Максвелл
Неколлхилл, провинция Элельм, Королевство Гартия.
3-й
Куша, месяц Жатвы.
2290 лет с тех пор, как пришли Новые боги.
Вечер
Я взял на себя инициативу найти на острове лодку побольше. Самый большой из них, который мне удалось найти, все еще слишком мал, поскольку это средний по размеру грузовой камбуз. Кроме того, капитан корабля отказался использовать его для охоты на Левиафана.
Поэтому я решил принять решительные меры. Я вырастил собственную лодку. Я рад, что до сих пор помню свое обучение у эльфов в быстрорастущих домах; Я просто повернул саженец боком в океан и вырастил важные части. Теперь мне просто нужно найти «пистолет» побольше.
Иван и Гринмен однажды рассказали мне о стальном «пистолете» с диаметром ствола 12 дюймов… на острове невозможно сделать такого зверя. То, что у меня есть, недостаточно велико, чтобы уничтожить чудовище такого размера, которое мы видели сегодня, и я ни за что не пойду искать их «пещеру чудес», где они получили свои инструменты разрушения.
Мне придется подумать об этом, пока я сплю…
—
4-й
из Куши…
Сны Макса всю ночь были несчастливыми. Мысли о гигантской баллисте, установленной на палубе, но ничего и никого, кто был бы достаточно силен, чтобы вытащить ее обратно. Ручные гарпуны, которые не могли пробить чешую зверя. Его корабль и команда утонули, и он единственный выживший. Он проснулся весь в холодном поту и спустился в общественную баню, чтобы полежать.
Пока парился в ванне, вошел молодой человек, с головы до ног покрытый татуировками с изображением моря. Красиво иллюстрированные изображения морских обитателей, которые, казалось, двигались, когда он подошел к большой ванне и лег в нее.
— Кажется, у тебя проблемы. Мужчина говорил голосом опытного моряка.
«Я.» Макс ответил: «У меня есть корабль. У меня есть команда. Мне не хватает вооружения».
«Да неужели?» — спросил мужчина. «За чем ты охотишься?»
«Гигантская водяная змея, которая загнала рыболовный флот в доки». Сказал Макс. «Я не могу придумать, как его прогнать, не говоря уже о том, чтобы убить».
«Это интересная загадка». Мужчина заговорил после паузы. — Вы пробовали попросить его уйти?
«Сомневаюсь, что это сработает, но было бы здорово, если бы это сработало». Макс вздохнул. «Но если, или, что более вероятно, когда, он откажется, мне понадобится Что-то
чтобы избавиться от этого».
Молодой человек улыбнулся яркой улыбкой. «Не все морские существа настолько глупы, как думает большинство людей». Мужчина встал, не удосужившись ни вытереться, ни даже прикрыться полотенцем. — Желаю тебе удачи, Еретик. Мужчина похлопал Макса по голове и исчез.
Потребовалось несколько мгновений, чтобы все дошло до сонного мозга Макса, а затем, бросив полотенце и одежду, он на всех парах помчался в гавань. «Глупый. Глупый. Глупый!»
—
Маленькая лодка, больше похожая на грязную мачту, мчалась по волнам. Макс на ходу настраивал парус и руль, чтобы выжать с неба каждую каплю ветра. Спустя несколько часов и волн, которые обычно затопляют такую маленькую лодку, он достиг пункта назначения: последнего появления «Левиафана». Он сложил парус, немного замедлил дыхание, а затем закричал. «АХОЙ ТАМ!»
Он повторил звонок еще дважды, но безрезультатно. Он вздохнул: «Что ж, попробовать стоило». Затем океан под ним начал пузыриться и пениться, и из глубин поднялась темная фигура.
— Чего ты хочешь, божок? Голос позади него прошипел.
Макс развернулся на своем месте только для того, чтобы обнаружить, что смотрит в узкий зрачок глаза размером с колесо телеги. «…Во-первых, «я» НЕ божок! Как бы тебе понравилось, если бы я назвал тебя «Глупой Змеей»?»
Голова, в которой находился гигантский глаз, откинулась назад, и теперь оба глаза уставились на Макса. Пасть Левиафана открылась, обнажая ряд за рядом гигантских зубов, и существо рассмеялось. «Мне? Глупая змея? Голова и тело за ней дрожали от смеха. «Старые боги на высоте! У тебя есть кишечник! Они, должно быть, сделаны из звездного металла!»
Макс просто ахнул.
