Гарханша взял чашку с немного угрюмым выражением лица. Затем он внезапно вспомнил старую историю о вампире, блуждающем в Бездне.
— Вампир бесцельно бродил по Бездне и в итоге остался на ночь в пещере. Ложась спать, он понял, что хочет пить, поэтому попытался найти что-нибудь попить. Он быстро нашел труп, в котором еще была свежая кровь. Вампир поблагодарил свою удачу и утолил жажду свежей кровью; это было невероятно вкусно. Однако на рассвете вампир понял, что пил не кровь трупа, а воду из деревянного ведра!
«Действительно, все зависит от мышления. Я выпью в благодарность за пожелания достопочтенного».
Гарханша уважал Чхве Ёнсына, поэтому не мог игнорировать его жест доброй воли.
Вампир залпом выпил томатный сок.
«…!»
Его впечатлил вкус
‘Как?!’
Гарханша долгое время жил в Бездне и наслаждался всеми видами роскоши, но впервые пил что-то подобное.
Так ли это было – три дня и три ночи бродить по пустыне, мучаясь мучительной жаждой, не находя ни единой капли воды, только чтобы, наконец, глотнуть холодной родниковой воды?
Был ли такой вкус у ледяного фруктового сока после того, как он наконец сбежал из раскаленной тюремной камеры, постоянно нагретой огнем?
Томатный сок слегка коснулся языка Гарханши, затем плавно скользнул по пищеводу, изысканный вкус оставил вампира загипнотизированным.
‘Вкусный…!’
Гарханша вздрогнул. Этот томатный сок содержал удивительное количество мощной магической силы.
Не вся магическая сила была одинаковой; этот воплощал в себе величественную жизненную силу земли…
«Неужели все так плохо? Тебе не обязательно это пить».
Чхве Ёнсын забрал чашку, немного волнуясь. Он пожалел, что дал Гарханше томатный сок, приготовленный из помидоров, выращенных орками, вместо крови.
Это были не Лиса и Журавль. Давать томатный сок вампиру, наверное, было плохой идеей…
«Нет! Этот томатный сок просто великолепен! Только созвездие могло создать что-то столь нетронутое!»
«…?!»
Откуда Гарханша узнал?
«Спасибо тебе огромное, человек. Я никогда не думал, что кто-то отнесется ко мне с таким любезным гостеприимством».
Гарханша, казалось, был впечатлен еще больше.
«Почему ты позвонил мне, Гарханша? Я сделаю все, что смогу, чтобы помочь вам, если это не запятнает мою честь.
Чхве Ёнсын рассказал об Альмагории, вампире, появившемся в Гуанчжоу.
Гарханша внимательно выслушал и понимающе кивнул.
«Конечно, я его знаю. Альмагория… Он старый вампир. Большинство смертных в Бездне, вероятно, не знают о нем. Он тот, кто давным-давно проиграл гражданскую войну между вампирами.
Вампиры очень серьезно относились к родословным. Семьи, у которых была одна кровь, были объединены крепкими узами. Как только пришли чужаки, враги, эти семьи яростно сражались, защищая свою родословную; они никогда не сдадутся.
Альмагория была главой и главным вампиром одного из этих кланов вампиров.
«В каком-то смысле можно сказать, что Альмагория была похожа на меня. Однако он был безжалостен и не имел чести. Он убивал своих людей снова и снова и высасывал их кровь».
«Я понимаю…»
«Многие кланы были возмущены его злодеяниями и решили его уничтожить. Альмагории удалось сбежать, но он потерял большую часть своей силы. Сколько бы другие вампиры ни искали Альмагорию, они не смогли найти ни единого его следа. Я задавался вопросом, что произошло, но оказывается, что он прятался, маскируясь под другое существо».
«Какой он? Есть ли у него слабые стороны? Что ему нравится?»
«Альмагория — такой же сильный вампир, как и я. Он действительно может быть сильнее меня, если восстановит свою полную силу. Что касается вещей, которые ему нравятся… Он одержим титулами. Его погоня за титулами выдает его беспрецедентное тщеславие. Назовите его королем, и ему это понравится, — презрительно сказал Гарханша.
«Он уже претендует на звание короля…» — подумал Чхве Ёнсын, вспоминая конкретные детали инцидента в Гуанчжоу.
«Как ты думаешь, посылка еще одного вампира поможет в переговорах?» — задумался Чхве Ёнсын.
«Нет. Учитывая, насколько он тщеславен, лучше уйти еще одной расе Бездны. Как только вы встретите его, делайте ему комплименты во всем: в том, как он говорит, как он сражается, как он обращается со своими подчиненными… Во всем.
— Это звучит несколько знакомо.
У Чхве Ёнсына внезапно возникло чувство дежавю. Почему он это почувствовал?
‘…Ах, то же самое было и с богиней равновесия…’
-……
***
— Было бы самоубийством поехать в Гуанчжоу прямо сейчас.
Там стоит огромный барьер.
Они обнаружат вас, как только вы войдете в город.
-Их защита – это не шутка.
