«Должно быть, произошла ошибка. Ах! Должно быть, ты никогда этого не слышал, потому что пропал в Бездне!»
— Я тоже не слышал этого до того, как отправился в Бездну.
Гулд был озадачен и замолчал. Глядя на невозмутимое выражение лица Чхве Ёнсына, он понял, что лучше сменить тему.
‘Странно. Южная Корея – одна из самых развитых стран Восточной Азии. Его людям не имеет смысла не болеть за него».
«Если бы я знал это, я бы выбрал тебя лидером рейда, а не Изабеллу Мейер. Конечно, я не понимаю, что чувствует правительство. Изабелла Мейер — американка, а ты — нет. Итак, вы из Южной Кореи, с которой у нас почти кровный союз, но правительство, вероятно, подумало, что американский лидер будет лучше. Я бы, конечно, этого не сделал, но…»
Гулд делал вид, что поддерживает нынешний режим, одновременно тонко критикуя его.
Это был сильный призыв, который он не смог бы сделать, если бы сидел на посту президента. Он тоже это имел в виду.
Почему национальность имела значение, когда речь шла о завоевании власти и продвижении великих Соединенных Штатов Америки в мире?
Важно было то, поможет ли охотник Гулду. Если бы они могли делать огромные пожертвования, очищать подземелья и побеждать появляющихся монстров, Гулд мог бы использовать кого угодно из любой страны.
«Я не знаю, так ли это».
«Ха-ха, неудивительно, что ты в это не веришь, охотник Чхве Ёнсын. Это действительно расстраивает, но я думаю, что есть только один способ избавиться от этой несправедливости. Я докажу это, когда сяду в эту позу».
Гулд теперь раскрывал свое истинное лицо. Чхве Ёнсын уставился на него, не меняя выражения лица.
Во время своего блуждания по Бездне он не только встречал врагов, которые просто слепо нападали на него. Многие существа пытались использовать его для осуществления своих планов.
[«Манипулятор мечтами и желаниями» извиняется, говоря, что она сделает все возможное, чтобы справиться с кошмарными демонами.]
-…Нет, я не имел в виду тебя.
Созвездие манипуляторов почувствовало, что его по какой-то причине вызвали, и поспешно попыталось извиниться. Среди сил союза Чхве Ёнсына с созвездиями самыми неприятными были кошмарные демоны.
Сейчас даже думать об этом было неловко.
[Идущая впереди «Богиня равновесия» утешает ее, говоря, что члены семьи не всегда действуют согласно желаниям своего хозяина.]
«Думаю, она говорит это потому, что не знает».
Чхве Ёнсын подумал, что весьма вероятно, что если богиня баланса увидит кошмарных демонов, она испугается.
Кошмарные демоны были настолько жадны к желаниям Чхве Ёнсына, что у него не было причин приближаться к ним.
— Я не знаю, почему ты мне это говоришь.
На самом деле Айне дала ему аналогичный совет.
— Не о чем сожалеть. Вы можете предложить ему некоторую поддержку здесь и там, но не нужно давать никаких реальных обещаний.
Конечно, если он вам нравится и вы хотите его поддержать, я вас не отговариваю. Просто помните, что вы находитесь у власти, и именно они должны оставаться на месте.
Она была права. У Чхве Ёнсына было много приоритетов, которые не были связаны с борьбой американских политиков за пост президента.
Гулд налил Макгеолли из реки Тэдон в бокал с вином, как будто ему хотелось пить. Чхве Ёнсын бросил на него встревоженный взгляд, но Гулд этого не заметил.
Гулд медленно сделал глоток, прежде чем сказать: «Я хочу только одного. Пожалуйста, не участвуйте в предвыборной кампании президента Джорджа.
«Хм?»
Было очевидно, какой будет эффект, если известный охотник объединится с одним из кандидатов. Конечно, не любой охотник мог это сделать.
Охотники, которые регулярно употребляли наркотики и водили машину в нетрезвом виде, были не очень эффективны на выборах, даже если они были S-класса.
В этом смысле Чхве Ёнсын был идеальным человеком для выборов. Он был самым активным охотником-отличником за последнее время, его поведение было образцовым, и он был лидером крупной компании…
В нем не было ничего, что могло бы не понравиться. Если бы он присоединился к лагерю Джорджа, оппозиционная партия была бы весьма сбита с толку.
Однако в просьбе Гулда была одна проблема.
«Я никогда не говорил, что буду участвовать. О чем говорит этот парень?
Чхве Ёнсын никогда не говорил, что будет участвовать в предвыборной кампании Джорджа, и не собирался этого делать. Конечно, Джордж пригласил его на частную встречу, но это было просто для того, чтобы поблагодарить его и вознаградить за рейд на Бездну.
