Чхве Ёнсын уверенно приветствовал Воина с молотом, когда тот пришел поговорить с ним о Четвертом Королевстве.
«Неважно, какие члены семьи есть в Четвертом Королевстве. Я могу победить, если лично пойду туда и буду сражаться».
— Вы умеете делать смелые заявления.
Однако то, что сказал ему Воин с Молотом, застало его врасплох.
«…Что ты хочешь чтобы я сделал?»
[«Воин с молотом» жалуется, что «Жадный хозяин сокровищницы» — очень странный парень.]
‘Что…?’
Речь шла не о борьбе с членами семьи или убийстве боссов-монстров… Речь шла о том, чтобы стать самым богатым человеком в королевстве. Это был довольно своеобразный вызов.
-Но это может быть более выгодно для вас, Преемник.
По сравнению с другими созвездиями вы умеете загребать золото.
-Что ты имеешь в виду…?
Богиня лени была права, но Чхве Ёнсын не выглядел счастливым.
«Конкурентов будет больше».
Чхве Ёнсын уже несколько раз совершал набег на Бездну и знал, насколько сложно привлечь к этому больше людей!
Его предсказание оказалось верным. По мере того как слухи о Четвертом Королевстве распространялись, в компанию начали прибывать компании, которые обычно не стали бы участвовать в рискованных авантюрах, таких как рейд на Бездну.
***
Каждый день в США появлялись и исчезали десятки тысяч новых компаний, и в эпоху рейдов ситуация не изменилась. Во всяком случае, на самом деле стало еще хуже. Эта новая эра вдохновила не только охотников, но и многочисленные начинающие компании.
— А как насчет общего бизнеса с артефактами?
Самая большая проблема для новичков-охотников…
-Я приобрел в подземелье новый магический навык! Пожалуйста, инвестируйте! Через десять лет в области магической медицины произойдет революция!
Большинство из них было унесено волнами, но некоторым удалось остаться на поверхности и выжить.
Темпы роста компаний, переживших эпоху рейдов, отличались от темпов роста компаний в других сферах. Так началась индустрия драконов, и Parker Group также оказала большое влияние в эпоху рейдов.
Брайан Бэнкс был бизнесменом, который в последние годы сделал себе имя в средствах массовой информации. Он не просто участвовал в огромных проектах строительства городов в Бездне. Ему также удалось увеличить стоимость своей компании в десять раз, анонсируя один за другим новые технологии и проекты.
СМИ восхищались достижениями Бэнкса и осыпали его похвалами, называя его «новым предпринимателем, который возглавит эту эпоху» и «противником индустрии драконов».
Теперь Бэнкс встречался с Изабеллой Мейер один.
«Для меня большая честь познакомиться с вами, мисс Мейер».
Бэнкс не мог позволить себе относиться к Изабелле Мейер легкомысленно. Помимо того, что она была первоклассным охотником, она еще и происходила из огромной семьи политиков. Однако…
— Я слышал, она недавно подралась с Хантсманом.
Хантсман баллотировался на пост президента Соединенных Штатов, но итог этой кампании оказался не чем иным, как черной комедией.
Политики часто сталкивались с неудачами, но люди в лагере редко ссорились и возлагали вину друг на друга. Ходили слухи, что Хантсман чуть не погиб после словесных оскорблений Изабеллы Мейер, охотницы класса А, которая разделила лагерь на две части.
Если бы все это действительно произошло, было бы ясно, что у них обоих что-то не так.
«То, что случилось с Миттом Хантсманом, было прискорбным. Кто знал, что он такой сумасшедший?»
«Меня это не особо волнует», — равнодушно ответила Изабелла Мейер.
Ее поведение заставило Бэнкса задуматься: «Многие люди утверждают, что охотники высшего класса не люди, и я начинаю думать, что это правда…»
Часто говорили, что для того, чтобы стать таким сильным с человеческим телом, неизбежно что-то сломается. И теперь, когда Бэнкс действительно оказался лицом к лицу с охотником высшего класса, он подумал, что, возможно, это не просто слухи.
В глазах Мейера было отчетливое безумие.
«Я слышал, что ты нацелился на Четвертое Королевство».
«О, ты очень быстрый». Бэнкс был удивлен, но не стал этого отрицать. Он не объявил об этом, но не было странным, что кто-то уровня Мейера узнал об этом.
