«Ну, это не первый раз, когда я вижу, как созвездие берет выходной и передает работу подчиненному».
Созвездия были правителями, и правителям не было необходимости подходить и старательно все делать самим. Некоторые правители предпочитали отступить и доверить всю работу своим домочадцам.
Конечно, были и такие правители, которые ложились, не оставляя работу никому…
— Не слишком ли это резко?
-Наверное, это просто мое настроение.
Чхве Ёнсын посмотрел на Каласнегена и сказал: «Альянс… Это неплохая идея, но мой хозяин не очень близок к Змее Алкоголя и Танцев. Почему мы должны заключать союз с тем, кому он не доверяет?»
«О, это так? Мой хозяин высоко ценит Непобедимое Воплощение Тренировки… — озадаченно прошипел Каласнеген.
Чхве Ёнсын был слегка удивлен, услышав это.
— У нее действительно хорошее впечатление обо мне?
«Я думал, что наши хозяева близки, но, думаю, это не так». Каласнеген махнул хвостом, как будто не удивился.
— Ты не удивлен?
«Это происходит уже не в первый раз… Возможно, Мастер в разное время выпил слишком много и сделал что-то необдуманное…»
«…»
Ни одно строгое созвездие не потерпит, чтобы член их семьи так говорил о них, но Каласнеген, похоже, совсем не боялся своего хозяина. Было видно, что он очень доверял Змее Алкоголя и Танцев.
«Прежде всего, я подготовил аргумент для формирования этого альянса. Не могли бы вы послушать это?»
«Слушаю.»
«Во-первых, царство Непобедимого Воплощения Тренировки не так уж далеко от царства моего хозяина».
Царства Бездны напоминали лабиринт со сложными поворотами. Невозможно найти путь из сферы А в сферу Б, используя логику и координацию.
Часто случалось, что царство Z появлялось после мира B. Более того, всякий раз, когда хаос Бездны усиливался, открывался новый путь, что еще больше усложняло лабиринт миров.
«Близко ли мне было царство Змеи Алкоголя и Танцев?»
Чхве Ёнсын был удивлен.
Новый лес в его царстве был настолько обширен, что он все еще был занят его настройками, но он был недалеко от царства Змеи Алкоголя и Танцев?
-Тебя не слишком интересовал внешний мир.
Богиня лени спокойно объяснила ситуацию.
Всякий раз, когда созвездие получало царство в Бездне, лучшим способом действий было приказать членам семьи и подчиненным искать близлежащую территорию и разграбить или занять ее. Однако Чхве Ёнсын лишь основательно укрепил оборону и развил свое королевство внутри страны.
Это не обязательно была плохая стратегия, но в Бездне это определенно было странным поступком.
«Конечно. Я уверен, ты это знал, Охотник Чхве Ёнсын. Ты должен увидеть Башню Извилистого Змея далеко от твоего царства.
«…Конечно.»
«Тем не менее, мы предположили, что вы до сих пор не связались с нами, поскольку хотели молчаливо заявить о своем нейтралитете по отношению к нам».
«…»
Под влиянием своего нейтрального хозяина Каласнеген оценил политику Чхве Ёнсына. Конечно, Чхве Ёнсын просто не обратил внимания, но…
Каласнеген продолжил: «Но не было бы более выгодно сформировать альянс в нынешней ситуации?»
«Полагаю, это имело бы смысл».
«Хорошо, это был мой первый аргумент в пользу альянса. Во-вторых, Учитель подарит тебе подарок, если ты возьмешься за руки с ней».
«!»
Чхве Ёнсын был озадачен этим.
— Подарок звучит заманчиво.
Подарок созвездия обязательно будет ценным. Кроме того, Змея Алкоголя и Танцев была выдающимся созвездием, которое подарило Чхве Ёнсыну здание Бездны, когда он переживал тяжелые времена.
«Что за подарок?»
«Она одолжит тебе один из здешних городов, и ты сможешь использовать его по своему усмотрению».
«…!»
Чхве Ёнсын задумался над неожиданным предложением. Ему казалось, что такой подарок больше предназначен кому-то вроде Айне, а не ему…
Северная Корея была территорией созвездия, а это означало, что город в ней будет иметь такую же ценность, как и целая страна, а его возможности практически безграничны. Можно сэкономить на затратах на рабочую силу и налогах, а также получить выгоду от низкого внешнего воздействия и высокого уровня безопасности…
Чхве Ёнсын мог сказать, что это щедрое предложение.
