Western Wilds, северо-западное побережье.
й
2139 лет, как пришли новые боги.
Капитан Гарат из Ордена Щенков и Спайков, его верг и компаньон, в ужасе смотрел на надвигающуюся орду тварей. Длинные костяные белые ноги, низко посаженные сегментированные панцири, огромные клешневидные рты и пара передних ног, с которых капает липкий голубоватый яд, шипящий при ударе о землю. Когда первый лучник в страхе выпустил стрелу, ужас, сдерживавший армию, рассеялся. Стрелы были выпущены в массу вещей, одинокий волшебник, которому они были назначены, бросил свой первый и единственный взрывающийся огненный шар.
Огонь взорвался, подбросив в воздух обугленные трупы жуков и поджег часть подлеска. Все существа повернули свои болезненные бледно-желтые тела к волшебнику и двинулись вперед.
Солдаты следовали приказам Гарата защищать волшебника. Затем он возглавил конную атаку, чтобы разрезать вещи сзади. Крик, потом еще несколько, когда ряды начали прорываться. Гарат приказал войскам отступить. Волшебник выпустил сгусток огня, затем еще один и третий, медленно отступая и прикрывая отступление. Затем рой достиг его, и крики начались, а затем прекратились. Их мораль сломлена, солдаты бежали.
— — —
рд
Щенки вчера потерпели крупное поражение. 87 раненых и 36 убитых, в том числе ротный волшебник. Командир роты пытался подать в отставку. Я похлопал его по спине, выпил бутылку лучшего пива Бьорна, чтобы поделиться с выжившими, и напомнил ему, что он может вернуть их домой, и это лучше, чем делают большинство новых офицеров. Мне кажется, я слышу, как они празднуют свою жизнь с другой стороны лагеря.
— — —
«Сэр Гарат, вы вернули большую часть своей команды, даже раненых!» Макс стоял, глядя взлохмаченному капитану Гарату в глаза: «Я бы впервые убил командира, который мог это сделать». и тише про себя: «..и сделал несколько, которые даже не пытались…»
Гарат уставился на человека перед собой, Еретик во плоти хвалил его за то, что в бою он убил более половины своих людей! Он сдерживал свои эмоции, как мог. «Но сэр? Я потерял волшебника. И 36 мужчин. И убили еще почти 90 человек!»
«Есть разница между «почти» и «сделал». Макс уделил ему все свое внимание. — Слушай внимательно, мальчик. Вы поступили лучше, чем любой бескровный офицер может мечтать. Ты. Принес. Их. Назад. Это очень важно. Они могут быть ранены, но они живы».
«Сэр?»
«Если ты живешь, ты учишься. Если ты учишься, ты становишься лучше». Макс не сводил глаз с Гарата. — А теперь возьми бутылку, стоящую вон там на столе, и выпей вместе со своими выжившими за то, что ты жив. А потом сделай маленькое подношение падшим». Он разорвал зрительный контакт, а Гарат взял предложенную бутылку и убежал.
Как только Максвелл сел, Иван вышел из тени: «Молодец. Лучше любого офицера, под которым я служил.
«ВОЗ? Я или он?»
«Оба.»
— — —
й
Очевидно, ворги любят крепкий алкоголь. Кто знал? Война идет плохо. Сжигание места дотла выглядит все лучше и лучше. Общие потери составляют всего 10%, но количество убитых в бою, то есть неспособных сражаться, приближается к 50%. Остальные армии должны быть здесь в ближайшее время.
— — —
Гарат проснулся с похмельем сильнее богов. У него были слюни на лице, и ему было трудно дышать. Он открыл глаза и не увидел ничего, кроме меха. После могучей борьбы он освободился от груды воргов. Ворги, от которых пахло виски. Он только смутно помнил вчерашний день…
— — —
й
Они прибыли. Сейчас нас почти 70 000 человек. А еще есть эльфы. 10000 остроухих ублюдков…
— — —
«Хорошо, так почему же эльфийская нация Хартгления отправила войска?» — спросил Макс нервно выглядящего эльфийского генерала. — Разве твой бог не посчитал меня «неприкасаемым» или какой-то бред?
— Эм… Что ж, архиепископ сделал для этого случая исключение? — ответил генерал.
«Отлично. Просто держись от меня подальше». Макс покачал головой. — Генерал Майкл позаботится о том, чтобы вас устроить. Он повернулся спиной к эльфу и ушел. Эльфы. Что, черт возьми?
— — —
й
Твари начали совершать набеги на наши линии фронта. До сих пор нам удавалось отбиваться от них, но было слишком много близких вызовов. Иван и Зеленый человек в последнее время глубоко беседовали. Я немного обеспокоен. Иван также проводил много времени на передовой. Его оружие разрушительно. Он также несет ответственность за такую высокую мораль войск. Он в этом намного лучше, чем когда-либо был Тристан.
й
Нас сегодня порвало. Это… было плохо.
— — —
Несколько тысяч штук пронеслись над небольшим возвышением. Иван прицелился в самую большую, ярдов десяти длиной, и выстрелил. Стрела его винтовки подала сигнал остальному отряду стрелять из лука. Зверь, которого он подстрелил, на мгновение плюхнулся, а затем замер. Он прицелился во второй раз и выстрелил.
Двенадцать упало. Две дюжины. Больше сотни. Они продолжали наступать, не обращая внимания на павших товарищей. Когда у лучников закончились стрелы, а у волшебников закончились заклинания, твари устремились вперед. Они попали в переднюю линию солдат и замедлились всего на несколько секунд, прежде чем все еще тысячный рой захлестнул позицию.
Тяжело дыша, Иван крикнул сквозь звуки войны: «Отступайте на позицию С! Отступать!» Те, кто услышал зов, повторили его, а те, кто смог, отступили на двести ярдов. Те, кто не смог уйти, расплачивались жизнью.
Когда солдаты перегруппировались в точке «С», существа проделали то же самое. Вроде. Они собирались вокруг мертвых и ели их. Все они.
Волшебники, несколько оправившиеся, бросали огненные шары на старую позицию, надеясь сжечь как можно больше, пока ели. Сгорела еще дюжина вещей. Затем над холмом появился второй, больший рой.
Иван встал на колени впереди, прицелился и выстрелил. Один выстрел один труп. Он опустошил магазин, перезарядил и повторил. Усиленный рой несся по открытому полю боя. Стрелы, удерживаемые в точке C, были отпущены. Иван продолжал вести огонь. Когда дело дошло до середины, Он призвал к медленному отступлению.
То, что началось как медленное отступление, быстро превратилось в маршрут, когда третий рой перешел через холм. Солдаты потеряли самообладание. Лошади встали. Ворги завыли. Они бежали с поля боя. Прошло всего восемь минут.
Маршрут заканчивался у мелководной реки, линию, которую твари, похоже, не хотели пересекать. Иван начал развертывание с восемью сотнями солдат. Лошади ушли, и у него осталось меньше половины солдат, когда они наконец прибыли в лагерь.
—
Айвен, пошатываясь, пробрался в командирскую палатку и посмотрел Максвеллу в глаза. Свой доклад он начал словами: «Это было хуже, чем в окопах». и продолжил свой доклад до конца. «Я НЕ виню мужчин. Я тоже был охвачен страхом. Нам нужно что-то сделать. Что-либо. Чтобы уменьшить размер этих дьявольских отродий.
«Я согласен.» Макс нахмурился и оторвал взгляд от Ивана. — Я слышал одно и то же донесение от всех командиров. Я представлю нашему совместному командованию идею сжечь все это место дотла.
— Спасибо, Максвелл. Спасибо.»
