Красиво ограненный желто-оранжевый бриллиант висел в космосе, освещая своим солнечным светом первую планету Солнечной системы. На самом деле он не просто висел, он медленно кружил вокруг планеты, распространяя свои лучи по всему миру. Он был доволен своей «новой» формой и работой, ему не нужно было оставаться на одном месте, пока планеты вращались вокруг него. Свобода движений придавала ему подобие радости. За последние несколько тысячелетий он время от времени ощущал стремление стать тем, чем когда-то был, но это быстро отошло на второй план.
*-*-*
Сельская местность Демонии.
й
2290 лет, как пришли новые боги.
Пятнадцать миль за два дня. Всего девяносто пять. Блуждать по снегу становится старым. По крайней мере, все составляют хорошую компанию. Не могу поверить, что Номвула до сих пор носит свой нелепый традиционный наряд! Это выглядит так холодно. Она утверждает, что «тренирует» свою характеристику сопротивления холоду. Я полагаю, что-то вроде «Героя».
Этим утром Анна подкралась к Магни и применила к нему свою Волшебную палочку. Из его бороды выпало столько клещей и вшей, что я был скорее шокирован, чем напуган. Затем она сказала ему раздеться, иначе она собиралась выкупать его в холодной воде, чтобы избавиться от запаха. Наверное, я никогда не замечал, но Брэнди и Номвула согласились с ней, так что он подчинился. Палочка чешется при использовании, но приятно снова быть чистой.
й
Еще тридцать миль; и мы перешли в Диплефальский Доминион. Мы видели небольшое стадо Гер, бегущее по снегу, но за дикими гоняться не стоит, особенно по глубокому снегу.
Пришлось объяснять героям, что такое Геры, то есть они отпрыски лошадей и демонов, которые живут на морозе и едят все, что угодно, из мертвечины, плоти, людей, растений, кустарников пустыни и т. д. и т. п. Злобные звери, если не поднятая рука. Если вы кому-то нравитесь, у вас есть друг на всю жизнь; если ты ему не нравишься, лучше держись подальше. Однажды я проиграл одну руку, но это была дикая игра, и я… пил? Я забыл.
У нас осталось около двадцати пяти миль до Ghostward. Не могу дождаться нормальной кровати.
й
Бандиты? Действительно?
Мы прибудем завтра около полудня.
*-*-*
Грендель Репуте сидел на своем обычном месте в конце фургона и гладил кошку. «Хорошо, я позвоню кому-нибудь и предложу «Расширенную гарантию на фургон», чтобы покрыть «любой» ремонт их фургона, автобуса или чего-то еще. Вот оно!»
«Здравствуйте, лорд Лакластер! Мы пытались связаться с вами по поводу продления гарантии на ваши вагоны! Как вы знаете, ремонт вагонов в наше время может быть дорогим…» И начались звонки.
*-*-*
рд
Прибытие и поиск номеров прошли хорошо. Утром забираем нашу Геру, потом уходим. Глупые животные боятся меня. Мне! Вы могли бы подумать, что Брендивайн напугает их, но нет, только меня.
—
Гера была странным зверем, размером почти с лошадь, но с большей мускулатурой, раздвоенными копытами, хвостом, больше похожим на хвост ящерицы, чем на лошадь, и острыми хищными зубами. Они могли есть любые растения, но предпочитали мясо, особенно гнилое; и они также были невосприимчивы к ядам и болезням.
Макс смотрел на зверей перед собой и старался не задохнуться от запаха. — Есть ли способ избавиться от вони? Он посмотрел на Холлистера.
«Нет, если у вас нет волшебного предмета, который может очищать их каждый час». Был ответ: «Запах служит для защиты от всех, кроме самых решительных хищников, потому что мясо Геры на самом деле довольно нежное и хорошо ароматное!»
Макс едва сдерживал свой обед при этой мысли. «Хорошо. Мы возьмем шесть».
«Очень хороший.» Холлистер улыбнулся. «Постарайтесь не подвергать их «святой» магии, это может напугать их».
—
й
Твердые 18 миль сегодня. Гера быстрая, если бы не снег, мы бы, наверное, с ума вдвое увеличили дистанцию. Я до сих пор ненавижу запах, а забираться в седло — больно, но они работают.
—
Гера задрожала, когда Макс приблизился. Даже когда Брэнди держал бразды правления, ему было трудно подняться наверх. Как только он уселся, Гера перестала дрожать, но ее пришлось заставить двигаться, прикладывая пятку к боку. И тогда это не остановится, если бразды правления не будут натянуты со значительной силой. Макс только вздохнул и продолжил.