«Маленький божок, если бы ты не был им, я бы никогда не услышал твоего крика». Змей снова усмехнулся, чуть не затопив маленькую лодку. «Нет, ты не сможешь говорить
мне! Это сила богов. Даже меньшие, такие как ты. Змея опустила голову так, что ее ноздри почти коснулись Макса. — И все же… но ты пахнешь, как другие… многие другие, и, возможно… что-то еще? Вы были тронуты».
Макс сделал несколько глубоких вдохов и тут же пожалел об этом, так как запах из ноздрей зверя заставил его чуть не поперхнуться. «Так так, что?» Наконец он выдохнул. «Я разговаривал и пожимал руки нескольким… лучшим молодым богам».
«Ну, это бы объяснило это, не так ли?» Змей снова рассмеялся. «Итак, чего ты хочешь? Мне нужно поймать китов и уничтожить рыболовные сети».
Макс наконец выздоровел. «Ну, собственно, вот и все. Сети и корабли. Могу ли я убедить вас держаться от них подальше? А может быть, вся эта цепочка островов?»
— И зачем мне это делать, божок? Змей ответил. «Почему я должен отказываться от своего нового найденного любимого места охоты?»
«Потому что здесь есть люди, жизнь которых зависит от моря?» — предложил Макс.
«Ну и что?» Змей ответил. — Мне тоже нужно поесть.
«…» Макс замолчал: «Ладно, не апеллируй к его (ее? его?) человечности, у него ее нет. Может быть, лучшее место для охоты?
— Как насчет… другого места для охоты? Где-нибудь, где есть «Интересные» вещи?
Голова, отслеживавшая что-то на горизонте, резко повернулась к Максу. «Интересно поесть?»
«Да. Ну, может, их там больше нет, многие из них были съедены другими тварями из глубин… но, может быть, некоторые остались, прячась недалеко от берега?
«Какие вещи?» — спросила уже довольно любопытная змея, тело которой замерло в воде.
«Около ста с половиной лет назад на северо-западе континента произошло заражение». — ответил Макс, пытаясь подготовиться к своей коммерческой презентации. «С тех пор этот район заброшен лодками и людьми».
«Да, да. Я слышал об этом месте. — сказал змей, начиная терять интерес. «Они называют это Островом Стекла.
сейчас.»
Сверкая глазами, Макс спросил: — Ты когда-нибудь слышал, что это за заражение?
«Нет.» Змей ответил. «Я никогда в это не заглядывал».
«Существа из-за завесы реальности». Сказал Макс. — Те же самые, с которыми сражаются Древние боги.
Гигантская змея остановилась, неподвижно вися в океане. — Ты не ссссссссссссссссстируешь. Его глаза стали немного больше, пока он обдумывал его слова. «Ты мне не лжешь». Он склонил голову то в одну сторону, то в другую. «Я… я так давно не ел их плоти…» Змей облизнул свои «губы». «Ссс-а-а-а…»
Макс посмотрел на Левиафана. «Этого достаточно, чтобы заставить тебя уйти и не возвращаться?»
«Это может
быть.» Левиафан встряхнулся. «Если они все еще там в большом количестве, я буду в долгу перед тобой. Если нет, что ж, в какой-то момент твоей короткой жизни я призову тебя, божок. Левиафан улыбнулся змеиной улыбкой: «Как тебя зовут? Итак, я знаю, кому или от кого задолженность по долгу?
«Меня зовут Максвелл». Макс ответил: «Максвелл Смитсон. Но большинство называют меня просто «Еретик».
«Хм… Еретик… О, тот, кто стреляет в аватары маленьких богов?» Змей снова усмехнулся. «Я помню, как большинство из них сосало грудь своих матерей…» Оно вздохнуло. «Это были старые добрые времена…»
— Итак, у нас есть сделка? — спросил Макс, прерывая вспоминающую змею.
«Да. Очень хорошо, Максвелл Еретик. Сказал Левиафан с какой-то силой в голосе. «У нас есть соглашение. Благо за благо». И змей опустился под воду. И где-то в эфире зазвенел серебряный колокольчик.
—
Несколько часов спустя измученный и все еще обнаженный Макс прибыл в доки Неколлхилла. Когда он вылез из маленькой лодки, позволив ногам разжаться, вокруг него собралась группа матросов и других людей, одновременно задавших вопросы. Сквозь шум толпы закричал один из рабочих в доке. «Что случилось? Рыба вернулась!»
— Ну… я… я разговаривал с Левиафаном? — сказал Макс, и весь разговор эхом пронесся у него в голове. «Он, он согласился покинуть этот район?»
Вопросы продолжались, но Макс, наконец, смог убежать, когда Брианна, неся с собой пару брешей, прорезала толпу острыми локтями и еще более острым языком.
