Под кладбищем, бывшим фортом Брэдли.
Западный континент.
Ночь
Дверь, простая дубовая плита с железной окантовкой, стояла перед гостями. На счет три они толкнули. Ржавые петли заскрипели и сломались, дверь упала внутрь.
Запах древнего разложения хлынул наружу, почти задушив троих героев. Свет факела, который нес Хеш, освещал интерьер, скопление сломанных скамеек и стола. Остатки лестницы, ведущей на следующий этаж, лежали в левой части помещения.
Что действительно привлекло всеобщее внимание, так это рыцарь в доспехах, лежащий на столе. Пока они смотрели, фигура в броне медленно села и заговорила. «Кто нарушает сон этого места?» Глубокий голос рыцаря почти эхом разнесся по всему пространству.
— Эм, что нам делать? – спросила Молли. «Мы никогда раньше не разговаривали с трупом».
«Я Драугр, разновидность Ревенанта, а не труп». Ночь ответила. «Почему ты вторгся в мой курган?»
— Ты из Барроу-Уайта? — спросил Сэм.
Самопровозглашенный Драугр медленно покачал головой: «Откуда дети берут такую ерунду? Драугр. Уайты — это тип духа, а не плоти. Он снял шлем, обнажив бородатое лицо с кожей цвета темного синяка. «Теперь вернемся к моему вопросу. Почему. Являются. Ты. Здесь?»
Хеш выпрямился и шагнул вперед: «Мы здесь, чтобы очистить это место от нежити; отправить их на тот свет!»
«ХА!» Драугр испустил лающий смех, и из его рта вырвался гнилостный запах гниющей плоти и смерти. «Хорошо сказано, мальчик из другого мира. Но как вы трое, дети,
думаешь, ты сделаешь это, когда сила богов будет медленно утекать из твоих душ?»
Дети замерли, Молли склонилась над рвотой, а Сэм посреди рвоты. Хеш единственный, кто все еще стоит на ногах. Хеш зарычал на драугра: «Я ХЕШЕ. Я не мальчик и не девочка. Не относите меня ни к одной из категорий!»
Молли выплюнула остатки того, что было у нее во рту, схватила Сэма и выбежала из двери. «Дерьмо. Это как в школе в прошлом году. Хеш сейчас взорвется. Одному Богу известно, что произойдет в этом мире; Сегодня на полу не будут просто сломанные шкафчики и тела спортсменов».
Украденная история; пожалуйста, сообщите.
—
Мил посмотрел на Сару и Пендельтона: «Вы двое почувствовали это только сейчас? Это тянет твою душу?
Сара и Пендлтон кивнули.
«Бегать.» Дерево двинулось вперед.
—
Хеш схватил строки
они чувствовали волшебство; нет, чтобы они наконец смогли увидеть
; бегает по форту внизу и по кладбищу вверху. Они схватили их и потянули. Драугр отшатнулся назад, широко раскрыв глаза и открыв рот.
«Я. Потянет. Сила. Из твоего ТРУПА!
— прошипел Хеш. Магические линии, которые они видели, поддерживающие драугра, лопнули, и он растворился в луже слизи на полу. Хеш провел руками по намотке, используемой для создания клубка веревок, затем сунул «шарик» им в грудь и рухнул.
—
Наступило утро, когда Хеш наконец проснулся и сел. Вокруг них Молли и Сэм были заняты приготовлением завтрака. «Что случилось?» — спросили они, голова пульсировала в такт очень непоследовательному барабанному бою.
Молли посмотрела на него: «Это заняло у тебя достаточно времени». Она принесла миску овсянки, которая пахла как рай. «После того, как ты… съел правильное слово? В любом случае, после того, как вы съели магию, которая питала эту штуку там внизу, карта, по которой мы следовали, сошла с ума, а затем указала нам в другом направлении. Я думаю, ты убил здесь кладбище. Или, по крайней мере, магия, которая поддерживала это?
— То есть, как в прошлом году в школе, только хуже? — спросил Хеш.
— В прошлом году, я так понимаю, никто не умер? Молли огляделась вокруг. «Я имею в виду, что вместо сломанных шкафчиков у нас повсюду сломанные башни, а земля в нескольких местах провалилась?»
Хеш кивнул: «С вами обоими все в порядке?»
Сэм фыркнул: «Да, у нас все в порядке». Он криво улыбнулся: «Я думаю, твой отец гордился бы тобой вчера вечером, когда ты постоял за себя и все такое».
Хеш кивнул, и по их щеке скатилась единственная слеза. «Спасибо, Сэм».
—
Прошло три дня после обрушения форта, и теперь отряд направлялся на северо-восток. Хеш нашел доспехи и меч Драугра; Молли нашла небольшой сундук, в котором было немного золота, несколько пустых флаконов из-под зелий, а также небольшой, но мощный арбалет; и Сэм решил взять копье и щит. Пока они шли, Хеш учил двоих других, как чувствовать магию вокруг них, когда это произошло.
«Брось оружие!» Раздался голос из-за кустов.
«Все трое остановились, и Молли крикнула: «Нет!»
Группа мужчин; большинство носили пальто из маленьких металлических пластинок, плохо пришитых к многослойной ткани, а некоторые носили просто многослойную ткань, но все несли с собой оружие; вышел из кустов впереди и позади них. Один из участников группы тем же голосом, что и раньше, сказал: «Брось свое оружие и все свое снаряжение, иначе мы убьем тебя и заберем его!»
Сэм швырнул копье в говорящего, попав в его центр масс, и уронил его. Молли подняла арбалет и выстрелила в одного из двоих позади группы. Ссора ударила мужчину в горло, мгновенно уронив его. Хеш указал пальцем на второго позади них и пробормотал какое-то слово. Затем мужчину окутал покров темно-зеленого тумана, и он начал кричать, когда его одежда и плоть начали растворяться.
Сэм улыбнулся оставшимся троим перед ним. «Бегать.»
Бандиты переглянулись и убежали обратно в кусты, крича о демонах на дороге.
Молли посмотрела на Хеша: «Это было… интересное заклинание?»
Хеш покачал головой: «Это пришло ко мне в тот момент. Нет слов, просто внезапное впечатление, может быть, озарение? Скажи это слово, обозначая свою цель, и она будет поглощена облаком смертельной кислоты».
Сэм обернулся и посмотрел на все еще тающую кучу плоти, которая когда-то была человеком: «Это… похоже, было больно».
