Островное государство Нортонтия
рд
2138 лет, как пришли новые боги.
Воздух был густой от дыма и снега. Здания в портовом городе Ручиенгельм все еще горели в пасмурном утреннем свете. Вещи наконец пришли. Беженцев всю неделю бронировали проход на кораблях в гавани, так много, что их почти не осталось.
Этим утром на обледенелой улице было тихо, когда Мав вышел из своего убежища, старого, недавно заброшенного садового сарая. Он чувствовал запах дыма на ветру и зловоние обугленной плоти. Пейзаж был усеян телами, некоторые на открытом воздухе, другие свисали из дверей и разбитых окон, он не смотрел внимательно. Когда вчера с холмов вокруг города спустились существа из-за моря, люди почти сразу же бросились бежать. Некоторые были затоптаны, другие были слишком медленными и были съедены. Тех, кто прятался в домах, разыскивали и сжигали, а то и похуже. Он вздрогнул, стряхивая остатки чего-то или кого-то со своей одежды. Вот так он и выжил. Существа не нападали на мертвых.
Мав попытался прокрасться по обочине улицы, но услышал позади себя гул погони и повернул голову, чтобы посмотреть. Он вышел из переулка, который он только что прошел, скрытый дымом. Он перешел на бег, поскользнулся и чуть не упал. Он благодарил богов за то, что стена была достаточно близко, чтобы ухватиться за нее.
Он побежал. Бежал за свою жизнь. Перепрыгнул через перевернутую тележку. Звук «ног» сегментированных существ, цокающих по булыжникам позади него, становился все ближе. Несмотря на то, что холодный зимний ветер дул ему в лицо, он вспотел. Он попытался стереть его с глаз, но безрезультатно. Он побежал дальше.
Пот обжигал глаза, он перешел улицу по диагонали, едва не пропустив лужу… чего-то. Он перепрыгнул через тело и тут же пожалел, что не посмотрел на ребенка. «Яйца» размером с монету высыпались изо рта и желудка трупов. Его чуть не вырвало, но он сдержал желчь. Он свернул за следующий угол слева и оказался на главной дороге к докам. В 200 ярдах от него, в конце большого деревянного пирса, грузилось последнее грузовое судно в гавани. Должно быть, он пробрался ночью!
Улица на первый взгляд казалась пустой. Его взгляд задержался на переулках и витринах магазинов с разбитыми окнами и открытыми дверями. Он увидел фасеточные глаза, отражающие свет костра и раннее утреннее солнце. Он бросился в спринт. Его сердце билось все быстрее и быстрее, чувствуя, что вот-вот взорвется. Звук его пульса отдавался ревом в ушах, заглушая все возможные звуки. Его одежда промокла от пота, и он не помнил, что снял куртку. Легкие горели, ноги болели. До берега осталось метров 50.
Осталось 20 метров. Его глаза могли различать несчастных пассажиров, которые пропустили корабли, плавающие в воде. Тела на берегу. 10 ярдов. 3. 2. 1. Он был на пирсе. Еще 100 ярдов до корабля в конце. Пассажиры махали и кричали ему. Он их не слышал. Он снова оглянулся, его погоня остановилась у берега!
Он замедлился и попытался отдышаться. Забегая вперед, корабль начал шатать якорь. Его горящие ноги продолжали двигаться, неся его вперед в неустойчивом темпе. Он собирался сделать это. Впервые за то, что казалось вечностью, он почувствовал надежду.
Десять ярдов от корабля. Он мог это сделать! Когда корабль начал отходить от причала, пассажиры все еще подбадривали его! ТРЕСКАТЬСЯ. Конец пирса взорвался, когда из-под него показалась гротескная голова самого большого существа, которое он когда-либо видел. Его челюсти щелкнули по кораблю, промахнувшись всего на несколько футов. Приветствующие пассажиры превратились в крики ужаса, когда Мав замерла. Многосегментированное тело ужаса последовало за головой, выскочив из укрытия на нижней стороне пирса наверх.
