Картер никогда не думал, что испытает такое чувство утраты, став первоклассным охотником. В настоящее время он вел развратную жизнь из-за своей пристрастия к играм и азартным играм, но в прошлом он отчаянно совершал рейды, чтобы получить А-ранг.
Картер изначально не был очень талантлив, поэтому до того, как проснулся, он даже не мог мечтать о том, чтобы начать учиться на троечку. Он поднялся с самого низкого ранга, постоянно убивая монстров. Даже сейчас ему было горько думать обо всех тех горестных переживаниях, которые он пережил. Так…
«Нет. Ты не можешь иметь больше».
«…»
Несмотря на слезливую историю Картера, Чхве Ёнсын категорически отказался. Несмотря на свои размеры, у железного скорпиона на самом деле было не так уж много мяса. Большая часть его тела состояла из металлического панциря, в котором почти не было мяса.
И только благодаря кулинарным способностям Чхве Ёнсына они смогли съесть такое. Чхве Ёнсын извлек постное блюдо, обладающее способностями, с которыми невозможно было сравниться в Бездне, и приготовил его из ингредиентов со своей территории.
После этого он положил мясо в кипящую воду вместе с маринадом и дополнительными ингредиентами, такими как зеленый лук, лук, перец и редис. Однако…
Растения, выращенные в царстве созвездия, унаследовали свою силу и имели сильный аромат, а охотники, чувствительные к магии, были особенно склонны ощущать богатый вкус магической силы.
Чхве Ёнсын задумался: «Разве ты не говорил мне сделать этих охотников сильнее?»
— Да, но… Тем не менее…
Пока Картер не мог подобрать слов, охотники, усердно трудившиеся над зачисткой подземелья, полностью пожирали свою еду, не оставляя и следа еды в своих мисках.
«Хочешь сделать еще одно подземелье?»
Чхве Ёнсын покачал головой на обнадеживающий вопрос Картера.
«Усталость может привести к травмам. Нам нужно сделать перерыв».
«…С каких это пор тебя это так волнует?!»
«???»
***
Член семьи, которого Наблюдатель, вернувшийся из холодного места, послал в качестве мальчика на побегушках, был холодным духом. Члены клана упали на землю, когда увидели дух, парящий в воздухе, распыляющий холодную, леденящую энергию.
«Добро пожаловать!»
«Я ждал!»
— … Им обязательно заходить так далеко?
Чхве Ёнсын потерял дар речи от реакции членов клана, думая, что они ведут себя чрезмерно раболепно.
«Пожалуйста пойми. Этот дух что-то вроде… Это финансист.
Причина, по которой клану Блэк Стилерс удалось выжить, заключалась в наградах, данных созвездием. Член семьи такого созвездия должен был чувствовать себя руководителем крупной компании.
-…?
Холодный дух остановился, увидев Чхве Ёнсына и Моралеса. Казалось, его удивило присутствие двух охотников, которых он никогда раньше не видел. Более того, они оба были охотниками высшего класса…
«О, эти двое здесь, чтобы помочь в предстоящем матче. Они известные охотники здесь, на Земле. Конечно, вы, вероятно, о них не слышали, но…»
Холодный дух покачал головой, показывая, что это не так.
— О, ты их знаешь?
Сотрудник клана был удивлен. Конечно, охотники А-ранга славились по всему миру, но кто бы мог подумать, что о них тоже узнает холодный дух из Бездны?
«Поскольку вы о них знаете, разговор пойдет быстро. Причина, по которой мы пригласили сюда этих двух людей, заключается в том, что мы хотим сделать все возможное, чтобы удовлетворить созвездие…»
Холодный дух молчал, что заставило жителей клана немного запаниковать. Сделали ли они что-то не так?
«В чем дело?»
«Разве это ярость, что мы пригласили охотников А-класса, не предупредив созвездие?»
«Нет… Абсурдно расстраиваться только потому, что мы это сделали…»
[«Наблюдатель, вернувшийся из холодного места» рад видеть вас здесь!]
Они получили ответ от созвездия, а не от холодного духа.
«Ох!..!»
«Наблюдатель!»
Люди клана быстро поклонились.
Этого было достаточно, чтобы Моралес наконец заговорил. «…Николас. Это действительно нормально?»
«Ну, что вы думаете? В наши дни каждый человек на Земле является своего рода рабом».
«…» Моралес озадаченно посмотрел на охотников клана.
