«Ах. Этот слабый парень.
«Он не был слабым».
Айне поправила его.
Максимилиан не был слабым охотником. Получение ранга B означало, что он был одним из избранных среди охотников. Хотя у Максимилиана не было реального боевого опыта, он обладал мошенническими силовыми навыками и магической силой, которую он получил от созвездия. Этого было достаточно, чтобы прикрыть недостаток практического опыта.
На самом деле, многие эксперты не ожидали такого выступления Максимилиана.
«Его навыки и магическая сила, конечно, заставляют его казаться сильным, но сила определяется не этими вещами».
— Что же тогда решает? — с интересом спросила Айне, ей было любопытно, что думает Чхве Ёнсын. Он был охотником в первом поколении и мастером боевых искусств, что сейчас редко встретишь. Какое у него было мышление?
«Это зависит от того, насколько хорошо вы понимаете и используете свои навыки. Есть такая поговорка: «Не бойтесь тех, кто освоил тысячу навыков, бойтесь тех, кто овладел одним навыком».
«Ух ты… Это великое высказывание», — восхитилась Айне. Это было абсолютно правильно. Охотники, которые ничего не делали, а учились всему, чему могли научиться, впоследствии неизбежно получали серьезную травму носа.
Настоящие бои были не такими уж простыми. В критической ситуации, когда одна ошибка могла стоить им жизни, требовалось много тренировок, чтобы спокойно использовать магию. Они должны полностью осознать свои навыки и позволить своим мышцам запомнить, как их использовать.
Айне согласилась.
«Эта поговорка распространялась среди мастеров боевых искусств в прошлом?»
«Нет. Я прочитал это в романе о боевых искусствах».
«……»
Айне хотелось выругаться.
«Если подумать, почему Высокомерный Светлый Эльф взял Максимилиана в свои дома?»
Чхве Ёнсыну вдруг стало любопытно. Среди приспешников созвездия только самые талантливые могли стать домочадцами. Приспешник созвездия, правая рука и меч — все были членами семьи. Однако, с точки зрения Чхве Ёнсына, Максимилиан был не очень хорошим охотником. Он был высокомерным и не практиковал должным образом свои навыки. Более того, он был неосторожен…
Чхве Ёнсын задавался вопросом, родился ли он с магическими талантами или особыми навыками, но наблюдение за его боем подтвердило, что это не так. Как он стал членом семьи?
-Это просто. Это связано с тем, как высокомерный светлый эльф ищет таланты.
-Как он их ищет?
-Он смотрит только на их лица.
-… Действительно?
-Да.
Чхве Ёнсын был шокирован. Было такое созвездие? Однако в глазах других созвездий поведение созвездия эльфов не было чем-то необычным. Созвездия были управителями, а домочадцы – их сопровождающими. Независимо от способностей, они должны были соответствовать вкусам созвездия.
Напротив, такие созвездия, как Чхве Ёнсын, который беспокоился об условиях и давал интервью, невзирая на свои вкусы, были особенными.
-Это довольно смертный выбор.
-Вы, должно быть, очень гордитесь тем, что родились как созвездие.
В любом случае объяснение дало некоторый смысл тому, как был выбран Максимилиан. Он мог понять, что Максимилиан становится членом семьи только по внешнему виду.
— Так кто мой противник на этот раз?
«Кристофер Винтер. Он B-охотник, подписавший контракт с Высокомерным Светлым Эльфом. У него пока нет никакого рейтинга, так как он достиг лиги B-класса через отборочные матчи».
«… Не слишком ли это вопиюще?»
«Это.»
Охотник, которого даже не было в УХК, появился только с одной целью: отомстить Чхве Ёнсыну! Для него, как для члена семьи одного созвездия, было вполне естественно жаждать мести за своего коллегу. Его можно было бы считать своего рода выпускником.
«Чем этот парень Макси занимается в эти дни?»
«Его гордость, должно быть, сильно задета, учитывая, что он удалился из всех социальных сетей».
«Он немного психически слабый».
«Не имеет значения, если ты откажешься, потому что он просто начал бой из ниоткуда, хотя у него еще нет никакого рейтинга».
