Максвелл
Неколлхилл, провинция Элельм, Королевство Гартия.
4-й
Куша, месяц Жатвы.
2290 лет с тех пор, как пришли Новые боги.
[Огромное слушайте, здесь хранитель коллекции еретиков! Следующая запись в журнале «Еретики» была сильно закрашена чернилами, и на ее восстановление ушли целые дни. Наслаждаться
]
Из-за всей суматохи вокруг Левиафана празднование Дня еретиков перенесено на завтра. Благодаря глупому змею мне теперь есть о чем подумать, о чем я решительно НЕ хочу думать. Я не бог. Я не божок. Я не полубог. Все эти вещи произошли от богов либо «обычным» путем, либо в результате непосредственного творения. Последний раз, когда я проверял, в моей семейной истории нет богов.
Меня беспокоит то, что змея упомянула о том, что ее «прикоснулись» боги. Есть ли что-то в рукопожатии богов? Если это так… Меня тронули… семь… восемь… богов? Может быть, больше… Я потерял счет. Прикосновение Фейри тоже считается? Я коснулся/убил гораздо больше из них.
Я ничего из этого не понимаю. Разве мне не нужно, чтобы мне поклонялись… Черт. Я
которому поклоняются. Черт. Черт. Черт.
—
Раннее утро празднования Дня еретиков было холодным и тихим. Туман заполнил улицы Неколлхилла, из-за чего огни города мягко светились. Те, кто рано встает, начинают свой путь по магазинам и пристаням с самого раннего утра. К тому времени, когда город как следует проснулся, туман уже рассеялся, а воздух прогрелся до разумной температуры.
Максвелл выкатился из постели, глядя на солнечный ячмень, торчащий из-за горизонта, зевнул и потянулся. Он тихо подошел к тому месту, где Грендель лежал рядом с камином, и толкнул его ногой чуть ниже ребер. «Вставай, уличная крыса. Нам нужно принять ванну до того, как Брианна встанет.
Со своей стороны, Грендель лишь проворчал «хасерфаб» и перевернулся.
«Хорошо, это кувшин с соленой водой». Макс тихо ответил.
Грендель вскочил на ноги. «Я проснулся!» он почти кричал.
Макс рухнул в ближайший стул. «Если ты не можешь проснуться от испуга без всего этого шума, как ты собираешься выжить самостоятельно?»
— …извините, сэр… — ответил Грендель, лицо которого покраснело.
Главная дверь квартиры открылась, и вошла Бри в свободном платье и с полотенцем, обернутым вокруг головы: «Доброе утро, мальчики!» — сказала она, улыбаясь. — Тебе лучше сходить в баню перед спешкой. Сегодня День еретиков, и люди хотят очиститься до начала празднования».
Макс и Грендель ушли.
—
Городская площадь уже была заполнена людьми, когда Макс, Грендель и Бри покинули свои квартиры. По периметру площади стояли ларьки, большие и маленькие, где продавались всевозможные угощения, товары и игры. Через некоторое время Грендель отправился в свои приключения, оставив Макса и Бри наедине с собой.
Держась за руки, Макс и Бри ходили по рядам прилавков, время от времени останавливаясь, чтобы полюбоваться интересным магазином или просто выставленным напоказ искусно изготовленным ювелирным изделием. Макс был удивлен, обнаружив, что улыбается после первых нескольких неприятных минут, когда он так долго привыкал держаться за руки с кем-то. Улыбка продолжала расти, когда пара время от времени останавливалась у продуктового ларька, чтобы перекусить. Счастливому настроению внезапно пришел конец, когда из гавани послышался оглушительный грохот.
Макс вздрогнул, когда знакомый голос проревел из гавани: «Максвелл Еретик! Я вызываю тебя!» Левиафан вернулся. Макс бросился в гавань.
—
— Что ты так долго, божок? — спросил левиафан, когда Макс выбежал на пирс, на котором зверь решил свернуть часть себя.
