Маккензи Джуниор. Охотник B+ из Великобритании, занявший 4-е место в лиге UHC B-класса. Он был молодым, но уже бесспорным первоклассным охотником. Получение охотником рейтинга B+ означало, что у него был потенциал стать охотником класса A, и это было доказательством того, что люди возлагали на него большие надежды. Более того, 4-е место в УХК свидетельствовало о том, что среди многих охотников он обладал выдающимися навыками единоборства. Он не был слабым.
— Никогда о нем не слышал.
«Вполне естественно, что о некоторых людях вы не слышали. В любом случае, он хороший человек. Время от времени он приходит ко мне учиться».
«…Ты ведь не просто заставляешь меня знакомиться с кем-то, кто уважает тебя и постоянно делает комплименты, не так ли?»
«Нет нет. Чувак.»
— Тогда почему он хочет со мной встретиться?
— Он мне не сказал, но разве это не очевидно? Хван Кёнрён пожал плечами.
Чхве Ёнсын в одиночку убил Арго, монстра А-класса. Он позаимствовал силу созвездия, что было не идеально, но убийство монстра А-класса нельзя было игнорировать. Он явно получит уведомление о повышении своего ранга до B+ в течение одной-двух недель. Учитывая, как быстро он поднялся в рейтинге с тех пор, как вернулся из Бездны…
«Сейчас у меня хороший импульс».
Охотников А-ранга часто называли монстрами, а не людьми. Возможно, именно поэтому ни один из охотников класса «А» не поднимался по лестнице медленно. Большинство из них быстро поднялись и в какой-то момент взорвались. Они либо получили просветление, особые навыки, либо заключили контракт с созвездием…
Независимо от причины, по которой это произошло, это было хорошо. В любом случае этот импульс был важен.
Текущего роста Чхве Ёнсына было достаточно, чтобы сделать его кандидатом на пятерку. На сайтах с азартными играми уже было имя Чхве Ёнсына для ставки: «Кто будет следующим отличником?»
«Маккензи серьезно стремится к пятерке, и, вероятно, поэтому он хочет встретиться и поговорить с тобой».
Прогноз Хван Кёнрёна вскоре оказался неверным.
***
«Привет. Меня зовут Маккензи-младший. С удовольствием.»
В дом вошел мужчина в костюме. Его волосы были аккуратно зачесаны назад. Маккензи сначала поприветствовала Хван Кёнрёна, затем Чхве Ёнсына.
— Можем ли мы поговорить наедине?
«Конечно. Я уступлю дорогу». Хван Кёнрён вышел.
С серьезным выражением лица Маккензи сказала: «Охотник Чхве Ёнсын. Я очень внимательно следил за вашими недавними выступлениями».
«Спасибо.»
Маккензи положила на стол нарядный позолоченный билет.
«Ты знаешь, что это?»
— Э-э… Ты предлагаешь мне пойти с тобой на игру?
Он знал, что когда охотники знакомятся друг с другом, они будут играть в покер, вместе ходить на игры или устраивать сумасшедшие вечеринки, но видеть это воочию было немного неловко. Прошло меньше минуты с тех пор, как они встретились.
«Это право бросить вызов чемпиону Лиги B-класса».
— Ты пытаешься этим похвастаться?
«Нет! Пожалуйста, послушай.»
Действующим чемпионом Лиги Б-класса был Гленн Дуглас. Когда бы американцы ни голосовали за своего любимого охотника, он всегда оказывался на вершине рейтинга.
Охотник B+, получивший оценку выше охотников A-класса и S-класса, показал, насколько велика популярность Гленна. Он был молод, красив, имел хороший характер и умел фан-сервис… Самый американский из всех охотников! Поскольку он стал действующим чемпионом, нагрузка на претендентов, бросающих ему вызов, возросла.
Матчи UHC должны были быть взаимно согласованы. Все, кто стоял ниже него, хотели получить шанс сразиться с чемпионом, но для этого чемпион должен был выбрать их.
«Я использовал постоянное убеждение, мобилизацию СМИ и постоянные просьбы, чтобы получить право бросить вызов чемпиону».
«Похоже, он хвастается…»
— Я дам тебе это право.
«?!»
