В месте, не совсем вне пространства и времени, три женщины сидели за красивым столом и потягивали чай. Пожилая, но бойкая дама, немолодая, но довольно привлекательная женщина, и молодая женщина необычайной красоты. Они сидели и потягивали, и непринужденно болтали о вещах, происходящих в мире. Наконец младший заговорил. «Мама, бабушка. Я разочарован в дочери. Она уже должна была приземлить этого дурака. Вместо? Вместо этого мы передали его этому уродливому эльфу.
Старший сказал: «Если бы не это, я не думаю, что вы двое пережили бы столкновение».
Средний кивнул. — Это и твоя дружба с госпожой теней, мама.
— Сомневаюсь, что это имело большое значение. Насколько я понимаю, «Сара» и «Гондиш» — единственные старые, оставшиеся в мире. Старшая сделала глоток чая: «И даже с силой нас троих шансов победить его было очень мало».
— Он действительно такой сильный, бабушка? — спросила младшая, осушая свою чашку и наливая другую.
«В данный момент он сам почти бог. И это только по мнению окружающих. Если считать силу, которую он непреднамеренно высосал из самих богов? Я удивлен, что он не проращивает случайные чудеса через день».
Две младшие дамы уставились на старшую. — Ты не можешь серьезно? — наконец спросил младший.
«Довольно.» Старший сделал еще глоток. — Между прочим, это отличный чай. Где ты его нашел?
«Недалеко отсюда в маленьком городке есть пекарня и бар. Место, где тусуются представители «Репутации»? — ответил самый младший. «У них исключительный выбор чая и кофе, а также лучший хлеб в королевстве». Она на мгновение остановилась: «Пожалуйста, не отвлекайте от разговора, бабушка».
«Очень хорошо.» — с легким вздохом сказал старший. — Разве ты не слышал серебряный колокольчик?
«Да?» младшая пара ответила без паузы.
«Вы знаете, что это значит?» — спросил старший.
Через мгновение и взглядом друг на друга младшая пара ответила: «Нет».
«Он звонит только в очень важные моменты». — сказал старший. — А сколько раз он звонил в последнее время?
Младшая пара снова посмотрела друг на друга широко раскрытыми глазами. «ОЙ.»
*-*-*
Максвелл сидел в кабинете хорошо обставленного номера, который он делил со своей женой, и смотрел на документы. Оформление документации. Почему обязательно бумажная работа? Он еще некоторое время смотрел на бумаги. По крайней мере, это не налоговые формы.
Из гостиной Брианна позвала: «Макси! Время обедать!»
— Там через мгновение. Он ответил, затем положил бумаги на стол и вышел из кабинета. — Что у нас сегодня вечером?
“Рыба, чипсы и смешанные овощи.” Бри улыбнулась, когда Макс вздрогнул. «Вы знаете, они стараются изо всех сил. Не дуйся из-за размокших овощей.
Макс фыркнул, сел за стол с женой и улыбнулся приятной тишине.
*-*-*
Грендель Репут сел на заднюю часть фургона, который медленно катил по снегу. Он видел странного и, честно говоря, страшного человека несколько раз с момента первой встречи. Каждый раз он убегал, и в этот последний раз действительно кому-то рассказал. К сожалению, когда они отправились на разведку, они ничего не нашли. Итак, он сидел и чувствовал беспокойство.
Посреди своего ничто он почувствовал, как вибрирует волшебный камень в его кармане. О, хорошо. Есть с кем повозиться! Он улыбнулся, достал камень из кармана и провел пальцем по поверхности. — Автоответчик принца Лансила! Чем я могу тебе помочь?»
Из камня раздался низкий нечеловеческий голос. «Ты можешь сказать мне, куда ты пропал, наглый щенок!»
«Извините, сэр, но если вы решите быть грубым, то я буду вынужден отключиться и заблокировать все дальнейшие сообщения от вашего камня». Грендель спокойно ответил, мед сочился из его голоса.
«Отлично.» Другая сторона хмыкнула: «Скажи своему боссу, что если он дорожит своей жизнью, он скажет нам, где закуски для щенков и котят. Я не поверю, что он их всех отпустил!
— Очень хорошо, сэр. Голос, все еще истекающий медом, как яд, Грендель ответил: «Но, конечно, мне нужно имя для сообщения?»
«Я Повелитель Демонов Растафаун Обожравшийся!» Камень закричал. «Вы немедленно передадите это сообщение!»
«Повелитель демонов Растафаун набухший? Понятно.» — ответил Грендель.
«Наелся! Растафаун НАПИТАННЫЙ, — прорычал Растафаун в камень.
— И в чем именно заключается сообщение? — спросил Грендель, не обращая внимания на исправление.
«СООБЩЕНИЕ…» — крикнул Растафаун, прежде чем его прервали.
«СЭР! Если ты закричишь, мне придется отключиться!» — сказал Грендель.
«Отлично.» – возмутился Растафаун. «Сообщение такое: скажи мне, где закуски, или я сварю тебя заживо в лавовых ямах!»
— Вы уверены, сэр? — спросил Грендель. «Лавовые ямы больше похожи на спа-день, чем на наказание».
«Отлично. Я прикажу побить его камнями, а потом сбросить со скалы».
«Я полагаю, что ему понравилось бы измененное состояние обкуренного, — сказал Грендель, — и я полагаю, ему нравится летать?»
«ОТЛИЧНО! Я прикажу убить его!» Растафаун чуть не закричал.
— Очень хорошо, сэр. Грендель улыбнулся камню. «Итак, сообщение: «Скажи мне, где закуски, или я тебя убью»; Хотите восклицательный знак в конце? Или просто период? Должен предупредить, что восклицательный знак дороже. Но мы предлагаем полный пакет грамматики, орфографии и пунктуации, если вы заплатите за дюжину или более сообщений вперед!»
— Эм… Сколько еще? — спросил Растафаун, его глаза начали стекленеть.
«Половина императорской золотой короны». — сказал Грендель, составляя валюту и злобно ухмыляясь. «Но пакет из двенадцати освобождает от дополнительных затрат и стоит всего 23 кроны!»
«Отлично. Я возьму пакет. Просто передайте ему сообщение как можно скорее. Растафаун сказал с глубоким вздохом. «И благодарю вас.» Растафаун закончил разговор и телепортировал небольшой мешочек с золотом к другому камню.
Грендель посмотрел на мешок с золотом, внезапно появившийся рядом с ним на фургоне, и рассмеялся.