Если бы президент Джордж не сошел с ума, он бы не сказал что-то вроде: «Если хочешь награды, присоединяйся к моему лагерю и помоги мне с избирательной кампанией…» охотнику, спасшему рейд во Втором Царстве.
Однако Гулду и всем остальным в оппозиционной партии это показалось по-другому.
Чхве Ёнсын встретился с президентом наедине, поэтому Гулд предположил, что они заключили какое-то секретное соглашение.
Чхве Ёнсын теперь был слишком смущен, чтобы сказать что-нибудь еще, но Гулд неправильно понял его молчание. Он был опытным и известным политиком, но разгорячился из-за напряженной ситуации.
«Конечно, я знаю, что президент, должно быть, дал несколько заманчивых обещаний, но Хантер Чхве Ёнсын, поверьте мне. Я обещаю удвоить все, что он тебе предложил. Просто спроси меня о чем угодно».
У Гулда никогда не было намерения привлечь Чхве Ёнсына на свою сторону. Ему придется заплатить непомерную цену только за то, чтобы заставить его оставаться нейтральным. Он даже представить себе не мог, что нужно сделать, чтобы сделать Чхве Ёнсына своим союзником на предстоящих выборах.
В любом случае, он должен был любой ценой сделать Чхве Ёнсына нейтральным! Если бы ему это удалось, Гулд был уверен, что смог бы победить на этих выборах.
«То, что обещал мне президент…»
«Да? Да расскажи мне!»
«…Задачей было правильно мобилизовать охотников и эвакуировать граждан при возникновении чрезвычайной ситуации».
«…В том, что все?»
«Да.»
«…»
— Ты мне не веришь?
«Этого не может быть!» — выпалил Гулд, встретившись взглядом с Чхве Ёнсыном. Он просто не мог поверить в то, что только что услышал.
Соединенные Штаты располагали огромной территорией, и было еще немало территорий, которые еще не были модернизированы, а это означало, что в этих местах не было надлежащей системы экстренной помощи для мобилизации охотников и эвакуации граждан…
Даже если бы они попытались мобилизовать охотников, охотники усомнились бы в этом и сказали бы что-то вроде: «О, почему правительство произвольно нарушает наши права? Подземелье даже не взорвалось!»
Поскольку все охотники отказывались сотрудничать, естественно, было много случаев, когда никто ничего не делал, несмотря на чрезвычайную ситуацию.
Подобные ситуации часто заканчивались трагедией…
Гулд прекрасно это понимал, но…
— Почему его это волнует?
…Сколько бы он ни думал об этом, Чхве Ёнсыну не об этом стоит волноваться. Чхве Ёнсын не был политиком или губернатором. На самом деле он даже не был американцем.
— Если ты мне не веришь, я уйду.
«Нет! Я верю тебе. Кроме того, я обещаю, что окажу вам большую поддержку, чем предложил президент Джордж».
«Хорошо, неплохо. Тогда я останусь нейтральным».
‘…Это так просто?!?’
Гулд не поверил. Он предполагал, что ему нужно будет раздать несколько купюр…
«Думаю, я сказал практически все, что должен был сказать. У вас есть что-то еще?»
«Н-нет…»
Гулду хотелось спросить: «Вы действительно собираетесь сдержать свое обещание?» но он не был глуп, чтобы спросить что-то подобное в этот момент.
— Тогда я пойду вперед. Я занят работой».
Чхве Ёнсын кивнул и ушел, но прежде чем покинуть ресторан, он позвал шеф-повара и что-то ему прошептал.
«?»
Гулду это было интересно, поэтому позже он позвонил шеф-повару и спросил: «Эй, а что он тебе сказал перед уходом?»
«Он сказал мне приготовить это вот так… Я попробовала».
Шеф-повар с недоверием указал на серебряного омара. Гулл, не раздумывая, схватил лобстера.
«Охотник Чхве Ёнсын действительно странный…»
«?!?!!»
Гулд был совершенно потрясен, когда попробовал лобстера.
[Ваша сила существования возросла благодаря новой вере.]
Чхве Ёнсын увидел окно сообщения и недоверчиво нахмурился.
«Означает ли это, что еда его тронула?»
-Э… Так не должно быть…?
***
«Да! Да!»
Чу Вонсын, руководитель группы анализа силы клана Демонов, поднял кулак и аплодировал.
Ему казалось, что еще вчера их высмеивали за то, что они были кланом на грани распада, но сейчас атмосфера изменилась кардинально.
Все чувствовали, что что-то действительно происходит!
«Толкай, Натан! В любом случае тебя никто не останавливает!»
Это была тренировочная игра, а не официальная клановая игра, но они, тем не менее, были тронуты победой.