Чхве Ёнсын был шокирован. Чхве Ёнсын занял 20-е место. Он был расстроен, потому что он все еще не мог сразиться с кем-то, имеющим однозначное число, но теперь, когда у него был шанс сразиться с чемпионом, он нашел это смешным.
«Разве ты тоже не стремишься к пятерке, охотник Чхве Ёнсын? Было бы большим подспорьем в достижении этой цели, если бы вы смогли получить трон чемпиона».
Чтобы достичь позиции А-ранга, убить одного монстра А-ранга было недостаточно. Стандарты стали очень строгими из-за нескольких случаев манипулирования рейтингами. Следовательно, теперь им нужно было убить четырех или пяти монстров класса А. Победа над Гленном, одним из охотников, наиболее близких к А-рангу, очень помогла бы ему во время оценки.
«Я знаю, что ты уважаешь охотника Хван Кёнрёна, но не слишком ли это?»
«Естественно, у меня есть условия».
«Я понимаю. Я так и думал.»
«Пожалуйста, присоединяйтесь ко мне в битве созвездий».
«…??????»
Чхве Ёнсын на мгновение опешил.
«Вы созвездие?»
«Что ты имеешь в виду?»
Естественно, Маккензи не была созвездием. Он был домочадцем Борца с потом и плотью!
‘Нет…’
Глаза Чхве Ёнсына стали теплыми. Он думал, что Маккензи был обычным на вид молодым человеком, но на самом деле он был членом семьи такого странного созвездия.
— …Я примерно представляю, о чем ты думаешь, но мой хозяин не странный.
— Не волнуйся, я понимаю. Трудно ругаться на начальство».
«Нет, я говорю честно…»
Маккензи сочла это очень несправедливым.
Его часто неправильно понимали из-за его имени, но Борец с потом и плотью был одним из самых доброжелательных среди созвездий добрых богов. Он никогда не просил своих последователей делать что-то странное и всегда платил справедливую цену за их тяжелый труд!
Получив объяснения, Чхве Ёнсын почувствовал себя слегка извиняющимся.
— Извините за недоразумение.
— Разве созвездие не виновато в неправильном названии?
Богине было холодно. Название созвездия символизировало само созвездие. Из-за этого он не мог не быть непонятым. Это была его собственная вина.
«Битва созвездия против созвездия доброго бога… Было бы лучше, если бы я выступил против созвездия злого бога, но ничего не поделаешь».
-Нет, Преемник. Ты не сражаешься с ним. Он сказал тебе присоединиться к нему.
Это было правильно. Маккензи не пыталась начать битву созвездий. Он предлагал сражаться бок о бок в созвездной битве.
«Двое из нас?’
«Да. Это игра двое на двое».
«Ах…»
Только тогда Чхве Ёнсын наконец понял ситуацию. Борец с потом и плотью уже довольно давно обращал внимание на Чхве Ёнсына. Не было ничего странного в том, что он будет полезен в созвездной битве.
«Мне нравится этот вызов, но было бы странно с моей стороны участвовать в битве созвездий, о которой я мало что знаю. Кроме того, я не думаю, что моему хозяину это тоже очень понравится.
[Боец с потом и плотью обещает большое количество камней душ!]
[Боец с потом и плотью обещает рассказать, кто вызвал Арго, появившееся на острове Чеджу.]
[Боец пота и плоти обещает заплатить цену только за битву созвездий.]
— …Нет, он очень доволен. Чхве Ёнсын немедленно отказался от своего заявления. Это было слишком хорошее предложение, чтобы от него отказаться. Созвездие не только обещало рассказать ему, кто послал Арго, но и обещало камни души. В случае поражения Боец Пота и Плоти заплатит за это в одиночку. Короче говоря, он будет сражаться как наемник.
[Кот из лавы и магмы советует вам поддерживать хорошие отношения с созвездиями добрых богов.]
-Правильно, Преемник. Вы должны оставаться дружелюбными к ним, пока не раскроете свое истинное лицо.
Созвездия добрых богов держали друг друга под контролем, но в целом они сотрудничали. Они явно были противоположностью созвездий злых богов, которые пытались неистовствовать на Земле.
«Он доволен? Я рад!» Результат разговора Чхве Ёнсына с созвездием обрадовал Маккензи.
«Я знал, что это сработает».
«Действительно? Почему?»
«Мой хозяин, Борец с потом и плотью, и ваш мастер, Непобедимое Воплощение Тренировок, оба любят тяжелую работу».