Мав смотрела, как корабль уходит. Его сердце упало. Огромная черная голова с острыми челюстями больше, чем его нога, повернулась. Если бы у него что-нибудь осталось в кишечнике, оно бы вырвалось наружу. Он все равно пытался убежать. Это глаза сосредоточены на нем. Желтые, как кость, ноги мерзости переместились, вонзаясь в деревянные доски пирса для лучшего «хвата». Он видел, как жижа капает с его жалящих «рук».
Мав бросился с пирса и попытался плыть. В гавани все еще стояли на якоре маленькие лодки, дневные матросы. Может быть, он мог бы добраться до одного? Он плавал. Лучше утонуть, чем быть съеденным, или того хуже.
*-*-*
Мой Делл, Западные джунгли
й
2138 лет, как пришли новые боги.
Середина зимы пришла и ушла. Новый год скоро будет у нас. У нас наконец-то выпал снег. Первое, что сделала Брэндивайн, это утром за завтраком высыпала немного мне на спину рубашки.
В последнее время я чувствую себя странно. Как будто что-то не так, глубоко внутри. Может это просто газ? Я не знаю.
Бренди тоже нервничал. За последние пару недель она несколько раз входила и выходила из Dell. Иногда ее нет на несколько дней. Мне не хотелось спрашивать.
Фермерские работы продолжались. Майк и несколько рыцарей помогают.
— — —
Максвелл упал в постель, он был измотан. Помимо упражнений и прочего, ему еще нужно было заботиться о ферме. Животных кормить и поить. Другие дела, которыми нужно заняться. Заборы чинить, буквально заборы. Яйца нужно собирать, в один прекрасный день появилось больше цыплят. Удивительно, как много рыцари НЕ знают о животных, кроме своих лошадей и сбруи. Он лежал с улыбкой на лице. Это фермерская жизнь. Я люблю это. Он заснул.
— — —
й
Сегодня в лощину приехала молодая беременная пара. Я решил дать им приют после того, как услышал их историю. Они путешествовали большую часть недели по снегу с тех пор, как деревня, в которой они жили, была разграблена и сожжена бандитами. Мы построим им хижину.
й
Сара зашла сегодня утром выпить. У нее новое «взрослое» тело. Священник чуть не обосрался, и все рыцари упали на колени. Я бы хотел, чтобы она не всегда «сходила с небес», это немного смущает. После знакомства она намеренно пожала всем руки. Она обняла Майка и поцеловала молодую пару в щеки. Я полагаю, она любит рыцарей и детей?
Новая кабина готова. Сара совершенно пьяна. Я думаю, она разбилась с рыцарями.
й
Она не спала прошлой ночью. Возможно, мне придется выбросить ее. Постоянно.
— — —
«Серьезно Сара? Рыцарь?» Максвелл плохо спал прошлой ночью. Слишком много шума.
«Что? У меня есть потребности».
— А у тебя там куча богов, с которыми можно поладить. Макс указал на небо.
«Переспать с одним из этих… этих ДЕТЕЙ?!?» Она зажала рот рукой. — Ты этого не слышал.
«Слышите что? Ты оскорбляешь остальных богов? Макс фыркнул. «Что касается богов, вы могли бы подумать, что они были умнее этого».
— Эм… да. Именно это я и имел в виду».
…Кажется, я что-то здесь упускаю… Макс снова «посмотрел» на Сару.
— Перестань так на меня пялиться. Сара подняла бровь. — Если только ты не хотел кусок?
Макс чуть не пропустил комментарий, он так сосредоточился, что почти что-то увидел. Что-то другое. «Ждать. Что?… О, черт возьми, нет! Нет.»
«Действительно?» Сара вытянула руки за собой, выпятив грудь вперед. «Вы уверены?»
Макс встал из-за стола, чуть не опрокинув скамью. «Спасибо за предложение, но нет. Я подожду, пока не встречу свою жену на другой стороне». Он повернулся и вышел.
— Что ж, это не удалось. Сара встала и помыла утреннюю посуду.
— — —
й
Сара уехала сегодня днем по делам. В последние несколько дней между нами было неловко. Если/когда она вернется, нам нужно будет «поговорить».
