Пока Максвелл учится в школе, многие другие занимаются своими делами, такими как Тьма глубоко под горой…
Глубина.
й
2126 лет, как пришли новые боги.
Она перевернулась в своей пещере, глубоко под горой, куда не осмеливались ступить даже дварфы. Ей было больно, боль бежала от одного щупальца вверх по всему телу и заканчивалась на шее. Если бы не этот тупой Гобб, я был бы мертв… Гобб… Дурак ты! Почему ты должен был спасти меня? Она согнулась и снова вздрогнула от жгучей боли. Она глубоко вдохнула, задержала дыхание на мгновение и выдохнула. Она снова погрузилась в сон.
*-*-*
й
й
От двери его дальний родственник и лучший друг Грегори оторвался от «истории», которую он читал: «Все еще беспокоишься о священниках? В этом году они кажутся более настойчивыми».
— Да, и с каждой минутой я злюсь все больше. Он огляделся: «Где тот телекамень, который подарил нам крестный отец Максвелл? Может, у него есть какой-нибудь совет…
Грег отодвинул стул назад и от двери: «Ну, теперь, кузен, я уверен, что в этом нет необходимости… Хотя, если бы ты намекнул церкви, что готовишься позвать его на помощь… .?»
Терренс улыбнулся, обнажив все зубы. «Ой. О, да. Это, это будет весело.
*-*-*
Эглазан, герцогство Олдвелл.
‘Мистер. Смит», убийца последовал за Максвеллом по аллее, ведущей домой от «Утонувшей утки». Это был третий раз подряд, когда он отравил человека, и он продолжал возвращаться! Он собирался сделать так, чтобы на этот раз он умер. Он видел, как Макс споткнулся, а затем упал. На этот раз яда было достаточно! Он упал, он должен быть наконец мертв! Он думал. На этот раз я потратил достаточно, чтобы убить пару быков. Он смотрел, как через несколько минут Максвелл встал и пошел домой.
Через несколько часов мистер Смит поговорил со своим работодателем…
«Нет, сэр. Это то, что я видел». — сказал мистер Смит в маленькое зеркало. «Через три минуты после падения он встал и пошел домой. Свист.
«Нет. Я приму удар по своей репутации. Я не буду пытаться снова». Мистер Смит ответил: «Нет, я отказываюсь. Вчера я узнал, что это пробовали раньше, лучше, чем я. Мне сказали сообщить вам, что Гильдия больше не будет заключать контракты на его жизнь.
Убийца вздохнул, убирая устройство. «Теперь я понимаю, почему он называет людей идиотами».
*-*-*
Анна ударила кулаком в зеркало. Чуть не тряхнуло. «Как он посмел!» Она закричала, бедняжка. «Это было достаточно плохо, что он настаивал на всей идее женитьбы. Но это? Абсолютный ИДИОТ!» Она подошла к своей мягкой и очень удобной кровати, свернулась на ней клубочком и долго кричала в подушку. Если бы кто-нибудь мог услышать ее через чары в комнате, они бы услышали, как она повторяет одно-единственное слово: «Идиот».
*-*-*
Глубина,
Время прошло, а боли нет. Она снова очнулась от своего сна. Что-то разбудило ее. Она открыла единственный налитый кровью глаз и осмотрела помещение. Там, в дверях, она увидела маленькую фигурку, едва больше ребенка. Он посмотрел на нее в шоке, затем поклонился. Ребенок был маленьким, как и большинство детей, его кожа была бледной до полупрозрачной, даже если слегка с зеленым оттенком, что свидетельствует о далеком наследии. Его волосы были белыми, а глаза фиолетовыми и большими. Существо, которое она считала красивым.
Тихо, очень тихо она сказала ребенку: «Дитя. Подойди, сядь, поговори». Ребенок послушался.
«Мне… мне нужна помощь. Мне нужны молитвы. Молитвы об исцелении. Пожалуйста?» Она сказала.
Глаза ребенка расширились, затем он кивнул. — Да, владычица ночи. Я расскажу. Мы придем.»
«Спасибо. Спасибо.» Она пробормотала последнее слово, и сон снова овладел ею.
Время, мимолетное и постоянное, шло. Она снова очнулась, боль почти прошла! Она открыла глаза и осмотрелась вокруг. Люди. Люди сидели, стояли или стояли на коленях вокруг нее. Тихие голоса едва нарушали тишину. Ей казалось, что она в могиле… Или в святом месте. Она медленно села на своей кровати. Ее кровать? Каким-то образом она оказалась в постели! Одеяла на нее! И ПОДУШКА! Она зевнула и потянулась. Они сделали это. Они спасли ее. Люди. Ее люди. Ее Люди. Теперь они смотрели на нее, поэтому она встала и заговорила.
«Люди. Вы Мои Люди. Я должен был заявить права на тебя тысячу лет назад, но по своей высокомерности и глупости я этого не сделал. Я исправляю этот грех сейчас. Ты. Все вы, здесь, со мной, в эту вечную ночь, и все, кто обитает здесь, в моих пещерах, норах, расщелинах и покоях. Я говорю вам всем: я претендую на вас. Вы все. Ты моя защита. Чтобы быть в безопасности. Помогать. Я НИКОГДА больше не брошу тебя. Никогда больше, мой народ.
В мире наверху, в глубоких пещерах гномов, на деревьях эльфов, на равнинах, где гноллы пасли овец и крупный рогатый скот, даже на горных вершинах, где драконы откладывали яйца, что-то изменилось. Может быть, мир стал немного светлее? Может, солнце было теплее? Возможно, заклинание волшебника было немного легче произнести? Для тех, кто следил за такими вещами, хотя они и не могли указать на это свою цифру, они знали, что Нечто изменилось.
*-*-*
Тем временем в островном государстве Олдвелл кузнец заканчивал свой второй год обучения в академии. Его лучшие друзья, Уилла и Анна, встретились с ним, чтобы выпить в «Тонущей утке», чтобы отпраздновать окончание очередного школьного года.
В маленьком городке, расположенном в северной части Гартии, слишком большое дерево, росшее во дворе кузнечной школы, позволяло себя срубить, готовясь к тому, что должно было стать сильным зимним штормом.
И последнее, но не менее важное: Коза чувствовала что-то в течениях времени и пространства. Он улыбнулся. Его младшая сестра… пришла домой.