«Эм-м-м…»
На самом деле сделка закулисно вращалась вокруг камней душ, но Чхве Ёнсын не мог сказать ему правду.
***
Двумя созвездиями, которые вступили в спор с Борцом с Потом и Плотью, были Бесконечные Связанные Взрывы и Наблюдатель, Вернувшийся Из Холодного Места. «Наблюдатель, вернувшийся из холодного места» не был известен в Бездне, но «Бесконечные связанные взрывы» были очень популярны. Он не оккупировал Землю, но был одним из самых известных созвездий злых богов!
Он нравился террористам, партизанам, повстанцам и тому подобным людям. Просто поверив в него, они могли позаимствовать мощную взрывную магию, способную разорвать толстую броню танка и взорвать стены зданий. Многие жертвы стали жертвами такой магии.
[Кот из лавы и магмы предполагает, что он должен быть как минимум в тридцати-сороке лучших.]
— Похоже на то.
Однако это не было прямым противостоянием между созвездиями. Сражались их домочадцы, и делали они это по установленным правилам. Даже если бы сила существования его противника была сильнее его, Чхве Ёнсын все равно мог бы победить, если бы он придерживался правил.
[Битвы созвездий честны. Это гарантируют все созвездия на Земле.]
[‘Endless Linked Explosions’ предполагает гонку в Бездне двое на двое.]
‘……??’
Чхве Ёнсын был ошарашен этим предложением.
[Боец с потом и плотью спрашивает, что вы думаете.]
‘Гонка…’
Правила были просты. Два члена семьи мчатся к финишу. Победит тот, кто первым доберется туда.
… Но на самом деле все было бы не так просто. Бежать через Бездну было сложно, и они также могли атаковать своих противников.
— Не попытаются ли они убить друг друга, как только это начнется?
[В «Бесконечные связанные взрывы» говорится, что прямые атаки друг на друга запрещены.]
‘……!’
Нападения были запрещены?
‘Что? О чем он думает? Созвездие Богини. Вы знаете что-нибудь?’
-Я мало что знаю о Endless Linked Explosions. Это созвездие не старое. Возможно, он недавно получил в Бездне действительно полезное животное.
Были у созвездий и детские стороны. Если бы у них было полезное ездовое животное, они бы захотели его использовать. Это созвездие ничем не отличалось от других.
[Боец с потом и плотью говорит, что он уверен в себе. Он спрашивает ваше мнение.]
-Преемник, у вас нет скакуна?
Чхве Ёнсын в настоящее время боролся с управлением королевством, поэтому у него не было времени получить скакуна Бездны.
-Нет. Я просто побегу пешком.
-… Хм?
Богиня опешила, посчитав его решение неожиданным.
-Нет… Гонки обычно подразумевают катание на чем-нибудь.
-Это не значит, что я не могу бежать.
-Это правда, но…
Богиня не знала, что сказать. Он был прав, но…
Это… Это было…
«Трасса этой гонки довольно длинная. Разве не стоит попробовать?
Ни одно из здешних созвездий на протяжении тысячелетий не ступало прямо на землю Бездны. С другой стороны, Чхве Ёнсына преследовали, и он преследовал других. Следовательно, он вряд ли проиграет в таком бою. Был шанс, что он проиграет в какой-то силе или мастерстве, если ипподром будет коротким, но поскольку он длинный…
[В «Коте лавы и магмы» сказано, что даже если вы проиграете, потери понесёт только Борец с Потом и Плотью.]
‘Это верно.’
Чхве Ёнсын принял это предложение.
[Боец пота и плоти принял вызов!]
[Вы оба сделали разумную ставку. Четыре созвездия согласились. Контракт заключен!]
[Проигрыш в битве созвездий не уменьшит вашу силу существования!]
***
-……
-……
«……»
Трое членов семьи посмотрели на Чхве Ёнсына, по-видимому, найдя его абсурдным.
— Разве твой хозяин ничего тебе не дал? Маккензи с недоумением прошептала Чхве Ёнсыну.
«Да.»
«Это… Э-э… Что ж, давай сделаем всё, что в наших силах, Охотник Чхве Ёнсын!»
«Да.»
Все трое членов семьи разделяли одну и ту же мысль.
Почему этот парень ни на чем не ездил?