Гавань была переполнена людьми, бегущими взад и вперед, и Макс тяжело дышал, глядя в глаза размером с колесо повозки. «Я добрался сюда так быстро, как только могли нести мои ноги. Змея.
Люди перестали двигаться и уставились на человека, который так разговаривал с Левиафаном.
Левиафан рассмеялся глубоким лошадиным хихиканьем. — Так забавно, божок.
«Что ты хочешь?» — спросил Макс, легкие восстановились. «Я думал, ты пошел посмотреть, там ли еще твои угощения?»
«Я был и ушел». Левиафан потянулся. «Они все еще там, едва ли».
— Тогда почему ты здесь? — спросил Макс.
— Потому что я хотел поблагодарить тебя. Оно «улыбнулось» ему. «И сообщить Вам, что я решил исполнить свой долг, став хранителем Вашего
Острова».
Макс сглотнул. Островитяне переглянулись.
— …эм… Хорошо? Макс наконец ответил.
«Пока корабли флота несут ваши цвета, они будут в безопасности». Левиафан продолжил. «Горе тем, кто нападает на них». И гигантский зверь соскользнул с пирса и исчез.
Макс оглянулся на толпу пялящихся на него людей и сглотнул.
—
Максвелл выглянул со сцены, которую рано утром установили в центре площади для фестиваля, покачал головой и посмотрел на Брианну: «Неужели мне действительно нужно это делать? Это испортит наш отпуск». Он смотрел на толпы людей, которые сидели или стояли в дневном свете.
«Да, ты любишь, и нет, не будет». — ответил Бри. «У меня здесь новый флаг, — она похлопала по простому коричневому пакету рядом со своим стулом, — и ты знаешь, как разговаривать с людьми». Она широко улыбнулась ему. «Я знаю, что ты можешь это сделать. Когда вы дойдете до того, что касается флага, я велю его поднять на шест прямо здесь. Она указала на большой флагшток, на котором сейчас нет флага. «У тебя все получится».
Макс ворчал про себя, но когда мэр объявил, что Макс здесь, он встал и вышел из тени, чтобы встать на подиум. — Добрый день, дамы и господа… Его прервала почти определяющая смесь аплодисментов и освистывания. Он позволил шуму продолжаться до десяти, прежде чем поднять руки и закричать:
. «Хватит об этом! Я знаю, что некоторым из вас будет трудно меньше заботиться обо мне, правительстве или королевстве, которое я должен представлять.
«И это нормально! Я не очень люблю правительство и королевства!» Толпа почти мгновенно затихла, а затем начался шепот.
«Нет, мы не собираемся восставать против короны. Я это видел. Это некрасиво. Это также не стоит потраченного времени и усилий!
«В любом случае, меня зовут Максвелл Смитсон, известный некоторым как Еретик. Я хочу, чтобы вы все знали, что я не собираюсь менять какие-либо законы или традиции этого острова или ваших соседей на юге. Это слишком много политики, чтобы меня волновать. Судя по тому, что я видел и испытал до сих пор, мне нравится это место и люди здесь.
«Теперь единственное, что мне надо изменить, это верно, надо изменить! Это флаг. Видимо, мне нужен один, глупо это. В любом случае, у моей жены Брианны новый. Макс указал на флагшток, на котором поднимался новый флаг.
Когда флаг медленно поднимался на шесте, по площади начал шептаться легкий ветерок. Он тянул флаг, развевал его. Чем выше поднимался флаг, тем больше ветер его растягивал, пока наконец не стал виден весь. Синее знамя с гербом семьи Смитсонов посередине, над гербом находился герб Эхельма, ниже, слева и справа от герба Макса находились гербы Роревилии и Голстрана соответственно.
«Теперь, чтобы вы знали, флаги других провинций будут такими же, но с гербами провинций вверху; таким образом вы узнаете, из какой провинции кто-то родом». Макс кивнул толпе. «А теперь иди и веселись!» Он вернулся в темноту позади сцены.