В конце концов, многие компании разделяли такое же отношение.
-Я очень завидую Индустрии Драконов!
Охотник S-ранга лично отправился в Бездну, чтобы получить еще больше наград, поэтому другие компании, естественно, завидовали до смерти. Они хотели столкнуть охотников ниже себя, но разница между ними была настолько велика, что это было невозможно.
Следовательно, Четвертое Королевство должно было привлечь компании, заинтересованные в Бездне.
-Это возможность!
Бэнкс знал, насколько ценна эта возможность.
Он объявил о новых технологиях и проектах, которые будут реализованы в городах Бездны, и получил различные инвестиции, но таких денег было недостаточно. Было чрезвычайно сложно полностью коммерциализировать новую технологию, независимо от того, насколько эффектная игра в СМИ подняла цены на акции и привлекла для него инвестиции.
Крайне редко можно было придумать новую технологию, такую как Индустрия Драконов, и завершить ее в течение года, говоря что-то вроде: «Это было почти невозможно, но нам удалось это сделать».
Все сводилось к деньгам.
Требовалось больше денег.
-Мы любой ценой возьмем под контроль Королевство Четвертой Бездны.
Даже если вы не можете его уловить, защитите как можно больше интересов!
«Я хотел бы присоединиться к вам».
«!»
Бэнкс был ошеломлен.
Было бы очень полезно, если бы ему помогала не просто первоклассный охотник, а Изабелла Мейер. Союз с ней был бы хорош для продвижения во многих отношениях и привлек бы еще больше инвестиций…
Однако Бэнкс не был дураком. Он прекрасно понимал, что ничего не достается бесплатно.
«Я был бы за это благодарен, но… мне нужно спросить, почему».
Бэнкс собирался сразу отказать, если Изабелла Мейер попросит его помочь ей в политике в обмен на ее помощь в Четвертом Королевстве. Импульс правящей партии, поддерживаемой Чхве Ёнсыном, был настолько сильным, что одна крошечная ошибка могла привести к взрывным последствиям.
К счастью, Изабелла Мейер хотела не этого.
«Нам просто нужен кто-то, кто сможет эффективно атаковать это созвездие, и я полагал, что Banks International сможет применить такой агрессивный подход».
«Э-э, но почему ты не пошел для этого в Индустрию Драконов?»
Изабелла Мейер нахмурилась и немного подумала, прежде чем ответить: «Я уважаю способности охотника Чхве Ёнсына как охотника, но… он слишком умеренный».
Если бы Чхве Ёнсын услышал это, он был бы так расстроен, что не смог бы спать по ночам. Он был тем, кто напрямую консультировался с созвездиями, и при этом был… умеренным?!
Но Изабелла Мейер этого не знала. Она судила его так только потому, что он отверг ее предложение стереть с лица земли все созвездия.
Он был отличным охотником, но ему не хватало смелости.
«Но характер Хантера Чхве Ёнсына совершенно уникален».
Бэнкс мало что знал о мире охотников и кивнул.
Из того, что он видел в средствах массовой информации, он мог сказать, что Чхве Ёнсын не был похож на других охотников. Ведь ему удалось убедить все страны в международном комитете единогласно присвоить ему символическое звание S-класса…
«Я не думаю, что он сделает что-то агрессивное».
По мнению Бэнкса, Чхве Ёнсын не был тем человеком, который мог обмануть расы Бездны или построить фабрику в Бездне.
«Ему это не нужно, потому что у него есть все, что он может пожелать», — подумал Бэнкс, прежде чем сказать Изабелле: «Я понимаю, почему ты здесь, но я волнуюсь».
«?»
«РС. Мейерс, я боюсь, что если я возьмусь за руки с тобой, Индустрия Драконов неправильно поймет это и нацелится на меня…»
Средства массовой информации продолжали публиковать чрезмерные заголовки вроде «Индустрии драконов следует быть осторожнее», но Бэнкс не заблуждался. В нынешнем виде Индустрия Драконов раздавит его, если они выйдут лицом к лицу.
Большинство кланов, а также политические и деловые круги встали на сторону Индустрии Драконов…
«Я не собираюсь атаковать или держать Индустрию Драконов под контролем. Вам не о чем беспокоиться».
«Это так?»