Чтобы матчи UHC League были запланированы, участникам необходимо было предварительно согласовать матч. Если бы Охотник А занимал 13-е место и хотел сразиться с Охотником Б, который занимал 4-е место, и Охотник Б согласился, матч был бы назначен довольно быстро. Хотя обычно это было не так просто. Если бы Охотник Б хотел сразиться с Охотником С, занимавшим второе место, а Охотник С хотел бы сразиться с чемпионом…
Этому не было бы конца, если бы им разрешили делать то, что они хотят. Именно поэтому на них было оказано определенное давление. Если они хотели защитить свой рейтинг, им приходилось драться хотя бы один или два раза в год и т. д. Однако их репутация была еще страшнее, чем эти правила. Неослабевающие слухи преследовали охотников, которые сознательно сражались только с более слабыми противниками или уклонялись от боя.
Интерес людей стал причиной того, что охотники лиги могли зарабатывать астрономические суммы денег за один матч. Следовательно, охотникам приходилось постоянно оправдывать ожидания людей.
«Вот почему охотникам приходится убивать монстров. Сосредоточиться на таких вещах, а не на убийстве монстров…»
«Да, да. Давайте поговорим об этом позже. В любом случае, этот претендент настолько вопиющий, что не имеет большого значения, если вы откажетесь.
«Нет. Я принимаю.»
«!»
Айне была удивлена.
«Разве я не получу льготы, если выиграю?»
«Это верно?»
Победа в любом матче всегда была выгодна. Слава досталась победителю, отчаяние – проигравшему. Однако в мире нет ничего абсолютного. Зачем охотникам стремиться к противникам, которые находятся выше их в рейтинге? Поскольку матчи были рискованными и в любом случае ставили на карту многое, лучше было стремиться к тем, которые приносили много преимуществ.
«Я думаю о рекламе матча. Как охотники обычно это делают?»
Глаза Айне расширились от слов Чхве Ёнсына.
Боже мой, Чхве Ёнсын действительно это сказал!
«Вы наконец поняли важность маркетинга?»
Охотники не просто сражались в поединках. Перед боем они часто ругались друг с другом в социальных сетях, колкости, выкладывали видео тренировок, брали интервью у охотников, с которыми тренировались, и высказывали прогнозы экспертов…
Вот как они привлекли внимание людей! Это был важный навык.
«Как вы хотите это предать гласности? У тебя есть что-нибудь на уме?
«Да. Я думаю о популяризации боевых искусств».
«… Хм?»
Айне почувствовала что-то неладное в разговоре с Чхве Ёнсыном. Вместо того, чтобы продвигать себя, он хотел продвигать боевые искусства?
***
Чхве Ёнсыну удалось убедить Айне принять его план, хотя в нем были некоторые изменения.
«Вот что мы сделаем».
Они собирались рассказать людям, насколько хороши боевые искусства перед матчем, а затем хорошо показать их во время матча. Это должно привести к тому, что люди тронутся и заинтересуются боевыми искусствами.
«Как это?»
«… Как…»
Айне потеряла дар речи и даже не знала, с чего начать. Он планировал раскрыть, что будет использовать во время боя, что было шокирующим. У противника Чхве Ёнсына был мозг, и он в любом случае проанализировал бы его как можно больше, но объяснение ему всего превзошло все ожидания.
«Я думаю, это привлечет много внимания».
«Действительно?»
Чхве Ёнсын был доволен ответом Айне. Однако Айне не знала, что сказать.
«Разве не опасно позволять анализирующему вас человеку узнать о вас больше?»
— Я принял это во внимание.
«… Действительно ли это стоит принимать во внимание в первую очередь?»
Однако Айне больше не спорила.
Чхве Ёнсын уже показал, что может справиться сам во время боя с Максимилианом. Он совершенно отличался от ребят, которые только стали охотниками и опьянели от славы и популярности. Было ясно, что на этот раз у него снова возникла идея.
«Я понимаю. Я подготовлю все необходимое и позвоню съемочной группе. Однако вы не можете тренироваться в одиночку. Ты уже придумал охотника, против которого сможешь выступить?
Перед матчем охотники обычно обостряют свои чувства и проверяют различные тактики на нескольких тренировках. Прежде всего, видео, которые он снимал и загружал, были бы лучше, если бы с ним был кто-то, чем если бы он был один. Разве это не показало бы более интуитивно, что такое боевые искусства?
