Ли Чансик, естественно, был удивлен удивленной реакцией Чхве Ёнсына.
«Хм? Почему вы удивлены?»
«Я до сих пор не совсем уверен, на что я способен…»
Многие силы созвездий были пробуждены бессознательно, поэтому Чхве Ёнсын не знал об этой новой силе.
«Это потрясающе».
В любом случае, силы Ли Чансика возвращались в норму благодаря силе созвездия. Это была вполне счастливая история.
— Тогда не могли бы вы объявить о своем возвращении?
«Э-э… Это не так просто…» сказал Ли Чансик с обеспокоенным видом. Затем он зашел в Интернет и что-то показал Чхве Ёнсыну.
«Некоторое время назад появилась статья о слухах о том, что я могу вернуться».
[Железнокровный Ледяной Император Ли Чансик выходит из отставки?]
-Сколько ему лет? Железнокровный Ледяной Император все еще активен? Какого черта? Разве это не издевательство над пожилыми людьми? Неужели за это нельзя подать в суд?
— Им следует вырастить новых первоклассных охотников, а не возвращать какого-то старика.
— Честно говоря, три охотника А-класса — это очень много.
Как мы можем собрать здесь больше?
Если мы хотим собрать здесь больше, нам нужно похищать охотников B-класса из других стран.
— Разве Железнокровный Ледяной Император не лучше станет режиссёром?
«…Ах. Тем не менее, есть люди, которые доверяют вам быть режиссером».
«…Эта статья была написана еще до того, как я потерпел неудачу».
«Мне очень жаль», — сказал Чхве Ёнсын, пытаясь его утешить. Однако Ли Чансик почувствовал себя еще более горько.
«В любом случае, это так».
Ли Чансик беспокоился не только о своей репутации. Он был на пенсии, но все еще оставался бывшим охотником высшего класса. Это была должность, которая представляла его страну, знак почета, и он относился к ней более серьезно, чем кто-либо другой.
Если бы он вышел на пенсию и выставил себя дураком, он столкнулся бы со всеми насмешками.
«Хён».
«…?»
«Не беспокойтесь об этом слишком сильно. Самое главное — это то, что вы можете сделать и что вы хотите сделать, верно? То, как люди смотрят на вас, будет меняться каждый раз».
«…»
— Хён, разве твое желание защищать людей не является причиной того, что ты хочешь вернуться в качестве первоклассного охотника?
«Это верно.»
«Тогда общественное мнение — это просто…»
«…Верно. Мне просто нужно смириться с этим и делать то, что я считаю правильным!»
«Э… Нет…? Я собирался сказать тебе, чтобы ты купил репортеров».
«…»
Ли Чансик недоверчиво посмотрел на Чхве Ёнсына. Хван Кёнрён активно подкупал средства массовой информации, но Ли Чансик не был таким человеком.
«Нет, я в порядке.
«Все нормально. Я подкуму их своими деньгами».
«…»
Ли Чансик поклялся, что, когда он снова встретит Хван Кёнрёна, он схватит его за воротник и закричит ему в лицо: «Это твоя чертова вина, что он стал таким!»
— Хён, ты можешь делать, что хочешь. Именно так это делает Кёнрён-хён.
«Не используйте его в качестве примера», — сказал Ли Чансик с твердым выражением лица.
Он никогда бы так не жил!
***
Пока Ли Чансик готовился объявить о своем возвращении, Чхве Ёнсын направился в клан Демонов. Он покинул клан Ли Чансику, но из-за своего возвращения он был занят, поэтому Чхве Ёнсын хотел снять часть бремени с его плеч.
«Я собираюсь отфильтровать их, проверить остальные и сделать их сильнее».
Чхве Ёнсыну было любопытно узнать о спецэффекте, о котором говорил Ли Чансик. Ему не нужно было передавать силу другим, чтобы она все еще имела эффект.
«Ну, охотники, которых я обучал сам, определенно выросли».
Молодые охотники секты горы Хуа в Бездне и орки в его царстве показали впечатляющие результаты. Сначала он думал, что они талантливы в боевых искусствах. Однако Чхве Ёнсын понял, что, возможно, он просто случайно повлиял на них своей силой.
Но по другой теме…
— …Он хочет… присоединиться?
Чхве Ёнсын смущенно посмотрел на Айне.
Прибыл неожиданный гость.
Натан Даб.
Он был молодым охотником и перспективным кандидатом в Лигу плюща из США. Он был настолько выдающимся талантом, что даже если бы он ничего не сделал, все элитные кланы США все равно считали бы его талантом суперзвезды и отчаянно пытались бы завербовать его.
Однако Натан внезапно прилетел в Южную Корею и попросил присоединиться к клану Демонов.
Чхве Ёнсын был растерян.
-Айне, попробуй убедить его не присоединяться.
-Что ты хочешь чтобы я сделал?