«Вместо этого я готов атаковать где-то еще».
«…Где?» — нервно спросил Бэнкс.
«Паркер Групп».
«!»
Бэнкс был озадачен, но затем усмехнулся.
«Паркер Групп, да… Я бы сказал, что стоит попробовать!»
***
[«Шеф-повар бесконечного обжорства» жалуется, что его очень раздражает громкость члена семьи.]
-Хм?
На мгновение Чхве Ёнсын задумался, о чем говорит это созвездие шеф-поваров, но быстро понял. В семье созвездия шеф-поваров появился только один новый человек — Джейкоб Паркер, старший сын семьи Паркеров.
Удивительно, но он был одним из людей, которые обманули Жадного Хозяина Сокровищницы и сбежали, когда его жизнь оказалась под угрозой.
-Что значит, он громкий?
Он ворчит, что у него нет полномочий.
Почему все люди делают это?
Повару «Бесконечного обжорства» Джейкоб надоел с того момента, как он вошел в его дом. Любые другие существа Бездны будут казнены, если они не проявят себя, даже если они благородной крови.
Однако этот человек-член семьи был не только физически в безопасности, но и сумел сохранить все свое имущество. Просто его авторитет внутри компании пропал, но этого было достаточно, чтобы он беспрестанно ворчал.
Богиня лени склонила голову.
-Тебе действительно стоит оставить этого человека?
-Я думал, что он будет полезен позже, когда я буду иметь дело с Parker Group.
Parker Group постоянно пыталась захватить территорию Dragon Industry. Они были деморализованы и испытывали трудности из-за своих недавних неудач подряд, но для Чхве Ёнсына было вполне естественно подготовиться к ним.
И Джейкоб Паркер был одним из орудий, которые он использовал против Parker Group. Даже если у него не было каких-либо выдающихся способностей, тот факт, что он был сыном председателя, делал его полезным во всех отношениях.
«Хм… Мне позаботиться о нем сейчас?»
Чхве Ёнсын откладывал это из-за того, сколько сумасшедших вещей происходило вокруг, но…
-Если уж на то пошло, думаю, он отомстил сразу…
…Возможно, сейчас самое время.
Группа Паркера также будет участвовать в рейде Четвертого Королевства. Не помешало бы пресечь назойливых конкурентов в зародыше.
«Хорошо, давай сделаем это».
[«Шеф-повар бесконечного обжорства» говорит, что ему очень любопытна стратегия «Непобедимого воплощения тренировки».]
«Адакваниэль! Мне нужна ваша помощь!»
…
Созвездие шеф-поваров посмотрело на Чхве Ёнсына с пустым выражением лица, но Чхве Ёнсын почувствовал гордость без всякого стыда.
***
«Верь в меня! Я уверен, что на этот раз у меня получится».
Атмосфера внутри Parker Group в те дни была напряженной.
Джейкоба Паркера фактически выгнали за попытку собрать деньги с помощью почти мошеннических товаров, несколько филиалов были проданы за пенни, а Алекс Паркер с каждым днем злился все больше.
Естественно, подчиненные ему руководители чувствовали себя так, словно умирают.
— Ты говорил это и в прошлый раз. Если на этот раз у тебя ничего не получится, ты собираешься выпрыгнуть из окна?»
«Хм? Э-это…
«Шучу.»
«Ха, хаха… Ты шутишь…»
Руководители сильно потели.
«Мы, наверное, единственные, кто провел больше всего анализа и вложил средства в большинство гонок Бездны».
«Поскольку другие компании испытывают трудности, мы будем действовать быстро и заключить с ними контракт».
Несмотря на то, что дела шли плохо, у руководителей была причина быть уверенным в этом рейде на Бездну. Они мобилизовали различных ученых и экспертов и вложили большую сумму денег в разработку руководства о том, как подходить к расам Бездны и обращаться с ними. Это была поистине масштабная задача, поскольку им нужно было получить информацию от охотников и созвездий.
Иметь дело с расами Бездны было все равно что идти по тонкому льду; один неверный жест может привести к катастрофе. Пока другим компаниям придется изо всех сил пытаться взаимодействовать с относительно странными расами Четвертого Королевства, Parker Group будет на шаг впереди!
«Ни одна корпорация не сможет справиться с расами Бездны лучше, чем мы!»
