. Они поклонились. Капитан Мерфи встал и отсалютовал: «Ваше величество! Мы заперли преступника в каюте, но не знаем, что делать в данный момент».
Майкл отсалютовал в ответ: «Вы пробовали…» Остальная часть его предложения была потеряна, когда зелено-красная фигура пронеслась мимо них и влетела в переднее окно.
Собрание смотрело, как раздались громкие крики, затем раздался громкий «ГОНГ», и уже узнаваемая пикси вылетела обратно в окно, не по своей воле.
— Я достану тебя за это! Вы негодяй! Брендивайн закричала на каюту. — Ты даже не попрощался! Она влетела обратно в окно.
Стражники и король Михаил не могли понять завязавшегося спора, но некоторые из произнесенных проклятий заставили их покраснеть. Майкл на мгновение отвел взгляд от каюты, почувствовав подергивание в затылке. Позади него стоял его старый учитель, и седой гном, казалось, не постарел ни на день.
Старый карлик спокойно прошел мимо стражников и короля, открыл дверь коттеджа и вошел внутрь, позволив двери закрыться за собой. Майкл посмотрел на дверь, на медведицу, которая кивнула ему и встала на задние лапы. Они последовали за гномом в каюту. Медведица оглянулась на смотревших теперь на нее охранников и пинком закрыла за собой дверь.
Капитан Мерфи посмотрел на дверь, подумал обо всех, кто вошел, покачал головой и повел охранников вниз с холма. «Я не понимаю, что, черт возьми, происходит, но это выше моей зарплаты».
