— Кстати, Маккензи.
«Да?»
— Твой хозяин не ненавидит тебя, не так ли?
«Что ты имеешь в виду?»
«Ничего…»
Чхве Ёнсын со странным выражением лица посмотрел на то, на чём ехала Маккензи. Как бы он на это ни смотрел, Маккензи ехала верхом на… гигантской свинье. Гигантская свинья крякнула и топнула ногой по земле.
— Что делает Борец с потом и плотью? Почему он подарил Маккензи что-то подобное?
[Кот из лавы и магмы говорит, что у одного из участников даже нет скакуна.]
Чой Ёнсын не особо заботился о внешности, но это казалось немного невыгодным. Один ехал на гигантской свинье, а у другого не было скакуна. Для сравнения, соперник ехал…
— Ледяной дракон!
Красивый дракон с телом, сделанным изо льда, молча взмахивал крыльями, глядя на Чхве Ёнсына. Ледяные драконы были редкими монстрами Бездны. Они были сильны и пользовались популярностью благодаря своей красивой внешности и преданности тем, кого признавали своим хозяином. Ледяных драконов можно было найти только в некоторых сферах Бездны. Довольно много людей хотели получить их яйца и предложить их своему созвездию.
— Это животное, должно быть, принадлежит «Наблюдателю, вернувшемуся из холодного места».
Существо, оседлавшее дракона и поглаживающее его, выглядело как ледяной элементаль. В конце концов, каждый раз, когда он дышал, он выпускал холодный белый воздух.
Между тем, Бесконечные Связанные Взрывы показали другую форму интенсивности. На скакуне сидело механическое существо, возможно, киборг. Даже малейшие движения раздавались слабыми звуками ударов стали и льющегося смазочного масла. Внутри искусственной формы жизни вместо крови текла нефть!
«Царства Бездны, которые более технологически развиты, чем Земля, редки».
Земля отставала в магии, но имела значительно развитые технологии. Бездна была пространством, полным магической силы. В большинстве областей магия и технологии развивались вместе. Место, где технологии развивались без какой-либо магии, как Земля, было весьма необычным. Благодаря этому технологии сильно продвинулись вперед, но…
Земля никогда не создавала искусственных форм жизни.
-Слабая плоть, кости и усталость не смогут победить меня, человека.
Бесчувственный и неорганический механический человек сухо заговорил с Чхве Ёнсыном. Он ехал на двуногом механическом динозавре, сделанном из стали, латуни и пружин.
[Кот из лавы и магмы считает, что Endless Linked Explosions — настоящий инженер.]
‘Я тоже об этом думал.’
-Этот матч — всего лишь развлечение для моего хозяина, но я не собираюсь проигрывать.
Эта битва созвездий не была серьезной битвой за жизнь и территорию участвующих созвездий. Это было больше похоже на игру, призванную развеять скуку. Если бы это был настоящий бой, потребовалось бы гораздо больше подготовки, и атмосфера сейчас была бы другой. Тем не менее, ставки и серьезность участия членов семьи – включая созвездие, притворяющееся таковым, – были реальными.
«Со мной все будет в порядке, но я не знаю, будет ли в порядке Маккензи».
Однако, вопреки ожиданиям Чхве Ёнсына, Маккензи и свинья взяли на себя инициативу, как только стартовали.
***
«!!»
Прыжковая сила свиньи превзошла воображение Чхве Ёнсына. Он рванул вперед, оторвавшись от земли толчком своих толстых ног.
‘Нет?!’
В отличие от Чхве Ёнсына, их враги не были удивлены. Они спокойно гнались за Маккензи, используя ледяного дракона и механического динозавра. Один из них оставил ледяной след, а другой огненный след. Они не были такими взрывными, как свиньи, но они показали потрясающую скорость.
«Это всего лишь матч из трех человек», — спокойно рассудил механический человек.
Он не знал, о чем думало Непобедимое Воплощение Тренировки, но позволить своему члену семьи участвовать без какого-либо средства передвижения было ошибкой. Чхве Ёнсын, должно быть, опозорил семью. Если нет, то у Непобежденного Воплощения Тренировки, вероятно, были проблемы с Истребителем Пота и Плоти.
‘Я сделаю все возможное.’ Механический человек стер из головы человека, который уже отстал, и сосредоточился на предстоящей задаче.
Это была не просто гонка на лошадях. Речь шла о том, насколько хорошо они смогут продержаться в случайно выбранном мире Бездны. Эта разница и определит победителя матча. Даже домочадцы, участвовавшие в забеге, не знали, что их ждет впереди.
