Чхве Ёнсын спросил Картера: «Почему это имеет значение?»
«Действительно, я думаю, что это не так. Извините, мне не следовало спрашивать».
«…Я не давал такой клятвы».
«Вы не сделали?!»
Картер удивился еще больше. В таком случае, почему Чхве Ёнсын вел себя так праведно?
«Охотник Чхве Ёнсын совершает добрые дела исключительно по собственному желанию».
«Этого не может быть…!»
«Я хочу побить их обоих».
Чхве Ёнсын был раздражен болтовней двух первоклассных охотников и тихо спросил: «Так ты собираешься участвовать или нет?»
«Ты зашел так далеко, как я мог отказаться? Конечно, я буду участвовать».
Слова Картера заставили Чхве Ёнсына почувствовать себя немного лучше. Выслушать их чушь стоило того.
«Вместо этого у меня есть одна просьба…»
«Что это такое?» Айне посмотрела настороженно. Какую цену им пришлось заплатить за охотника А-ранга, который помог им в рейде? Всем было ясно, что это будет не обычная цена.
«Можете ли вы научить боевых искусствах кого-нибудь из моих знакомых охотников?»
«…»
Айне была ошарашена, казалось бы, незначительной просьбой.
— Нет… Это немаловажно…
Если подумать, разве не здорово для первоклассного охотника учить других? В отличие от магии, где была масса доступной информации и множество людей, обучавших ее, боевым искусствам обучать было некому. Просьба Картера на самом деле была весьма благосклонной. Просто Айне не ожидала такой просьбы.
— …О чем тут думать? – спросила Айне растерянным голосом Чхве Ёнсына.
«Я не уверен в этом, потому что не хочу с ним тусоваться».
— Я понимаю, но для тебя это легкая просьба…
«Я знаю.» Чхве Ёнсын один раз щелкнул языком и кивнул.
Хотя Картер был довольно неприятным человеком, Чхве Ёнсын не любил преподавать боевые искусства другим людям. Если бы охотники на Земле стали в целом сильнее, у людей было бы меньше шансов пострадать или погибнуть. За это Чхве Ёнсын мог преподавать боевые искусства столько, сколько люди хотели.
— Преемник, распространение боевых искусств увеличит вашу силу, так что это очевидный выбор.
-Ах. Есть еще и это.
-…Преемник, ты созвездие! Вы должны иметь это в виду…
Назойливый голос богини лени донесся до ушей Чхве Ёнсына. В глазах богини лени, которая когда-то правила Бездной, Чхве Ёнсын был слишком похож на человека для созвездия.
«Я научу их боевым искусствам. Кто такие охотники? Было бы здорово, если бы они были из тех охотников, которые часто совершают набеги».
«Э-э… Это охотники клана, которые играют в SSL».
«…»
Чхве Ёнсын нахмурился.
***
Удивительно, но именно в США боевые искусства получили наибольшее развитие.
-Охотники, желающие добиться прогресса в боевых искусствах, записывайтесь в школу Хантера Пола!
-Клан Воронов набирает охотников, владеющих навыками боевых искусств. В прошлом году этому клану удалось совершить семнадцать рейдов…
Если бы охотник продемонстрировал отличные результаты с определенным новым навыком, все во всем мире стали бы анализировать этот навык. Не могло быть, чтобы что-то подобное не произошло после выступлений Чхве Ёнсына.
Они привлекли бывших мастеров боевых искусств, извлекли информацию о боевых искусствах, которая осталась в данных, вытащили книги по боевым искусствам и предметы, связанные с боевыми искусствами, хранящиеся на складе клана…
В результате цены на предметы, связанные с боевыми искусствами, на аукционах взлетели до небес.
«Охотник класса А в настоящее время действует в Соединенных Штатах. Охотникам со всего мира следует приезжать в Соединенные Штаты, если они хотят изучать боевые искусства…» Подождите, кто, черт возьми, это написал?»
Чхве Ёнсын нашел это абсурдным. Рядом с ним Моралес с любопытством спросил: «Что в этом плохого?»
«Если они разрезают вещи и склеивают случайные кусочки, разве это не неправильно? А можно было бы, если бы я сломал репортеру руку и собрал ее обратно?»
«Я не думаю, что это одно и то же…»
В любом случае боевые искусства становились все более и более популярными, и кланы охотников в Соединенных Штатах предпринимали всевозможные причудливые попытки сделать их более популярными.
-Объединение магии невидимости и навыков владения кинжалом!
— А как насчет магии атрибутов яда и ветра? Разве это не выгоднее?
