Гуракзар, Королевство гномов Хасандри.
й
2290 лет с приходом Новых Богов.
й
Несколько дней назад в городе было завершено строительство одних из «всемирно известных» транзитных ворот Демонии. Это в значительной степени укрепило Гуракзар на карте в том, что касается торговых и туристических направлений. Я просто качаю головой на счет размещения одного здесь. Конечно, это «Королевская дорога» и все такое, и это начало северной дороги, но все же, с населением в 40 тысяч человек, это немного мало, чтобы получить награду. Ходят слухи, что пользоваться им можно будет бесплатно в течение недели после вечеринки! Говорить о плохом финансовом решении. Это облегчает приход гостей, так что, думаю, мне не следует жаловаться.
Благодаря воротам примерно треть гостей приедет за день-два до праздника. Около трети гостей уже в городе, остальные в пути.
*-*-*
Дьякон Александр, начальник отдела каменных коммуникаций, посмотрел на только что заполненный рунический код на Первичных Вратах и улыбнулся: «Это прекрасно!»
— Значит, командование решило потратить треть бюджета на установку новых ворот в небольшом торговом городке ради этого? — спросил Оливер, Rune Tech и ведущий программист Rune.
— Ты провалил историю? — возразил Машвиц второго класса Рунического Техника.
— Нет, я просто не понимаю. Теперь ОН мог просто пройти». Техник Оливер ответил.
Присутствовавшие члены «командного штаба» переглянулись и поспешно удалились из комнаты.
*-*-*
ул.
Еще девять дней. До сих пор было несколько «препати», на которые мы были вынуждены прийти из-за политического давления. Бренди получила еще одно письмо, на этот раз большое. Она в ярости и с удовольствием выпила. Моя селезенка скручивается от любопытства, но я не буду вмешиваться.
*-*-*
В глубине своей крепости Владыка Демонов Лансил восхищался своим новым нарядом для вечеринки. Жемчужно-белая туника и чулки с малиновой окантовкой по швам. Сапфировые и рубиновые драгоценные камни с вышитыми нитками, изображающими узоры силы и заклинаний, на всякий случай. Все это дополняется комплектом полированных черных ботинок и ремня. Он танцевал и кружился перед зеркалом в полный рост, прежде чем щелкнуть пальцами и положить одежду в место для хранения. Это будет довольно веселый вечер. Всего девять дней…
*-*-*
й
Бьорн и Сара прибыли. Бьорн принес «Плюс один». Ее зовут «По Шард», и, по-видимому, она маленькая богиня. Она тихая, нервная и застенчивая, поэтому, естественно, Брэнди вытащила ее на ночь выпить, когда Бьорн не видел. Они с Брэнди вернулись, хихикая. хихикает! Я даже не хочу знать, что они задумали, но я волнуюсь. По крайней мере, город не горит. Реакция Бьорна была потрясающей.
рд
Моя семья приехала. Так же как и проклятый кот.
— — —
Эль Гато, бог-король всего, что он обозревал, оглядел город дварфов со своего удобного места в фамильном фургоне и вспомнил свое путешествие. Было весело. Мыши, волки и виверны, которых нужно преследовать. Собак напугать. Дамы в суд. И, конечно же, сделайте так, чтобы фургон остановился, чтобы он прогулялся, или искупался, или что-нибудь еще, что он почувствовал.
Этот новый город станет его следующей точкой завоевания, хотя у него будет не так много времени, чтобы сделать это. Он выпрыгнул из фургона и столкнулся прямо с раздражающей пикси. — Двигайся, ты, маленькая пылинка.
— Я тоже рад тебя видеть, пушистый комочек.
Эль Гато сел и начал умываться, очевидно, на пути низших людей, пытавшихся разгрузить фургон. — А как поживает мой мальчик? — наконец спросил он.
«Он довольно хорошо научился летать. Через несколько лет он станет прекрасным боевым ездовым животным».
«Это хорошо.» Эль Гато вытянулся в внезапно появившемся солнечном луче: «И как продвигается ваша глупая вечеринка?»
Настроение Брэндивайн сразу же испортилось: «Было несколько… проблем. Связанные с семьей. Я планирую исправить их в ближайшее время».
Эль Гато поднял пушистую бровь над отсутствующим глазом: «Правда? Я думал, что семья Смитов рада за него».
«Они есть.» — ответил Бренди. «Есть еще одна партия, которой нет».
—
Максвелл улыбнулся своему потомку: «Приятно познакомиться». Он оценил человека перед собой, невысокого роста, широкоплечего, с крепкой хваткой, традиционных темных волос, заметно более светлой кожи, карих глаз. Хотел бы я иметь карие глаза. «Как поездка?»
«Все прошло хорошо, даже несмотря на то, что фургон ломался в необычное время». — ответил Гарри Смитсон, мастер-кузнец и глава Смитсоновской школы ремесел.
Максвелл огляделся, подошел к знакомому одноглазому коту и взял его за шкирку: «Еще раз потянешь за такую штуку, и я изобью тебя в следующей жизни». Он бросил испуганного кота обратно в лужицу солнечного света. Одноглазый кот зашипел на него, а затем метнулся под фургон. Макс вернулся к своему потомку. «Когда что-то подобное происходит, и этот кот рядом, вините кота».
й
Прибыл король эльфов. Хороший ребенок. Едва из подгузников как эльфы ходят. Глава его охранников немного нервный, но его сердце в правильном месте.
До официальной вечеринки осталось всего несколько дней.
Прибыл посланник королевы Гартии Астерлейн. Я ускользнул от него на все пять минут. Теперь я застрял в роли лорда двух провинций и герцогства. Глупая бумажная волокита.
Есть говорящее деревце в горшке, разговаривающее с королем эльфов, Бренди, глупой кошкой и посланником Астерлейна… Кажется, нормальность улетучилась.