«Каменный дождь!»
На пустынную пустошь внезапно посыпались камни. Каменные ливни были особенностью Бездны. Теряя силу, каменные тучи из других районов падали вниз, как капли дождя.
«Оооо!» Маккензи закричал, крепко держа свинью. В этой ситуации он мог рассчитывать только на скакуна, подаренного ему хозяином.
-Послушай, Маккензи. Эта свинья мудрее любого мудреца. Доверьтесь этому и стойте на этом. Это принесет вам победу.
-Спасибо! Я сделаю все возможное!
Тип скакуна, который они получили, был важен, но это ничего бы не значило, если бы тот, кто на нем ехал, не мог удержаться. Маккензи крепко держалась за свинью, а свинья избегала камней, как будто отвечая его вере.
-Начать перехват.
При словах механического человека динозавр вздрогнул и вскоре выпустил ракету, которая сдула все камни на своем пути. Чхве Ёнсын был впечатлен. Такая технология!
-……?
Подумав, что что-то странное, механический человек оглянулся и обнаружил человека, которого он игнорировал, сидящего рядом с ним на динозавре.
-Ч-что ты делаешь?
«Я поеду с тобой. В этой штуке много места», — уверенно сказал Чхве Ёнсын.
Это было правильно. В момент начала гонки Чхве Ёнсын применил новую технику: схватился за хвост механического динозавра и забрался ему на спину. Остальные заметили бы это, если бы он использовал магию, но он использовал боевые искусства, чтобы незаметно попасть в поездку. Следовательно, другие гонщики думали, что оставили Чхве Ёнсына позади. С тех пор он скрывал свое присутствие и удобно сидел на вершине динозавра.
-Преемник. Это действительно хорошая стратегия.
Даже богиня была впечатлена. Она беспокоилась о том, как он догонит их, используя только ноги, но не ожидала, что он воспользуется таким планом.
-Отправиться. Мой хозяин подарил мне эту поездку!
«Угу. Никакое насилие не допускается».
К сожалению, прямые нападения друг на друга были запрещены.
[«Бесконечные связанные взрывы» считают это очень абсурдным!]
[«Наблюдатель, вернувшийся из холодного места» разражается смехом.]
[Боец с потом и плотью делает вид, что ничего не знает.]
Борец с потом и плотью, обладавший справедливым характером, делал вид, что ничего не видит.
-… Брось этого ублюдка!
В ответ на приказ механического человека механический динозавр начал дико буйствовать. В отличие от механического человека, который закрепился на своем скакуне, чтобы не упасть, Чхве Ёнсын совершил родео на вершине разъяренного динозавра! Его положение выглядело настолько шатким, что казалось, он может упасть в любой момент, но Чхве Ёнсын держался.
«Ты уверен, что не хочешь сосредоточиться на дороге? Разрыв становится все шире».
-… Отлично. Перестаньте пытаться сбросить его и просто бросайтесь вперед!
Логические рассуждения Чхве Ёнсына убедили механического человека. Это было досадно, но если бы он продолжил в том же духе, то проиграл бы в этом соревновании. Гонка между механическим человеком и Чхве Ёнсыном началась.
‘Это мило.’ Чхве Ёнсын сосредоточился на механическом динозавре.
Он вначале забрался на динозавра, чтобы сэкономить силы, но для победы ему вообще-то пришлось двигаться. Поэтому он решил ударить динозавра, как только у него появится такая возможность!
-Предупреждение. Предупреждение.
Механический динозавр издал предупреждающие звуки, а его глаза вспыхнули красным. Впереди стоял огромный зеленый туман. У Маккензи был небольшой опыт работы в Бездне, поэтому он ничего об этом не знал, но остальные сразу поняли, что это такое. Ядовитый туман Бездны! Яд Бездны содержал в себе много гадостей. При контакте он мог расплавить плоть и сжечь кости.
-Проверка яда. Тестирование яда. Оценка завершена. Результат: безвреден.
Используя линзу, прикрепленную к его глазам, чтобы идентифицировать компоненты ядовитого тумана, механический динозавр определил, что он не опасен для жизни. Яд просто лишил возможности дышать тех, кто его вдыхал, так что для них двоих это не имело большого значения.
-Он может устранить нежелательного пассажира.
-Входить!
