«Высокое море»
9-е
Куша, месяц Жатвы.
2290 лет с тех пор, как пришли Новые боги.
Путешествия по воде никогда не устареют для меня. Качание волн. Ветер мне в лицо. Огромное водное пространство вокруг меня. Я люблю это. Поскольку я родился и вырос в городе, не имеющем выхода к морю, мне кажется забавным, что я так люблю воду. Вода. И рыбалка.
Говоря о рыбалке, рыбалка сегодня оказалась на удивление хорошей. Много рыбы на ужин и много на продажу, когда мы доберемся до порта. Кто знал, что этот корабль сможет ловить рыбу самостоятельно? Поистине удивительно.
Однако около полудня я почувствовал что-то странное. Никто больше, похоже, этого не почувствовал. Было какое-то предчувствие, будто чего-то там не должно было быть. Это длилось лишь долю секунды, но меня это нервировало.
10-е место
из Куши,
Мы прибыли в порт Роревилии, в столицу Пондж. Нас ждала большая делегация. Там же мы провели церемонию открытия флага. В толпе было несколько несогласных, и я согласился с большей частью того, что они говорили. Было забавно видеть, как рушится их решимость, даже если у них были некоторые моменты, на которые стоило обратить внимание.
Пондж — большой город с населением около сорока тысяч душ и богатой культурой. Очевидно, еще до прихода жителей материка здесь уже проживало небольшое население. Удивительно, но жители материка были интегрированы в население, а не жители материка, завоевавшие землю. В храме этого глупого гнома есть довольно большой музей, восходящий к первым временам «завоевания».
Оказывается, первые поселенцы (жители материка) были религиозными беженцами из города Трабрейк, столицы провинции Кроугрия. Около 1500 лет назад произошла религиозная чистка, и беженцы бежали на любой лодке, которую могли выпросить, одолжить или украсть. Они преодолели семьдесят с лишним миль от материка до острова и поселились в маленькой рыбацкой деревне на западном берегу. Предположительно, гном указал им путь и предоставил им безопасный проход (по их словам, я думаю, морской бог просто решил отпустить их, поскольку у них хватило смелости попытаться переправиться во время одного из его штормов) к берегу. За время плавания затонула только одна гребная лодка. С этого момента это была история.
Мне очень понравился музей, хотя я и пытался затеять спор со статуей гнома, но меня по большей части игнорировали. Я видел, как рот статуи несколько раз двигался, а глаза закатывались! И я еще даже не был пьян.
Вы смотрите на морские карты, видите острова и думаете: «Ну, это просто острова». Затем, когда вы их видите или ступаете на них, вы понимаете, насколько они на самом деле велики. Это потрясающе. По «официальным» записям, которые здесь хранятся (в храме, конечно), площадь острова составляет 3200 квадратных миль[1]. Это действительно потрясающе.
*-*-*
Южные равнины Камброля;
Западный континент.
Хеш, Молли и Сэм смотрели на пологие равнины южного Камброля, любуясь красотой. Сэм нарушил молчание: «Держу пари, что именно так выглядели великие равнины до того, как к власти пришли поселенцы и разрастание городов. Я имею в виду, посмотрите на гигантское стадо «буйволов» там!» Он указал на стадо, насчитывавшее, вероятно, тысячу зверей с коричневой шерстью, высота которых в плечах превышала шесть футов. Стадо, которое медленно приближалось к ним, пасясь на густой траве высотой по колено.
Молли несколько секунд смотрела на зверей. «И посмотрите на большие рога, торчащие у них изо лба. Длинный в центре и более короткий с каждой стороны. Все направлены вперед.
Хеш вмешался: «И они медленно движутся в нашем направлении».
—
Спустя несколько часов пути все трое нашли рощу деревьев и расположились на ее опушке на ночь. Была установлена пара палаток, и ужин готовился над небольшой ямой для костра, которую Хеш выкопал в земле.
«Как думаешь, сегодня ночью буйвол опрокинет наши палатки?» Молли спросила двух других.
«Может быть?» — ответил Хеш, помешивая кастрюлю с тушеным мясом, которое кипело почти час. «Может быть, они обойдутся?»
«Животные стада моша обходят большие препятствия, такие как деревья и здания». — сказал Сэм. — Если только их не испугало что-то вроде хищника. Если это произойдет, то все улетучится в окно».
Молли уставилась на Сэма: «Когда ты научился чему-нибудь подобному?»
Сэм улыбнулся: «Там же, где я научился ездить на лошади и привязывать скот. На ранчо моего дяди в Техасе».
— Ох, этот дядя. — сказал Хеш из огня. «Он мне понравился.»
Молли нахмурилась: «Единственный раз, когда мне удалось встретиться с ним, были на его похоронах». По ее щеке скатилась слеза: «Что случилось с ранчо?»
«Его бывшая жена и ее новый муж зарыли участок в землю, продали скот, а затем продали землю застройщику». — сказал Сэм ровным тоном. «Семья никогда ее не простит. Или этот засранец муж.
Хеш нахмурился: «Ну, на этой радостной ноте еда готова. И от завтрака осталось немного Бэннока.
Троица провела остаток вечера за едой и грустными мыслями.
Когда наступило утро, их разбудил шум крупных существ, окружавших палатки. Хеш высунул голову из общей с Сэмом палатки: «Похоже, Вайлдабифы окружили нас».
— Уайлдабиф? Молли кричала из другой палатки. — Так мы их теперь называем?
«Ну, это не крупный рогатый скот и не буйволы, так что Уайлдабиф мне кажется хорошим». — крикнул Хеш в ответ.
«Интересно, смогу ли я покататься на нем?» — пробормотал Сэм, прежде чем выйти из палатки. Ближайший к нему Вайлдабиф фыркнул, но ничего не сделал, кроме как снова приняться за еду.
На виду у зверя Сэм медленно подошел к нему. Достигнув, наконец, вытянутой руки, он старательно протянул открытую руку к носу зверя и поддержал ее, чтобы обнюхать, и чрезвычайно большое существо подчинилось. Сэм затаил дыхание. Существо фыркнуло, а затем снова принялось есть траву возле палатки Молли.
[1] Немного меньше территории США Пуэрто-Рико. Другие провинции, которыми управляет Максвелл, также имеют примерно такой же размер.
