Где-то…
й
2290 лет с приходом Новых Богов.
Максвелл тяжело упал на спину с таким глухим стуком, что из него вышибло воздух. Его тело говорило ему, что он находится на плоской каменной плите в окружении людей. Несколько мгновений он хрипел, пока его дыхание не вернулось, затем ощупал себя на наличие повреждений и не нашел их. Наконец он открыл глаза и огляделся. Затем снова осмотрелся. Церковь какая-то. Люди в облачениях. Много людей сзади молятся. Он сел. — Что, черт возьми, происходит?
— — —
Верховный жрец Культа Еретика в третий раз завершил ритуал призыва, который дала ему странная старая гномиха. Он начал терять веру. Еретик должен был прийти. Его люди нуждались в нем. С тяжелым сердцем он начал ритуал в четвертый раз.
Над алтарем раздался громкий хлопок, и человек с криком упал с потолка и врезался в древнюю каменную плиту. Повсюду были брызги крови, и церковь погрузилась в тишину. Затем фигура на плите села и сказала: «Что, черт возьми, происходит?»
— — —
Кот Том, бог Эль Гато, царь всего, что он обозревал, растянулся на вершине своего теплого скакуна. Хорошо быть королем. Надеюсь, этой глупой фее и ее друзьям понравится путешествие по царству теней. Если бы она только что спросила; или просить было бы еще лучше; Я бы отправил ее через более красивую кошачью дверь туда, куда пошел идиот-кузнец. Но Нееет, ей пришлось закричать. Придурок. Он вцепился лапами в теплую шерсть ворга. Ммм, удобно.
— — —
Максвелл соскользнул с того, что он теперь узнал как алтарь. — Что, черт возьми, ты делаешь?! Он кричал на массу людей, стоявших на коленях перед ним. — Где я, черт возьми?
«Господин еретик, — ответил коленопреклоненный верховный жрец, — вы в своей церкви, Церкви еретиков!»
«…черт возьми…»
«Земля снова нуждается в вашем служении и божественной защите». Священник продолжил, медленно вставая: «Разве не написано в священных писаниях, что ты сказал: «Не заставляй меня возвращаться сюда»?»
Макс ударил себя ладонью по лицу, бормоча: «Я знал, что в конце концов это укусит меня за задницу…»
К алтарю подошел мужчина в военной форме: «Лорд Максвелл, Королевство Демония снова нуждается в вашей помощи. Пожалуйста, в час нужды, пожалуйста, дай нам свою силу. Враг у ворот, и мы не знаем, сколько еще сможем продержаться».
Макс посмотрел на почти знакомого мужчину: «У тебя есть брат по имени Александр?»
— Нет, сэр, это мой двоюродный брат. Солдат ответил. «Меня зовут Шон».
«Достаточно близко.» Макс покачал головой, пытаясь прояснить мысли: «Давайте начнем». Он повернулся и посмотрел на священника: «Мы с тобой поболтаем после того, как все это закончится… И принеси мне мой сундук!»
— — —
Мир был холодным. Холоднее холода, правда. Воздух холодил горло и легкие с каждым вдохом. Может быть, мне следовало попросить помощи у глупого кота, а не орать на него? — думала Брендивайн, порхая среди почти живых теней, составляющих царство теней. Она оглянулась на трех Героев и Брианну. Бедняжка, Бри не должна иметь дело с такими вещами. Она пожала плечами и продолжила путь в том направлении, куда указал ей Кот Том. Надеюсь, он не дал мне неправильного направления в шутку. Жалкий ублюдок.
— — —
Из ниоткуда у Кота Тома, Эль Гато, бога-короля воргов и всего, что он обозревал, случился приступ чихания. И чемодан Максвелла исчез.
— — —
Прогулка по городу заняла почти час из-за беженцев. Вдалеке Макс мог видеть дым от горящих домов за стенами. Почему все должны сжигать дома? Это пустая трата ресурсов. Он шел по улицам, его окружали чувства печали и отчаяния, и он чуть не плакал. Дерьмо стареет. Когда я доберусь до Лансила, я заставлю его взорваться.
— — —
Мороз прилип к ее волосам, ресницам и одежде, а Брианна продолжала плестись за Брэнди. Обратите внимание на себя, НЕ посещайте царство теней больше никогда. Очень холодно.
— — —
«Ваш город, да и вся ваша страна — мерзость для всех демонов!» Принц Лансил остановился, чтобы перевести дух. «Почему вы, «люди», настаиваете на том, что вы правы? Ваши предки предали священное доверие и бросили собственный народ! За что? Эта штука под названием «любовь»? Он сделал паузу, заметив неприятное, но не непредвиденное развитие событий. Проклятие. Он прибыл сюда гораздо раньше, чем ожидалось. Пересмотреть планы 3-9. 11 и 14 нужно удалить. Время применить силу. Он вздохнул. «Готовьте осадные машины!»
—
Максвелл посмотрел через городскую стену. Конечно же, там был проклятый «принц Лансил», играющий в роль повелителя демонов. Интересно, кто на самом деле вылез из земли, чтобы стать Господом? Это точно был не он. Может тот, что слева? Крупные мускулы, умные глаза… горит силой. Сила, которую он вкладывает в Лансила… Если мы его убьем, Лансил может пасть… Но тогда нам еще придется иметь дело с армией. Боевые Ордена понесут большие потери в этой войне…
Он отвернулся от стены и пошел вниз по лестнице: «Шон! Отведите меня к генералам. Нам нужно поговорить.» Он огляделся в поисках одного из священников, следовавших за ним из церкви: «Ты. Да ты.» Он указал на случайного священника или, может быть, на послушника? «Где моя коробка?»
Упомянутая особа, послушница по имени Нэнси, ответила: «Он уже на пути к вам, милорд».
«Хороший.» Макс повернулся к Шону. «Пойдем.»
— — —
Номвула был удивлен пронизывающим холодом и неземной темнотой дороги, на которой она оказалась. Холод кусает лицо и легкие. Проскальзывает мне под одежду. Я вижу англичанина, дрожащего в мантии. Неанглоязычный английский, Магни, кажется нормальным. Он свистит в темноте. Это место снов и ужасов. Я вижу некоторые тени, смотрящие на нас, когда мы проезжаем мимо городов и поселков. Это злые духи, ожидающие, когда мы споткнемся, чтобы нас съесть. Я не хочу быть здесь.
— — —
Когда камни из катапульт демона врезались в городские стены, магические огненные шары пронеслись над зубчатыми стенами, поджигая здания. Макс обнаружил, что останавливается каждые несколько минут, поскольку жители и охранник останавливают движение, чтобы у них было место, чтобы потушить пламя и спасти людей, оказавшихся в ловушке. После четвертой остановки Макс посмотрел на Шона: «У вас так много обученных магов для этой работы?»
«В каждом квартале есть специальный «Пожарный», которому город платит стипендию за тушение пожаров». — ответил Шон. — Разве не было сказано: «Каждой кузнице нужен способ потушить пламя, чтобы оно не распространилось на окрестности»?
— — —
Мороз затуманивал их зрение, когда они, наконец, достигли выхода из Царства Теней. Бег был долгим и трудным, но, наконец, закончился. Они упали на колени на заснеженной равнине, когда портал за ними закрылся.
«Слава богам, что все кончено». — сказал Номвула, задыхаясь от сравнительно теплого воздуха.
«Я не знаю, сколько еще я мог бы продержаться». — ответил Бри.
Магни продолжал насвистывать.