-Внешние наступательные навыки, которые укрепляют тело вместе с положительными навыками?? Это будет работать?
Чхве Ёнсын выглядел озадаченным, слушая эти абсурдные комбинации. Конечно, он сам говорил, что боевые искусства следует сочетать с магией. Однако он хотел хорошо их перемешать, а не смешивать беспорядочно.
Если бы они попытались смешать их без должного понимания боевых искусств, они обречены на провал. Членам клана Икара удалось сделать это правильно, потому что Чхве Ёнсын правильно научил их, как это делать…
Чхве Ёнсын сказал: «Даже если я учу людей, немного грустно, что мне приходится учить их драться с другими охотниками».
«Ах. Я думаю, ты в чем-то ошибаешься.
Картер огляделся вокруг, прежде чем тихо заговорить.
«Клан, о котором я говорю, Блэк Стилерс, не конкурирует в SSL с другими кланами».
«…?»
«???»
Моралес также был ошеломлен тем, что только что сказал Картер. Если они не играли в SSL с другими кланами, то с кем они играли?
«Что это за ерунда?»
«Да, это потрясающе».
«Эй, только не говори мне, что это что-то темное…? Моралес, разве я не говорил, что должен первым сообщить мне, если встретишь китайского или русского шпиона? Нам следовало подумать об этом и вместе принять решение».
Картер покачал головой. «Нет, это не так. В этом нет ничего противозаконного. Просто другим людям об этом знать не обязательно».
Картеру очень хотелось увидеть удивленные взгляды двух охотников.
«Противник… Созвездие».
«…»
«…»
«Ха, держу пари, ты удивлен, да?»
«Я так потрясен, что едва могу говорить»
В отличие от Моралеса, Чхве Ёнсын был удивлен по другой причине.
«Я думал, меня поймали…»
Чхве Ёнсын был застигнут врасплох внезапным упоминанием Картера о созвездии.
Картер с энтузиазмом объяснил ситуацию.
Лидер клана Блэк Стилерс был настолько талантливым охотником, что получил предложения от нескольких созвездий. В то время он не мог решить, что делать, потому что пытался найти лучший вариант. Однако, видя, что его талант не расцвел, созвездия потеряли к нему интерес…
Через некоторое время его навыки наконец улучшились, и он стал главой приличного клана. После этого он получил предложение от созвездия.
-Вместо того, чтобы сражаться среди людей, почему бы не сразиться со смертными Бездны?
Вместо того, чтобы сражаться с другими кланами ради денег и интересов, созвездие предложило ему сражаться с противниками, принесенными из Бездны. Это было действительно невообразимое предложение.
Лидер клана был озадачен этим предложением и поначалу пытался отказаться, так как прекрасно осознавал, насколько опасно быть связанным с созвездием. Если бы созвездие благоволило ему, он мог бы вести себя так же снисходительно, как король. Но если он хоть немного пойдет против воли созвездия, то в конечном итоге окажется разоренным, как главный герой трагедии.
Но даже в этом случае… Награды, предложенные созвездием, были слишком заманчивы. Созвездие пыталось его уговорить артефактами, которые были крайне редки на Земле. Кто бы не купился на это?
Охотник клана в конечном итоге принял предложение и вместе с другими членами своего клана начал борьбу с противниками, принесенными созвездием.
«Так? Что случилось? Охотники погибли? Они ушли?
«О чем ты говоришь? Все хорошо едят и живут, верно?» Картер ответил недоверчиво.
Охотники клана Блэк Стилерс преуспели с тех пор, как их лидер заключил сделку с созвездием.
Другие рисковали жизнью, отправляясь в продвинутые подземелья и надеясь на удачу и получение хороших наград. Между тем, охотники клана Блэк Стилерс получали хорошие награды, просто преуспевая в матчах.
Увидев, как это работает, они больше не интересовались поединками с другими кланами охотников. Они сосредоточились исключительно на наградах, предлагаемых созвездием.
«Разве охотники не погибнут, если матч будет проигран?»
«Что за чушь ты говоришь? Если бы это было так, кто бы захотел участвовать в матчах? Лидер клана не глупый.
«Нет…»
Чхве Ёнсын нашел это абсурдным. Что же это за нелепые условия предлагало созвездие?
-Может быть, это просто созвездие, которому скучно.
Богиня лени не удивилась этому и приступила к объяснениям.
Не все созвездия стремились захватить Землю. Некоторые созвездия хотели хорошо управлять своими королевствами и жить комфортно.
