Холмы Понджа.
21-е число Куши, месяц Жатвы.
2290 лет с тех пор, как пришли Новые боги.
Полдень
Макс кивнул и сказал: «ДАЛЕЕ!»
С ясного неба упал небольшой треск молнии, мягко ударив офицера в то место, где Макс разбрызгал воду, затем он перескочил на другого человека и еще на одного, пока они все не были соединены электрическими дугами.
«Три! Два! ОДИН!» — крикнул Макс, перекрикивая жужжание электричества. «ИДТИ!»
Молния выгнулась и плюнула. Тела дергались и тряслись, позвоночники выгибались почти пополам. Молния с неба начала пульсировать, как сердцебиение.
«Ка-Бум!!» смелая молния взорвалась, сбросив Максвелла, Брианну и рядом с фермерским домом Гренделя на землю.
Мгновения, казалось, растянулись в минуты, пока Макс медленно поднялся на ноги. Когда к нему вернулся слух, он услышал звуки кашля и хрипа, доносившиеся из места, где лежали мертвецы. Он вытер грязь с глаз и заплакал, когда увидел, как констебли и жрица медленно поднимаются на ноги.
—
Вечеринка началась много часов назад с костра и еды, и Грендель насытился. Еда была хорошей, пиво; откуда его никто не прогнал; было лучше, но с него было достаточно. И это было, конечно, когда он нашел письмо. Ну, в любом случае конверт.
Он поднес конверт к свету костра, чтобы хорошенько его рассмотреть. Размером он был добрых четыре на шесть дюймов, был цвета насыщенной слоновой кости, и когда он поднял его с земли, вся грязь и грязь упали с него, оставив его в первозданном виде, так что он мог видеть филигрань с золотым тиснением. украшения обвивают вещь. Действительно, это была вещь красоты и элегантности.
Оно было адресовано: Великому Магистру Смиту Максвеллу Смитсону; Еретик; Лорд Трех островов; Друг Бьёрна; Святой покровитель Демонии и Делла; Основатель Репутации; Маленький Бог пенсионеров, который просто хочет, чтобы «Люди держались подальше от МОЕЙ лужайки»; И т. д. и т. д.
Грендель моргнул, увидев в названии часть «Основатель репутации», а затем, не задумываясь, начал ломать простую сургучную печать на обратной стороне конвертов. Тут-то его мозг и догнал… Это конверт. Вероятно, оно было доставлено Международной почтой службы (ISP). Известно, что интернет-провайдеры подвешивали воров за кишки, пока они были еще живы. Последней группе бандитов, напавшей на транспортный автобус интернет-провайдера, потребовалось несколько недель, чтобы умереть, поскольку их кормили и поили, пока они висели на внутренностях… Хорошо, что я не вор и не бандит. Я, в худшем случае, его слуга.
Он сломал печать на конверте, вынул письмо и прочитал его. Потом он прочитал это во второй раз. И третий. Он посмотрел через костер на счастливых Максвелла и Брианну, группу недавно умерших констеблей, очень пьяного пикси и фермерскую пару, которая была вовлечена в нечто, во что они до сих пор не могли поверить. Он снова посмотрел на письмо. Наконец, пожав плечами, он тайком прошёл мимо костра и бросил письмо и конверт в тёплые объятия.
Эта история была снята без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Насвистывая веселую мелодию, он схватил еще немного мяса и побрел обратно к ручью, чтобы мыть еще этого прекрасного желтого золота.
—
Журнал Максвелла
22-е
Куша, месяц Жатвы.
Мы останемся на следующую неделю или две, чтобы закончить работу с трупами. Магию воскрешения нельзя практиковать натощак. Кажется, я позволил Брендивайну уговорить меня сделать что-нибудь вчера вечером. Я чувствую себя как десять фунтов какашек, засунутых в пятифунтовый мешок.
Вчера вечером в какой-то момент появилась большая часть деревни, и я вижу, как некоторые из них отсыпаются от выпитого прямо за окном. Я рад, что это закончилось. Я должен признаться себе, что идиотская богиня на этот раз действительно поступила правильно. Это почти впервые. Я просто надеюсь, что она останется в стороне в обозримом будущем.
Я также надеюсь, что кости, карканье и карканье тоже останутся в стороне.
—
Небесное Царство
Брат Пруф сидел в своем маленьком, тесном кабинете и пил еще одну огромную кружку кофе. Он еще не получил сертификат доставки на свою новую табличку из полированного камня от интернет-провайдера, но был уверен, что рано или поздно он появится. Даже если ему пришлось немного подождать. В конце концов, у него не было ничего, кроме времени. Подумав о времени, он решил забрести в «маленький» городок, чтобы навестить медведя, а может, и устроить пикник.
*-*
[Васт Слушайте сюда! Теперь некоторым из вас, возможно, интересно, как обстоят дела с нашими замечательными Героями. Ну и я тоже!
Итак, дорогие читатели, мы ненадолго вернёмся во времени, чтобы проверить наших героев. Герои, на которых нападают мертвецы, которые очень не хотели, чтобы люди разбивали лагерь на их лужайке.]
…Герои…
Кладбище, бывший Форт Брэдли.
Западный континент.
Уйдя на вечер после расчистки могил, Молли, Хеш и Сэм сели вокруг небольшого костра и поели. Вечерним ужином был суп из клубней, корнеплодов и кролика. Солнце стояло низко в безоблачном небе, и с запада дул теплый ветерок.
«Чего я не понимаю, так это того, как здесь погибли все солдаты». — сказал Сэм, откусив кусок жевательного мяса. «Те, кого мы обнаружили до сих пор, не имеют вообще никаких признаков ран. Даже на неповрежденной одежде нет порезов».
Молли кивнула. «С тех пор это действительно не так уж и много. Если только по всему форту не использовалась какая-то магия мгновенной смерти.
Хеш пожал плечами. «Мне больше интересно узнать, какой идиот взял древнее поле битвы и превратил его в кладбище». Они посмотрели на своих товарищей: «Я сомневаюсь, что нежить до этого стала проблемой».
Сэм приподнял бровь: «Ты уверен в этом? Я думаю, что массовое вымирание оставит после себя множество расстроенных людей».
«Я не знаю. Большинство солдат, похоже, понимают, что им предстоит погибнуть в бою, и смирились с этим». — ответил Хеш. «Те, кто не принимает этого, либо умирают рано, либо становятся своего рода героем».
«Где ты узнал это зерно истины?» — спросил Сэм, сарказм лился из его рта.
«Это моя личная теория, основанная на разговоре с моим отцом… и остальными членами его подразделения после того, как они вернулись со службы». Хеш вытер слезу с глаза. «До этого
случилось.»
Молли ударила Сэма по затылку, засунув его голову в недоеденный суп. «Придурок.» Она прошипела ему на ухо.
Остальная часть еды пришла и прошла, и больше никаких разговоров не было. Пока они стояли, чтобы убрать вещи, со стороны форта, превращенного в кладбище, послышался низкий грохот.
Сэм поднял глаза, пока мыл миску и ложку: «Это был звук скрежета камня о камень? Или это только я?»
Несколько мгновений спустя, в угасающем свете, они все могли видеть волну нежити, приближающуюся к открытой местности.