Сегодня вечером забрал Виллу «Репутацию» и ее подопечного на городской площади. Было приятно наверстать упущенное.
—
Молодой король эльфов Серебряная Рука посмотрел на гномий город Гуракзар. Вместо высоких деревьев были высокие горы. Вместо извилистых лесных тропинок были широкие мощеные дороги. Редкое дерево, которое можно было увидеть, выглядело болезненно, вероятно, из-за всего дыма от кузниц, который висел в воздухе. Он подавил кашель. Он оставил Ала, чтобы поддерживать страну, пока он был в своем первом отпуске, и огляделся в поисках главы своего эскорта. — Чейз, найди нам проводника, который отведет нас к нашему жилищу.
Чейз, глава королевской гвардии, кивнул своему королю и как раз отдавал приказ, когда к самому королю подошел темноволосый молодой человек среднего роста. «Ваше Величество! Приятно встретить не обманывающего члена твоей семьи».
С красным лицом и выпученными глазами Чейз встал между своим королем и грубым незнакомцем: «Как ты смеешь так разговаривать с вышестоящими? Отойди от моего короля или умри».
Мужчина, о котором идет речь, посмотрел Чейзу в глаза, и Чейз почувствовал, как у него из живота вываливается низ. «Ваше величество, этот человек… он опасен». Он начал вытаскивать меч, но рука крепче стали схватила его за руку.
— Я бы думал о тебе хуже, если бы ты не пытался защитить своего сюзерена, но, может быть, сначала подумай о том, с кем имеешь дело?
Чейз огляделся и заметил, что короля сейчас отвлекает рыжеволосая пикси. Пикси, который крутился у него в голове и задавал вопросы со скоростью мили в минуту. Он оглянулся на человека, держащего его за руку: «Ах. Лорд Блэксмит, я полагаю?
—
Питер, сотрудник секретной службы ее величества, заметил свою цель, когда покидал свое жилище. Он следовал на разумном расстоянии, шагая сквозь тени по мере необходимости, пока его пятиминутный счет не закончился, затем он двинулся вперед. Громким голосом он обратился к Еретику: «Мастер Максвелл, насчет документов, которые я должен вам подписать о герцогстве и провинциях?»
Люди, в основном дворфы, останавливались и смотрели, Посыпались вопросы и комментарии: «Герцогство?», «Титулы?», «Я знал, что он богат, но приземлился?» и многие другие.
Боясь двигаться дальше, Максвелл подошел к Питеру и протянул ему руку. «Отлично. Я подпишу. Только не жди, что я буду счастлив».
— Конечно нет, лорд Максвелл. Петр улыбнулся, передавая и получая обратно подписанные и заверенные печатью документы. Теперь мне просто нужно выжить достаточно долго, чтобы подать эти…
—
Нежное деревце «Я, через которого шепчут утренние ветры, и через меня дуют осенние бури» растерялось. Ему еще предстояло придумать себе имя. «Боб» был слишком простым, «Флориана, смелая и красивая» просто не подходила. Одно, может быть, два «слова» кажутся уместными. Я мог бы просто назвать свое настоящее имя, но мама считает это неуместным, когда вокруг Фейри… — Бальтазар? нет. — Гейл, Гейл Шепот? ИДЕАЛЬНЫЙ!!!!!
—
Экспресс-карета из Лаутфилда прибыла с восходом звезд. Женщина средних лет и мальчик лет десяти вышли на улицу на городской площади. — Мэм, — спросил водитель, — вы пришли из-за помолвки?
— Да, кучер, мы. Женщина повернула слегка испуганное лицо к кучеру. — Какое вам до этого дело?
— Ну, сударыня, до меня дошли кое-какие интересные слухи, — кучер посмотрел на маленькую брошку женщины, выставленную вверху и слева от ее сердца, — но я полагаю, что с вашим положением в делах вы знаете больше, чем Я.»
Она кивнула кучеру: «Я действительно встречалась с ним. Я обязан своим продвижением ему».
Кучер поднял бровь, не изрезанную шрамами, — Ты не говоришь?
— Она сказала. Не так ли? С другой стороны кареты раздался голос, как хорошо сложенный и хорошо одетый мужчина подошел к женщине и обнял ее за плечи. — Как дела у мальчиков, мисс Вилла?
Если бы статуи на площади хотели говорить; которыми они не являются; они описывали выражение лица кучера как нечто среднее между ужасом и… ужасом. Статуи не для сравнений.
Мальчик посмотрел на «большого» мужчину: «Я Роберт!».
Мужчина посмотрел на мальчика: «Приятно познакомиться, Боб, я Макс».
й
Еще два дня. Все в сборе. Политика налетела так густо, что ее можно было резать ножом. По крайней мере, было приятно развлекать Анну и ее мужа… Брюс? или что-то вроде того. Она, Брай и Брэнди были неразлучны со вчерашнего дня. Актеры приехали. Они планируют поставить простую пьесу о найденной и потерянной любви под названием «Рома и Жюль». Мне сказали, что это тоже из Колледжа Рио.
Дана и Майкл тоже доставляли удовольствие. Так же, как и мои старые друзья… [Примечание В.Л.: На оригинальной рукописи в этом месте есть слезное пятно.]
…По, Сара, Брай, Анна, Брэнди, Гейл, дерево в горшке, Дана и Уилла только что вошли… Они пахнут так, будто попали в пивоварню. Я могу просто бросить Брэнди в ее комнату, а в остальном мне придется нанять подходящих людей, чтобы они держали волосы из ночных горшков.
рд
Вечеринка завтра. Трижды проклятые боги, Брендивайн! Ты мог бы предупредить меня, что твоя семья приедет. Дерьмо.
