Луга Соревнования, Королевство Гномов.
рд
2126 лет, как пришли новые боги.
Сегодня был первый день соревнований. Мне нужно научиться лучше прицеливаться. Нокаутировал во втором раунде. Бьорн снова гонится за титулом. Я немного надеюсь, что он проиграет. Палатки достаточно удобные, по крайней мере лучше армейских.
Завтра чемпионат по метанию топора. Будет много ставок. Увидел интересный топор. Я посмотрю, что будет завтра.
*-*-*
рд
Мир поплыл вокруг Макса, а потом выплюнул его. Когда он моргнул, чтобы прочистить глаза, то увидел вдалеке палатки и павильоны, а вокруг высокие горные пики. Он посмотрел на Бьорна: «Где мы, черт возьми?»
«Поля конкуренции».
«Но они же в королевстве гномов!»
«Ага.»
Глаза, наконец, прояснились, Макс снова посмотрел на свое окружение и перевел дыхание. Воздух был теплым, и солнце, может быть, уже час стояло над пиками на востоке. Они находились в неглубокой, большей частью ровной долине, заполненной палатками, павильонами и полупостоянными постройками. Запахи готовящейся еды смешивались с соседними туалетами, когда люди суетились по своим делам.
Когда он и Бьорн подошли к лагерю, очертания людей превратились в личности. Гноллы, орки, люди, гномы, все едят и смеются вместе, некоторые обмениваются оскорблениями, а другие готовятся к своего рода соревнованию.
— Что здесь происходит, старый друг? — спросил Макс у Бьорна.
«Мы принимаем участие в соревнованиях по метанию топора. Я должен защитить свой чемпионский титул». — ответил Бьорн.
«Ты соревнуешься со смертными? Где та честь, о которой ты говоришь? — спросил Макс, на его лице было написано недоверие.
«О, да. На самом деле я проиграл больше раз, чем выиграл». — сказал Бьорн. «На самом деле, в прошлом году я едва ли занял место».
«Действительно? Ты бросил соревнование за хороший кусок хвоста? Макс расхохотался.
«Увы, нет. У меня было ужасное похмелье, и дул сильный ветер. И какой-то мудак-гнолл стучал в барабан. Бьорн нахмурился.
Гном вышел из палатки впереди них на «дороге», которая вилась через палаточный городок: «Ах! Мастер Бьорн! Вернуться, чтобы попытаться восстановить свою честь?
«Я не знаю насчет этого, но я могу врезать твоему извиняющемуся заду в землю, если ты попытаешься убедить меня снова выпить это твое мерзкое зелье!» Бьорн рассмеялся.
«Я принимаю ваше предложение! Кто теперь твой друг? Раньше ты никогда не брал с собой компаньона. — спросил гном с огоньком в зеленых глазах.
— Ну, ты, зеленоглазый ублюдок, это мой старый друг Максвелл. — сказал Бьорн, и в его глазах промелькнул соответствующий огонек.
«Ах!» Гном повернулся к Максу: «Очень приятно! Вы должно быть из Демонии. Максвелл сейчас там популярное имя. Особенно после того, как Еретик явился лично и дал свое благословение совету лордов.
«…»
Гном продолжал: «Ах, а где же мои манеры?—»
— Подставил свою задницу? — прервал Бьорн.
«Тише». Гном продолжил: «Я Адан, лорд гномов Роктона и глава здешних соревнований». Он поклонился. «Добро пожаловать на Луга Соревнований!»
*-*-*
Поговорив позже, Макс вкусно позавтракал и начал исследовать поле для метания топоров. Первый набор мишеней был установлен на расстоянии десяти футов от линии метания и установлен так, чтобы только сильное попадание в центр могло их сбить. Непосредственно за первой мишенью располагались вторая, третья и четвертая мишени с шагом 10 футов. Соревнование было простым: сбить каждую мишень, воткнув в центр топор. Вы начали с 5 осей. Если в конце курса у вас еще оставался топор, вы проходили в полуфинал.
