Небо над Королевством Гартия,
й
2128 лет, как пришли новые боги.
Кот Том, Эль Гато, Свергнутый Король Поднебесной, падал. Первый час прошел в панике. Второй час прошел весело. Теперь ему было скучно, глупо. Он вздремнул, а несколько мгновений назад съел птицу, которая подлетела близко, думая, что он будет легким источником пищи. Постепенно опускаясь, он наконец смог увидеть землю. Он приближался быстро.
Под ним раскинулся город! Не такой большой, как дома, но все же более чем достаточно большой. Хм, может быть, мне стоит начать с завоевания этого места, прежде чем я вернусь на небесную равнину. Просто для практики? Он продолжал падать.
Когда земля приблизилась, он начал целиться хвостом. Под ним был открытый двор с одиноким деревом в центре. Он целился в дерево. Он расправил свое тело, замедлив инерцию, и мягко приземлился на верхние ветки. Затем что-то заговорило с ним.
В голове Тома раздался счастливый женский голос: «Привет! Откуда ты? Добро пожаловать в мой дом!»
Он огляделся, удивленный, но быстро пришедший в себя, Том ответил: «Я выпал из своего прежнего королевства. Меня низложили глупые существа, называющие себя богами!
«О, это слишком плохо. Я слышал, что они просто идиоты. Во всяком случае, большинство из них. Голос ответил, переполненный сочувствием. — Ты можешь остаться здесь и восстановить силы. Когда вы почувствуете, что готовы, можете отправиться и отвоевать небесное царство».
«Что ж, спасибо тебе?» Том оглядел свой новый домен. На его глазах женщина вышла из двери большого соседнего здания, посмотрела на дерево, улыбнулась и вошла обратно.
«Кто это был, говорящий голос в моей голове?»
«О, это был мой лучший друг! Она очень мила. Я спросил, не принесет ли она вам тарелку сливок. Ты ведь любишь сливки, верно? Голос ответил. «О, кстати, я дерево, на котором ты сидишь».
Том перестал удивляться и просто позволил информации проскользнуть мимо его мозга. «Ой. Дерево. Очень хорошо.» Он позволил своему взгляду снова блуждать по двору. — Итак, где я?
«Вы находитесь во дворе величайшей кузнечной школы в мире! Они делают абсолютно лучший металл! Потом из него делают инструменты, оружие, доспехи и кучу других вещей!» Дерево ответило.
«Очень интересно.» — сказал Том, а затем немного подумал: — А насчет этого крема…?
*-*-*
Женщина вернулась некоторое время назад с большой миской сливок и в настоящее время смеялась над чем-то, что сказало дерево, в то время как Том доедал все сливки с блюда. Хорошая вещь! Интересно, есть ли здесь рыба?
— Итак, — заговорила женщина, — вас зовут Кот Том? Это чудесное имя! Могу я дать вам скритчи?
Скритч? Том посмотрел на женщину… Почему бы и нет? Это может быть еда. Он подошел и сел вне досягаемости. Она подошла к нему, села на булыжник и начала его царапать. Сначала за ушами, затем под усами, под подбородком, на спине и, наконец, на животе. Я мог бы привыкнуть к этому! У него вырвалось мурлыканье. Затем еще один. Наконец блаженство настигло его, и он просто замурлыкал. Мурлыканье. Я слышал об этом, но?!?
*-*-*
Хранилище Максвелла, Королевство Гартия,
й
Брендивайн купается в золоте. Я задержался. Я четыре раза перепаковывал свой багажник. Я думаю, пришло время встретиться с семьей. Я не хочу.
*-*-*
«Хорошо, Бренди! Время идти. Мне нужно заблокировать обереги, и иногда это может быть неприятно, так что двигайся дальше. — сказал Макс, отказываясь от пикси.
«Ладно ладно. Можно мне один кусок золота на мою кровать?» — спросил Брендивайн.
«Только один. Если ты возьмешь больше, я заберу все монеты обратно». – проворчал Макс, скрывая улыбку.
Пикси быстро схватила самую большую золотую монету, которую смогла найти, и едва протащила ее через дверь своей комнаты. «Сделанный!»
Они вышли из хранилища и направились в сторону города.
*-*-*
Макс уставился на двор школы. Его глупая статуя все еще стояла там. Но теперь он был украшен. По коту. Это был не просто кот, а монстр своего вида, 30 фунтов, если это был фунт! Длинный серо-белый мех едва скрывал шрамы. Повязка закрывала то, что он принял за отсутствующий глаз. Кот, просто лежавший там и наблюдавший за ним, сочился, нет, кричал: «Я — Кот. Ты будешь слушаться меня!»