«Это действительно нормально? Это территория Змеи Алкоголя и Танцев. Не будет ли ей некомфортно, если сюда придут посторонние и будут шуметь?»
«Все нормально. Учитель дал мне разрешение сделать вам это предложение. Кроме того, ее раздражает, что здешние миньоны продолжают пить алкоголь и не работают. Она сказала мне заставить их что-нибудь сделать».
«…»
— Здесь тоже дела идут неплохо.
Богиня лени оценила землю, контролируемую Змеей Алкоголя и Танцев. Уже одно это дало ей приблизительное представление о том, какая сейчас была атмосфера.
***
«Это… это серьезно».
«Вы имеете в виду выступление клана? У нас по-прежнему больше поражений, чем побед, но ситуация становится лучше. Фанаты тоже были весьма позитивны…»
Ли Чансик быстро успокоил сотрудника клана, который пытался его переубедить.
«Это не то, что я имел ввиду. Я говорил о новостях.
«О, вы имеете в виду недавний успешный рейд?»
Сотрудник клана наклонил голову. Он не мог понять, что не так с новостями. Весь мир был в восторге от успеха рейда во Втором Царстве. Это было особенно верно, когда дело касалось корейских новостей.
Многие из принявших участие охотников были из Южной Кореи.
-Корейские охотники успешно завершили самый сложный рейд, а именно рейд Второго Царства в Бездне.
Охотники говорили об этом происшествии…
-Охотник Джозеф Грант сообщает, что рейд провалился бы, если бы не помощь корейских охотников…
Он также любит слушать K-Pop и часто ест пибимпап. Он очень любит Южную Корею.
Когда рейд Первого Царства увенчался успехом, все радовались. Как будто человечество впервые запустило зонд в космос.
Это был выдающийся успех, который вселил в людей уверенность во Втором Царстве.
— Человечество может это сделать!
-Какими бы жадными и жестокими ни были созвездия, это не имеет большого значения, пока на передовой человечества есть талантливые охотники!
Это было неизбежно, что люди так почувствуют.
— Так почему же он говорит, что новости плохие?
«А, это потому, что они продолжают задавать иностранным охотникам странные вопросы? Я уверен, что они все будут вести себя перед камерами…»
«Это не имеет значения».
Ли Чансик покачал головой. Конечно, было немного неловко спрашивать иностранных охотников, какая корейская еда им нравится, но его беспокоило не это.
Что Ли Чансик считал плохим, так это отношение СМИ к Чхве Ёнсыну. Вернее, не СМИ, а политики.
«Внезапно они дают слишком много».
«Разве это… не хорошо?»
«Вы ошиблись».
Фактически, несмотря на свой послужной список и выступления, Чхве Ёнсын странным образом оставался незамеченным в Южной Корее до этого рейда.
Конечно, общественность всегда поддерживала его, но политики были либо сдержанны, либо прямо настроены против него.
Обычно политики возносят охотников на пьедестал, даже если они всего лишь B-класса, говоря абсурдные вещи вроде: «Этот охотник B-класса с гордостью служил нашей стране, преуспев в набеге диких собак!» Нам нужно сделать все, что в наших силах, чтобы помочь этому охотнику стать следующим охотником класса А!»
Поэтому им было довольно странно оставить без внимания Чхве Ёнсына, самого активного охотника-отличника последних лет.
Однако на то была причина.
— Охотника Чхве Ёнсына повысили до А-класса?
Почему ты позволил этому случиться?
Ты вообще мой помощник?
Я написал об этом презентацию. Я хотел, чтобы это стало популярным…
— Конгрессмен Хантер Чхве Ёнсын…
Он охотник в первом поколении, принадлежавший к тому же клану, что и охотник Хван Кёнрён.
-……
Охотник в первом поколении, член того же клана, что и Хван Кёнрён, — одного этого было достаточно, чтобы политики боялись его.
Десятки политиков, как в правящей партии, так и в оппозиции, пострадали после приглашения в Южную Корею охотника S-класса Хван Кёнрёна.
-Сограждане!
Меня встречают фейерверком!
Они использовали ваши налоговые деньги, чтобы купить фейерверки!
Политик, который устроил эту приветственную вечеринку…
— Если вы собираетесь потратить деньги от налогов на что-то подобное, вам также следует потратить немного денег на поддержку охотников, когда подземелья взрываются!
Мои сограждане!
