Делл, Вестерн Уайлдс.
20-е число Самуэ, месяц посева.
2139 лет, как пришли новые боги.
Теперь у меня есть армия. Они из Демонии. Что заставило меня заняться политикой? Ой. Ага. Иннокентий живет на линии. У меня было официальное представление генералу «Бутсу» из «Еретического ордена котят» или что-то в этом роде. Я смотрю на вселенную и кричу «почему я?», но ответа пока нет.
Подумав о своем разговоре с Сарой, я обнаружил, что больше ни с чем не могу смириться. Как только все уляжется с этим «Страшным существом с запада», я найду необитаемый остров и проживу там сто лет. Я оставляю все позади. ВСЕ. Наверное, даже грудь. Я просто хочу сделать. Я хочу, чтобы меня оставили в покое. Конечно, век не слишком много, чтобы просить?
— — —
Было утро, и Максвелл сидел в своей маленькой лодке, плывя по тому, что превратилось в озеро, и разговаривал сам с собой. «У моей двери армия. Они пришли, чтобы «помочь» мне. Помочь мне с чем? О чем, черт возьми, вечно любящий ад?» Он посмотрел через озеро в сторону лагеря армии. «По крайней мере, у них есть своя еда. Но где они найдут еду для всех воргов? Эти существа ненасытные едоки. А зеленый человек, он выглядит знакомым… Он стрелял в меня? Макс даже не удосужился наживить свой крючок, так как он сидел в воде, подвешенный под поплавком, и созерцал его жизнь.
— — —
На другой стороне лощины молодой сумасшедший боролся со своей жизнью. «Майкл Соренсон. Я с планеты Земля. Я умер от гранаты. Моя команда и я были спасены кем-то, кто утверждал, что он бог, и получил новую жизнь, охотясь на демонов». Его аудитория воргов почти не обращала на него внимания, поскольку они ели трупы нескольких крупных существ, которых они убили, и тащили в лагерь, чтобы разделить их.
«Они похожи на диких буйволов». Майкл вздохнул: «Моему младшему брату здесь бы понравилось. Он мог бы исцелиться и встать со стула». Он встал со своего стула, подошел к кормушке и погладил нескольких из них. «Теперь я здесь. Я снова могу думать. Как долго я бродил? Что мне теперь делать? Я знаю, я чувствую это своими костями, что-то грядет. Я должен драться? Я должен умереть? Разве я еще не заплатил за свои грехи?» Он обнял ворга и заплакал ему в мех.
— — —
Сэр Реджинальд посмотрел на ручей, который теперь больше напоминал реку, и покачал головой. «Это армия. 2000 солдат. Элитный отряд, нет, элитный отряд Демонии. Я не могу сравнивать себя или своих рыцарей с ними. Он посмотрел на ночлежку, на каюты, где спали его люди. «По сравнению с ними мы не более чем мякина на ветру». Меланхолия охватила его, и он заплакал.
*-*-*
ул.
Я начал выравнивать землю поперек ручья… реки, чтобы армия разбила полупостоянный лагерь. Ворги весьма полезны, принося бревна из соседнего леса. Эта стая (можете ли вы назвать тысячу с лишним воргов стаей?) весьма приятна.
Зеленый человечек очень помогает с ними. Некоторые из Людей Репутации также. Странное взаимодействие между парочкой Людей и воргов, они довольно подозрительно относятся друг к другу. Все они с подозрением относятся ко мне. Я не уверен в воргах, но я узнаю пару Людей. Когда я поприветствовал их по имени, они поклонились. Я заметил, что несколько их товарищей давали им деньги, когда я покидал их компанию.
Барды интересная группа. Милые люди. Хороший музыкальный вкус. Я скучаю по тому молодому человеку. Я рад, что он смог вернуться домой. Мне грустно, что один из них погиб, чтобы они смогли найти дорогу сюда. Глупые боги… Мне становится все труднее это говорить…
— — —
Генерал Бутс наблюдал, как еретик без особых усилий поднял и выровнял сначала один, потом три, а затем и целых десять акров со склона лощины, превратив его в землю с небольшим уклоном, пригодную для застройки. Он почти сразу упал после слов, но все равно она была впечатлена. Если он сможет это сделать, интересно, каким он будет в постели?