Они не только украли военную технику, но и собрали новых монстров.
У них даже есть пленные охотники!
— Их практически невозможно одолеть…
-Замолчи!
Правительственные чиновники яростно отреагировали на сообщения кланов, застрявших в Гуанчжоу.
Забота о каждом отдельном клане и охотнике не была в стиле китайского правительства. Они предпочитали количество качеству.
Если одному охотнику требовалась помощь, они посылали на помощь десять охотников. Если десяти охотникам понадобится помощь, они пошлют за ними сотню.
…Таков был стиль китайского правительства!
-Скажите кланам на месте происшествия, что в инциденте в Гуанчжоу виноваты в первую очередь кланы, которые не смогли его сдержать.
Скажите им, что их грехи могут быть отпущены только в том случае, если они выступят.
В ответ на ответные распоряжения правительства охотники задумались…
…Нет, они этого не делали.
— О каких дерьмовых грехах ты говоришь?
— Если я правильно помню, были внешние предупреждения, да?
Это правительство и бизнес проигнорировали предупреждение!
Разве эти ублюдки Сайшины не облажались, пока экспериментировали?
— Охотник Чхве Ёнсын сделал это предупреждение, но как вы отреагировали?
-Охотник Чхве Ёнсын предупредил тебя. Не распространяйте ложных слухов о том, что нам не удалось остановить кризис. Кто бы сделал что-то подобное?
Правительство пыталось закрыть глаза на жалобы охотников, но на них было слишком много глаз, чтобы сделать это.
— Корейцы и сотрудники Dragon Industry были эвакуированы до того, как ситуация ухудшилась. Если это не было четким предупреждением, то я не знаю, что это такое. Стоит ли мне пойти на площадь Тяньаньмэнь и повесить плакат?
— Со мной тоже обращались лично!
Чхве Ёнсын даже связался со всеми участвующими кланами!
Почему ты так лежишь?
-Вы иностранные шпионы, которые хотят увидеть падение партии…
-Я умру в любом случае. Попробуй меня, мудак!
Хлопнуть!
Ситуация стала невыносимой даже для китайских охотников, которые могли хоть как-то противостоять правительству. Кланы вспыхнули и одичали. Если бы им суждено было умереть в любом случае, они бы сделали все, что могли, прежде чем сдохнуть!
Один клан напал на военную базу, уничтожив там все припасы, и попытался бежать в США. Другой клан заставил партийного чиновника прыгнуть с тарзанки без шнура, прежде чем сбежать в Японию.
Учитывая мрачную ситуацию, китайское правительство поспешно изменило свои распоряжения.
-Защитите свои текущие позиции.
Нет необходимости силой вторгаться в Гуанчжоу.
— Этот инцидент был вызван отсутствием дисциплины и моральной бесчувственностью среди некоторых партийных чиновников.
Они наказаны, поэтому, охотники, пожалуйста, сохраняйте верность!
«Президент умер???»
«Они ведут себя слишком разумно! Это ужасно!»
Всякий раз, когда люди делали что-то совершенно необычное, это означало, что что-то было ужасно неправильно. Китайское правительство всегда прибегало к агрессии и запугиванию. Так, охотники пришли в ужас, когда вместо кнута им предложили пряник.
«Как они могут просто признать это таким образом? Я никогда не видел этого раньше».
«Это заставляет меня еще больше бояться того, что они собираются сделать…
«Могу ли я отправиться в изгнание в Гуанчжоу? Примет ли меня вампир?»
«…Мне очень хочется сказать, что это безумная идея, но я не могу и ненавижу себя за это. В худшем случае поедем в Гуанчжоу. Служить вампиру лучше, чем умереть.
***
Корейские компании, которые не эвакуировались, несмотря на предупреждения, были в отчаянии. Они не могли действовать так же нагло, как китайские компании.
Китайские компании могли бы прибегнуть к угрозам и сказать: «У нас куча денег, и мы можем позволить себе убивать людей. В чем проблема? Ребята, вы тоже хотите преследовать людей?
Партия могла потребовать, чтобы любая жалоба исчезла.
Однако в Южной Корее никто не смог сделать что-то подобное.
В тот момент, когда корейская компания говорила что-то вроде: «О, я могу заработать немного денег и убивать людей», главные ворота штаб-квартиры компании распахивались, а председателя вытаскивали на улицу и избивали до полусмерти.
Теперь этим компаниям пришлось спасать корейских сотрудников, оказавшихся в Гуанчжоу…
«Давайте попросим Хантера Чхве Ёнсына об одолжении. Постарайтесь убедить его, апеллируя к его эмоциям. Расскажи ему, как важны человеческие жизни».
«Но разве мы не полностью проигнорировали его предупреждение?»
«Просто используйте отговорку, что квоты заставили нас оставить там этих сотрудников! Это правда! Это не чья-то вина. Если вы хотите что-то обвинить, обвиняйте капитализм. Мы все здесь жертвы».