Макс покачал головой: «Брендивайн? Избегайте этого кота. Клянусь, это неприятности.
Брэнди высунула голову из своей комнаты, встретилась взглядом с кошкой и бросилась в атаку.
*-*-*
Том увидел, как странная птица бросилась на него. Он сделал то, что сделал бы любой уважающий себя бог-король кошек. Он прыгнул на это. Двое столкнулись в воздухе и упали.
Макс с интересом наблюдал за битвой кота и пикси. Было много укусов, царапаний, выдергивания хвоста и крыльев. Он отвел взгляд, когда из школы вышла молодая женщина, чтобы посмотреть, что происходит, и спросил: «Итак, почему у кота повязка на глазу?»
Женщина посмотрела на него, на мгновение замерла, когда узнавание отразилось на ее лице, и сделала реверанс: «Милорд кузнец…»
— Просто ответь на вопрос, пожалуйста. Макс оборвал ее: «Я не придерживаюсь формальностей».
Она встала, улыбнулась и сказала: «Ты действительно он! Что же касается твоего вопроса, то он задал его.
Шипение и крики сражающейся пары усилились, когда мех и пыль пикси наполнили воздух. «Хватит!» Оба человека закричали в унисон, затем посмотрели друг на друга и рассмеялись.
Том и Брэнди остановились. Том с левой ногой пикси во рту, а Брэнди с двойной горстью усов. Они уставились на пару людей, затем медленно отпустили другого.
«Хороший бой, благородный враг». — сказал Том себе под нос, лениво покачивая хвостом взад-вперед.
— И тебе тоже, враг мой. Бренди ответила улыбкой.
Люди смотрели, как несовместимая пара кота и пикси начала смеяться. «Это было странно.» Женщина сказала. — Ну что, предок мой, как дела?
Все еще наблюдая за несоответствующей парой, Макс ответил: «У меня все хорошо. Я подумал, что зайду по пути на запад и посмотрю, как дела в школе. И еще раз попроси, чтобы мою статую убрали».
— Ты же знаешь, что этого не произойдет. Женщина ответила. — Кстати, меня зовут Нэнси. Она подошла к кошке: «И кошка здесь, это «Кот Том, Эль Гато, свергнутый король небесного царства». В отличие от остальных из нас, Он, похоже, разделяет твою неприязнь к богам.
Макс поднял бровь. — Что ж, это кое-что меняет. Он повернулся к Тому, который сейчас серьезно занялся очисткой себя: «Король Том, приятно встретить такого же еретика. Даже если ты кот.
Том посмотрел на мужчину, а потом действительно посмотрел на него; и почувствовал что-то от него. Это вызвало непривычное для него чувство благоговения. — Ты тоже, мелкий мор… — он прочистил горло, — человек.
Макс сделал полшага назад. «Вы можете говорить. Это новое. Он посмотрел на теперь соседнее дерево: «А что не так с этим деревом?»
«Дерево зовут Салли. Кажется, она почти бессмертна. Нэнси сказала, нежно поглаживая дерево: «По крайней мере, она все равно может вернуться из пня».
Она кажется смутно знакомой. Макс покачал головой. «Что бы ни. Маленький нарушитель спокойствия вон там, гладящий кошку, это Брендивайн. Мой компаньон и вообще заноза в моей заднице.
Нэнси подошла к Брэнди и Тому и поклонилась: «Приятно познакомиться с вами, мисс Брэндивайн. Могу я предложить вам с Томом миску сливок?
Бренди и Том остановились и посмотрели вверх, Том ответил: «Это был бы подходящий подарок для такого, как я, и моего гостя». Бренди хихикнула.
*-*-*
й
Мои последние несколько дней были полны неважных событий, встреч и занятий. Я совершенно забыл, что был канун середины зимы, когда я вернулся домой. Идиот. Кот, Том бла бла бла и Брэнди устроили нечестивый хаос в школе и городе. Оказывается (я спросил Бьорна), Том на самом деле съел бога мышей И богиню голубей, пока он был в небесном царстве! Слава ему. По-видимому, его выгнала коза. Странный. Небесный козел? Кто знал? О, держу пари, это была та коза. Мех.
Через несколько дней я поеду на запад. Снег в этом году не такой уж плохой. О, здесь есть дерево, которое утверждает, что произошло от дерева, на которое я много лет назад вылил это проклятое зелье. Кто знал, что это сделает дерево бессмертным? Мех.
ТТФН