Чу Вонсын взволнованно кричал, прежде чем внезапно остановился. Режиссер рядом с ним скрестил руки на груди и принял суровое выражение лица.
«Кхе-кхе
… Мне жаль.»
«Что ты имеешь в виду?»
Железнокровный Ледяной Император Ли Чансик озадаченно посмотрел на Чу Вонсына.
— Э… кажется, я отвлек тебя, пока ты концентрировался.
«Ах. Я даже не слушал».
— Я-я рад.
Чу Вонсын посмотрел на Ли Чансика глазами, полными восхищения и уважения.
В те дни молодые люди знали и любили только троих первоклассных охотников из Южной Кореи. Однако для человека гораздо старшего возраста, такого как Чу Вонсын, не было никого столь же великого, как Железнокровный Ледяной Император.
Разве он не был героем среди героев, посвятивших свое тело и разум защите других?
Действительно, его прокляли за то, что он в последние годы своей жизни повел охотников сборной Кореи по неверному пути, но Чу Вонсын не думал, что в этом была вина Ли Чансика.
Это были эти новые ублюдки-охотники… Действительно, это была вина охотников. Как мог Железнокровный Ледяной Император заставить их победить, если они только пили и тусовались?
«Разве это не обнадеживает?»
«Мы еще не там», ответил Ли Чансик.
— Ах… я понимаю… — ответил Чу Вонсын тихим голосом, выглядя смущенным. Стандарты Ли Чансика были намного выше его!
— Он, должно быть, все еще не удовлетворен. Я восхищаюсь им!’
«Как они могут оставаться такими после прохождения рейда в подземелье низкого уровня?» Это действительно плохо».
Ли Чансик погрузился в свои мысли, проверяя результаты недавних клановых сражений.
Три победы и пять поражений.
Это было лучше, чем ничего не выиграть, но все же было много случаев, когда охотники не работали вместе должным образом.
Однако охотники определенно улучшили свои индивидуальные навыки. Совет Чхве Ёнсына улучшить свои навыки в подземельях оказался более эффективным, чем ожидалось. Или, может быть, это произошло потому, что сам Чхве Ёнсын был созвездием.
«Нэйтан — ас, и он добьется потрясающих результатов, независимо от того, в каком клане он будет. Этот Сонгу, которого привел Ёнсын, тоже на удивление талантлив».
Натан, приехавший сюда изучать боевые искусства, всегда пользовался большим уважением. По-настоящему неожиданной оказалась Ви Сонгу.
У него не было больших ожиданий из-за его оценок в старшей школе, но когда он действительно попробовал, он показал свою истинную ценность.
Он был таким же крепким танком, как Натан!
Оба были мастерами боевых искусств, но с точки зрения защиты Ви Сонгу, казалось, был лучше.
«Чжан Вэй настолько талантлив, что китайское правительство хочет вернуть его обратно. Сон Минджи очень робкий, но он делает свое дело. Ким Ёнчан не бросается в глаза, но у него есть базовые навыки. Го Джунвон усердно работает, учитывая, что именно о нем я беспокоился больше всего…»
Ли Чансик задавался вопросом, как он мог бы помочь этим охотникам расти дальше.
«Теперь, Железнокровный Ледяной Император…»
«Перестань называть меня Железнокровным Ледяным Императором… Что происходит?»
«Охотник Чхве Ёнсын прибыл».
«!»
***
«Три победы и пять поражений…»
«Ум… Это действительно не так уж и плохо. Клановые бои изначально…»
Несмотря на то, что Ли Чансик выразил свое недовольство результатами клана, теперь он пытался оправдать клан перед Чхве Ёнсыном.
Но он оправдывался без всякой причины!
«Нет, ты можешь делать все, что хочешь. Я доверяю тебе. Я пришел сюда сегодня, чтобы сказать тебе, что у меня есть кое-какая работа в Бездне.
«!»
Ли Чансик был удивлён, узнав, что у него есть дела в Бездне.
Чхве Ёнсын не мог оставаться в Бездне так долго, как раньше, но Ли Чансик все еще не мог не волноваться, потому что знал, каковы территории созвездий и насколько жестокой может быть Бездна.
«Это из-за Шефа Бесконечного Обжорства? Среди охотников много разговоров об этом новом созвездии».
«О, ты слышал о нем? Да, он сошел с ума, так что я собираюсь осмотреться.
«Это так? Тогда я пойду с тобой».
«Хм?»
«Я хочу пойти и помочь тебе. Я не буду особо вмешиваться, но пока я могу протянуть руку помощи…
«Это хорошо, но…»
Чхве Ёнсын на мгновение задумался об этом. Хван Кёнрён тоже был там…