Конечно, Айне тоже была взволнована. Если бы ей пришлось провести сравнение, то это было бы похоже на то, как если бы перспективный игрок из Высшей бейсбольной лиги прилетел в Корею и сказал: «Мне нравится корейский бейсбол! Я хочу играть в Корейской лиге!»
«Мистер. Нэйтан, я понимаю, что ты благодарен Хантеру Чхве Ёнсыну за то, что тебя обучал. Однако я боюсь, что выбор, который вы хотите сделать, не очень удачен.
Было безумием присоединиться к клану Демонов только потому, что Чхве Ёнсын научил его боевым искусствам. Ему лучше было попытаться попасть в другой клан…
Однако Натан был непреклонен в этом.
«Это не имеет значения. Я хочу быть сильнее. Я почувствовал это, изучая боевые искусства, поэтому знаю, что это способ стать сильнее!»
«Другие кланы…»
«Разве мне не будет трудно тренироваться в других кланах, в которых уже много охотников и которые все время передвигаются?»
«Это правда, но…»
Айне помолчала. Если подумать, Натан подписал контракт с Глорией, поэтому Айне задавалась вопросом, почему она так беспокоится о нем. Не то чтобы Натан был беден и отчаянно нуждался в деньгах в данный момент…
«Ну, охотник Чхве Ёнсын не стал бы воспользоваться им и потом выбросить его».
— Хорошо, тогда присоединяйся к нам.
«Спасибо!»
Чхве Ёнсын слушал, стоя рядом с ними, и озадаченно посмотрел на Айне.
«…Племянница?»
«Как я могу остановить его, если он так полон решимости присоединиться? Мы должны уважать его решение».
«Ха…»
Чхве Ёнсын выглядел озадаченным.
«Ну, это не значит, что он не талантлив».
Натан был настолько талантлив, что его жаждали даже американские кланы. Было все еще немного неловко, что он пришел сюда без видимой причины, но…
— Ну, все охотники странные.
Однако Натан был не единственным, кто сделал это.
— Э, хочешь присоединиться?
Он знал, что на этот раз было несколько многообещающих китайских охотников, которые просили убежища, но среди них Чжан Вэй был особенным. Он был лучшим учеником 31-й средней школы Пекина. Таким образом, корейские кланы охотников приветствовали его и отчаянно пытались завербовать его.
…Однако Чжан Вэй отклонил все их предложения и пришел в клан Демонов.
Чхве Ёнсын был настолько озадачен, что спросил: «Почему, с какой стати?» снова и снова!
«В тот момент, когда я увидел, как ты сражаешься, я понял, что хочу быть таким, как ты», — решительно объяснил Чжан Вэй. Выражение его лица было спокойным, но полным почтения.
-Что он имеет в виду, говоря, что хочет стать таким, как я?
Он имеет в виду мои боевые искусства? Моя личность?
-Может быть, он говорит о том, как вы спасли ему жизнь?
Айне поняла чувства Чжан Вэя. Молодые люди от природы мягкие и легко производят впечатление. Когда она была моложе, Айне тоже восхищалась Хван Кёнрёном, как героем. Лишь через несколько лет она осознала реальность.
Учитывая его юный возраст, для Чжан Вэя было естественно восхищаться Чхве Ёнсыном, увидев его в действии. Режиссер из своей страны сбежал, но его спас Чхве Ёнсын, охотник из другой страны, не имеющий к нему никакого отношения…
«Хорошо, я понимаю».
«Спасибо. Я с нетерпением жду этого».
Оба новобранца ушли, и Чхве Ёнсын выглядел нервным.
«Я хотел поднять уровень корейских охотников. При таких темпах не превратится ли он в корейский клан без корейцев?»
«Неважно, что они иностранцы, пока они активны в корейском клане, верно?»
«Да, это правда.»
Обычно охотники действовали в кланах из своих стран. С юридической точки зрения это был самый выгодный вариант. Однако некоторые охотники играли за иностранные кланы, получая при этом особое отношение. Если бы присоединение к иностранному клану давало какие-то дополнительные преимущества, они, очевидно, пошли бы на это.
…Конечно, это было исключение.
«Поскольку они верят в меня, я должен их как следует обучить», — сказал Чхве Ёнсын.
«Кстати, тебя не волнует, что китайское правительство планирует завоевать Второе Царство?»
«Ах, это… Дело не в том, что мне все равно… Во всяком случае, я на самом деле благодарен».
Нынешняя ситуация во Втором Царстве была настолько непредсказуемой, что Чхве Ёнсын забеспокоился. Владелец королевства внезапно сменился, и китайское правительство заявило, что завоюет его…
Конечно, худшим сценарием был бы захват Второго Царства Китаем в одиночку, но это казалось совершенно маловероятным.
Царство созвездия было слишком огромным.
— Вероятно, им удастся лишь ослабить созвездие взрыва.