Часто говорили, что созвездия забрали у людей души. Они либо предложили свою веру созвездию, либо оказались во власти страха перед этим созвездием…
Даже если кто-то явно не клялся подчиняться созвездию, на удивление часто в какой-то момент его душа захватывалась. Вот насколько необычным было присутствие созвездия на Земле.
Что касается Наблюдателя, вернувшегося из холодного места, то она, по сути, поработила клан Блэк Стилерс, не прибегая к насилию или хитрости. Другие созвездия редко использовали такие методы постоянного искушения и развращения людей, главным образом потому, что они не совсем понимали людей.
Однако Наблюдательница, вернувшаяся из холодного места, похоже, использовала пугающе тонкий и хитрый метод, чтобы заставить охотников вот так подчиняться ей, хотя было неясно, было ли это намеренно или нет.
На самом деле не имело значения, было ли это просто результатом попытки созвездия развлечься, но если это было намеренно…
[«Наблюдатель, вернувшийся из холодного места» поражен этой ситуацией.]
[«Наблюдатель, вернувшийся из холодного места» говорит, что она просто делилась этим небольшим времяпрепровождением с несколькими другими созвездиями.]
[«Наблюдатель, вернувшийся из холодного места» подумывал пригласить «Непобедимое воплощение тренировки»…]
«Нет. Боюсь, мой хозяин не очень любит подобные развлечения.
[«Наблюдатель, вернувшийся из холодного места» говорит, что она не отправляла приглашение, потому что думала, что так будет.]
Созвездие наблюдателей не слишком обиделось на отказ и продолжило.
[Именно из-за этих отношений она пришла сюда. «Наблюдатель, вернувшийся из холодного места» спрашивает, хочет ли охотник принять участие в матче.]
«…?!»
Чхве Ёнсын был слегка растерян, когда она неожиданно втянула его в это. Что она задумала?
-Это похоже на чистое любопытство или интерес.
Богиня лени дала осторожное объяснение. Судя по всему, созвездие наблюдателей было одним из нейтральных созвездий на Земле, и она не собиралась захватывать Землю. Она заботилась только о своих маленьких радостях. Судя по тому, как она жарила и варила клан охотников, проводя матчи, у нее был довольно гедонистический характер.
«Охотник Чхве Ёнсын, пожалуйста, окажи нам услугу! Участвуйте вместе с нами!»
«Пожалуйста!»
«Я не хочу». Чхве Ёнсын сразу же отказался.
Один из сотрудников клана попытался ухватиться за его ногу, но Чхве Ёнсын оттолкнул его. Он сказал, что поможет, но это не значит, что он будет вести себя с ними как клоун.
«Мистер. Картер!
Видя, что им не удалось убедить Чхве Ёнсына, охотники начали умолять Картера. Однако Картер не мог им помочь с этим.
«Извините, это не сработает. Подумайте об этом хорошенько. Вы не можете позволить первоклассному охотнику сделать что-то подобное бесплатно, и я плачу за это не из своего кармана.
Картер не преуменьшал ценность профессии первоклассного охотника. В обмен на участие в рейде по подземельям S-класса охотники Блэк Стилерс получили уроки боевых искусств.
Вот и все. Если бы они попросили Чхве Ёнсына сыграть с ними в предстоящем матче, Картеру пришлось бы за это платить, а он, судя по всему, не собирался этого делать.
[«Наблюдатель, вернувшийся из холодного места» говорит, что не намерена делать предложение, не дав ничего взамен.]
[Если вы примете предложение и выиграете, «Наблюдатель, вернувшийся из холодного места» скажет, что предоставит все, что вы захотите.]
-!
«!»
И Чхве Ёнсын, и богиня лени были удивлены. Они не ожидали таких щедрых условий.
[Конечно, не всё возможно, поэтому «Наблюдатель, вернувшийся из холодного места» просит заранее указать, чего вы хотите.]
«Возможен ли союз?»
[«Наблюдатель, вернувшийся из холодного места» говорит, что это возможно.]
«…»
-Почему она это делает?
-Нет. Это странно. Это как… Разве она не ответила слишком быстро? Она ждала, что мы спросим об этом?
-Теперь, когда ты это говоришь, это определенно…
Богиня лени согласилась с Чхве Ёнсыном. Обычно к союзу между созвездиями нельзя относиться легкомысленно. Встать на сторону созвездия также означало выступить на стороне врагов этого созвездия. Таким образом, созвездию, очевидно, пришлось это принять во внимание и тщательно обдумать…
-Преемник, возможно, она уже знала о тебе.