Оправдание режиссера, похоже, тронуло Чхве Ёнсына, поскольку он немедленно мобилизовал южнокорейские СМИ и начал атаку.
-Компания А проигнорировала это и продолжала работать, хотя был отдан приказ об эвакуации… Шокирует!
-Несмотря на то, что сотрудники пытались уйти, руководство компании B сказало им: «Является ли Хантер Чхве Ёнсын богом? Если не хочешь потерять работу, продолжай работать!»…
Пугающий!
— Оставшиеся в Гуанчжоу компании брали взятки с китайских руководителей?
«Что?! Если у него есть жалобы, он должен обсудить их с нами. Почему он публично клевещет на нас? Разве он не переходит черту?»
«Они раздуваются настолько непропорционально. Неужели они забыли, сколько денег они обычно зарабатывают?»
«Я не брал взяток от китайских чиновников! Какой ублюдок говорит такую наглую ложь?!
В тот момент, когда средства массовой информации взмахнули крыльями, над компаниями пронесся шторм, в результате чего цены на их акции резко упали.
-Я знал, что эти ублюдки собираются это сделать. Разве не должны придурки, которые заставили сотрудников остаться, поехать в Гуанчжоу?
-У них нет совести.
-Мой дядя сейчас заперт там!
Не должны ли мы подать в суд?
-Охотник Чхве Ёнсын предупреждал их одиннадцать раз. Разве они не проигнорировали это?
Они глупые или глухие? Или оба??
Общественное мнение было настолько враждебным, что руководители компаний немедленно провели совещание, чтобы разобраться с этим. Конечно, совещание по противодействию не всегда приносило полезные результаты…
«…Давайте извинимся перед охотником Чхве Ёнсыном и попросим его помочь нам».
«…»
Южнокорейские компании размахивали белым флагом.
-Мы никогда больше не будем игнорировать ваши предупреждения, поэтому, пожалуйста, дайте нам еще один шанс…
В тот момент, когда американские компании увидели это, их осенило. Лучше было извиниться, чем погрязнуть в спорах…!
-Мы ошиблись. Мы приносим свои извинения!
-……
Руководители корейских компаний были в ярости, когда услышали, что американские компании прислали кого-то, чтобы извиниться.
-Они делают это только потому, что мы первыми попали в беду…!
***
«Да здравствует Его Величество, великий правитель Гуанчжоу, император Ся Лин!»
«Да здравствует Его Величество, великий правитель Гуанчжоу, император Ся Лин!»
«…»
Громкие голоса послышались, как только он прибыл в аэропорт. Это кричали в унисон сотрудники аэропорта.
Чхве Ёнсын подозрительно взглянул на них.
-Мы делаем это, потому что хотим.
Мы делаем это, чтобы выжить.
— Понятно.
В аэропорту уже лежала брошюра, на которой была написана «Главная философия Империи Ся Лин».
Чхве Ёнсыну не обязательно было любопытно, но он все равно прочитал это.
-Империя Ся Лин — абсолютная монархия.
— Суверенитет Империи Ся Лин находится внутри Ся Лин. Вся сила исходит от Ся Лина.
-Территория Империи Ся Лин…
-……
— В Империи Ся Лин нет свободы крови.
Кровь каждую неделю…
-……
«Я думаю, это даже хуже, чем созвездие…»
Гарханша сказал, что Альмагория изначально был эффективным диктатором и что он сделал для своего королевства больше, чем другие правящие созвездия.
Как ни странно, но, глядя на улицы со стороны аэропорта, это не казалось таким уж странным. Это было похоже на любую другую диктатуру.
«Добро пожаловать!»
Ся Лин уже построил приличный дворец.
В тот момент, когда Чхве Ёнсын прибыл туда, охотники рядом с ним проинструктировали его, как себя вести.
«Ложись и поклонись».
«…Я из демократической страны. Я не склоняюсь перед правителями. Прошло много времени с тех пор, как в моей стране был король».
Ся Лин пришла в ярость. — Как ты смеешь так неуважительно относиться ко мне?..
«О, я не имею в виду никакого неуважения. Если бы я не признал Ваше Величество, был бы я вообще здесь?» — быстро сказал Чхве Ёнсын, прежде чем Ся Лин разозлился еще больше.
Ся Лин кивнул в знак согласия, когда услышал «Ваше Величество».
— Хорошо, я разрешаю тебе говорить. Что ты пришел сюда сказать?»
«Я признаю королевство Вашего Величества, нет, империю. Однако другие державы в мире не признают вашу империю и вмешиваются в нее».
«Ммм… Кажется, это так. Ведь американцы…»
«Нет, Ваше Величество. Это китайцы стоят у вас на пути!»
«Что? Я думал, это американцы…»
«Ваше Величество, подумайте хорошенько. Могут ли Соединенные Штаты действовать без надзора Китая? Китай оказывает на них давление, чтобы они действовали подобным образом. Разве вы тоже не научились этому, Ваше Величество?
«Действительно, у меня есть».
«…»
Чхве Ёнсын потерял дар речи. Это работало?
— Какое образование он получил?
