В глубине бездны тихий голос задал вопрос. «Как дела у этого идиота в мире?»
— ответил холодный шар света. «Он осёл высшего порядка. Он никому не нравится. Мы все благодарны вам за то, что вы отправили его и его приспешников в мир».
«Великолепный.» — ответил тихий голос.
*-*-*
Небесное Царство
Коча, бог Хаоса, держал голову в руках. «Гаа. Свет причиняет боль. Я не должен был так много пить после вчерашней игры. Глупая Сара».
Проходивший мимо маленький бог остановился и посмотрел на него. — Немного похмелился, господин Коча?
«Да.» — сказал Коча. — Пожалуйста, не говори так громко.
— Ты сделал что-нибудь не так? — спросил маленький бог.
«Может быть?» Коча застонал. «Думаю, я вызвал Героя на спор и дал ему дурацкое количество силы».
— Думаешь, это было мудро? Другой маленький бог остановился и спросил.
«Возможно нет.» Коча отвернулся от пары, и его вырвало. «Но я думаю, что справился с призывом лучше, чем Пендельтон или Сара».
Два маленьких бога повернулись друг к другу; глаза широко раскрыты. «О, нет…»
*-*-*
Галип, столица Демонии.
й
2290 лет с приходом Новых Богов.
Максвелл уставился на купол силы, который колыхался в воздухе над полупустым городом. — Что, черт возьми?
— Я… я не знаю, сэр. Солдат, стоящий рядом с ним, ответил.
— Ну, по крайней мере, Лансил в бегах. Макс случайным образом указал на двух солдат: «Ты и ты, стойте на страже. Остальные, — он махнул рукой остальным солдатам на стене, — возьмите пять. Я пойду и разберусь с этим дерьмом». Он спустился по лестнице вниз по стене по две за раз и побежал на всех парах к главному зданию.
—
Александр уставился на каменную доску перед собой. Несколько мгновений назад оно действовало нормально, но теперь оно было покрыто безумным количеством сложных рун. Руны, которые ускоряли переключение, автоматически устанавливали связи, и руны, которые искривляли его глаза, когда он пытался смотреть на них прямо. Что за чертовщина и бездна? Что сейчас произошло? Затем он услышал скулящий звук из соседней комнаты.
Дерьмо! Комната у ворот! Он метнулся в соседнюю комнату и огляделся. Ворота заработали впервые за несколько недель! Пока он смотрел, он прошел через обычную последовательность запуска, дважды издал звуковой сигнал и перешел в режим ожидания. Плача, Алекс упал на колени. Мы спасены!
Кто-то ворвался в защитную дверь в конце коридора с ограниченным доступом, к которому были пристроены комнаты связи и ворота, и Алекс услышала знакомый голос. «Алекс! Что ты сделал?»
Алекс вытер глаза, встал и вышел в коридор лицом к лицу с Еретиком. «Я не знаю, босс, но, похоже, дела пойдут лучше, чем раньше».
—
Брианна, Номвула, Честер, Магни и Брендивайн сидели в импровизированном укрытии на опушке леса и смотрели, как бежит армия демонов принца Лансила. Пятеро посмотрели друг на друга, широко раскрыв глаза и разинув рты.
Магни, наконец, нарушил тишину, когда демоны достигли вершины последнего холма и исчезли из виду. «Хорошо. Это было странно. Не такой странный, как пингвин, которого я когда-то видел на картинке, но все же странный».
Честер посмотрел на него. — Ты когда-нибудь видел утконоса?
«А что что?» — спросил Магни.
«Утконос. Это сумчатый из Австралии…
«Ага. Нет. Не хочу слышать об этом проклятом месте. Оттуда вернулся двоюродный брат моего дяди. Ну, его тело сделало. Судя по всему, паук размером с домашнюю кошку с десяток раз укусил его за ноги. Он кричал пять минут, прежде чем умер». Магни тихо ответил.
«Но у него клюв утки!» — воскликнул Честер.
«Заткнись по-английски, пока я тебя не заткнул». — прорычал Магни. «Это место зло. Пауки злые».
Номвула улыбнулся. «Если их правильно приготовить, пауки будут вкусными».
Магни несчастный.