Чхве Ёнсын был бы благодарен, если бы смог получить хотя бы некоторую информацию от китайских охотников после того, как они совершили набег на Второе Царство. А до тех пор он просто делал бы то, что мог.
«Действительно. Именно поэтому спрос на артефакты резко возрос».
«…?»
«Что… Разве мы не должны быть за это благодарны? Китайцы будут массово скупать артефакты».
Если бы охотников мобилизовали массово, то цена на артефакты, естественно, выросла бы. Артефакты будут уничтожены или сломаны, поэтому им нужно было сохранить как можно больше. В такое время компании, производящие искусственные артефакты, были явно в восторге.
«Это верно. Мы должны быть рады».
«Кроме того, есть вероятность, что китайское правительство тайно запросит артефакты. Если это произойдет, они заплатят кучу денег».
«Что…?» Чхве Ёнсын рассмеялся. «Китайцы слишком горды, чтобы сделать что-то подобное».
«Ты так думаешь?» — спросила Айне, склонив голову. Ей было трудно спорить с ним по этому поводу из-за того, насколько убежденным он казался. Конечно, поскольку он был из Южной Кореи, он, вероятно, знал больше о китайском правительстве, чем она.
«Даже если они рискуют умереть, они все равно будут использовать свои собственные артефакты», — добавил Чхве Ёнсын. «Зачем им просить у нас артефакты?»
«Ты прав.»
***
«Я выполню любые условия, поэтому, пожалуйста, дайте мне несколько артефактов…»
«…»
Чхве Ёнсын с недоумением посмотрел на человека, сидящего перед ним. Он разговаривал не с партийным чиновником, а с кем-то из Йе Не, китайской компании по производству артефактов.
Каким бы невнимательным ни был Чхве Ёнсын, когда дело касалось бизнеса, он все равно мог сказать, что для этого человека было очень странно приехать в компанию по производству артефактов из другой страны, потому что в их собственной компании не хватало артефактов.
«Как может быть дефицит производства, когда в Китае так много заводов?» — недоверчиво спросил Чхве Ёнсын. — Ты не слишком жадный?
На рынке искусственных артефактов в Китае были относительно низкие цены. Если бы они продвигались вперед, используя свое преимущество в рабочей силе, не было бы многих противников, которые могли бы с ними поспевать.
«…Честно говоря, когда дело доходит до производительности, наши артефакты не могут конкурировать с новейшими артефактами, разработанными Dragon Industry. Нам нужны еще лучшие артефакты, чтобы успокоить разочарование охотников».
Как и у всех обычных людей, у китайских охотников тоже были претензии. Им уже пришлось ворваться во Второе Царство в ужасной ситуации. Если бы им пришлось использовать вдобавок некачественные артефакты, они могли бы с таким же успехом совершить набег на особняк партийного чиновника, прежде чем отправиться в рейд.
«Это верно. Борьба! Вы не можете просить подобные артефакты, если хотите сохранить свою репутацию».
«Пожалуйста! Я умоляю тебя!»
Чхве Ёнсын задался вопросом: «Какова твоя позиция? Я знаю, ты в отчаянии, но у тебя есть разрешение сделать это? Сначала пойди и получи разрешение. Потом поговорим.»
«…Я председатель».
«…Да неужели?»
Чхве Ёнсын почувствовал себя плохо, когда другой человек посмотрел на него со смущенным выражением лица.
— Разве я не говорил тебе свое имя вначале?
«…Извини.»
Это был мужчина средних лет в красивом костюме и с дорогими часами, но Чхве Ёнсын не ожидал, что сам председатель приедет в гости. Конечно, председатель Е Не, Кан Луомин, упомянул его имя. Он просто не ожидал, что Чхве Ёнсын не обратит на это внимания.
«Если тебе действительно жаль, мы примем твои извинения, если ты отдашь нам много артефактов…»
«Мне не так уж и жаль».
«Я понимаю…»
Кан Луомин была разочарована тем, что Чхве Ёнсын не поддался на это.
«Есть ли в чем-то разочарование рядовому председателю? У тебя есть долги?» — из любопытства спросил Чхве Ёнсын.
«Есть что-то страшнее долгов».
«Что?»
«Приказ сверху… Хм. Я сказал достаточно. Охотник Чой Ёнсын, я вообще-то не ожидал, что ты примешь это с самого начала, поэтому подготовил предложение».
«…?»
Кан Луомин достал бумаги из чемодана, который он принес с собой, и разложил их перед Чхве Ёнсыном. На бумагах были нарисованы знакомые артефакты. Точнее, это были корейские сокровища и артефакты.
Чхве Ёнсын был ошеломлен.
«Если вы предлагаете вернуть украденные корейские артефакты и сокровища в обмен на наши артефакты, вам следует, по крайней мере, включить их все».
— Н-нет… Нет!