«А как насчет охотников клана Икара?»
«Они неплохие. Помогут ли они тебе?»
— Я не спрашивал.
— …Тебе следует сначала спросить.
Айне это показалось смешным. Охотники заботились только о себе. Они не помогали даже членам одного клана в тренировочных матчах.
— Вероятно, он никого не найдет.
Айне слишком хорошо знала клан Икара. В конце концов, это был Хван Кёнрён. В нем собирались только асы и те, кто потенциально мог ими стать, поэтому среди них было необычайно много ублюдков. Вряд ли такие люди с большим энтузиазмом выслушают слова Чхве Ёнсына.
«Я понимаю. Я попробую найти охотников сам. Не ожидайте слишком многого».
«Потерпеть неудачу — это нормально, поэтому не переусердствуйте».
«Он умеет красиво говорить», — подумала Айне.
Чхве Ёнсын был охотником, поэтому ей захотелось помочь ему. Были охотники, которые вызывали у нее желание дать им по затылку за то, что они сказали то же самое, но были и охотники, которые вызывали у нее желание сделать обратное.
Чой Ёнсын был последним.
-Почему я вообще плачу тебе, если ты даже не можешь найти мне партнера, несмотря на все потраченные деньги? Почему бы тебе просто не уйти отсюда? Твой труп, вероятно, справился бы с этой задачей лучше, чем ты.
Именно так реагировал и вел себя средний охотник.
По сравнению с этим Чхве Ёнсын, который посоветовал ей не переусердствовать, был намного лучше. Раскрывать свои секреты перед боем… Это звучало немного похоже на самоуничтожение, но Айне собиралась сделать все возможное, чтобы помочь.
***
-У меня нет этого номера…
«Не трать мое время и отдай его мне сейчас».
-Мисс Лоуренс… Это не будет иметь значения. Я знаю, что ты пытаешься сделать.
«?»
Айне была озадачена словами человека на другом конце провода. Он уже знал, почему она позвонила? Слухи уже распространились?
-Я слышал, ты подписал контракт с этим охотником за боевыми искусствами. Как бы ты ни просил, я отказываюсь сражаться с этим охотником. Тебе лучше сдаться.
Канту был известным менеджером UHC League. Он был знаком с UHC и хорошо разбирался в различных тактических стратегиях. Вот почему охотники, стремящиеся к UHC, хотели подписать с ним контракт.
«Думаешь, я делаю это для того, чтобы получить спичку?»
-Не обманывайте меня, мисс Лоуренс. Меня не обмануть.
«Я разочарован, Канту. У нас уже запланирован матч. У меня нет намерения драться с игроками под вашим руководством».
-… Действительно?
Айне была удивлена облегчением Канту. Он относился к Чхве Ёнсыну более осторожно, чем она ожидала. Хотя это было понятно. Чой Ёнсын одержал убедительную победу над Максимилианом, когда все думали, что он проиграет, а также были его недавние выступления. Для других охотников в высших рядах Чхве Ёнсын был как неопознанный противник, с которым они не хотели встречаться.
Было глупо встретиться с таким противником. Было бы лучше подождать, пока Чхве Ёнсын сразится с кем-то другим. Чем больше он воевал, тем больше информации и контрмер накапливалось и появлялось. Таково было мышление опытного менеджера.
-Тогда зачем ты позвонил?
«Я собирался спросить, есть ли у вас игроки для участия в тренировочном матче с Хантером Чхве Ёнсыном».
-Я принимаю! Приветствую тренировочные матчи!
— настойчиво воскликнул Канту. Это была возможность, которую он должен был использовать, даже если ему пришлось заплатить дополнительные деньги. Когда еще они получат еще одну возможность получить опыт боевых искусств? Даже деньги не могли легко дать им такой редкий шанс.
— Разве ты не говорил, что не хочешь?
-Я нет. Мисс Лоуренс. Не делай этого. Мы друзья, не так ли?
Канту быстро изменил свое отношение и начал выражать отчаяние.
Айне почувствовала приятное чувство победы. Имея хорошего игрока, она могла держать плечи поднятыми даже в таких ситуациях.