—
Прошел час с тех пор, как Макс нашел Алекса, и они исследовали комнату у ворот. Вокруг самого проектора ворот было разбросано множество магических инструментов, а тележки с другими инструментами беспорядочно разбросаны по комнате.
Когда Макс уронил еще один измерительный прибор, на этот раз с парой весов, свисающих с початка кукурузы, он задал Алексу свой следующий вопрос. «Разве эта штука не должна быть бирюзовой, а не ледяной голубой?»
— Ну, это было раньше. Алекс ответил. «Я думаю, что бы ни случилось с местным полем маны, оно вызвало некоторые «изменения». Коммуникационные скалы теперь тоже странные».
«Рок-борд тоже изменился?» Макс покосился на Алекса. «Серьезно?»
Алекс оторвался от блокнота, который он использовал для записи измерений. «Ага. Итак, каковы были измерения на кукурузо-графе?
«16.39 манкалов энергии в желтом диапазоне. Был фиолетовый всплеск, который на мгновение достиг 19,2, когда я начал тест, но больше никогда не появлялся». Макс ответил.
«Хорошо.» Алекс сделал еще несколько записей в блокноте. «Ну, похоже, жертвоприношение демона было использовано для перегрузки и перезаписи всех рун, сигилов и символов как на Вратах, так и на их элементах управления. Готов поспорить, что у Rock Board было то же самое». Какое-то время он смотрел на Макса. «Вопрос в том, кто: А) пожертвовал старшим демоном, чтобы получить столько маны; Б) Зачем они это сделали, ведь то, что здесь есть, это только кровь от заклятия; и C) Почему святая магия превратилась в форму заклинания?»
Макс вернул взгляд. «Хорошие вопросы. Может быть, нам стоит спросить этого старого генерала демонов?
— Я проследю сигнал его камня. Это найдет его быстрее, чем что-либо, кроме волшебного камня. — сказал Алекс. — Если только у тебя нет с собой одного?
«В моем багажнике. Я обычно не беру с собой такие вещи, когда несу караульную службу».
«Больше жаль».
—
Прошло несколько часов с тех пор, как демоны убежали, и Бри с друзьями оказались перед западными воротами Галипа. Бри крикнула охранникам у ворот: «Впустите нас! Я требую встречи с мужем!»
«Гражданским вход воспрещен. Возвращайся в свой лагерь беженцев». — ответил охранник.
«Я леди Брианна Смитсон, жена еретика Максвелла Смитсона! Вы позволите нам войти, иначе будут проблемы! — крикнула Бри.
Двое охранников мгновение смотрели друг на друга, затем тот, кто говорил раньше, закричал: «Мы собираемся послать кого-нибудь, чтобы спросить его светлость, действительно ли вы тот, за кого себя выдаете. Если ты тратишь наше время, ты будешь выпорот».
Прежде чем Бри успела ответить, Брэнди взлетела на высоту охранника: «Ой! Я помню тебя со вчерашнего вечера! Вы бы и тогда меня не пустили!
— Это потому, что ты совсем не похож на помощника лорда-еретика. Ты похожа на фею. — ответил охранник.
Брэнди пробил барьер, и его отбросило назад. Охранник рассмеялся.
«Ой. Смейся, солдатик. Когда я попаду туда, ты пожалеешь об этом!» — закричал Бренди.
—
Посланник обнаружил, что Максвелл и Алекс согнулись под пультом управления Rock Board, чертя линии рун. Он остановился на мгновение, прежде чем откашляться: «Лорд Еретик? Сэр?»
«Что? Я здесь не ради здоровья. Макс ответил.
— У ворот группа, которая требует твоего присутствия.
— Скажи им, чтобы возвращались в лагерь беженцев. — ответил Макс, ведя фигуру по особенно извилистой линии.
«Они утверждают, что это группа, в которую входят ваша жена и Пикси». Посланник сказал.
Макс сел, ударившись головой о раму шкафа. «Что?!» Макс выскользнул из замкнутого пространства. «Нам лучше поторопиться. Если это Бренди и Брай… У нас могут быть проблемы.
—
Когда Макс, наконец, добрался до ворот, он увидел две вещи: очень сердитого пикси и, что более важно, разочарованную жену. «Дерьмо. Мы готовы к этому сейчас».