Для выхода в полуфинал требовался топор. На 30-й минуте нужно было потопить 3 яблочка. Затем повторите представление на 50 мин.
Наконец, победители этого раунда отправились на финальные испытания. 5 мишенных станций, разделенных 10-25 футами, которые нужно было пробежать между ними, с одним броском в каждую мишень. Если вы не попали в цель, вы были уничтожены. Лучшее время для завершения было победителем. В случае ничьей топоры бросали в цель, удаленную на 30 футов, до тех пор, пока один из них не промахивался. Наибольшее количество хитов выигрывает кошелек.
Неподалеку заблеяла коза, и Макс увидел, как Бьорн подпрыгнул. «В чем дело? У козла твой язык?
Бьорн уставился на козла, а затем вздохнул с облегчением. «Спасибо, это не Он».
— Не кто? Макс посмотрел на козу, которая грызла проволочный забор, в котором она находилась. «Подожди… Козий бог? Ты? Ты боишься козьего бога?!?» Он начал смеяться. «Серьезно?»
Серьезно глядя на Макса, Бьорн покачал головой, затем, понизив голос, сказал: — Ты ничего не понимаешь в том, о чем говоришь, юный Максвелл. Ничего.»
Макс протрезвел: «Серьезно?»
«Козьего бога следует бояться, Максвелл. Не высмеивали, не высмеивали, Боялись». Бьорн ответил. — Откуда ты знаешь об этом существе?
«О, у Лиама была проблема с ним некоторое время назад. Кое-что о рогатом скоте, цыплятах и насморке на полу в его кабинете. Макс ответил. — Я тоже встретил его священника на свадьбе Лиама. Симпатичный парень для священника. Он выглядел смирившимся со своей участью в погоне за существом».
Бьорн вздохнул: «Хорошо. Давайте никогда больше не будем говорить о нем. Он плохая новость. Очень плохие новости.
«Почему?» — спросил Макс.
Бьорн ответил после секундного раздумья: «Потому что… потому что раньше он был одним из старых богов, мертвых богов. Из всех них он единственный, кто остался».
Макс покачал головой, веселье больше не отражалось ни на его лице, ни в поведении: «…ох черт…»
*-*-*
Соревнования по метанию в этот день прошли хорошо, так как Макс и Бьорн легко прошли первый раунд. Во втором раунде большая часть участников выбыла из игры, и на завтра в чемпионате осталось всего тридцать человек.
— Ну, я вышел. — сказал Макс Бьорну после того, как его последний топор не попал в центр мишени всего на полдюйма. «Я должен был разместить первые два дальше друг от друга».
«Это была и моя проблема, когда я впервые участвовал в соревнованиях». Бьорн кивнул головой. «Мы все живем и учимся. Интересно, успею ли я бежать вовремя в этом году? Похоже, в этот раз дождя не будет. И я не планирую сегодня сильно пить.
«Меня интересует топор орка. Тот, что с двойными серповидными лезвиями. — сказал Макс. «Если бы я знал, что могу принести свою собственную, я бы сделал это».
«Вы были бы дисквалифицированы. В играх действует строгая политика запрета магии». — сказал Бьорн.
— Выяснили это на собственном горьком опыте, не так ли? — полушутя спросил Макс.
«Нет.» Бьорн сказал: «Я видел, как несколько человек выгнали в первый год вместе с пожизненными банами. Я мудро отправил свои хорошие топоры домой перед соревнованиями».
«Пожизненный запрет? Итак, эльфы… Вау. Макс смотрел вдаль.
«Да.» Бьорн ответил: «Было несколько жалоб, когда эльф впервые вернулся и ему было отказано во входе на территорию. Списки хранятся в глубоком хранилище короля, на зачарованной бумаге. Первый список все еще доступен для просмотра, так как в нем все еще есть имя эльфийского короля.