Я не уверен, знаете ли вы, но человек, возглавлявший в то время Министерство государственного управления и безопасности, все еще находится на той же должности!
-Ууу-ублюдок, что ты говоришь?!
-Ха-ха! Как думаешь, сможешь заткнуть рот охотнику S-класса? Посмотрим, попробуешь!
-Ты сумасшедший!
Хван Кёнрён, потерявший нескольких членов своего клана и уехавший в Соединенные Штаты, действительно ненавидел людей, стоявших у власти в то время.
Когда он приехал в Южную Корею, люди, возглавлявшие Хван Кёнрёна, были готовы снять костюмы и уйти в отставку из-за накаленного общественного мнения.
Многие люди пролили кровь из-за Хван Кёнрёна, независимо от того, были ли они в правящей или оппозиционной партии. Таким образом, для политиков было естественно бояться Чхве Ёнсына.
— Видя, что он остался с Хван Кёнрёном, они, должно быть,… на одной стороне, верно?
-Мы не можем рисковать и связываться с ним. Если это будет иметь неприятные последствия, будут проблемы.
Политики думали, что он такой же, как Хван Кёнрён. Однако со временем их мнение постепенно изменилось.
По мере того, как Чхве Ёнсын продолжал наращивать свои достижения и работать с корейскими охотниками, политики становились более открытыми.
-Разве он не отличается от Хван Кёнрёна?
— На самом деле, возможно, мы были слишком суровы к молодому человеку, который любит Южную Корею.
— Он не молодой человек…
На самом деле он кажется старше тебя…
-…Все равно, я не могу стоять на месте.
А что, если правящая партия заключит с ним соглашение раньше нас?
Результаты бесчисленных достижений Чхве Ёнсына были очевидны в текущих событиях. Независимо от того, в какой партии они были, все политики пытались его привлечь на свою сторону!
Обе стороны внимательно следили друг за другом. Если один из них делал ход, другой поспешно пытался повторить его, чтобы они не потеряли позиции.
Сотрудник сказал: «Тем не менее, я думаю, это хорошо, что они относятся к нему с большим уважением».
«Не так много охотников, которые занялись политикой и получили от этого что-то хорошее», — горько сказал Ли Чансик.
Ли Чансик, заслуживший титул Железнокровного Ледяного Императора, играл самые разные роли в качестве охотника высшего класса во времена предыдущего поколения охотников Южной Кореи. Он почувствовал, насколько бессилен человек, имея дело с людьми, вовлеченными в политику и бизнес.
-Хантер Ли Чансик,
Я знаю, что взрыв подземелья разрушил некоторые области, но мы не можем отправить поддержку всем.
Оппозиционная партия никогда не…
-Хантер Ли Чансик, правящая партия никогда не допустит подобного…
— Охотник Ли Чансик, вы говорите, что охотникам нашей роты нужно разрешить мобилизовать эвакуацию мирного населения в случае возникновения чрезвычайной ситуации.
Это звучит как очень хорошее предложение, но что это даст нам?
-Хантер Ли Чансик,
мы не можем принять утверждение, что травма этого охотника была вызвана неисправностью Демонического обезглавливающего меча Четырех Инь, который мы недавно выпустили.
Мы уже подготовили материалы, чтобы опровергнуть это в суде. Если вы продолжите настаивать, вам придется бороться с нами в суде.
Некоторые инциденты того времени приводили его в ярость даже сейчас, годы спустя. Мысль о том, что Чхве Ёнсыну придется пережить такое, заставила его почувствовать себя неловко.
«Но Охотник Чой Ёнсын… Он…»
«?»
«Разве он не ближе к Дракону Хвану, чем ты, Железнокровный Ледяной Император?»
— …Никогда больше не говори этого.
***
Пока Ли Чансик разговаривал со своим подчиненным, Чхве Ёнсын путешествовал по приглашению. Он собирался в Кэмп-Дэвид, частную виллу президента США, недалеко от Вашингтона.
Подойдя к вилле, где было несколько уровней строгой охраны, Чхве Ёнсын оказался лицом к лицу с президентом Соединенных Штатов.
«Для меня большая честь познакомиться с вами, охотник Чхве Ёнсын».
Чхве Ёнсын кивнул и пожал президенту руку.
«Жаль, что Дракона Хвана здесь нет. Раньше… Это называлось чжимджилбан? Однажды я ходил в корейскую сауну под таким названием. Это было действительно весело.»
«…»
Чхве Ёнсын этого не показал, но был очень удивлён.