Пока Маккензи и свинья ходили вокруг, чтобы избежать тумана, ледяного элементаля и ледяного дракона, стреляющего льдом, чтобы проложить путь, механический человек и механический динозавр ворвались внутрь. Такая смелость была возможна только потому, что у них были стальные тела!
Они оба были уверены, что ядовитый туман избавит Чхве Ёнсына.
… Но Чхве Ёнсын даже не пытался уйти.
-……
-… Анализ завершен. Нежеланный пассажир обладает навыками сопротивления яду.
Чхве Ёнсын привык плавать в ядовитом море Бездны. Этот уровень яда не подействовал на него. Скорее, он даже удобно выпрямился на вершине механического динозавра. Ядовитый туман изменил ситуацию. Чхве Ёнсын увидел в этом хорошую возможность избавиться от них.
Туп!
… Но его план тут же был сорван. Механический динозавр внезапно остановился.
-Оповещение о ловушке. Оповещение о ловушке.
Как он их и предупредил, механический динозавр опустился вниз. Земля как будто провалилась.
«Болото!»
«Ты идиот. Ты даже не заметил болота?
Рельеф Бездны был настолько ужасен, что, наступив на нее, можно было превратить ее в болото. Механический динозавр монотонно протестовал.
-Недостаточный функционал. Обвинять меня неразумно.
-Бустер-раш! Ускорьте взрыв!
По команде механического человека механический динозавр изо всех сил пытался выбраться из болота.
Щелкнув языком, Чхве Ёнсын спрыгнул с механического динозавра. Его ноги погрузились в болото, которое пыталось утащить его вниз, но он просто ударил по болоту внутренней энергией. Используя легкую работу ног, он затем сделался настолько легким, насколько мог, и побежал вперед.
Так, так, так, так.
Когда он бросился вперед, он высвободил внутреннюю энергию. Затем он извлек его, чтобы сохранить как можно больше внутренней энергии. Чхве Ёнсын овладел трюками, необходимыми для того, чтобы существо из плоти могло бегать в течение длительного времени.
В тот момент, когда расстояние увеличилось, механический человек недоверчиво посмотрел на Чхве Ёнсына.
-Это невозможно. Как он может сделать это с такой хрупкой плотью и костями?
Чой Ёнсын не использовал никакой магии, но мог продолжать бежать, не уставая.
[Бесконечные связанные взрывы подтверждают ваши способности!]
***
Пока Маккензи ходила вокруг, ледяной дракон прорвался сквозь туман и полетел так быстро, как только мог. Чхве Ёнсын налагал на себя ограничения, чтобы сохранить свою внутреннюю энергию, но он также уделял пристальное внимание инерции ледяного дракона, следовавшего за ним. Если бы он догнал и изменил ситуацию…
«Мне придется ускориться, даже если это означает, что у меня закончится внутренняя энергия».
Чхве Ёнсын не знал, что было в рукавах у ледяного дракона, но он не собирался проигрывать.
[Наблюдатель, вернувшийся из холодного места, делает вам предложение.]
Чхве Ёнсын был озадачен. Он только что получил сообщение от созвездия из ниоткуда.
‘…Что?’
[В «Наблюдателе, вернувшемся из холодного места» говорится, что, учитывая текущую ситуацию, один из вас обязательно победит.]
[Если вы примете его предложение, он обещает позволить вам победить.]
— …Что он задумал?
Это созвездие сделало ему предложение, несмотря на то, что оно было союзником созвездия взрывчатых веществ.
Чхве Ёнсын был озадачен. Была ли это психологическая война?
«Разве не было бы плохо объединиться с созвездием, а затем предать его?»
— С тобой будут обращаться как с полноценной собакой.
‘Это так?’
Существовали также правила между созвездиями. Если бы созвездие присоединилось к битве два на два только для того, чтобы нанести удар своему союзнику в спину, никто бы им больше не доверял. Тем не менее, созвездие, с которым столкнулся Чхве Ёнсын, только что предложило предать своего союзника.
«Богиня. Что ты думаешь об этом?’
-Я думаю, что именно ты должен принять решение по этому поводу, Преемник. Я тоже не понимаю, что он пытается сделать.
Даже богиня не могла понять смысла этого предложения.
О чем он думал?
Обеспокоенный Чхве Ёнсын принял решение.
-… Я отказываюсь.
[Наблюдатель, вернувшийся из холодного места» разочарован.]
[Он говорит, что его домочадец не медлительный.]
-Знаю, но уверен, что выиграю.
Чхве Ёнсын поднял голову и посмотрел прямо перед собой.
Перед ним собиралась магическая буря.
