«Итак, большой G, мы собираемся попросить кота присоединиться к нашей игре?» — спросил Коча, допив третью банку зелени.
«Помимо того факта, что всем кошкам запрещено входить в королевство, можете ли вы представить, что кошка будет делать с игральными костями?» — ответил Гондиш.
Пендлтон оторвался от какого-то информационного бюллетеня: «Совершенно верно! И я считаю, что им также запретили участвовать в турнирах. Судя по всему, на последнем Centenium Con была пара. Это не закончилось хорошо».
— Ну, это очень плохо. — ответил Коча. — Так как называется сегодняшнее приключение?
«На самом деле, как только Пендельтон закончит с этим, я хотел рассказать о том, что видел в информационном бюллетене H&H», — сказал Гондиш.
Пендлтон вернул информационный бюллетень Гондишу, а Сара вернулась из кухни с пивом в руке и закусками на подносе. «Если это то, о чем я думаю, мы с Пендлтоном в деле».
— Ты читал мою почту раньше, чем я? Гондиш пожаловался.
«Нет. Я купил информационный бюллетень вчера в газетном киоске дальше по улице. Сара вынула пачку сигарет с синей ламой на передней части, зажала сигарету губами и зажгла ее пламенем от одного пальца. «Он тоже продает эти замечательные вещи». Она выпустила кольцо дыма.
Когда у нас появился газетный магазин? Неужели Эсмеральда, гномья богиня знаний, решила улучшить свою игру и повысить свой технологический уровень? Подумал Гондиш, прежде чем издать судорожный вздох. Не имеет значения. «Как сообщила сестра Сара, в игре Humans and Highrises есть новости. Турнирная игра возобновляется! Теперь, когда у нас есть «правильно сбалансированная команда, состоящая как минимум из двух видов и двух полов (исключения могут быть сделаны в случае видов, имеющих только один пол, и для одновидовых миров (пожалуйста, обратитесь к персоналу)), мы квалифицируем как для организованной, так и для турнирной игры! —”
Его прервали многочисленные крики и крики ликования.
Гондиш задал единственный правильный вопрос. «Итак, мой вопрос к таблице таков: кто готов отказаться от своих нынешних персонажей и начать новый с новым сезоном, который нас ждет?»
За столом внезапно стало тихо.
*-*-*
Кот Том, Эль Гато, свергнутый король Поднебесной, несколько раз чихнул. Он оглядел свои новые владения с вершины гнезда большой, ныне покойной птицы. Во дворе школы людей кипела деятельность, и вскоре ему должны были доставить дань в виде сливок и скритчей. Он снова чихнул.
*-*-*
Прошло несколько часов. Споры бушевали. Были пролиты слезы. Было проведено финальное голосование. Предложение стать частью чего-то большего было единодушным. Когда группа покинула сарай, Гондиш вздохнул, как повсюду вздыхают мастера игры. «Благодарите вселенную за то, что она закончилась».
Сара, выкуривая еще одну «Ламу», оторвалась от свода правил: «Вы знаете, выходит новое издание, в котором перестраивается вся система. Я не совсем уверен, что хочу играть в нее».
— Я знаю об этом, сестра. Гондиш сказал: «Я также знаю, что он еще не является официальным и не будет выпущен в течение как минимум двух лет. Это в БЕТА прямо сейчас. Если бы эта группа не была такой новой, я бы попросился в группу тестирования».
«Хорошо…»
— Что ты сделала, сестра?
«Я как бы записал нас на прошлой неделе?» Сара слабо улыбнулась: «Вчера появилась новая книга».
«…»
«Это называется система 1D». Сара глубоко вздохнула: «Есть три характеристики: физическая, умственная и эмоциональная; профессия вместо класса; и вместо навыков у вас есть преимущества и недостатки».
«И?»
«Это кажется грубым, неотшлифованным, и им легко злоупотреблять». Сара ответила: «С другой стороны, механика качения хороша, хотя и немного проста. Я с нетерпением жду возможности протестировать его».
«Интересный.»
«Да. Да, это.»
