й
*-*-*
«Я не достоин править королевством, как мне выбраться из этого?» Джон никого не спрашивал. «Королевство в безопасности. Золота у нас предостаточно, особенно после катастрофы на текстильной фабрике, изготовившей триста ярдов односторонней невидимой ткани*».
Несколько лет Джон размышлял над этим вопросом, пока однажды не приехал с визитом лорд Девон.
«Говорю вам, выборы в городской совет — это полтора медведя!» — сказал Девон, наливая себе еще один бокал вина. «Если Донаван продолжит выставлять Мартина дураком в дебатах, Мартин может из принципа убить его!»
Джон оживился от слов друга: «Выборы? Хм… Какая замечательная идея!»
— Что ты имеешь в виду, Джон? Вы ведь не собираетесь, чтобы люди голосовали за то, позволите ли вы другому дракону съесть себя, не так ли? — спросил Девон.
«Нет. Я больше так не буду». Джон усмехнулся: «Нет, я думал, что мог бы использовать некоторых советников, чтобы снять часть груза с моих плеч. Королевство стало большим и неповоротливым».
— Избранные советники? Девон перестал сутулиться в кресле. — Что ты имеешь в виду?
«Я думал, что каждый округ может отправить в суд пару «избранных» старейшин. Пусть они голосуют за законы от имени народа. Тогда я мог бы решить, хорошие они законы или нет, и либо подписать их в качестве закона, либо отправить обратно со своими мыслями по этому поводу».
«Значит, в основном городской совет, но для всего королевства?»
«Точно!» Джон улыбнулся. «Кто лучше знает, что нужно людям, как не люди, которые здесь живут?»
—
Прошло три года, прежде чем «Народный Совет» был окончательно создан. Необходимо было возвести избирательные участки, укомплектовать их персоналом и финансировать. Затем нужно было объяснить всю систему голосования; обычно более одного раза. И вот, наконец, настал день голосования.
День голосования был катастрофой. Люди шли голосовать не туда, писали имена несуществующих людей (или, что еще хуже, имена бардов!), а кое-где группы вооруженных головорезов распугивали людей. Это был типичный день для демократии.
После того, как голоса были подсчитаны, пересчитаны, засвидетельствованы под магической присягой и еще раз перепроверены, у Джона наконец появился штат политических умов, готовых выполнять его приказы. Это было ужасно. Он провел большую часть первого года, пресекая распри, дуэли и покушения. Однажды ему даже пришлось спасать убийцу от члена совета.
Сказать, что дворяне были несчастны, все равно что сказать, что океаны влажные. Они решили, что тоже хотят участвовать в акции, и Джон был вынужден создать еще один совет, «Совет лордов».
-20 лет спустя-
Джон, король-лич Диса, стоял на платформе перед замком Дис. «Мне очень приятно видеть всех вас здесь в этот ветреный день!» — обратился он к огромной толпе присутствующих. «Как вы знаете, выборы подошли к концу, бюллетени подсчитаны, и пастор Джек, сын Уильяма, избран на следующие десять лет управления королевством!»
Собравшиеся ликовали и кричали.
«А теперь, если король Избранный Джек сделает шаг вперед?» — спросил Джон, и вышеупомянутый мужчина вышел на платформу и встал на колени. «Неужели ты, Джек, сын Уильяма, сын Франциска, сын Иосифа, добровольно примешь корону нашего королевства и поклянешься могилами своих предков поддерживать ее и хранить в болезни, здравии, временах войны и бедствия?»
— Ваше величество, да! Джек закричал сквозь аплодисменты.
«Тогда я дарую тебе корону, скипетр и титул КОРОЛЯ!» — сказал Джон. Он возложил корону на голову бедняги и почувствовал, что тяжесть спала. Вес, от которого он страдал большую часть века. Повернувшись к толпе, он крикнул: «ДА ЗДРАВСТВУЕТ КОРОЛЬ!»
*-*-*
й
Сегодня снова 18 миль! Гера привыкает к нашей рутине. Брианна немного раздражена книгой, которую читала сегодня вечером. Я не буду покупать ей какие-либо любовные романы в подарок, хотя они, похоже, ей нравятся. Возможно, когда-нибудь я просмотрю ее коллекцию и увижу, что ей нравится, но, скорее всего, нет.
—
Максвелл оторвался от своего письма, когда книга ударилась о стену палатки, которую он делил со своей женой. — Что случилось, дорогая?
Брианна посмотрела на оскорбительную книгу, а затем ответила: «Если я когда-нибудь прочитаю еще одну любовную книгу, где женщина ведет «Грудяную грудь»*** где-нибудь, я сожгу дом автора».
Макс поднял одну бровь, затем медленно вернулся к письму. Примечание для себя: Сам, НЕ покупай Бри какие-либо романтические подарки на день рождения. Подпись, самовывоз.
—
й
Ледяные зомби****? Действительно? Кто подумал, что это хорошая идея, чтобы выпустить их? Идиоты. Вы должны уничтожить тело почти полностью, затем удалить голову, а затем сжечь остатки дотла! Вам лучше собрать все части, иначе они могут вернуться. С другой стороны, вы можете попросить священника благословить их, и они развалятся. О единственно хорошем использовании духовенства…
—
Макс посмотрел на три кучи пепла перед вечеринкой. «Какой идиот разбудил ледяных зомби?» Он оглядел собравшуюся группу. Магни был немного потрясен, как и Нумвула, англичанин, а Честер, наоборот, побелел и дрожал.
— Чт… что, черт возьми, это были за штуки? Честеру удалось, наконец, спросить.
«Ледяные зомби». Брендивайн ответил. «Иногда они случаются, когда кто-то умирает холодным сном».
Намвула, опираясь на свое копье и все еще не одетая должным образом для холода, посмотрела на Брэнди: «Как они просыпаются?»
«Большое количество магической силы может разбудить их или призвать уже проснувшихся в нужное место». — сказала Брианна, вытягивая нос из потрепанной книги. «Иногда это может сделать и звук проходящих мимо людей. Текущая мысль состоит в том, что ходячие мертвецы пытаются получить помощь в прохождении. Но некоторые ученые до сих пор придерживаются мнения, что они пытаются съесть живых, чтобы вернуться к жизни».
«Есть рассказы из дома, в которых говорится о драуграх; люди, которые умерли, которые охраняют свои могилы от тех, кто хочет их разграбить». — добавил Магни. — Могли бы мы пройти по могиле?
«В демонических пустошах возможно все». — ответил Максвелл. «Давайте двигаться, время никого не ждет».
*Одна из проблем королевства Дис заключается в том, что столица проклята. Никто не знает, когда и как это произошло, но там происходят странные вещи. Ткань, изготовленная в городе или путешествующая по городу, имеет тенденцию приобретать (или терять) магические свойства. Как и все остальное.
Пользователи магии в городе должны быть очень осторожны со своими заклинаниями, потому что время от времени случаются всплески маны, которые коренным образом изменяют заклинания. Кроме того, любой маг, рожденный в городе, должен работать еще усерднее, потому что магия, кажется, любит их больше всего, и случайные всплески следуют за ними куда угодно, даже за границу**.
**Да, ВСЕ дикие маги в мире либо произошли от Диса, либо произошли от людей, которые там родились.
*** Посмотрите r/menwritingwomen.
**** Это была проблема с большими полями сражений, если вы не нашли все тела и не похоронили их должным образом, у мертвых был шанс снова встать через несколько недель (или дней, а в некоторых случаях ночь после смерти) и вызывает проблемы. Не говоря уже о случайных некромантах.