Сэр Реджинальд, стоявший рядом с ней, увидел выражение ее лица и рискнул: «Я думаю, что понимаю ваши мысли, генерал, но я бы предостерег вас не пытаться. Он сказал «Нет» богине Саре Теней».
— Он… он отказался от богини? Несмотря на то, что шок не отразился на ее лице, он изменил ее голос. «Это так похоже на истории, которые я слышал. Ты знаешь, что однажды он ударил суккуба тыльной стороной руки?
— Меня бы это ничуть не удивило. Реджинальд ответил. «Я также слышал от Брендивайна, что он отказался от очень милой эльфийской принцессы».
— Ее семья пришла за ним не из-за оскорбления?
«Они сделали. Это не удалось.» Реджинальд улыбнулся: «Я полагаю, что письмо, отправленное убийцей домой, было примерно таким: «Я сдаюсь. Он не останется мертвым. Я немедленно ухожу. или что-то в этом роде».
Бутс рассмеялся. — Это подходит ко всему в катехизисе Еретика.
— Значит, ваши люди действительно относятся к нему как к богу?
«Он несет ответственность за все, что случилось с Демонией и в ней». Бутс вздохнул: «Даже в некоторых приграничных городах его называют святым. Одни поклоняются ему как богу, другие молятся ему как святому, надеясь, что он заступится за них перед богами».
— Ты не можешь быть серьезным!
— О, но я такой. Бутс усмехнулся: «Хотя я слышал много историй о том, что заступничество идет не так, как они хотели».
«Учитывая его послужной список с богами, я не удивлен».
й
Люди обустраиваются. Ворги загнали в южную лощину невероятное количество «тройников» и обращаются с ними как с овцами. Надеюсь, их удастся сохранить.
й
Рыцари Майка начинают интегрироваться с войсками Демонии, и наоборот. Они проводят совместные патрули в окрестных деревнях. Беженцы прибудут завтра.
й
Беженцы. Мне противно видеть столько обездоленных людей. В этой группе всего сотня или около того, но на подходе еще больше. Я отправил несколько человек и пару мужчин, чтобы добыть припасы на побережье. У них достаточно денег, чтобы покупать товары и нанимать фургоны.
— — —
«Дамы, господа, и то, и другое, я Максвелл Смитсон. Добро пожаловать на мою землю. Равнина на западной стороне предназначена для военных. Квартира на востоке предназначена для вашего использования. Обратите внимание на маркеры для ваших жилищ и дороги. Как только вы устроитесь, мы позаботимся о том, чтобы вы перешли на рабочую смену. Все, кто может работать, будут работать. О тех, кто не может, позаботятся». Макс сел за стол, который кто-то вытащил наружу по такому случаю.
Беженцы подходили к столу поодиночке, парами, реже семьями. Они назвали имена, место происхождения и прежние занятия Бренди, которые записали, и в свою очередь получили палатку для жилья. Армия позаботилась о большинстве деталей, и люди были в основном благодарны за помощь и сухое место для сна.
Макс держался в стороне во время операции и внимательно прислушивался к сплетням и слухам. То, что он услышал, потрясло его до глубины души. Злоупотребление за насилием при посадке. Изнасилования, кражи и убийства. В ужасе бегая от тварей, принявших форму многоножек, но по масштабу соперничающих с драконом. Он был уверен, что кое-что из этого было чепухой, но… там была гробница, которую они с Тристаном очистили от нежити, со странными фресками на стенах. Фрески, которые заставили его кровь стынуть в жилах.
— — —
й
Палаточный городок уже готов. Мне приходилось иметь дело с несколькими недовольными людьми, но ничего отвратительного. Просто люди искажались до неузнаваемости, пытаясь вернуть себя. Как и любой другой беженец, которого я видел. По крайней мере, дети, кажется, возвращаются быстрее. Я твердо отношу это к бабушке и ее малышам. Я рад, что они пришли.
— — —
Далеко за континентом повелитель демонов огляделся. «Я один.» Его глаза остановились на стаде коз, все самки, за которыми следовали детеныши. «Ну, не один. У меня есть дети.» Легкая дрожь пробегает по его телу. «Что теперь? Армия полуотродий? Смогут ли они подготовиться, чтобы завоевать это место? Сколько еще мне нужно? Как много времени это займет? Могу ли я пожертвовать ими и получить то, что мне нужно, чтобы открыть портал?» Он вскочил со своего насеста и пошел искать новых зверей для размножения.