-Возможно.
Как созвездие, Чхве Ёнсын в последнее время быстро рос, поэтому неудивительно, что другие созвездия проявляли к нему глубокий интерес. Если созвездие наблюдателей уже знало о Чхве Ёнсыне, то ее быстрый ответ был объясним.
-Что вас беспокоит?
Богиня лени задавалась вопросом, о чем думает Чхве Ёнсын.
Сейчас не о чем было волноваться. В отличие от Чхве Ёнсына, у созвездия наблюдателей было не так много врагов. Поскольку она занимала нейтральную позицию, не было бы никаких обид, если бы они заключили союз…
Создание этого союза было безоговорочно выгодно Чхве Ёнсыну. Более того, именно он первым поднял эту тему.
-Просто это немного странно, потому что казалось, что она ждала этого…
-Я говорил тебе. Похоже, что другая сторона заинтересована в вас.
-…Хорошо, давайте на секунду представим, что это имеет смысл. В таком случае, как мне ее соблазнить?
-Преемник, я думаю, вы это хорошо знаете.
-……
Чхве Ёнсын подумал об этом с горьким выражением лица.
С точки зрения силы Наблюдатель, вернувшийся из холодного места, походил на огромного морозного великана или королеву стихий. По сути, она была огромным стихийным бедствием; холод, который она излучала, окутал ее, превратив в ходячую метель. Соблазнить такое существо…
…Может быть, он мог бы предложить ей мороженое?
«Хорошо. Я приму.»
Чхве Ёнсын все еще был настроен немного скептически, но не мог отказаться от союза, который казался объективно выгодным. В конце концов он решил возглавить охотников Блэк Стилерс и сражаться с противниками, привлеченными созвездием наблюдателей.
[Наблюдатель, вернувшийся из холодного места» очень счастлив!]
[«Наблюдатель, вернувшийся из холодного места» сожалеет о ваших коллегах и говорит, что было бы лучше, если бы они были более опытными.]
«…?»
При словах созвездия Чхве Ёнсын оглянулся на охотников клана Блэк Стилерс. Если подумать, союз был бы возможен только в том случае, если бы он смог однажды привести этих людей к победе.
«Ну… Ты делал это много раз, так что ты должен быть уверен в себе, верно?»
«…»
«…»
Охотники Блэк Стилерс отвели взгляды и выглядели так, словно на их плечи только что легла огромная ноша.
***
«У нас двадцать пять процентов шансов на победу».
«Ох… Разве это не прилично?»
Чхве Ёнсын был впечатлен. По этим коэффициентам они могли выиграть одну игру из четырех, что было довольно неплохо. Это означало, что для Чхве Ёнсына не было ничего невозможного – сражаться и побеждать…
«Но в последнее время это почти ноль процентов…»
«…»
На лице Чхве Ёнсына было выражение шока.
«Почему?»
«Недавние противники, привлеченные созвездием, сильнее, так что…»
Не могло быть, чтобы это созвездие, пытавшееся избавиться от скуки, продолжало приводить одних и тех же противников. Чем больше матчей выигрывали охотники и чем лучше они становились, тем сильнее становились их следующие противники.
Чхве Ёнсын цокнул языком, услышав, насколько ужасна ситуация.
Охотник спросил Чхве Ёнсына: «Какой у тебя опыт в этой игре?»
«Не ждите от меня многого. Я знаю только, как обращаться с теми, кто передо мной».
«…»
Охотники застонали от слов Чхве Ёнсына.
Это было характерно для высокопоставленных охотников, которые лишь изредка играли в игру на какое-нибудь мероприятие. Видимо, таких охотников обычно раздражали правила игры, поскольку они отличались от реальных жизненных ситуаций.
Охотники беспокоились, что охотник Чхве Ёнсын будет таким же.
«Не волнуйся.»
«!»
Чхве Ёнсын, очевидно, заметил их опасения. «Я сделаю все, что ты мне скажешь. Не стесняйтесь давать указания».
— Могу… Могу ли я действительно это сделать?
«Да. Мы не можем позволить себе потерять эту вещь».
Конечно, было бы очень обидно, если бы они проиграли, и он не знал, что сделает с здешними охотниками, но Чхве Ёнсын этого не сказал.
— Тогда… я сделаю все, что смогу! Какую позицию ты предпочитаешь, охотник Чхве Ёнсын?»
«Я когда-либо играл только на верхней линии».
«…»
«Что это за выражение?»
«Ничего!»