Для созвездий люди на Земле были расой с уникальным образом жизни, необычным для Бездны. Учитывая это, неудивительно, что скучающие созвездия были достаточно любопытны, чтобы разговаривать с людьми и делать им предложения.
На самом деле, разве Чхве Ёнсын не привлек внимание многих созвездий в первые дни своего возвращения на Землю?
-Так это просто потому, что им скучно?
— Лень — это болезнь, которую вынести труднее, чем вы думаете, Преемник.
-…Даже если попытаться это оправдать, разве это не просто скука? Честно говоря, похоже, что вы просто жалуетесь.
Богиня лени угрюмо объяснила, что это не так.
Лень была поистине невыносимым ядом для созвездия, которое, если его не победить, имело вечную жизнь. Преодоление лени было для созвездия борьбой всей жизни.
«Для меня это звучит как жалоба».
Чхве Ёнсын проигнорировал объяснение богини лени. Его не волновала история созвездия, которое жаловалось, несмотря на то, что было рождено с вечной жизнью и силой. Он был человеком воодушевленным, постоянно делавшим все возможное ради человечества, поэтому подобные «проблемы» казались ему смешными.
-Нет, это не…
-В любом случае, вы считаете это созвездие невинным?
-Учитывая, что с этими охотниками все еще все в порядке, похоже, это так и есть. Но если созвездию это надоест, оно может вскоре исчезнуть. Если это произойдет, у этих людей будут небольшие проблемы.
Не было бы ничего странного, если бы в какой-то момент созвездие подумало: «Мне надоела эта игра» — и исчезло. В конце концов, предложение пришло от созвездия.
Если созвездие действительно уйдет, у охотников Черных Стилеров наверняка возникнут некоторые проблемы, поскольку они, должно быть, привыкли зарабатывать легкие деньги.
-Это на них.
-Это правда.
«Значит, ты хочешь изучить боевые искусства, потому что хочешь победить членов семьи этого созвездия?»
«Это верно. Кроме того, это созвездие будет очень и очень заинтриговано хорошей демонстрацией боевых искусств. Созвездия мало что знают о боевых искусствах».
«…»
Чой Ёнсын поклялся смириться со всем этим ради рейда на Резерфорд. В конце концов, разве не обязательно было изучать боевые искусства, чтобы убивать монстров? Кроме того, если бы эти охотники научились боевым искусствам, они могли бы в будущем спасать людей…
-Преемник, иногда мне хочется предложить вам отказаться от людей и отправиться в Бездну…
Богиня лени заговорила с Чхве Ёнсыном подавленным тоном. На Земле было бы проще просто сдаться…
«Мне интересно название созвездия. Кто это?»
Картер сказал им: «Вы не можете больше нигде об этом упоминать».
— Разве вы не говорили, что это не противозаконно?
«Это не то. Я говорю это потому, что не может быть никакой конкуренции. Что, если другие кланы сделают созвездию более привлекательные предложения?»
— …Хорошо, я понял. А теперь скажи мне имя.
«Это наблюдатель, вернувшийся из холодного места. Это название созвездия.
«!»
Это было знакомое имя.
Чхве Ёнсын не мог не вспомнить «Наблюдателя, вернувшегося из холодного места», потому что в прошлом они соревновались друг с другом в битве созвездий.
Чхве Ёнсын вспомнил название вражеского созвездия из битвы созвездий, в которой он лично участвовал вместе с членом семьи созвездия Борца с потом и плотью!
Это созвездие сражалось против Чхве Ёнсына на стороне Endless Linked Explosions, поэтому он не мог забыть об этом, даже если бы захотел. Кроме того…
-Разве не она сделала то сомнительное предложение?
-Да. Было это.
Созвездие наблюдателей неожиданно предало своего союзника и позволило Чхве Ёнсыну победить, чтобы соблазнить его сотрудничать с ней. Даже богиня лени раньше не видела такого созвездия, поэтому оно глубоко запечатлелось в памяти Чхве Ёнсына.
-Я не ожидал, что мне придется вот так пересечься с этим созвездием…
— Я думаю, что это получилось хорошо.
Чхве Ёнсын был озадачен словами богини лени.
-Хорошо получилось?
-Я не знаю, в чем заключалось предложение наблюдательной группировки, но разве оно не было вам выгодно?
-Так?
-Созвездие попытается заставить вас сотрудничать с ней, как с богиней баланса. Преемник, у тебя слишком мало союзников…
-…Это настолько смешно, что я даже не знаю, с чего начать опровергать это.
