Смитсоновская школа кузнечного дела, Королевство Гартия,
й
Я уезжаю завтра. Этот чертов кот помочился и в моей груди держится! Целый день я его чистил. Я выстрелил в него. Ну, я чуть не застрелил его. Я пропустил.
*-*-*
«Послушайте, мистер кот, мне все равно, кем вы себя считаете. Это МОЙ сундук». Максвелл заорал Коту Тому, Эль Гато, свергнутому королю небесного царства, вынимая из кобуры револьвер: «Ты обоссал его, как обычный домашний кот!»
«Я далеко не заурядный, глупый ты, негодяй…» Том запрыгнул на комод, когда Максвелл нажал на курок своего револьвера. — Как… как ты смеешь! Он нырнул за стул, когда второй выстрел расколол комод. «Я потребую в своем королевстве все, что сочту достойным!» Он нырнул влево, под кровать, когда третий выстрел охватил стул огненным шаром. Он выскочил из комнаты.
«И оставайся в стороне! Ты нехорошая блоха, укушенная собачьим мешком!» – крикнул Макс на убегающую кошку. Он покачал головой: «Теперь мне придется почистить эту дурацкую штуку».
*-*-*
й
Сегодня я ушел из семейной школы. Я нигде не видел этого проклятого кота. Хороший. Сегодня 20 миль. Брэндивайн было грустно уходить, но она, казалось, понимала.
й
Сегодня утром у меня на подушке была мышь. Я дал его Брэнди.
й
Два кролика и воробей сегодня утром рядом с моей кроватью. Я начинаю беспокоиться. Коза почему-то меня заметила? По крайней мере, свежие продукты были хорошими. Ммм, тушеный кролик.
й
Снег сегодня пришел как лев. Всего 5 миль.
й
Сегодня видел следы на снегу. Не мог их разобрать. Утром рядом со мной лежал мертвый гусь. Возможно, мне придется притвориться спящим, чтобы поймать, что это делает.
й
Ведь заснул. Снег сошёл. Мы приближаемся к краю демонических пустошей, так что скоро нам больше не придется иметь с этим дело.
й
Я поставил ловушку прошлой ночью. Это было уничтожено этим утром, когда я проснулся. В ней было немного серого меха. Я хотел бы быть лучшим человеком природы, чтобы я мог определить это лучше. — спросил я Брэнди, но она только закатила глаза.
й
Еще две ловушки уничтожены. Сегодня солнце светило в полную силу, и снега почти не было. Завтра, похоже, будет точка пересечения упадка.
й
Холод ушел, а жара чудесная. Я отказался от ловушек. Сегодня вечером я поставлю защитный круг вокруг лагеря.
*-*-*
В голове Макса сработала тревога, сообщившая ему, что круг разорван. Он выстрелил из палатки с револьвером в руке… и ничего не увидел. Зажег факел от остатков костра, он осмотрел всю территорию по периметру лагеря, покачал головой и вернулся в постель. Только чтобы найти пару дохлых крыс на его подушке.
*-*-*
й
Черт с ним. Я задолбался. Я не хочу тратить время и ингредиенты на лучшее барьерное заклинание для лагеря. Я просто приму странный вид случайного кусочка еды.
Я сегодня проезжал усадьбу. Он был заброшен, но все же это хороший знак. Старая грунтовая дорога, по которой мы шли, несколько расширилась. Я рассчитываю показать лучшее время завтра.
й
Старая колея превратилась в практически неиспользуемую колею для фургонов. Думаю, завтра будет продуктивно. Я заметил дикого кабана до того, как померкло солнце.
ул.
Как и ожидалось, сегодня утром возле палатки лежал мертвый кабан. Бренди и я разделали его. Следующие несколько дней мы будем есть «на ура». Я видел отпечаток кошачьей лапы в грязи. Вокруг должны быть люди.
й
Сегодня утром встретил фермера. Обменял час работы на яйца и молоко. Он был так же удивлен кабаном, как и я. Приятно пообщаться с «нормальными» людьми после школы и Школы. Мы прибудем в город завтра утром.
рд
Ред-Оук — это город. В нем проживает около 3000 человек. Это самодостаточно. Что-то в этом месте было не так, поэтому я продолжил.
*-*-*
Извилистая… дорога… привела к маленькому городку под названием Ред-Оук. Как было принято в диких землях запада, это был город-государство. Настоящей стены вокруг города не было, только земляной вал и старые открытые деревянные ворота, утопающие в виноградных лозах. Проезжая через ворота, Макс замедлил повозку, посмотрел на глиняные и плетеные хижины, осыпающийся каменный фундамент и покачал головой. — Не думай, что я остановлюсь здесь, Брэнди. Что-то не так». Он продолжал идти. Чего он не заметил, по крайней мере сознательно, так это отсутствия теней.
*-*-*
й
Я далеко в районе Роллинг-Хиллз, за границей с демонами. Трава сочная, ветерок теплый. Наткнулся на клан гноллов и там стадо овец. Хорошие люди. Подсвечники не понадобились. Получил некоторую информацию о Красном Дубе. Они называют это проклятым местом и не будут приближаться к нему. Я купил овцу. Получилось прекрасное рагу.
Через несколько дней дальше по дороге есть еще один город-государство, с которым гноллы время от времени торгуют. Они утверждают, что это намного лучше, чем Red Oak. Чище и приятнее. Нет проклятия.
*-*-*
Макс сидел за небольшим столиком напротив крупной женщины-гнолла, наслаждаясь чашкой чая и обмениваясь информацией. — Вождь Синяя Лапка, кто их проклял?
«Мы не знаем. У нас есть история о женщине-тени, просящей о помощи в час нужды. Они отказались. Поэтому она взяла их тени в качестве наказания. — ответила вождь Синей Коготь. «Истории не развиваются дальше, за исключением того, что говорят, что не оказывать гостеприимство нуждающимся — тяжкий грех и оскорбление бога».
— Ты имеешь в виду богов? — спросил Макс. — Я имею в виду, их несколько.
«Да. Есть. Но мы следуем старым учениям. Учение Гехоны, кормильца». — ответил Синий Коготь. «Возможно, он потерял величие из-за мелких новых богов, но он все еще существует».
Потом чай кончился, и их пути разошлись. И тут Макс вспомнил тени.
*-*-*
й
Завтра днем я доберусь до города-государства баронессы. Я надеюсь, что у людей там есть тени.
ТТФН
